轉(zhuǎn)天到了新年，雖然這一年過得驚心動魄的，外面也不敢大放煙花炮竹恐惹了人眼。夏家的莊子裡，還是收拾得喜氣洋洋的。男女老幼也都換了新衣服，二哥又打了許多野味，送了一些給老夏婆子、大嫂和幾個(gè)弟妹的孃家做了年禮。這個(gè)可是雪中送炭的事兒，讓幾個(gè)媳婦回孃家的時(shí)候都很有臉面。
夏大哥和夏四哥兩家都是提前了幾天過來，大嫂和四嫂忙活著幫小夏婆子收拾過節(jié)的東西。
到了晚上，老夏婆子帶著兒子、孫子和媳婦們先給祖先牌位上了香，擺了貢品。這才坐在上首，受了小夏婆子和夏秀才的禮。夏秀才和小夏婆子又挨著她坐了，夏大哥帶著幾個(gè)兄弟、媳婦、妹妹，連二哥認(rèn)得義妹鍾敏都一起過來給祖母、父親、母親磕頭。
又叫來重孫子和重孫女們過來磕頭。如海帶著弟弟、妹妹們跪了，只是這些孩子們大的大，小的小，不像父母親那樣能將吉祥話說得整齊，聽著倒也別有一番熱鬧。
老夏婆子笑瞇瞇地看著下面的孫子、孫媳婦、孫女、重孫子和重孫女們，這半年來的不快也去了大半。扶著椅子說道：“這皇帝、官家再亂，只要咱自家兒孫們都好好的，我這個(gè)老婆子就沒什麼可怕的?！?
又轉(zhuǎn)頭跟小夏婆子說道：“這些年，你將家管得不錯(cuò)。”
小夏婆子聽了婆婆這罕有的讚揚(yáng)也頗有些受寵若驚，連忙起身說道：“若不是母親時(shí)常指點(diǎn)著，這些年家裡哪能這麼順?biāo)臁！?
夏大哥也接口說道：“這戰(zhàn)亂也有個(gè)結(jié)束的時(shí)候，咱們只管守著祖母，也不過就是一兩年的事兒?！?
老夏婆子聽了瞥了夏大嫂一眼笑道：“就是這個(gè)話，不管天下怎麼亂，只要咱們一家人團(tuán)結(jié)，就不會被人欺負(fù)了?！?
這時(shí)幾個(gè)小點(diǎn)的孫子，孫女立刻擠過來，唧唧咋咋地靠在老夏婆子身上，老夏婆子將早就準(zhǔn)備好的小點(diǎn)心給他們分了。燕兒、琴兒就過來將他們都領(lǐng)到院子裡玩去了。
五嫂見了就也湊過來說：“祖母，老壽星也賞孫媳婦兩顆糖沾沾您的福氣、解解饞吧。這一年過得辛苦，您那孫兒將家裡的糖都藏了起來?！?
老夏婆子聽了指著小夏婆子啐到：“你看看，你養(yǎng)這兒媳婦嘴巴摸了蜜一般，還湊過來討糖吃?！闭f著到底給了五嫂子一塊點(diǎn)心。
五嫂子吃了就揉著肚子轉(zhuǎn)頭對五哥說：“哎呀，相公。還不快給祖母報(bào)喜?！?
五哥紅著臉說：“蘭兒又有了，已經(jīng)請大夫看過了?！?
五嫂子就涎著臉說：“這都是老祖宗給的福氣兒。您看看，吃上這點(diǎn)心就有了。”
六嫂子聽了也挺著肚子湊趣說：“祖母偏心，我也得吃一口?！闭f罷也不等老夏婆子給，竟伸手就從匣子裡搶了一個(gè)吃了。
旁邊三嫂就說：“六弟媳吃了祖母這糕，回頭生產(chǎn)的時(shí)候順順利利地給咱們夏家升個(gè)大胖小子?！?
一時(shí)衆(zhòng)人鬨笑起來，六嫂子到底是新媳婦臉皮薄，一張臉紅得像新娘子的蓋頭似的。
不一會兒擺上了飯菜，看著雖不如往年豐盛，倒比前些日子好些。孩子們並不曉得大人們的煩惱，見了這麼些平常不得見的好吃食，格外的開心，吵著、鬧著、搶著。眼瞧著這一年的年夜飯就快吃完了，小夏婆子突然發(fā)現(xiàn)小雨不見了，正給五哥使眼色的時(shí)候，席上傳來一聲細(xì)弱遊絲的貓叫。
孩子們你捅我一下，我拉他一把都靜下來了。於是，那小貓的叫聲越發(fā)的清晰，開始時(shí)怯怯的。叫了兩聲，就歡快起來，似乎抓到了哪個(gè)孩子丟在地上的骨頭，打著滾地高興著。只一轉(zhuǎn)眼，聲音又尖利起來，含著壓得低低的威脅。
孩子們一面凝神聽著，一面四處張望著，尋那小貓的去處。
突然，一聲清脆的狗叫響起。小貓的叫聲立刻被嚇得噎了回去，彷彿哭泣的嬰兒般委屈地叫了兩下。狗叫聲緩緩而來，帶著威脅步步緊逼，伴隨著小貓贏弱的叫聲一點(diǎn)點(diǎn)後退。似乎退到絕處了，那膽怯的貓叫陡然淒厲起來。於是，狗叫聲也跟著急促起來，一聲響似一聲。每一聲犬吠都夾雜著喉嚨中擠出來的嗚嚕嗚嚕的威脅聲。衆(zhòng)人聽了不免爲(wèi)那小貓捏了一把冷汗。
這時(shí)，那貓叫聲也尖銳起來，同狗吠聲糾纏在一起。雖然大家看不到，但是那貓兒和那狗兒就在他們眼前，正抱在一起爲(wèi)了一塊骨頭纏鬥著。鬥了一會兒，那貓的聲音漸漸微弱下去，帶著幾分討好，幾分退縮。狗兒的聲音越發(fā)的洪亮，清脆，頗有些得意洋洋。
就在大夥爲(wèi)小貓惋惜，又頗鬆了一口氣的時(shí)候，小貓的叫聲忽然又兇悍起來，反倒是小狗兒嗚咽了幾聲。緊接著，貓叫和狗吠聲又交織到一處。大夥圍著飯桌瞪著眼睛正聽得入神，中間的飯桌突然跳了起來，隨著貓狗大戰(zhàn)的戰(zhàn)事愈加激勵(lì)，那飯桌越發(fā)動得厲害。
衆(zhòng)人都嚇了一跳，紛紛低頭向下望去。就看見小雨一個(gè)人窩在桌子底下學(xué)那貓狗打架，這會兒跑過來，跑過去正叫得熱鬧。
只笑得老夏婆子直不起腰來，連聲叫著：“快將這猴兒擒住，可了不得了?！蹦切┬〔稽c(diǎn)們都喜歡的不得了，撲過去抱著小姑姑鬧著都要學(xué)。小雨剛纔桌子底下鑽出來，一轉(zhuǎn)眼就就被這些小不點(diǎn)撲倒在地，又惹得衆(zhòng)人大笑起來。
夏家，就這樣笑鬧著進(jìn)入了新的一年。
過了新年，大哥和四哥收拾了東西帶著夏大嫂和夏四嫂先回了趙王村，孩子們正玩得開心，只好留在莊子裡。到了家門口，四哥跳下馬車去開門，就見黑漆的大門上，掛著的門鎖已經(jīng)被砸爛了。
唬得四哥連忙回身叫了大哥、如海一起下車查看。大哥看了一眼，拉住了想要進(jìn)去的四哥，搖了搖頭說：“先回莊子吧。”
於是哥倆兒又急急忙忙趕著馬車回了莊子，同夏二哥商量。夏二哥留了三哥和七哥在莊子裡，自己帶了兵器同夏大哥、夏四哥，夏八哥和如海、如山幾個(gè)一起趕了馬車又回到夏家。
到了門口，七哥、八哥和如海、如山守在門兩側(cè)，夏二哥用刀柄將大門慢慢地捅開。只見院子裡空蕩蕩的，這才一躍而入，又查了門後沒有藏人，纔將哥哥、弟弟、侄子們叫進(jìn)院子。吩咐四哥將大門關(guān)好了，大哥領(lǐng)瞭如海和如山，四哥帶了七哥和八哥。一左一右，挨個(gè)地將房間搜了。一路只見房間被翻得亂其八糟，臥室裡的東西都被拖了出來，一些衣服被子都被丟在地上。
大嫂和四嫂房裡的衣箱都被砸爛了，梳妝檯上裝首飾的小盒子也被砸開了，裡面的細(xì)軟被洗劫的一個(gè)都不剩。連琴兒，燕兒房裡的幾個(gè)小銀首飾都被搜刮走了。鋪在牀上的草墊子都被挑了下來，用刀割開細(xì)細(xì)地翻檢過。夏大嫂藏在牀底下的私房錢也被翻走了。
越往裡面走，哥幾個(gè)的心也一點(diǎn)點(diǎn)沉下來，這分明是有人眼熱夏家，趁他們不在的時(shí)候過來打劫。想是知道時(shí)間從容，才這般細(xì)細(xì)地找過。看這個(gè)樣子可不是爲(wèi)了點(diǎn)浮財(cái)來的。
四哥同大哥查過自家的房間這纔到主屋同二哥會合，進(jìn)了主屋，因爲(wèi)老夏婆子和夏秀才他們搬到了莊子裡，倒是沒有什麼大的損失。饒是如此，老夏婆子的大黑木箱子也不扯歪了，許是箱子太沉，扯了一半就扔在那裡。
這般躡手躡腳的查到了廚房，就見一個(gè)人踮著腳，正在碗櫃裡翻找著。夏二哥擺擺手，讓大哥和四哥在外面等著，這才悄無聲息地湊到那人身後，一腳將那人踹得撲倒在牆上，未待對方反應(yīng)過來就上前擰住了那人的胳膊將他按到在地上。
那人倒也不反抗，只是扯了喉嚨嘶聲裂肺地喊著：“好漢饒命，好漢饒命。”
夏二哥聽他喊得蹊蹺，不像是祈求饒命倒像是通風(fēng)報(bào)信。就胡亂扯了根繩子將他縛了，轉(zhuǎn)頭向他喊的方向－－－樓上小夏婆子的房裡衝了過去。果然就見兩個(gè)人滾做一團(tuán)，正想要從窗戶跳出去。
夏二哥一個(gè)健步撲過去將兩人扯翻在地，年紀(jì)大些的撲在地上就不動了。一旁年輕瘦小的翻身站起來就要拔頭上的簪子，二哥將他的手擒住，只微微用力，那人手上再使不出半點(diǎn)力氣。簪子脫了手，跌在地上。二哥將他身子向後一推抵在牆上，沒想到他瘦瘦小小的卻不肯就範(fàn)。一手抵在二哥的肩頭，一手胡亂抓撓起來。
夏二哥剛一錯(cuò)身，他抽空一腳就向二哥的腰間踢去。二哥閃過這一腳，揪住那人的脖領(lǐng)子，提起拳頭就向那人頭上砸去，堪堪快要打到那人的眼眶了，才硬生生地轉(zhuǎn)了方向，一拳打在了牆上。二哥將眼睛一瞪，把人往地上一擲，皺著眉頭問道：“你們是什麼人？跑到我家裡做什麼？”
這時(shí)如海蹬、蹬、蹬跑上樓來，氣喘吁吁地說著：“二叔，二叔，莫要?jiǎng)邮帧！?