大科學家祖沖之

祖沖之，是南朝時期著名科學家。他一生致力于科學研究，在數學、天文歷法、機械制造等方面，均有突出成就，特別是他提出的“祖沖之圓周率”，領先世界一千多年，為人類做出重大貢獻。

《南齊書》記載，祖沖之，是河北淶水人。西晉末期，祖沖之的先輩遷徙江南避亂，祖沖之出生在建康。沖祖之的祖父祖昌，任南朝宋的大匠卿，是負責土木工程的官員；父親祖朔之，做奉朝請，他學識淵博，常被邀請參加朝廷典禮。

祖沖之從小受到良好的家庭教育，爺爺給他講“斗轉星移”，父親教他讀四書五經，使他對文學、哲學、自然科學，都產生了濃厚興趣，尤其對奧妙無窮的天文學和自然科學，他更是想弄個明白。

祖沖之學習十分刻苦，而且用心鉆研。他把自上古以來的各種文獻、記錄、資料，幾乎全部搜羅起來，潛心學習研究，親自進行測量和計算，直到得出正確的結論為止。所以，祖沖之年齡不大，就有了博學多才的好名聲。

在南朝宋時期，祖沖之到總明觀工作。總明觀，是朝廷設立的研究、教學、藏書三位一體的機構，也是全國最高的科研學術機構，相當于現在的中國科學院。總明觀藏有大量圖書，包括天文、歷法、算術等方面的書籍。祖沖之如魚得水，他一邊如饑似渴地學習，一邊進行研究創造。

祖沖之后來到地方任職，先后擔任南徐州從事吏、公府參軍、婁縣縣令、謁者仆射等職務。他一邊履行職責，一邊堅持進行科學研究。祖沖之通過實踐，汲取了豐富營養，使他的研究能夠與實際相結合，取得了很大進展。

在南齊時期，祖沖之擔任長水校尉的官職。當時，皇帝更換頻繁，權力之爭激烈，政治黑暗，社會動蕩不安。祖沖之不求做官，不慕名利，不參加任何派別斗爭，而是全身心地投入到科學研究之中。所以，政治上的風云變幻，對他沒有什么影響。

祖沖之并不是不關心社會和政治，只是不參與權力斗爭。這個時期，祖沖之重點研究了文學和社會科學。他針對當時國力衰退的弊端，寫了一篇《安邊論》，建議朝廷開墾荒地，安定民生，增強國力，鞏固國防。齊明帝蕭鸞看后，大為贊賞，曾打算讓祖沖之巡行四方，興造大業，但當時皇權之爭太重要了，齊明帝沒顧得上，只好不了了之了。

祖沖之一生，不圖富貴，不求名利，他孜孜以求的，是進行科學研究。他堅持不懈，鍥而不舍，經過長期努力，耗費心血，終于取得了重大成就。

祖沖之的成就之一，是他精確計算出圓周率值，在3.1415926和3.1415927之間，成為世界上第一位將圓周率值計算到小數第七位的科學家。圓周率的應用非常廣泛，涉及到多個領域，如何正確地推求圓周率的數值，是世界數學史上的一個重要課題，在這方面，祖沖之成為世界第一人。

祖沖之的成就之二，是精心編成了《大明歷》。在此之前，實行的是《元嘉歷》，祖沖之經過研究，修正了《元嘉歷》中的許多錯誤，形成了新的歷法。《大明歷》在公元510年開始實行。

祖沖之的成就之三，是機械制造。祖沖之設計制造過水碓磨、銅制機件傳動的指南車和千里船、定時器等，在當時極為先進。《南齊書》記載說，有感于諸葛亮造有木牛流馬，祖沖之就造了一種器械，不借風力水力，也不用人力，啟動機關，它就能自己運行，甚是奇妙。蕭子良喜好古物，祖沖之為他制作了一個不倒器。

祖沖之的成就不僅限于自然科學，他在哲學、文學等方面，也有很深的造詣。祖沖之著有《易義》、《老子義》、《莊子義》、《釋論語》等哲學著作，撰寫了《述異記》等文學作品。祖沖之還精通樂器音律，甚至賭博也是高手，沒有人能夠贏他。真是多才多藝！

公元500年，祖沖之與世長辭，享年七十二歲。

祖沖之為人類做出了卓越貢獻，永遠被人們所懷念。世界天文學家聯合會將月球上的一座山，命名為“祖沖之環形山”，把一顆行星命名為“祖沖之星”。祖沖之計算出來的圓周率值，被人們稱為“祖率”。

祖沖之的名字和他為人類做出的貢獻，與天地同存！