眼下已是地皇四年三月初，第五倫已得知南陽有人稱帝復漢，但尷尬的是，因為事先無人認得劉玄，和傳入常安的美麗誤會一樣，第五倫也只當“更始皇帝“是劉伯升。

“如此說來，劉秀是弟承兄業嘍？”第五倫暫時只能如此理解，又暗道：“但這年號實在取得不好，兗州人一聽更始兩字，還以為的廉丹復生，肯定不會附從響應。”

而此事一出，赤眉在朝廷的平叛戰略里就只能靠邊站，王莽定會集中全部力量，撲滅南陽的漢家復辟勢力。據第五倫的情報網探知，隔壁幾個郡已經接到了“州郡各選精兵，牧尹自將，五月初一會于洛陽”的命令，這是要決戰的架勢啊。

倒是對魏成，王莽沒有勒令他們出兵，只讓守好河防、元城，第五倫也落得作壁上觀。

他感覺，新朝的最后時刻或許就要到了，遂于數日前，悄悄遣第七彪帶百來人回列尉郡，打算說服第五霸帶著家眷們，走上郡入河東，再通過上黨輾轉來魏地。

但臨渠鄉諸第七個宗族，男女老幼加起來人數上萬，如何在朝廷眼皮子底下轉移是個大問題，太著急的話容易釀成慘劇，且先通知家里做好武裝遷徙的準備，經過幾年籌備，他家族兵也能湊個兩三千。

可不曾想，王莽卻竟欲召第五倫入關中為將，參與南征之事。新朝規矩，大將家眷必置于常安，不等第七彪回到老家，第五霸等人就被郡大尹張湛客客氣氣請去常安中了。

“倫何德何能，豈敢妄居大任？論資歷、名望，大司徒王尋等，誰不比我強？何必舍近而求遠。”第五倫聽完詔令后，連連推辭。

“但陛下就是看中了伯魚，以為非你不能擔此重任。”王隆也是被火線任命為使者，王莽看中的就是他與第五倫共奉一師，又是同鄉，不過實際能說上話的，還是副使。

制詔是不能不接的，執不執行，怎么執行又是另一回事了，第五倫讓人招待副使等人宴飲，他自與許久未見的王隆“同榻而臥”，就在這一晚上，將王隆所知的全部情報統統套了出來。

搞清楚這趟出乎意料的任命，是源于衛將軍王涉大力舉薦后，第五倫第一時間就想到了那個在衛將軍府做門客的西門君惠。

他想象力再豐富，也尚未將此事與劉歆聯系起來，只當是西門家在搞鬼，心中頓時冷笑：“西門延壽父子一直機敏，為何卻忽然糊涂了？這是覺得我勢力太強，難以相與，想通過西門君惠對衛將軍施加影響，將我調回關中么？偏不能讓彼輩稱心如意！”

以第五倫現在掌握的軍力和聲望，一年前還得和西門氏客客氣氣的他，現在就算效仿西門豹，將西門氏全家投河，郡中著姓豪右也只敢噤若寒蟬，上一個不服的陽平侯王莫，已經被第五公放赤眉過河來滅族了。

當然，第五倫不會那般簡單粗暴，他有的是體面手段收拾這等敬酒不吃吃罰酒的豪右！

摧毀西門氏的行動提上日程，第五倫更關切的，還是關內形勢，畢竟從他趕赴魏地，已經過去一年半了。

“伯魚離開才一年半載，關中已面目全非了。”

王隆感觸頗多，說起去年的蝗災，真是鋪天蓋地，好在時值秋后，天氣已涼，飛蝗來晚了幾天，沒有對收獲造成太大影響。

但緊隨飛蝗入關的，就是十多萬流民，畢竟去歲關東又澇又旱，歲比不登，生活無著的災民無奈四處逃荒。或加入赤眉、綠林，成了流寇，也有調頭向富庶地區遷徙求生的。

關中永遠是他們的最終目標，當年司馬遷就感慨過：“關中之地，于天下三分之一，而人眾不過什三。然量其富，什居其六！”

財富和人口總會向首都京畿集中，加上發達的水利，饑民都覺得去到關中就能吃上飯，類似的情況，在前朝成、哀就時有發生，今時亦然。

王莽倒是沒讓跑到自己眼皮底下的流民自生自滅，還是置養贍官，開倉放糧，讓他們勉強維生，但總是吃不飽的流民加入盜寇，滋擾六尉，這就使得本就人心惶惶的關中更加混亂。

京畿尚且如此，出了關后，就更得上百人護送才敢遠行了，直到進入上黨、魏成才稍稍安定些。

根據王隆的描述，王莽正是想讓擅長將流民變廢為寶的第五倫為將軍，征集關內流民青壯為卒，得數萬人，作為大司空王邑副將，走武關道，會于宛城，共討南方綠林與“漢帝”。

這是把他當做救命稻草了，想想也是，連嚴尤、竇融都敗了，除卻雪藏多年的大司空王邑，王莽一時間竟已無人可用，只能拎個第五倫做先鋒。

維者，保全也！王莽給第五倫賜爵維新公，果然是希望他替大新力挽狂瀾啊，第五倫感動得都快哭了。

“天子有詔豈敢不奉？更何況，既然吾師伯石公被困于宛，身為弟子，第五倫必救之！”

與和王隆獨處時無所不問不同，第五倫當著副使的面，全然一副大義凜然的新室忠臣之相，只道：“然縱觀伯石公之敗，皆因兵不知將，將不知兵導致，我聽說伯石公奉命攻打荊州叛逆時，只帶隨從官員百多人，乘坐傳車，至豫州方才招募士卒。”

“按照陛下方略，我回到關中后，只有月余時間籌兵，六月前必須出發南下，七月初與大司空會于宛下，時間較去年伯石公更加倉促，僅憑我一人，只怕難以約束士卒。”

第五倫亮出了自己的條件：“故而，吾需帶八百名舊部入京，充當軍吏，助我整頓新兵。”

常安附近有北軍八校，人數加起來多達四萬，王莽需要安全感，他們是絕不會動的。所以就算大司空王邑將關中的兵抽空，第五倫這八百人與北軍相比，亦是滄海一粟，正好是合乎情理不會招致懷疑的人數。

同樣，也是第五倫能多拖一時的借口。

“然無詔令允許，倫豈敢多攜一兵一卒西返？此中情形，還望副使再跑一趟，回朝稟報陛下。我乘這間隙交接政務，整頓河防，只有杜絕赤眉西犯，確保元城不失，倫才敢放心離去。一旦陛下同意，便立刻西行。若是陛下認為不妥，第五倫縱是孤身一人，亦要星夜趕赴常安，必不耽擱軍情！”

白跑一趟，這還不算耽誤？副使縱是著急，但也無奈，誰讓皇帝遣使倉促，很多細節都沒考慮到呢，只能應命匆匆西返。

從魏地去常安，全程一千五百多里，要翻越太行，要渡過黃河，就算驛馬日夜兼行，也得七八天才能到。第五倫再故意讓魏地的驛置故意派蹄子里扎了刺，走幾里就會腿瘸的“好馬”，再耽誤幾日……這一來一回，二十天就過去了。

第五倫也不行縣了，只帶著王隆回鄴城去——按理說他一個兗州牧，老賴在冀州的地盤上不合規矩，但從魏地士人到大尹馬援，誰不把第五倫當本地真正主官？

如今天下紛亂，朝廷對太行以東的事，基本上管不著，也沒法管。無權的大尹被地方豪強架空，至于有實權的封疆大吏們，則儼然成為裂土諸侯，聽調不聽宣了。

第五倫就帶著王隆一路上游山玩水，他還說王隆來對了時候，這季節南瞻淇澳，則綠竹純茂，倘若北臨漳滏，則是山林幽岟，川澤回繚。

“文山縱觀我魏地山川秀麗，人文鼎盛，大可以作得《西門豹賦》《鄴城賦》了！”

第五倫是不知道曹操的銅雀臺就在漳水畔，否則以后指不定也要整一個，他自己作不出來，就讓王隆代筆來一篇《銅雀臺賦》呢！

可王隆哪還有這心思，只嘆息道：“吾等當年一同入蜀，我還有閑暇游歷夫子足跡，賦了幾首新辭來紀念先師子云公，可這些年，卻理解為何夫子年邁時說‘賦者，童子雕蟲篆刻，壯夫不為也’。原來是年歲漸長后，見過太多淪喪流亡，賦不出麗辭了。”

第五倫看著王隆年紀不大就深如溝壑的抬頭紋，看來他不再是為賦新詞強說愁，是真愁了。

愁這天下板蕩，國將不國，家亦不知前途何在。

“辭人之賦麗以淫，詩人之賦麗以則。”第五倫也念起揚雄的這句話來，收斂笑容道：”確實，除非是如屈原一般，能賦憂國憂民之辭，一般的美賦放在這世道，確實有些不合時宜。”

“興，百姓苦，亡，百姓苦啊！”

留下這句足夠王隆品味許久的話后，第五倫的行速卻仍是不緊不慢，急？他當然不著急，雖然第五霸被王莽“請”到常安，讓第五倫搶先將家眷接來的計劃泡湯，但老爺子還不是住在北闕甲第里，被好吃好喝伺候著。

該急的，是王莽啊！

南方綠林勢力漸強，宛城岌岌可危，大漢復辟，每多拖一天，這天下就有一個縣，甚至是一個郡與朝廷離心。

和身在新秦中時，第五倫接到調令，必須乖乖折返不同。

“這一次，去或不去，主動權，在我這邊！”

……

第五倫借口要帶八百吏士入關，在朝廷給出回復的這半個多月時間，夠他做很多準備，將利弊考慮得清清楚楚。指不定，以王莽朝令夕改的性格，或許拖著拖著，這事就不了了之。

不過，若想一口氣拖到大新都沒了，還是有些難，畢竟第五倫也不知道這新室還能撐一年，還是半年？應該……沒那么快吧？

回到鄴城后，第五倫將王隆好言安頓下來，立刻讓自己的親信們來見。

人是相繼抵達，一個個進郡府的，最先得到召見的，卻是擅長分析天下局勢的狗頭軍師馮衍。

還沒到夏天，馮衍卻已經搖上了便扇，又留了長須。

自從離開廉丹來投奔第五倫后，馮衍已在魏地待了大半年，一直替第五倫在上黨間往來，與上黨鮑永“互保”，維持第五倫和關中的交通線。

前幾日南方“更始皇帝”登基復漢的消息傳來后，第五倫又遣馮衍去了一趟邯鄲，探查趙劉的動向，近日剛剛折返。

“主公，趙王子劉林，乃至于常山的真定王劉楊，雖然都已聯手豪強，架空其郡尹，操持各郡之權，雖聽聞南方之事，卻未有任何異動。”

第五倫不太相信，畢竟他一直覺得馮衍不太可靠：“哦，彼輩不也一直期盼興復漢家么？”

馮衍笑道：“雖然真定、趙、長沙皆是孝景帝之后，但早在漢時，長沙定王劉發就常被趙王劉彭祖瞧不起。百余年血緣疏遠，同宗異心，如今南方舂陵小侯旁宗復立的漢，北方自詡諸侯貴胄的劉林、劉楊又豈會心服口服？”

論世系，論爵位，我們誰不比你更有資格，憑什么向這小家子俯首帖耳？

當然，倘若綠林擁立之漢確實強勢，能擊滅新朝，他們多半還是會順從地聽話，以圖恢復昔日王爵。但如今朝廷號稱的“百萬大軍”尚未出動，很多人都在坐觀最后的成敗，不愿意早早跳出來。

連上黨鮑永，也被馮衍力勸，壓下了起兵響應的企圖：五月份即將集結在洛陽的幾十萬大軍，距離冀、并太近了，雖然不知戰斗力如何，但數量確實嚇人。

這也是第五倫除卻考慮宗族外，不好立刻跟朝廷翻臉的原因啊，時機很重要。

所以，得拖啊。

他遂與馮衍提及王莽欲召自己回朝之事，馮衍聽罷肅然道：“當年我曾力勸廉丹，勿要一心做新室忠臣，莫若屯據大郡，鎮撫吏士，砥厲其節，納雄杰之士，詢忠智之謀，以待時變。”

“但廉公不聽我好言，最終軍覆于中原，身膏于草野，功敗名喪，為天下笑！”

馮衍力勸道：“廉丹前車之覆，不可不察，今方為主公計，占據大郡、擁兵納士，皆已達成，接下來，就應該是以待時變，最終除萬人之害了，興社稷之利了！”

“何為萬人之害，何為社稷之利？”第五倫反問馮衍。

馮衍覺得，時機也差不多成熟了，遂朝第五倫作揖：“天下之大害者，王莽是也！”

……

PS：第二章在18:00。