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一個人在宣室的時候，很孤獨，但這種孤獨又是必需的。
劉奭在踱步，在思考，在長吁短嘆。一想到國事家事軍事民事，他沒有不擔心憂慮的。他回憶，父親宣帝每當遇到某一大事之時，總是有種躍躍欲試的衝動，最終總能縱覽全局駕輕就熟地妥善處理解決，每一件事帶給父皇的都是成就感喜悅感。跟父皇一比，劉奭就自慚形穢，始終擺脫不了父親留下的陰影。也難怪，父皇那時，除了他自己有卓越的文韜武略和超凡的指揮藝術外，文臣方面有張安世、朱邑和黃霸等一大批俊傑輔佐，武將方面有馮奉世、鄭吉和趙充國等一大批鷹爪捍衛，濟濟多士，而自己現在用起人來總覺得捉襟見肘，左支右絀，怎麼做都不順心順手。他開始後悔在甘延壽和陳湯的任用上的猶豫延宕和最後的草率行事，導致現在即將面臨滿盤皆輸的局面。
本來，作爲皇帝，劉奭在此事上是有一套完整的思路的。他決心破格起用這兩個少壯軍人，看似，淡淡一筆，卻是深有寓意的。劉奭不光是想借此改變衆人對他做事爲人懦弱，做事優柔寡斷的印象，而且要以此爲契機，一點點打破先帝留下的舊有格局，建立一支真正屬於自己的強有力的文武官員隊伍。
劉奭很賞識甘延壽，因爲他對甘延壽有足夠的觀察和考驗。他覺得，這個人身世清白，專心習武，沒有複雜的社會交往，與朝中的各派力量均無特殊關係，可以勝任各種武職。當然，最重要的還是他有一片忠心，做事沉穩，關鍵時刻靠得住，用得上，這一點是那些整天圍在身邊阿諛奉承挖空心思謀利的外戚、儒生和宦官所比不了的。
不久之前，從藁街那面竄來一個大盜，雙目猙獰，口中噴火，手握雙叉，健步如飛，在未央宮中，橫衝直撞，所到之處，無人敢當，那些郎官衛士們要麼嚇得趴在了地上，要麼奪路而逃，沒有人管皇上的事兒了。眼看他就要衝到劉奭面前，拋出鋼叉。千鈞一髮之際，甘延壽騰空躍起，用身體護住劉奭，然後，巧妙地避開了鋒利的叉尖，順勢
將鋼叉柄緊緊抓住。接著，他喊起趴在地上的郎官，讓郎官們護住劉奭，他自己又拔劍與刺客相搏，一番刀光劍影之後，終於將這個郅支單于派來的刺客掀翻在地，接著又把他五花大綁起來，送到劉奭面前。
劉奭心中早有想法，就是讓甘延壽接任光祿勳，讓他負責宮殿門戶的宿衛和宮廷雜務，進而一統都城的防務，培養一批精銳的將士，然後充實到各地的軍隊中。只不過這樣做屬於越級提拔，需要與丞相、御史大夫還有中書令等商議。但剛有此想法，就讓石顯猜出來了。難怪，劉奭做太子時就與石顯在一起，很信任石顯，石顯能從微小的舉止中揣摩出了解劉奭的心跡，做起事來也很合劉奭的心緒。
“陛下，期門甘延壽守衛禁宮時，曾多有疏漏，導致賊盜闖入驚駕，其罪不小，您不做懲罰已是對他開大恩了。臣又聽說他與新來的郎官陳湯等過從密切，經常在一起議論朝政，似有不可告人之事。萬望陛下留心！”
“嗯？石愛卿，難道你懷疑他有不軌之謀？”
“哦，陛下，那倒不是。只是臣從小陪伴陛下身邊，總愛事無鉅細地替陛下著想，比別人多想點。即便那樣，也總怕有因有考慮不周之處，而對不起先帝，對不起——”說著說著，石顯的眼圈都紅了。
劉奭很感激石顯的忠心與真誠，但不想因此而輕易改變主意。
“哈哈，石愛卿，朕知道，你與甘延壽過去有點過節，咳，那都是誤會。我還真希望你能與他多多溝通，幫我多關照他呢。”
可是，緊接著，許嘉、史高還有匡衡都來了：
“陛下，此事還是擱置一段時間吧。”劉奭沒有答話。
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劉奭更欣賞陳湯。陳湯是瑕丘江公的嫡傳弟子，也算是劉奭的同門，不過，陳湯的儒學功底更厚實，更有大家風範，滿朝中文臣無人能與他爭鋒。江公一派的政治主張，很合劉奭的心思。他想，在這個災異不斷、紛繁動亂、危機四伏的時代，唯有廣施慈愛的仁政，纔可能化解矛盾，使
劉氏江山度過難關。在這方面，陳湯胸懷之大，遠非甘延壽所能比。難能可貴的是，陳湯有豐富的邊塞實戰經驗，有開闊的事業，目光敏銳，是個將相之才。爲求大漢的長治久安，也必須任用陳湯。
劉奭就喜歡陳湯這一點，總能斬釘截鐵，一語道出要害，指出解決辦法：
“當今天下，與陛下爭鋒者，唯有郅支。不滅郅支，天下不安！”
劉奭有這樣的想法，讓陳湯的官位低開高走，讓他在晉升過程體會成長的艱難和栽培的辛苦，感激自己的知遇之恩，同時，以行動改變衆人對他的成見，從而成爲自己的股肱之臣。可是，不知爲什麼，想法居然也能飛，飛到了匡衡的耳朵裡。
“陛下，臣等一直尊奉您的國策，視之爲永恆的真理，”看到劉奭有些不耐煩，匡衡還是繼續繞彎子，只不過拉直了一些，“您繼位後，始終強調‘國之大事，祀與戎也’這個古訓。您把儒學提到了前所未有的高度，注重協調天地君親師的關係，強調侍父之孝，就是敬天之謹、效君之忠。因此，也可認定，不孝之子，必然有叛臣逆子之嫌。”
“哈哈，匡愛卿，你說了半天，還是爲陳湯的事兒啊？這事兒朕與你就不要談了吧？你記住，門戶之見是要不得的啊！”
但這並沒有息事寧人，不久後，不僅那幾位王侯大臣來了，而且許多博士書生也上書，堅決反對越級提拔陳湯。可是，劉奭主意很正，這一回我一定要自己說了算。
然而，在關鍵的時候，甘延壽讓他很失望，讓他泄了勁兒，無法堅持原來的想法，終於使自己違心地滿足了那些人的願望。爲此，他心中抱怨了甘延壽好久。過了不久，劉奭轉念一想，倒不如按照大司馬許嘉、丞相韋玄成的意見，讓他們離京，一個出使蠻夷，一個守衛邊境，乾點實事，積累經驗，回長安之後再做重用。
這樣做，讓劉奭的心稍稍輕鬆了幾天。
可是，當他們都離開的時候，劉奭慢慢地品出了別樣的孤獨寂寥。
（本章完）