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走出陽關，意味著走出了漢人直接掌控的郡縣。此後，要過一帶無邊的沙漠，要過白龍堆，要穿越各個城邦國家和行國，後者是馬背上的民族組成的。天時地利人和等方面的情況，會發(fā)生陡然的變化，這是甘陳二人早就預料到的了。

他們找來了各路的頭領，指示他們加強訓練。甘延壽說：

“我曾進出過西域，體驗深刻。大家要知道，進入西域，一切都將發(fā)生根本性的變化，而且都是突如其來的，隨時會造成毀滅性後果的?！彼岣吡饲徽{，“要告訴軍官士卒們對困難要有充分的準備，提前做好各方面的工作，把所有的精力都用在訓練上。具體要求由陳將軍來談?！?

陳湯掃視了一下會場，話語鏗鏘有力：

“在涼州地界，有勞大家的領導和官兵的努力，我們邊行軍，邊訓練，邊戰(zhàn)鬥，邊擴軍，不斷髮展，不斷壯大，纔有了今天都護旗下的威武之師，替聖上，替大漢爭了光，”說著，他停了停，看著大家，“我們每個人也有可喜的受益?！?

會場上的氣氛活躍起來了，衆(zhòng)人以期盼的目光望著陳湯。

“要讓每一個將士都清楚，到了烏壘，我們還會更好，吃的，穿的，用的，還有女人，都會遠遠超過現在。”

大家都興奮起來地低聲議論起來。

“但是，爲達成進軍目標的實現，我們必須付出十倍的努力，必須嚴明軍令和紀律，爲此，特做如下宣佈。”

大家一下子又緊張起來，準備記錄。

“第一，從即日起，一個月內進行全封閉訓練。我們都要帶好頭，任何人不得外出，不得接觸外人，不得請假，不得飲酒，不得晚睡。違令者斬！”

“??？——”大家都嚇了一跳。

“再重申一遍，違令者斬！”

“第二，派專人介紹西域風情，灌輸有關紀律要求，不允許偷搶任何物品。要教會每個人在西域生存的本領，瞭解他們的風土人情和忌諱，能辨認匈奴和其他各國人物相貌，學會常用的戰(zhàn)場用語。要讓大家明白，誰懂得多，誰就多了存活下來的資本?！?

說得大家咂了咂舌頭。

“第三，訓練內容騎射追擊、近身格鬥和攀爬攻城上?！?

大家很好奇，西域沒有什麼城池?。靠烧l也不敢再發(fā)出聲來。

“第四，搞好伙食，準備行裝。各隊每天要錘殺一頭牛，十隻羊，做到頓頓有肉吃。各隊人馬要備好至少十天的糧油，尤其是用水，每人備好至少三天用的水囊。違令者斬！”

這回沒有人再吃驚了。

“最後一條，每天情況必須當日向甘將軍和我彙報，每天酉時必須到此報到。遲到者斬！”

每個人都神態(tài)嚴肅地離開了會場，甘陳二人又特別留下了杜勳和達爾拉諾。

“你們混編兩個斥候小隊，每隊二百人。一隊由杜勳率領，偵察前進，早日到達烏壘，並接管都護府侍衛(wèi)。二隊由達爾拉諾率領，晝夜兼程，前往戊己校尉，取得聯絡，打探軍情，然後，速速回報。我賦予你們便宜行事的權力，遇有特殊情況或突發(fā)事件，可以先斬後奏?！?

“是！”

陳湯和甘延壽一次接一次地去郡守衙門，打探過關牒文的消息，可是，不但沒有見過郡守的面，就連低聲下氣詢問他的屬官，每每被告知，還沒有到，接著再問，人家就以“不知道”來打發(fā)。甘陳二人呆呆站在那裡，很是尷尬。隨同的張朗等人很是憤怒。

甘延壽對陳湯說，我們去巡查一下各營吧?

好！

他們先去了靡諾的羌人營地。他的部下在演練鉤鐮槍，操場上煙塵滾滾。

這一端，十餘名身著皮甲的士卒騎在矮小的羌馬上等待命令。只聽靡諾一聲“開始”，那些馬兒依次向前躥出，士卒向右側探下身子，抄起鉤鐮槍，然後迅速勾住前方堆起的木桿，咔嚓一聲木桿被砍斷，馬兒接著飛奔，又有一根根木應聲倒下。

“甘大人，陳大人，你們看，如此訓練怎麼樣？”靡諾臉上不無得意之色。

“

要是人人都能如此就好了?！备恃訅壅f。

“我們保證人人如此?！?

“好，那麼，我們就以你部爲尖兵。”

“太好了，我們一定不辜負期望。”

他們接著去長安軍營，那裡訓的是擒敵拳法，一對一對在場上摔打，令人眼花繚亂。

陳湯喊道：“把各伍的伍長集合起來!”

伍長們都怵怵地望著陳湯，不知他要如何訓斥自己。

“你們想一想，在戰(zhàn)場上出現扭打在一起的情形意味著什麼？”

“意味著雙方到了最後決戰(zhàn)的地步?！币粋€年輕的伍長答。

“對！”陳湯的話語很堅定，“這個時候，勇氣和意志最重要，要體現在眼神上，要有一種殺紅了眼的精神。要體現在牙齒上，你們沒見祁連山的獒犬嗎？這樣，你們的拳腳才能排上用場。我要說的就是這些?！?

大家恍然大悟。

他們又去了涼州營地，這裡的兵員主要是在武威、張掖招徠的，雖然武藝基礎差，但是，很用功。甘陳二人很滿意。

陳湯喊過一個練得滿頭大汗的小夥子：

“叫什麼名字？”

“趙國志?！?

“你的家在哪裡？”

“在居延。”

“喲，那麼遠的地方。那你爲什麼來參軍呢？”

“去西域，殺敵報仇！”陳湯一聽，來了精神。

“向誰報仇？報什麼仇？”

“向郅支報仇，報他——”小夥子因爲激動，一時哽咽起來。

“好，大家都聽著，”陳湯把牛國志領到指揮臺子上，“趙國志給大家講講我們的敵人?！?

他轉過頭來問：

“趙國志，你參軍要做什麼？”

“我要招郅支報仇！”

“報什麼仇？”

趙國志又是臉漲得通紅，氣憤得說不出話來。

“好，大家聽他慢慢地述說?！?

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這時，趙國志也定住了心神，不緊張了。

“那一年，我在縣校裡讀書，一起的有二十多個同學?？墒牵且惶?，郅支的殘兵打進了縣裡，燒殺掠搶。我們同學們正準備躲避災禍的時候，災禍降臨了。|”說著，他就嗚嗚地哭起來了。

全體士卒都看著趙國志，眼珠都瞪得溜溜圓。

“我們剛剛走出課堂，就見一羣匪徒揮著刀，拉著弓，見人就砍，見人就射。我們的老師見他們撲來，忙上前阻攔，被他們一刀砍下了頭顱，那場面太殘暴了。”牛國志這時不再緊張，不再吞吞吐吐了。

“我和那些師兄師弟，都驚呆了，可是，沒有退縮逃跑，我們一下子撲了上去，又被一排箭鏃放倒?！闭f著，他撩起了衣服，露出了胸前的傷痕。

“我的師兄弟們都犧牲了，我被壓在他們的身體下。一天以後，我被人救起，可是，已經無家可歸了。”

“那麼，你的家怎麼樣了？”陳湯麪朝大家來問趙國志。

“沒有了！房屋沒有了，牛羊沒有了，小夥伴沒有了，我的父母也找不見了?！?

“那麼後來呢？”

“我走遍了張掖大地，到處尋找，可是音訊全無,就在我快絕望的時候，我看到了大軍，我找到了希望？”

“爲什麼呢？”

“找到了大軍，就找到殺敵報仇的希望，就找到了與家人團聚的希望?！?

“說得好！”陳湯也情緒激昂起來，“我們只有彙集在都護的大旗下才有保家衛(wèi)國的希望，纔有報答父母的希望，纔有升官發(fā)財的希望。”

“驃騎將軍霍去病說過，‘匈奴未滅，何以家爲？’，我們要一鼓作氣，長驅直入，直搗匪巢，實現希望。大家有沒有信心？”

“有！”

“有沒有力量？”

“有！”

甘陳二人準備在涼州營地吃午飯。剛剛落座，就見有營兵慌慌張張跑了進來。

“發(fā)生什麼事情？”

“取水隊伍與郡守長史發(fā)生衝突，現在被扣留在

泉邊。”

“嗯？竟有此事？”甘延壽放下了筷子，轉頭對張朗說，“你火速趕往那裡控制局面，我和陳將軍馬上就到?！?

甘陳二人迅速地到達了現場。只見張朗與對面的軍官都手持鋼劍，拉開架勢，準備一決高低。甘延壽大喝一聲：

“都放下刀劍，退後兩步！”張朗乖乖地照辦了，可那個軍官也一動不動臉上一副蔑視的神情。

“我再說一遍，放下刀劍，退後兩步?！?

那個軍官哼哼地冷笑兩聲。

“你是何方人士，竟敢如此大膽？”

“西域都護甘延壽！”

“哦，西域都護？可這裡是敦煌郡，我是這裡的長史?！?

陳湯強壓怒火走上前，一抱拳，“長史大人，請放下刀劍，退後兩步?！?

“哈哈，笑話！我在這裡執(zhí)行軍紀，糾察軍風軍容，犯錯的是你們，要退後，還是請你們來吧！”

“放肆無禮！你可知，你面對的朝廷秩比二千石的官員?！?

“我們的郡守可是正二千石呢。”長史用嘲諷的語氣說。

“我命令你，放下刀劍，退後兩步！”說著，睜圓了紅紅的眼珠，一步一步逼近對方。長史也不示弱，依然一動不動。陳湯又進一步接近他，眼睛像是要噴放出火焰，對方疑惑了一下，又保持不動的姿態(tài)。陳湯又進一步，長史的眼光避開了陳湯。

陳湯從牙縫裡蹦出幾個字來：

“放還是不放？”

長史終於承受不了陳湯的威嚴，噹啷放下寶劍，低下頭，退後兩步。

“再退兩步！”長史擡頭看了看，無奈，又退後兩步。

“給我拿下！”噌地幾個侍衛(wèi)就衝上去，按到了長史。

“你們敢抓郡守的部下，你們不想活了？”任憑長史怎樣恫嚇嚎叫，侍衛(wèi)們不爲所動，不一會就把他五花大綁起來。

甘延壽在這面詢問起事情的來龍去脈。

原來，在關口附近有一口泉水，泉水甘甜。一直以來，都是涼州營地使用。可是，今天早晨，取水的士卒前往的時候，卻發(fā)現已被人佔領。士卒們拿著朝廷頒發(fā)的憑證去打水，卻被告知，不好使了，得用郡守的。士卒們與他們據理力爭，對方根本不講道理，還將涼州士卒打倒在地，水桶也被砸碎了。涼州人的火氣被激發(fā)起來了，於是，就與對方廝打起來。怎奈對方人多，最後全都被捆綁起來。爲首的那個長史說，要以匪盜之罪梟首示衆(zhòng)。

哐的一聲，甘延壽的拳頭砸向了自己的胸膛，他被激怒了。

“把他們全都捆起來！傳喚本郡太守，本都護要在此審訊妨礙軍務一案！”

就在涼州營地的大臺子上，端坐著甘延壽和陳湯。臺下押著長史和他的幾十名下屬，他們已經有些畏懼了，只能把希望寄託在站立在側前方的郡守身上。而那位郡守雖不摸實情，可也被眼前的陣勢震懾住了，愣愣地望著臺上。

“原告出場！”陳湯大喝一聲，一個涼州士卒走到臺前。

“你說訴阻撓軍務、毆打士卒的，可是這些人？”

“正是這些人！”

“你將案情複述一遍！”那士卒又原原本本地述說一遍。

“胡說，他們是盜取泉水！”

“手握朝廷憑證，前往提水，怎可稱爲盜取？你這是污衊朝廷，罪加一等！”陳湯已怒不可遏。

陳湯又問那士卒：“可曾遭受毆打？有多少人蔘與？下面的這些人都參與了沒有？”

士卒一一回答，臺下的長史和他的手下可能有了預感，驚恐地扭頭望著郡守，郡守偏偏低下了頭。

“好！事實如此，請都護斷案！”陳湯和將士們都看著甘延壽。

甘延壽掏出兵符，轉身向長安方向遙拜一番後，緩緩地面向下面的觀衆(zhòng)，字字鏗鏘地說：

“本都護宣判：敦煌長史膽大妄爲，擅自做主，阻撓朝廷軍務並毆打士卒，立刻斬首示衆(zhòng)！”

長史立刻癱軟到底。

太守在士卒攙扶下，勉強站住。

（本章完）