一段不算太長的時間之後，一小隊騎兵從這邊走過。

這正是“漫走獵手”部落的巡邏兵。這段時間以來，他們和長年的鄰居，永恆的宿敵，“卡扎爾”部落的關(guān)係十分緊張。伴隨著入侵南方戰(zhàn)爭的失敗，一場風(fēng)暴正在這片草原上醞釀著。這場失敗削弱了一批部落，改變了原有的勢力平衡。於是，強者們想要乘機擴張勢力，弱者則努力守住現(xiàn)有的利益。一場大規(guī)模的混戰(zhàn)已經(jīng)不可避免。

特別要說明的是，這兩個部落其實和這場失敗沒有什麼直接關(guān)係——就算有，也是派出了微不足道的力量以協(xié)助幾位混沌領(lǐng)主入侵南方而已。但是，沒有人能在這場風(fēng)暴中置身事外。因爲(wèi)其他勢力都在彼此虎視眈眈，沒有人抽出空來覬覦這兩個位置偏遠(yuǎn)，實力也不是很強的部落。

所以，雙方都覺得，這是一個消滅常年宿敵的大好機會。沒有漁翁的情況下，鷸蚌要來一場生死相爭了。

話說回來，如果漁夫一／／ .開始就在邊上站著，鷸蚌也相爭不起來。漁夫之所以是漁夫，是因爲(wèi)鷸蚌相爭開始的時候藏了起來。

因爲(wèi)這種緊張的氣氛，所以兩個部落之間都已經(jīng)加強了戒備，其中之一就是擴大的巡邏的範(fàn)圍。

時間正是春天。哪怕是北方的春天來得比較遲，此時也早已經(jīng)是萬物復(fù)甦，草木吐出綠芽的時間了。在這一片綠色之中，一個紅色的頭冠顯得極爲(wèi)顯眼。

巡邏兵馬上跑到了這邊，他們中首領(lǐng)在確定周圍沒有其他人之後，跳下戰(zhàn)馬，從地上拔起箭矢和頭冠。箭矢是很普通的貨色，但是頭冠稍微看一下，就能在上面發(fā)現(xiàn)歡娛王子的印記。在仔細(xì)端詳之後，能夠在頭冠的內(nèi)側(cè)找到一排魔法的符號。

如果沒弄錯的話，這個頭冠原先的主人應(yīng)該是一個色孽的巫師。而從顏色上看，這個巫師有超過六成的機率是女性。

但是這麼一個屬於色孽女巫的頭冠卻被一根箭矢釘在了地面上。這說明這裡發(fā)生過一場戰(zhàn)鬥。應(yīng)該是一場偷襲，亦或者是一場追擊。能夠很輕易的推理出來，在這場戰(zhàn)鬥中，失敗的是那個女巫。因爲(wèi)如果女巫獲勝，她無疑會帶走自己的物品。

混沌信徒主要是組成各種戰(zhàn)幫、部落，但是也確實有一些孤身（或者寥寥數(shù)人的小羣體）行動的。在自己領(lǐng)地邊緣遇到這種事情是不稀奇的。所謂，這位隊長把證明這場戰(zhàn)鬥存在的證據(jù)，頭冠和箭矢，收好，然後策馬離開了。

這或許只是一個和部落毫無關(guān)係的事情，但也有可能是某個針對部落的陰謀中不慎暴露出的一部分。一切都要交付給部落裡的高層來判斷。

……

夜色已深。

艾修魯法特坐在火池邊。感受著火光帶來的熱量。就算是春天了，荒野的夜晚依然顯得寒冷。克萊兒裹著毯子躺在地上，而啞巴老頭也選擇了同樣的方式，只不過睡在馬車底下。

看著兩個人熟睡的身影，艾修魯法特情不自禁的想起自己的這趟旅程。不知道星刻現(xiàn)在怎麼樣；不知道星見的身體養(yǎng)好了一點沒有（自從發(fā)生那件事情後，她生病了，只能靜養(yǎng)）；不知道阿金現(xiàn)在是不是又成功的擴大了自己的買賣；不知道那個小丫頭……

他隨手把一塊幹木柴丟到篝火之中，讓篝火變得更加熾烈。情不自禁的，他從懷裡摸出那塊女性的掛墜。前面已經(jīng)說過，這東西表面上是一個首飾，實際上卻是一個魔法物品，因爲(wèi)上面永遠(yuǎn)凝聚著魔法之風(fēng)的力量。

這應(yīng)該就是所謂“邪神凝視”的真相了。所謂的“諸神在凝視著我們的一舉一動”的謠言應(yīng)該來自這個。某種意義上來說，這或許是對的。因爲(wèi)如果這個掛飾能夠正確的發(fā)揮作用，掛飾的主人應(yīng)該隨時能夠和那些被人類稱爲(wèi)“混沌邪神”的存在進行心靈聯(lián)繫。這種聯(lián)繫是雙向的，邪神可以主動的和持有者聯(lián)繫。特別是，這種心靈聯(lián)繫可以是極小範(fàn)圍的。

不知道爲(wèi)什麼，艾修魯法特知道一件事情。那就是隻要邪神願意，它可以悄然的從持有者那裡得到自己需要的情報，而持有者自身卻不會察覺。

但是，艾修魯法特自己也是一個魔法師。雖然他在魔法技巧方面水平一般，但是在魔法知識方面卻很廣博。所以他爲(wèi)自己做了一個能夠有效隔絕魔法力量的小袋子（這種材料教會那邊就能弄到），然後把這件東西放在袋子裡。如果需要他把其拿出來，他也會讓它遠(yuǎn)離自己的頭部。

這不是什麼困難的事情。雖然這個東西是一個魔法物品，但是其力量很微小，只要它不貼近頭部，那麼這種魔法上的精神聯(lián)繫是無法維持的。

但是，只要他把這東西貼在頭上……他這番艱苦的尋覓似乎就能快速結(jié)束了。向色孽求助，他一定能獲得幫助，然後迅速的結(jié)束這一切……

不！不行！某個心底的本能吼叫著，讓他將這個東西重新握在手心。就在剛纔，他顫抖的手差一點就將其貼在額頭上了。

發(fā)生什麼了？艾修魯法特回過神來，才明白自己剛纔做了什麼。是錯覺？還是自己無意識的的選擇？這是邪神的某種把戲麼？但是，他剛纔就擁抱了魔法之風(fēng)，所以他能夠確定，剛纔掛墜上的魔法並未生效，或者至少不會產(chǎn)生這種效果。

他再一次將掛墜塞到口袋裡。

這裡是“安全地帶”。這個詞的意思是在這裡你可以安心的睡覺——只需要安排守夜人，外加把武器放在觸手可及的位置即可。對於荒野上而言，這已經(jīng)是很不錯的地方了。之所以如此是因爲(wèi)這裡已經(jīng)接近“漫走獵手”部落的領(lǐng)地。那些擁有固定領(lǐng)地的大中型部落，領(lǐng)地周邊一圈大都是這種“安全地帶”。因爲(wèi)在混沌信徒的概念裡，如果能蹂躪自己領(lǐng)土周邊的土地，將所有的外人趕得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，那是一件極其值得誇耀的事情。此外這還有現(xiàn)實的好處：如果有敵人打算進攻，他們就得在更遠(yuǎn)的位置集結(jié)準(zhǔn)備，這使得部落能夠擁有充足的反應(yīng)時間而不至於措手不及。

說句實話，眼下這種情況就是這種觀念的一種最好範(fàn)例。如果漫走獵手部落堅持這個原則，那麼阿索文的小小部落恐怕早就從世界上消失了，眼下也就沒有這次名爲(wèi)貿(mào)易，實際上是刺探的行動了。不過很可惜，漫走獵手部落必須集合大部分的力量準(zhǔn)備對抗卡扎爾部落，使得在他們不注意的地方出現(xiàn)了一個小，但是很危險的敵人。

艾修魯法特站起來，離開篝火。他的黑暗視覺使得黑夜對他而言毫無任何意義。他能夠看到這篇煥發(fā)著生機的原野，感受到那種瀰漫在四周，充滿野性的氣息。

“其實這地方也不錯。”這個念頭莫名的在他腦海裡孳生起來。不過這也只是一瞬間。這個意識產(chǎn)生和消亡的速度是如此的迅速，哪怕是艾修魯法特自己也並未察覺到。

這似乎並不是源自他自己的意識，而是某個其他的存在，悄然間將這個念頭硬塞進他腦海之中。誠然這個念頭影響很小，但是卻也不知不覺間改變了一些東西。

此時此刻，在距離艾修魯法特較遠(yuǎn)的位置（其實也不是很遠(yuǎn)），漫遊獵手部落的內(nèi)部，一個混沌巫師正在念誦著禱告的真言。在他面前，是一個祭壇：祭壇上畫的並不是某個邪神的徽記，而是代表著混沌邪神整體的八角星。火焰就燃燒在八角星的中央位置。

他用抑揚頓挫，宛如詩歌朗誦一樣的聲調(diào)唸誦著那些神秘的詞句，在他大聲的說出這些音節(jié)的時候，他的額頭慢慢滲出汗水，說明這不是一個輕鬆的活。而事實似乎也是如此：就在這唸誦聲中，火焰的顏色正在逐漸改變，從最初的普通紅色火焰變成一種淺淺的藍(lán)色，隨即化成了一種赤紅的顏色。

不是正常的火焰那種紅，而是更近乎血紅色。

伴隨巫師的嘴裡吐出最後一個音節(jié)，血紅色的火焰猛然噴發(fā)，升到兩個人的高度。在作出這樣的爆發(fā)之後，祭祀的火焰迅速變小，熄滅。現(xiàn)在能夠看到，在火焰中放著一個紅色的，已經(jīng)破損的頭冠。

“危機！”巫師摸了一把汗水。轉(zhuǎn)頭面對身後。剛纔並不是他一個人在舉行這種儀式，在他身後，還站著二十來個人，每個人都穿著混沌盔甲。而領(lǐng)頭的那一個的盔甲樣式明顯與衆(zhòng)不同——更加華麗，更加細(xì)緻，看起來也有更好的防護。

僅僅憑藉這身盔甲，就能看出他身爲(wèi)混沌冠軍武士的身份。得到了這種地位的混沌信徒，已經(jīng)有資格成爲(wèi)中小部落或戰(zhàn)幫的領(lǐng)袖，在大部落裡也能有一席之地。

“危機！”巫師強調(diào)了一次。“這個東西……並不是偶然撿到的。它的背後，蘊含著一個針對我們部落的陰謀。這是神給我的啓示。”

沒錯，舉行這個儀式，正是爲(wèi)了瞭解這個頭冠到底是怎麼回事。巡邏隊撿到這個東西，並交給部落的高層。而在這種風(fēng)聲鶴唳的情況下，部落的高層並沒有大意。最終的結(jié)果是由這名巫師舉行了儀式，向諸神祈求啓示。

他們獻上了豐厚的祭品，也果然得到了諸神的垂顧。

“果然……這不是一個偶然。”混沌冠軍輕聲的說道。“我們做出了正確的選擇。這應(yīng)該是某個陰謀……中不慎暴露出來的一鱗半爪。”

“可能是一場偷襲嗎？”

“不可能，除了卡扎爾之外，沒有任何部落能夠威脅到我們。我們加強了戒備，偷襲什麼的，是不可能成功的。”