新的情報(bào)不斷的傳到鷹隼城來(lái)。

現(xiàn)在，每個(gè)鷹隼城的居民都在討論著這件事情。一個(gè)令人難以置信，卻又確鑿無(wú)疑的消息。小女王陛下在拜倫領(lǐng)地邊緣遭遇拜倫的主力部隊(duì)，隨即在黎明時(shí)分發(fā)動(dòng)突襲，一舉擊破了拜倫的六萬(wàn)大軍。

這場(chǎng)勝利一下子就讓整個(gè)局勢(shì)完全扭轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。

背叛者總是更容易遭到背叛，這句先人的話(huà)得到了驗(yàn)證。在小女王打掃戰(zhàn)場(chǎng)，掩埋陣亡者的屍體的那段時(shí)間裡，拜倫的封臣迅速的就做出了自己的選擇。除了極少數(shù)和拜倫關(guān)係最親密，實(shí)在沒(méi)有第二個(gè)選擇的人之外，其他的人迅速的趕到女王的營(yíng)地，立刻向她表明了自己的立場(chǎng)。幾乎每個(gè)人都在用一切方法竭力表達(dá)自己對(duì)女王的忠誠(chéng)以及對(duì)拜倫的憎惡，甚至有人哭著抱著女王的靴子親吻的。

不過(guò)，不管他們是真心真意亦或者只是表演，至少他們的目的是達(dá)到了。因爲(wèi)小女王接受了他們的投誠(chéng)。她也公開(kāi)宣佈，除了拜倫，以及他的一羣死黨之外，其他人只要悔過(guò)自新，只要肯向她再次宣誓效忠，就能得到她的原諒。當(dāng)然，按照小女王的說(shuō)法，那不是真正的“原諒”，而是允許“戴罪立功”。不過(guò)這一點(diǎn)並不是太大的問(wèn)題。

唯一不被原諒的是那八十多個(gè)大貴族。這些人居然和拜倫結(jié)盟，舉起刀劍來(lái)抵抗女王的力量，實(shí)在是罪無(wú)可恕。

所以等到小女王來(lái)到福諾羅斯城下的時(shí)候，她的麾下就遠(yuǎn)不止最初的兩萬(wàn)士兵了。福諾羅斯城是一座頗有規(guī)模的城市，是拜倫一族苦心經(jīng)營(yíng)多年的老巢。原本兩萬(wàn)士兵連將城市全部包圍都做不到，但現(xiàn)在卻被王軍包圍得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。

這場(chǎng)勝利得到的不止是戰(zhàn)爭(zhēng)中的有利態(tài)勢(shì)，還有鷹隼城自身的進(jìn)一步鞏固。現(xiàn)在，艾林恩首相毫不費(fèi)力的派人接管了之前無(wú)法控制的一些交通要道和要塞——現(xiàn)在的情況已經(jīng)不容許這些人繼續(xù)旁觀下去了。

除了這些之外，還有不知道從哪裡冒出來(lái)的說(shuō)客。事實(shí)上，似乎在一夜之間，鷹隼城裡冒出了無(wú)數(shù)試圖上門(mén)拜訪各位大臣的客人。

必須要說(shuō)一下，之前小女王選拔的各位大臣其實(shí)並不受人待見(jiàn)。因爲(wèi)在七國(guó)之內(nèi)，假如有什麼人被國(guó)王任命爲(wèi)大臣，那簡(jiǎn)直就是鴻運(yùn)當(dāng)頭天降祥瑞一般。別說(shuō)親戚朋友，哪怕是深山老林裡八竿子打不著的人都會(huì)上門(mén)來(lái)祝賀。

當(dāng)了大臣之後，連自己的七大姑八大姨，都會(huì)被那些努力趨炎附勢(shì)的人找上門(mén)去。特別是那些商人。因爲(wèi)任何時(shí)候，和國(guó)家的高等官僚打好關(guān)係都是商會(huì)的重要工作。

但是在小女王建立宮廷的時(shí)候，這些新的大臣們可沒(méi)有這種門(mén)庭若市的待遇，一切都是冷冷清清。商人們幾乎沒(méi)有人看好這個(gè)小宮廷。上門(mén)倒是上門(mén)，不過(guò)不是祝賀，而是討債。衆(zhòng)所周知，艾林恩首相曾經(jīng)一度被商人們鬧上門(mén)要求償還債務(wù)，弄得很下不來(lái)臺(tái)。

當(dāng)然，最後債務(wù)還是償還了。這事本來(lái)應(yīng)該就此了結(jié)，但經(jīng)此一鬧，像艾林恩這樣保守，貴族思想嚴(yán)重的老人卻認(rèn)定這對(duì)自己來(lái)說(shuō)是奇恥大辱。

既然曾經(jīng)受到了嚴(yán)重的侮辱，這位老首相就用那種老人特有的頑固思維來(lái)處理這個(gè)問(wèn)題：他嚴(yán)格的約束手下，禁止所有官員接受商人的宴請(qǐng)，更不允許他們接受禮品，如有發(fā)現(xiàn)嚴(yán)懲不貸。特別是涉及這件“催債”事件的幾個(gè)商會(huì)，更是如此。必須要說(shuō)，艾林恩首相還是很有威望也很有手段的，所以這些無(wú)處不在的說(shuō)客們居然一時(shí)之間發(fā)現(xiàn)自己無(wú)空可鑽。

唯一稍微削弱女王勝利喜悅的，則是北方傳來(lái)的消息。前面已經(jīng)說(shuō)過(guò)，自從拜倫發(fā)動(dòng)叛亂以來(lái)，拉法將軍那邊幾乎就斷了音訊。現(xiàn)在已經(jīng)搞明白，這是因爲(wèi)野蠻人發(fā)動(dòng)了多起入侵，牽制了拉法的所有精力。有謠言說(shuō)拉法自己也中了邪教徒的詛咒，亦或者是暗殺中受傷，已經(jīng)不能理事，不得不封鎖消息以免被人有機(jī)可乘。

這個(gè)消息能夠推斷出很多事情。話(huà)說(shuō)回來(lái)，自從上一次野蠻人的入侵被擊敗後，北方邊境一直保持著一種平穩(wěn)。哪怕是平民百姓也能從各種各樣的傳言中推斷出幾個(gè)大概：白堡落入野蠻人手中，成爲(wèi)了他們的基地。但是正是因爲(wèi)爭(zhēng)奪這個(gè)基地，使得野蠻人內(nèi)部發(fā)生了多次激烈的內(nèi)戰(zhàn)。這些內(nèi)戰(zhàn)有效的消耗了野蠻人的力量，使得他們遲遲無(wú)法發(fā)動(dòng)一次真正的進(jìn)攻。

不管格魯尼人爲(wèi)敵人的自相殘殺有多麼歡呼雀躍，但是看起來(lái)，這種效果也快到頭了。野蠻人恐怕已經(jīng)出現(xiàn)了一個(gè)新的頭目——按照那些野蠻人的叫法，叫做混沌領(lǐng)主。按照當(dāng)年佈置這個(gè)局面的貝勒爾將軍的計(jì)劃，遲早會(huì)有一個(gè)混沌領(lǐng)主擊敗競(jìng)爭(zhēng)者，成爲(wèi)白堡的主人。但是這個(gè)時(shí)候，野蠻人們已經(jīng)因爲(wèi)內(nèi)戰(zhàn)而元?dú)獯髠麄兊谋Α⑽镔Y都已經(jīng)大幅度損耗。如能在這個(gè)時(shí)候發(fā)動(dòng)反擊，就可以用一種事半功倍的方式一勞永逸的解決野蠻人問(wèn)題——至少能爲(wèi)北方贏來(lái)二十年和平。

只可惜計(jì)劃沒(méi)有變化快。現(xiàn)在野蠻人的內(nèi)戰(zhàn)恐怕已經(jīng)結(jié)束，而格魯尼的內(nèi)戰(zhàn)剛剛開(kāi)場(chǎng)。

雖然女王贏得了一場(chǎng)戰(zhàn)役的勝利，但是距離真正的勝利還有很早。之所以這麼說(shuō)，因爲(wèi)世人皆知福諾羅斯城原本是一座非常堅(jiān)固的城市。在拜倫當(dāng)上了攝政大臣的這段時(shí)間內(nèi)，他發(fā)動(dòng)了好幾次旨在強(qiáng)化福諾羅斯城防禦能力的大規(guī)模建設(shè)。當(dāng)然，在他發(fā)動(dòng)政變失敗並逃回福諾羅斯城之後，他再一次對(duì)全城進(jìn)行了一次大維修和大整頓。

現(xiàn)在的福諾羅斯城，用“固若金湯”來(lái)形容一點(diǎn)也不爲(wèi)過(guò)。

艾修魯法特站在營(yíng)地裡，看著前方的堅(jiān)固城池。以人類(lèi)的標(biāo)準(zhǔn)而言，這座城市的防禦確實(shí)很?chē)?yán)密。城牆之上的各類(lèi)工事簡(jiǎn)直算得上盡善盡美了。連城防大炮都有完備的防禦。

根據(jù)消息，拜倫在城裡還有一萬(wàn)正規(guī)軍，還能隨時(shí)動(dòng)員起數(shù)量不少於兩萬(wàn)的民兵。根據(jù)兵書(shū)上的公式來(lái)推斷，要強(qiáng)攻這樣的城市，需要十五萬(wàn)士兵、相應(yīng)的攻城器械以及兩個(gè)月的時(shí)間。即使如此，也要付出三萬(wàn)到五萬(wàn)人的傷亡代價(jià)。

所以艾修魯法特也承認(rèn)自己完全沒(méi)有強(qiáng)攻的本錢(qián)。所以他在這裡做的事情就是建立營(yíng)壘，準(zhǔn)備一場(chǎng)正統(tǒng)的圍城戰(zhàn)。

“艾修魯法特！”小丫頭突然從後面走出來(lái)，“你在看什麼？”

“沒(méi)什麼，”艾修魯法特微笑著看著遠(yuǎn)方。“我現(xiàn)在在想象著拜倫的表情。說(shuō)實(shí)話(huà)，如果有可能，我真的想看看他現(xiàn)在的表情。”

在他看著城牆上的工事和守衛(wèi)，腦海裡想象著拜倫那張臉。在之前他擔(dān)任女王的貼身護(hù)衛(wèi)的時(shí)候，他在各種會(huì)議、儀式、典禮之類(lèi)場(chǎng)合看過(guò)拜倫多次。但是拜倫從未正眼看過(guò)艾修魯法特——假如他真的看了，他的目光也只是在艾修魯法特的身上匆匆掃過(guò)。那個(gè)時(shí)候，拜倫是攝政大臣，而艾修魯法特則是一個(gè)女王的小小護(hù)衛(wèi)。拜倫是世襲的公爵，艾修魯法特則還在爲(wèi)成爲(wèi)一個(gè)騎士而努力。事實(shí)上，除了艾修魯法特和雪莉之間的那段糾葛之外，拜倫沒(méi)有任何理由花費(fèi)太多時(shí)間注意他。

“他……要?dú)⒌羲麊幔俊毙⊙绢^低聲的問(wèn)道。說(shuō)起來(lái)，拜倫也算是小丫頭相當(dāng)親近的人了，想到拜倫會(huì)死，她沒(méi)來(lái)由的感到一陣悵然。“還有很多無(wú)辜的人……”

“戰(zhàn)爭(zhēng)是很可怕的事情……”艾修魯法特轉(zhuǎn)頭，看著小丫頭略顯消沉的臉。“牢牢記得這句話(huà)。戰(zhàn)爭(zhēng)不是因爲(wèi)人類(lèi)的善良願(yuàn)望而開(kāi)始，即使它是，它也會(huì)在發(fā)展中堅(jiān)決無(wú)情的消滅所有那些還保持著善良的人。這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)是拜倫引起的，他和他的同黨、他的人民挑起了戰(zhàn)爭(zhēng)。現(xiàn)在他們就必須要爲(wèi)自己當(dāng)初的抉擇付出代價(jià)。這是天經(jīng)地義的事情，失敗者必須接受勝利者的審判。如果我們失敗，那麼我們的下場(chǎng)也不會(huì)有任何不同。”

他再一次擡起頭，看著城牆那邊。不知道拜倫此時(shí)是不是在城頭巡視，他不僅如此想道。在他這麼想的時(shí)候，一陣大風(fēng)夾雜著風(fēng)沙吹來(lái)，將邊上的一面白鷹旗幟吹得獵獵飄揚(yáng)。那頭旗幟上白鷹宛如要衝破旗幟的束縛，用自己的雙爪去攫取獵物。

“對(duì)了，聽(tīng)說(shuō)斯卡德拉大人回來(lái)了？”艾修魯法特隨口問(wèn)道。

……

“混蛋！那個(gè)混蛋！”拜倫從他的座位上跳了起來(lái)。雖然他的年紀(jì)已經(jīng)很不小，但是此時(shí)此刻，他激動(dòng)得就像一個(gè)剛剛被人搶走玩具的小孩。

“他居然……居然……膽敢這麼對(duì)我說(shuō)話(huà)！”拜倫揮舞著拳頭，在自己的大廳裡走來(lái)走去，發(fā)出一連串的咒罵。

他這麼憤怒是有理由的，他領(lǐng)地內(nèi)最大也是最重要的封臣，洛克斯給他送來(lái)了信。那封信上以最傲慢無(wú)禮的口吻，指責(zé)了拜倫違背君臣之道，野心染指王權(quán)，實(shí)在是自取滅亡。信上也明確的勸告拜倫立刻自殺謝罪，以免戰(zhàn)爭(zhēng)荼毒人民，否則的話(huà)，女王的憤怒定然會(huì)讓拜倫粉身碎骨。

拜倫還記得很清楚，在他從鷹隼城回來(lái)之後，洛克斯是第一批過(guò)來(lái)向他恭賀的人中的一個(gè)。除此之外，他還忠心耿耿的爲(wèi)拜倫提供了一批良種戰(zhàn)馬，不止如此他甚至不久前還秘密的派人來(lái)勸拜倫主動(dòng)稱(chēng)王，以“提高士兵的士氣”。拜倫還一度很懊悔自己沒(méi)有一個(gè)嫡出的女兒，以至於不能用一個(gè)完美的婚約來(lái)籠絡(luò)這位得力又忠誠(chéng)的部下。

雖然鷹隼城被包圍，但是拜倫還指望著封臣們能在外圍牽制女王的兵力。但是沒(méi)料到，現(xiàn)在的這位“可靠的”洛克斯已經(jīng)站到了女王這一邊。他明顯爲(wèi)女王大獻(xiàn)犬馬之勞，提供了很多幫助，所以不僅沒(méi)有收到懲處，反而成爲(wèi)了女王麾下的一員。

拜倫繞著大廳走了一圈，部下們皆低頭不敢作聲，無(wú)人敢在此刻承受拜倫的怒火。

不過(guò)幸好，拜倫雖然衝動(dòng)，但是卻也容易很快冷靜下來(lái)。他回到自己座位上的時(shí)候就已經(jīng)平靜下來(lái)，除了臉色依然鐵青。

這是多米諾骨牌的第一塊牌。不，情況甚至更加糟糕。拜倫摸不準(zhǔn)他其他部下到底有幾個(gè)已經(jīng)改變了陣營(yíng)，或許他們已經(jīng)統(tǒng)統(tǒng)向那個(gè)小丫頭低頭歸順了，只是沒(méi)人像洛克斯一樣還特意寫(xiě)封信送給拜倫。

但無(wú)論如何，洛克斯的倒戈十有八九意味著那個(gè)小丫頭可以毫無(wú)後顧之憂(yōu)的進(jìn)行一場(chǎng)長(zhǎng)期的圍城戰(zhàn)。雖然福諾羅斯城物資豐足，但是卻總有耗盡的一天。