魯氏安排云居雁與王氏見面，原本只是為了暗暗打聽薛氏的背景。聽王氏說起程大，她馬上記起丈夫曾私下對她說，他覺得云平昭此番太過急功近利，怎么說那位程大老爺都有些來歷不明。

其實魯氏今日根本不該帶著云居雁來見王氏的。于情于理，都應該是她向王氏打聽清楚了，轉告許氏，再由許氏與女兒商議，或者與許氏一起來見王氏。可她知道，許氏一直看不起自己，許慎之與許氏又不是親兄妹。他們夫妻因為老侯爺生前的恩情，能做的，該做的，都會為她們母女考量，不過他們也不想再因為自己的好心而落下埋怨。因此，她帶了云居雁一起過來，無論王氏說了什么，都是當事人親耳聽到的，真真假假自有當事人自己判斷。

昨晚云平昭與他們說起和程大老爺合伙做生意的事。雖然云平昭沒有把話說得很明白，但聽他的意思應該是云輔求穩，不愿意一下子拿出那么多銀子，而云平昭的私房錢不夠，于是想拉他們一起入伙。那么大筆銀子，他們連程大老爺的面都沒見過，當然不可能馬上答應。結果云平昭倒是沒什么，許氏卻不樂意了，當場就刺了他們幾句。

眼下，聽王氏說起程大老爺時，一副不以為然地表情，魯氏立馬警覺，說道：“也只有程大老爺這樣的大商戶，才有資本不以為然。在我們這種俗人眼中，從來都是好玉難求。”說著她嘆了一口氣，笑道：“聽五娘的口吻，與那程大老爺很是熟悉，不如……”她眼望著王氏，言下之意讓她幫忙介紹。好讓她早些好的玉石。

王氏聽魯氏喚她“五娘”，高興地笑了笑，說道：“您可是啟昌侯夫人

。一聲程大老爺可是折煞他了。不瞞夫人，他家以前不過是我娘家的管事，后來還是我祖父賞了他恩典。他們才有今日的。”

云居雁一聽，整顆心不由地一緊。王氏和薛氏算是同鄉。程大老爺祖上是王氏娘家的管事，這也就表示，薛氏也一定知道程大老爺。是巧合嗎？

魯氏亦想到了這層，不動聲色地問：“既是如此，此次他來了永州，定然是先去拜會了您。”

“所謂人走茶涼，今時不同往日。他能送上這些東西。已經算不錯了。”她晃了晃手上的鐲子。聽起來程大老爺來了永州竟然沒有去王家。

長輩說話，云居雁不能插嘴。她暗暗看了許氏一眼。許氏領會其意，驚訝地問：“他難道沒有親自……”她看了王氏手上的鐲子，義憤填膺地說：“他程家再有錢，也不能忘本啊。”

“什么忘不忘本的，那些都是老黃歷了。不過依我看啊，他不來見我，只怕是不想我開口與他談合作吧。其實說實在話，我家老爺早就知道他打什么主意。他以為這是條生財之路，實際上也不過是賺點辛苦錢。”王氏看了云居雁一眼。笑道：“人那，都希望天下的銀子都鉆入自己的口袋。他程家若是要在北邊經營玉石、陶瓷生意，還不把生意捂得緊緊的，豈會和別人分一杯羹。”她這話說得酸溜溜的。

云居雁知道這話有挑撥的意味。她只當沒聽明白。低頭沉吟。換做她是程大老爺，她也不愿與自己的老東家合作，給對方挾恩左右生意的機會。不過程家做的既然是玉石、陶瓷的聲音，那為什么會突然改做棉花生意？找的還是不善經營的云家合作？

魯氏喝了一口茶，順著王氏的話說道：“這年頭，嫁女娶媳，買衣吃飯處處需要銀子，誰不想多賺些銀子啊。”她一副感慨的模樣，接著問道：“對了，他家既然做慣了玉石買賣，這又是個賺錢的行當，怎地不在這里開個鋪子？”

一聽這話，王氏的臉色立馬有些古怪，說什么畢竟是她祖父手上的人，具體怎么樣她也不知道之類的。云居雁心生警惕，暗暗在心中盤算了起來。魯氏見王氏不愿多談此事，不想把關系弄僵了，便順著她的意轉移了話題。

兩人說了一會兒閑話，魯氏趁著王氏說起家鄉，接口道：“說起來五娘的家鄉真是一個養人的好地方，瞧瞧你，這手啊，臉啊，仿佛能掐出水似的

。上次我們在京城，見到了淮安郡王府的世子夫人，她根本就不像剛生過孩子的女人，看得我又羨又妒。”

王氏一聽，馬上明白了魯氏約自己見面的真正目的。她瞧瞧云居雁，且笑不語。

魯氏見狀，只得繼續說道：“看起來世子夫人比五娘年輕不了幾歲，以前應該是認識的吧。”這話幾乎已經把意圖挑明了。

王氏依然笑著，言道：“認識當然是認識的，也在一處喝過茶，不過這都是以前的事了。對了，你母親怎么沒和你一起出來，是忙著二姑娘的婚事？”這話根本是赤裸裸地要許氏求她，她才肯說。

云居雁知道母親為了她，愿意做任何事，但聽王氏之前說的那些話，她已然不喜歡她了，她怎能讓母親主動上門求她？

魯氏猜出了云居雁的心思，在桌子下輕輕按住了她的手，對著王氏說：“今日我和居雁躲出來，也是因為云家鬧哄哄的，不是這個客，就是那個官。還有一些，明明就沒送帖子過去，也上門送了禮。人家來送禮的，主人家不能不接待，她母親忙得幾乎腳不離地。”

王氏聽出了魯氏話中的意味，僵著笑臉說：“這么說來，世侄女該留在家中才是。”

“話是這么說，但五娘你也知道，她和沈家訂了親，客人中很多都是和郡王府沾親帶故的，她又害羞，我索性就把她帶出來散散心。”

王氏一聽這話，笑容中多了幾分諂媚，連連點頭稱是，卻依然沒說半句與薛氏有關的話。三人又留了小半個時辰，便各自上了馬車。

馬車上。魯氏對云居雁說：“看起來還是要你的母親去一趟王家才行。”

云居雁搖頭，笑道：“我知道舅母是為了我好，是真心愛護我。不過我看她剛剛說的話也不見得多可信。”

“我知道你不喜歡她。其實正因為不喜歡，才應該好好利用。有些話無論真假，是她說的就她說的。再說空穴來風未必無因。你要懂得分辨。”

“是。”云居雁低聲應了。在她心中，即便要去王家拜會。也要等云夢雙的婚禮過后，這事倒是不急，反而有關程大老爺的情況，如果可以，應該盡快弄清楚

。若是等張鐵槐從江南回來，恐怕太遲了。“舅母，依您看。那個程大老爺，可靠嗎？”她問魯氏。

魯氏沒料到云居雁突然說起這個，有些詫異。“你父親把這事都對你說了？”她問。

云居雁搖頭，避重就輕地答：“其實也不算是父親告訴我的。”

魯氏是個明白人，沒有追根究底，只是問她：“你對程大老爺，有什么想法？”

云居雁不好意思地笑笑，親昵地挽住魯氏的胳膊說道：“舅母，其實我就是想讓您幫我分析分析，看我想得對不對。不過我年紀小。萬一想得太不靠譜，您可不能笑我。”

魯氏只生了兩個兒子，一直想要女兒，總是不如意。因此最愛女孩在自己身邊撒嬌，對庶女也特別地好。云居雁甜甜的一聲“舅母”，她很是受用，笑道：“舅母怎么會笑話你呢，我疼你都來不及。”

云居雁笑了笑，挨著魯氏，小聲說：“舅媽，程大老爺送那么貴重的鐲子，卻不是自己去送，好似有些奇怪……或許可能是我疑心太重吧。”

“怎么個疑心太重？”許氏收了笑，正色問。之前她和丈夫只是在考慮生意的風險，可聽云居雁的意思，她分明是懷疑程大老爺有不良居心。她思量著這種可能性。說起來，打著做生意的名義騙錢的事他們聽過不少，不過云家剛得到皇后娘娘的懿旨，云居雁又即將嫁入郡王府，哪個人有這么大的膽子？

云居雁沉吟片刻，組織了一下語言，壓著聲音說：“舅母，我們假設，假設這個程大老爺是假的，那么他送這么貴重的鐲子，大概是想借著王家人的口，讓別人確信他的身份。而他不敢在王家現身，應該是怕有人不小心認出他來。不管王家二嬸娘是不是挑撥，但有一點她說得準是不錯的，程家是做慣了玉石、陶瓷生意的，這次居然熟的不做做生的，找的還是父親這種不諳生意之道的讀書人。當然，我說的這些可能只是我疑心生暗鬼罷了。”如果不是因為前世的經歷，這次她定然不會懷疑程大老爺，畢竟幾乎所有人都相信這個憑空冒出來的大商賈。

魯氏思量著云居雁的話。以小心為上的原則，那些話是對的，但是也不能先假設人家是壞人，再從這個出發點思考別人的動機。不過反過來想，凡是了解王氏脾氣秉性的，定然知她會四處招搖，這樣那只鐲子根本就是向別人證實程大的身份

。

云居雁觀察著魯氏的表情，悄聲補了一句：“看起來王家二嬸娘是極喜歡那只鐲子的，如果剛剛我順勢收下了，不知道她會不會心痛。”

魯氏心中一動。對許氏來說，主動去見曾被自己拒絕的王氏或許是拉下臉，可對王氏來說，這就變成了“結交”。本來云居雁嫁入郡王府成為嫡長媳就是高嫁，不然云夢雙也不會那么不顧一切，再加上有皇后娘娘的懿旨在后。說不定姓程的早就算準了王氏的想法，而一旦云居雁收下了鐲子，又聽王氏這么一說，生意肯定能成。

魯氏越想越覺得事情蹊蹺，隨即她又想到了云輔的態度，問云居雁：“你祖父那邊，你是不是去說過什么？”在魯氏心中，云輔不及老侯爺英明，但他一心為云家，遇到好機會不應該主動放棄的，除非有人在事前勸過。

云居雁需要魯氏的幫忙，因此沒有瞞她，只是懇求她不要把這事告訴她的父母。說完這話她才想到另一層，驚問：“舅母，父親是不是找過您和舅父？”

魯氏點頭，接著又說：“其實并不是我們信不過你父親。只是侯府的開銷大，一下子拿出這么多銀子，委實有些為難。”

云居雁一聽就急了。本來她以為棉花生意。只要祖父不松口，大不了讓父親把私房錢都賠進去，反正最壞的結局就當花錢買個教訓。可聽魯氏的話。分明是父親要大筆投入。他都已經向許慎之、魯氏開口了，說明已經鐵了心。如今舅父他們拒絕了。他的父親定然會想其他方法。不管他從祖父那拿錢，還是她母親拿出嫁妝，或者是他從外面借錢，都能把整個云家賠進去。

云居雁急得手心直冒冷汗。可這畢竟是云家的家事，她不能對魯氏直言，壞了父親的面子，只說晚上去找魯氏泡茶消遣。

回到云家。云居雁急急去了芷槐院。許氏并不在，據院子里的丫鬟說，她去見錢氏了，應該是為了婚禮的事。云居雁心急如焚，遣了丫鬟去找許氏。等了一盞茶還不見許氏回來，只能命人去找云平昭，卻聽說父親一早就出門了。

前世的云居雁并不把銀子當回事，可現代的五年告訴她，沒有錢就沒有呼吸機，沒有病床。她的祖父和父親把云家的聲譽看得比什么都重。可事實上，家里沒了銀子，什么聲譽，什么世家。全都是浮云。

她生怕父親已經把銀子送出去了，也顧不得規矩，直接去了父親在外院的書房，逮著一個小廝就讓人找管事去見她

。

不多會兒，嚴總管匆匆來到云居雁面前。云居雁開口就是一句：“父親去了哪里？”

外院的事不是一個女子可以管的，更不是一個即將外嫁的女兒可以過問的。嚴總管避重就輕地說云平昭只是外出談事情去了。

云居雁看他不咸不淡的，更是焦急，不自覺提高了聲音說：“父親到底去了哪里，我有急事找他，你快派人找他回來！”

嚴總管有些為難，勸道：“姑娘，老爺談的是正事。”

“我要說的也是正事。如果耽誤了，沒有人擔待得起。”

云居雁的話音剛落，就聽云平昭在門口重重咳嗽了一聲，沉聲命嚴總管先出去，隨后不悅地說：“這里是外書房，嚴總管是家中有頭有臉的管事，不是你身邊的小丫鬟，是你可以呼喝指揮的？”他不想用妻子的嫁妝，所以今天是出去籌錢的。他今日才知道，無論是籌錢還是拉人一起做生意原來都是這么艱難的。

云居雁看得出父親的心情不好，可她心中怕到了極點，不敢再拖延下去，只得勸道：“父親，那個程大老爺，信不得。”

“嘭！”云平昭把茶杯重重放下，生氣地說：“這些事情是你應該過問的嗎？”

“父親！”

“還不快回自己的屋子！”云平昭臉上的怒意更甚。

萬種可能性在云居雁心中掠過。她一一過濾，相信生意應該還沒成，否則父親的心情不可能這么差。她暗暗吁了一口氣，知道自己無憑無據的，在這里和父親死磕只會把事情搞得更糟。她屈膝退下。回了芷槐院，許氏依舊還沒回來。

她又使人去催了兩次，大約一個時辰后，許氏姍姍來遲，見著女兒就抱怨：“也不知道她是轉了性子，還是又在打什么主意，不止事事問我的意見，還說什么一家人，真真好笑。”她嘟囔著，心中卻想著錢氏那句：夫妻一體，作為妻子，如果連丈夫都不幫，失了婆家的歡心，有再多的銀子也是白搭。

當時這句話是錢氏對著云夢雙說的

。許氏立馬就想到了丈夫最近的難處。除去女兒的嫁妝，她還能拿出一萬多兩銀子。本來她是準備用這些銀子養老的。想想這些日子丈夫對自己實在不錯。就算丈夫言明這次不能再用她的嫁妝，她又豈能看著她四處奔波而置之不理呢？

云居雁見許氏發呆，急忙上前挽住她的手腕，問道：“母親，是不是二嬸娘他們對你說了什么？”

“沒有，你不要瞎擔心了。你祖父把你二妹變相軟禁了，他們求我都來不及。這次你祖父總算公正。”如果云夢雙打的不是云惜柔，而是云居雁，她一定不會認為軟禁很公正。

云居雁急著想問棉絮生意的事，只是叮囑許氏不要把這話對云平昭說。便示意屋子里的丫鬟都退出去，隨后小聲問：“母親，父親和那位程大老爺談的棉絮生意。你知道一共需要多少銀子，父親籌到錢了嗎？”

“你怎么突然問起這個？”

“我覺得這事不太妥當。母親，我們又不缺銀子。何必冒這個險呢？不如您勸勸父親……”

“囡囡，這事你不用管。你父親這么大人了，當然是把事情查清楚了才決定參與的。”

云居雁見母親說得篤定，便知道父母應該是商議過的。她現在最怕的一句就是“這事你不用管”。她拉著許氏坐下，苦口婆心地說：“母親，您想想，既然這位程大老爺生意做得這么大，定然是不缺銀子的。如果真如他說的。那是穩賺不賠的生意，他為什么要送錢給我們？世上真有這么好的人？”

“你想說什么？”

這種時刻，云居雁自知不能再有所隱瞞，直言道：“母親，我覺得那人就是來騙銀子的。”

“你的意思，是我受了騙還不自知？”云平昭憤怒地推開房門。

許氏瞬時就愣住了。云居雁硬著頭皮上前說：“父親，女兒覺得事情還是查清楚比較好。”

“還要怎么查清楚？全永州的人都沒有懷疑他是騙子，難道世上就你一個最聰明？”

許氏見丈夫真生氣了，急忙上前拉他，勸道：“囡囡不是這個意思

。她的意思只是說……”

“你不用幫她解釋。連父親都說了。這些日子，她是該管的，不該管的，事事都要插手……”

“父親。女兒不是這個意思。如果這個程大老爺真要在永州長期經營生意，那合作的事何必急在一時呢？”

“你懂什么，做生意最講究的就是時機。”言罷，他沉著臉命令：“你回屋好好反省。”

云居雁害怕原本母親沒有把自己的私房銀子給父親，當下這么一鬧，反而促成了這樁事。事到如今，她一時想不到其他辦法，只能豁出去了，遂跪在云平昭面前說：“父親恕罪，其實女兒已經一早命人去了程大老爺的家鄉。最多再等半個月，等二妹的婚事完了，自然會有確切的消息。”

云平昭氣得臉漲得通紅，右手指著云居雁，顫抖著說不出一個字。許氏也被女兒嚇到了。這事若是傳出來，豈止是“不孝”可以形容。她怎么都想不到女兒如此膽大妄為。

云居雁顧不得其他，一心只想勸服父親母親，低頭繼續說著：“父親，您若是覺得這時反悔有出爾反爾之嫌，只管對他說，因為二妹的婚事，您實在忙不開。半個月后，只要有了確切的消息……”

云平昭一掌打在桌子上，怒斥：“你倒是想得周到！”

“父親……”

“囡囡，別說了。”許氏急忙俯身去扶女兒。她從沒見過女兒敢這么對丈夫說話的。就算是她，也不敢管丈夫在外面的事情，更何況是偷偷追查。這事若是要讓程大老爺知道了，丈夫的臉面要擺在哪里？他豈不是被全永州的人笑話？

此刻云平昭又氣又急。對他而言，程大老爺無疑是上天給他的一個機會，下面的二女一男的婚事可全都指望這樁生意了，若是被云居雁攪黃了，可能再沒有這樣的機會。最重要的，若是讓其他人知道他一個大男人，堂堂的狀元，居然被年僅十五歲的女兒管著，他如何走出云家大門？即便是呆在家里，說不定連仆人都會看不起他。

許氏見丈夫越來越生氣，也不管女兒的意愿，命春芽、鞠萍幫著她把女兒拉出去。當她把女兒關在廂房，想折回去勸勸丈夫的時候，她的丫鬟告訴她，云平昭已經知道，云輔是聽了云居雁的勸，這才拒絕參與這樁生意。()