那叫旺兒的家仆正候在后院偏房里，見我和七嫂進去，慌得連忙向我行千歲禮。我連說“免了”，只見那奴才又向七嫂行禮，七嫂著急道：“快別羅嗦了，快說，王爺如何？”

旺兒沒答話，頓一頓，笑了笑，又說“還好還好”，但是臉色很勉強。然后雙手奉上一封信，說：“夫人看了信，自然就知道。”

七嫂頗為不安地望了旺兒一眼，接過信，拆看信封來就看起來。

七嫂看得很慢，旺兒更是醫生不敢吭地立在那兒。我在旁邊等著，心里也有些好奇，一轉頭，看見窗前掛著一只金絲籠，里面一直翠綠色羽毛的鳥正孤零零立在橫桿上，興味索然地盯著這邊看。

我盯著那鳥看了一會兒，就聽見七嫂“噫”的輕聲呻吟了出來，轉頭看時，只見她渾身輕微地顫抖著，一手哆嗦著拿著信，另一手捂住自己的嘴，臉上現出難以置信的痛苦表情：“天，竟然真的被我說中了……”

我嚇一跳：“怎么了？是不是七哥出了什么事？”

那信只有薄薄的兩張，在七嫂手里顫抖得就像孱弱的葉子般，在風中抖個不停。七嫂閉上眼，把信遞給我：“你……你快看看吧……”

我接過信來，一路看下去，心中也是一驚。

信上說，燕國在北方已經正式對晉國開戰了，就在臨洮附近開始挑起戰亂，并且還和吐蕃聯合，已經攻下了周邊的幾個重鎮，臨洮眼看著就要失守，晉軍已經向南轉移，七哥方才騰出空來寫這一封信。七哥在信中還憂嘆晉國之勢，看樣子事情已經很棘手了。

“嫂子你說的那件事，就是指的這個？”

七嫂的臉色，這一霎時間，已經變得蒼白之極，她點點頭，仰頭閉眼道：“我先前就擔心……燕國會生亂，沒想到來的這么快！天哪……佛祖保佑！”她又開始急促地，扶著桌子，連連喘起氣來。

我察覺七嫂的情況有些不對，于是趕忙叫侍女把她扶到床上去。

旺兒也在旁安慰道：“夫人放心，王爺如今一切安好。那燕國不過是我國的手下敗將，不足為懼，相信戰亂不日就可以平息。”

七嫂閉著眼睛，苦笑了一下，點點頭：“但愿如此。一切平安就好，平安就好……”

我從七嫂房中走出來，叫住旺兒問道：“這事情宮里怎么沒有消息？”

旺兒苦笑道：“回公主，此事很快就會傳遍的。奴才從北方快馬加鞭趕回來，快了一步，怕是明天這事情就會嚇到一大片人的。”

我回頭看看屋里躺在床上憂心忡忡的七嫂，心中只愿這場仗快些打完，七哥平安歸來才好。七嫂如今有孕在身，心中還掛念著丈夫，誰知道在這種時候又出了這么一檔子事！想一想，總是不放心，于是對旺兒說：“好好照顧王妃，出了差錯唯你是問！若是有事，就進宮來找我。”旺兒諾諾地答應著。我沒有多做停留，安頓好七嫂之后，就急匆匆返回宮里。

沒有想到宮中這么快就得知了燕國開戰的消息，我一回宮，就看見幾個小太監在院子里竊竊私語，見我一來都閉上了嘴。我一盤問，才知道他們也是剛剛得了這一消息。臨洮的人已經到了金陵，向朝廷稟告了戰局。

燕國此役開戰非同小可，朝野上下大為震怒。整個宮里，在接下來的一段時間里議論紛紛，什么樣的說法都有。但是大部分的人都認為，燕國已經近百年未曾與晉國交火，百年來一直俯首帖耳，委命下吏，此一次，量他也翻不出什么大浪來。很多人都認為，燕國怎么樣都是晉國的手下敗將。從一百年前往上再數五十年才有一次對我晉國的大勝，根本不足為懼。

金陵的日子還是一如往常，除了越來越嚴重的干旱，各人還是過著各人的日子。至于我的終生大事，也還是照常地準備著，但是卻被告知南詔的迎親隊伍可能要遲來幾個月。

五月很快就過去了，轉眼到了六月，除了剛開始的幾場小雨，人們的短暫驚喜很快又被新一輪的干旱帶來的失望代替。紫禁城里更是猶如一個大火爐。酷熱似乎消除了關于戰爭的恐懼，人們被暑熱折磨得再沒有絲毫的心情。六月的一個下午，我在御花園的西花苑里納涼。這里的西洋工匠造了一種叫噴泉的東西，能自動往外噴水。炎炎夏日里倒也十分清爽，是以眾多妃嬪郡主王子皇孫都紛紛來此避暑。

噴泉是一個石頭雕刻而成的蓮花形狀，從蓮心里鉆出數十個小孔，清冽的泉水就是從這些小孔中噴出來的，水足足有幾張高，竄到高空又匯合到一處，然后落下來，流到四周的水池里，散作流淌的清流。妃嬪們都說那蓮花像是觀音娘娘的寶座，只是不知這西洋的工匠怎的竟也懂天竺的玩意，莫非也是個佛教徒？蓮花寶座的四周還有些花，花的旁邊都雕刻有人，都是侍女打扮，模樣竟然與真人甚為相仿，讓人贊嘆不已。從那些侍女倚靠的花朵之中也都噴出清泉，卻是斜著向上，與那中心的大蓮花噴出的水柱匯作一處，在四周形成了水的游廊，人們在里面穿梭，也不會弄濕衣裳，甚是有趣。

那工匠在一旁反復地向一些妃嬪們解釋，這中間的大花不是“蓮花寶座”，而是他們國家的一種花。一旁的匠督罵一句：“娘娘說是什么就是什么，啰嗦！”那工匠聽了這一句，忙慌得點頭稱是，頓時不敢再說什么了。

十九和十七也來了，此刻和我坐在噴泉之下，仰望那高高的水花，只覺得清爽之極，空中還有水霧隱隱吹來。令人感到很是暢快。十七和十九年紀尚小，連國子監的書都還沒有讀完，所以并沒有被太子派出去督戰。

“這洋人的玩意就是和咱們不一樣，連出股水的水閘都要弄這么多花樣，真真是開眼了。”十七忍不住贊道。

我說：“可是這么多水是從哪兒弄來的呢？如今這水可金貴得很哪。”

十七哂笑道：“宮里想要點水還不容易？十三姐，你真是多慮了。”

我又道：“我前幾日出宮的時候，還聽外面的百姓說起，江南的旱災又更重了，聽說還鬧了蝗災。”

“蝗……蝗災是什……什么東西？”結巴的十九好奇地道。

“得了，莫再說這些事情了，這一陣子聽得還少么？別說什么蝗災了，我知道湘贛一帶連人吃人的事情都出來了！”十五不耐煩地道。

“吃……吃……人？竟有這么嚴重？”十七睜大了眼睛，驚得合不攏嘴。

我在一旁，默默地沒有說話，只是用手捧著那水。這事情我在宮外就聽到了，沒有講出來是怕他倆嚇著。那場面，想想就覺得害怕。

我說：“咱們這里倒快活，省著這么多水，不如多救一救那些災民也是好的！”

十七哈哈一笑，道：“十三姐，看不出來你還頗有濟世之心，真是仁者無敵啊！”

我罵道：“你們兩個，整天讀圣賢書都讀到哪里去了？現在居然還有心情嘻嘻笑笑的，真是不成器！”

十七只好無奈地吐吐舌頭。說道：“好啊，我們兩個是被剩到宮里的，就只有‘獨善其身’了。七哥八哥他們倒是好，如今在北方‘兼濟天下’呢，卻連是死是活都不知道！”

“你小子能不能說點好話？”我揪著他耳朵問。

十七被我揪得連連喊疼，只好求饒，被我放下了，方才一邊揉著耳朵一邊怨道：“姐姐哎，您也太狠了！就不能對我們這兩個弟弟溫柔些嗎？”說著，幽怨地看我一眼，見我亮起白眼來又瞪著他，于是終于又小聲說著：“都是快出嫁的人了，真想不通怎的還是如此大大咧咧的。”

我耳朵一靈，亮起兩手來比劃著他：“你待怎樣？”

十七趕忙求饒。十九這時候在旁又問：“姐姐，你的婚事到……到底怎么了？怎的這一陣子都沒……沒動靜呢？”

我不置可否地搖搖頭：“我怎么知道！”對于這件事，我不知怎的，從來都不大上心，橫豎都有內務府司禮監管著呢，我操那份心干嘛？

“別是太子哥哥忙著打仗，把這茬忘了吧？”十七又道。

我擺擺手，說：“先不提這個。你們兩個有沒有什么北方的密信哪？”

十七和十九互相看了看，苦笑道：“我們哪兒來的什么密信？”

“就是關于戰場的，你們男子應該很知道這些吧！”

十九想了想，道：“我記得上一次魏國公公子來我……我那兒時，提到目前戰場已經轉移了。燕國軍隊把戰線拉長，轉到黃河以……西的長片，一直到涼州檀州。”小十九雖然是個結巴，可是他說到這些事情的時候，講話便不那么結巴了。

“那怎么辦？”我問道。

十七在旁邊擺擺手道：“我還是那句話，燕國軍打不過雁門關來！——雖然說到了涼州，但是外有祁連山內有黃河天塹，想過來也沒那么容易！更何況我大晉邊境如此之廣，隨便一個地方他打下了，守都守不住。我晉國的軍隊遠比燕國勢眾，他們擋不了多長時間。”

我聽了半天，還是不解：“那怎么打到現在還是打不完哪？”

十七被我問得說不上話來，想了半天，索性道：“姐姐你一個女兒家，怎的對戰事這么熱心？”

“我是擔心七嫂，她已經四個月身孕了，但是七哥還在北方羈留未歸。”

“七哥好像也不在臨洮了，但是究竟轉戰到哪兒我也摸不清楚。”十七沉吟著，道。

就這樣，宮里對于前線似乎還是滿懷希望的。沒有多少人認為燕國可以抵抗多長時間，一旦燕晉兩國全面開戰，燕國定然不是國富力強的晉國的對手。

但是事情的發展卻遠遠超出大多數人的預料。

六月中，從北方傳來一個令所有人震驚的消息：燕國和吐蕃的聯軍已經拿下了涼州檀州在內的十個大州，雁北十二州幾乎已經全部陷落！雁門關岌岌可危，太子急從關中調集大批兵力進駐雁門鎮守。而此時，吐蕃在西南又與回鶻聯手，對南詔發難，不斷滋擾晉國和南詔的邊境，西南的通路中斷。如此一來，南詔方面和晉國失去聯系，而聯姻一事本來就近乎擱置，如此一來更是無從談起。

雁北十二州的最后一個重鎮儋州也被圍困，而七哥就在那里督戰，目前杳無音訊。七嫂一得知此事就昏了過去，我從宮中急急趕出，跑到齊王府探望了數次。終于有一天，正當太子在東宮召見我，向我商討聯姻一事暫置之事時，又有來報八王爺從北方歸來。太子大喜，連我在場都不再回避，直接召見八哥入殿。

我聽到這個消息，也是激動得很，不覺也望著門外，等著他進來。

門外終于遠遠進來個清瘦的人影。一見到了八哥的人，我就大吃一驚。他人整個瘦了一圈兒，胡子滿腮，尚未來得及剃凈，額前頭發有幾絲飄蕩，面色匆忙而疲累，顯然是風塵仆仆一路趕來直奔金陵。

“臣弟參見太子監國。”八哥聲音低沉，屈膝行禮。

“八弟快快請起，無須多禮！為兄牽掛多時，你總算歸來了！”太子上前急忙扶起，語聲甚是激動。

八哥緩緩站起，這才一抬頭發現我居然站在當地，略有些吃驚。我忙一點頭，神色也緊張起來。

太子看了看我，愣了一刻，便道：“我本來是要和長安商量一下聯姻的事暫時擱置的事的，你一來，我就什么都忘了。無妨，反正都是一家人，就都坐下來說吧。”

太子給八哥和我看了座，我坐下之后，聽太子問八哥道：“怎么樣？前線戰事如何？”

八哥吐了一口氣，說：“平陽總算是保住了，目前軍力已經回撤。燕軍行軍太快，我們必須快速轉換布防才是。”

太子聽了半天，又顫抖地問一句：“那么……儋州……儋州如何？”仿佛是鼓起了極大的勇氣似的。

八哥聽了這話，陡然間身軀就是一震，然后沉默了一下，卻低下頭不語。

“八弟，儋州……儋州……”太子猶疑地問，聲音已然顫抖得更厲害了。我拿在手里的茶杯也微微發抖起來，那杯子里的茶水不停地晃動著，幾乎就要溢了出來。

八哥低著頭，然后又忽的抬起來，眼望著太子，其中含著無盡的沉痛哀傷：“儋州……沒了！”

我“啊”的一聲輕呼，手中的茶杯一下子跌落當地，只聽清脆的一聲響，茶杯碎作幾半。

而八哥臉上的表情已然十分痛苦，他用手在臉上抹了幾把，扶住面龐，艱難地道：“燕軍兵分兩路……圍困平陽和儋州，我們被分開來，根本無法互相支援！……我勉勵維持，方才靠著兵力稍豐，守住了平陽，但是儋州那邊……”他突然又低下頭去，低低地說：“四哥！……”我一愣，這一聲“四哥”當然是喚的太子，他在我們兄弟中排行老四，但是自從太子被立以來，我們就都改稱“殿下”，很少再叫“四哥”了。我一聽這一句“四哥”，頓時覺得這一聲喚，有千萬重，凄慘的很。眼圈就是一紅，手不自禁地捏緊了。

八哥繼續埋首道：“三哥！七哥他……他……”

我趕忙地俯身過去，按住他的肩膀，顫聲問：“怎么！七哥他……他怎么了？”

八哥閉著眼，忽然哽咽哭道：“可憐七哥他，身中亂箭！連……連全尸都沒有留下！”

作者有話要說：　　開始打仗了，節奏會加快了，后面會有越來越多的關于戰爭的描寫。不過都是側面的。