一路與侯青雲閒談，自他口中得知了自己離開之後贏臺所發生的一切，不由慶幸自己儘早抽身，如果陷入那個泥潭之中，既要應付繼善，又要應龍皇，最後還得提防這些即使到了生死關頭，也不忘記自己利益的國君，若果真如此，自己根本沒有辦法好好的爲自己籌謀、打算。

本想和他細細談論棄國之後的種種計劃，可是侯青雲自第一日過後，高談闊論，始終不肯再提及棄國之事，獨處的時候楚韻歌仔細想了想，知道侯青雲還在猶豫，也許在他發現都的一切努力都被嫣然算計在內時，他覺得亡國已是必然，所以激憤之下，說了那番話，事後靜心細想，定然是懊悔了，也猶豫了。

試過兩次之後，楚韻歌閉口不談棄國，只與侯青雲談論各國的風土人情，彷彿龍皇並不存在，他們在談笑風生之後，只覺得異樣的空虛，他們都知道即使再僞裝，也回不去了，因爲龍皇，一切都不同了。

再過一日，便到檀溝了，侯青雲與楚韻歌相坐對奕，棋行四手，侯青雲突然笑道：“楚兄弟，繼善想必此時非常後悔當日許你辭官，邊越國內頻頻出事，聽聞去歲慶州蝗災，災民涌進汴倉，繼善雷霆震怒，連殺了十八名賑災不利的官員，又開倉賑災，但情況並未得到好轉，一場大雪過後，許多的災民凍死街頭，汴倉城哭聲震天，許多汴倉的居民看災民可憐，將自己家的被褥和糧食捐出給災民過冬，仍是如此，還是不斷有災民凍餓而死，汴倉的百姓說汴倉真真稱得上是人間地獄。”

此事楚韻歌已聽人提起過，當時只覺得心痛如摧，但從未想過繼善會來請自己重新出山，在繼善心裡，凍餓而死的，是他們的子民，他是皇帝，他要他們生就生，要他們死就死，死幾個災民算什麼，皇帝的面子更重要！

慘白了臉，放下手中的棋子，“.侯兄，今歲稻穀應該大熟，那些百姓，只要有飯吃，有衣穿就能安靜的活下去。”

“楚兄弟，你太善良了，”侯青雲冷笑.著放下手中的棋子，“繼善爲了應對龍皇，今年不僅僅加重了稅賦，凡是適齡的年輕男子，一律強徵入伍，鄉間哭成一片。”

冷靜的放下手中的棋子，楚韻.歌擡眸微笑，“他會後悔的。”

後悔嗎？默不作聲的連執數十手棋，楚韻歌突然冷.笑了，他知道侯青雲和自己一樣明白，繼善不會後悔的，他永遠不會後悔！

“楚兄弟，”侯青雲放下掌中最後一枚棋子，“繼善已是.強弩之末了，他堅持不了多久，很快，也許用不了多久，他就會來求你了。”

侯青雲不瞭解繼善，繼善就是死，也不會來求自.己，他寧願滅國，擡首對侯青雲一笑，“侯兄，你沒棋了。”

低下頭，侯青雲微微一笑，“果真沒棋了。”

馬車突然停住.了，楚韻歌和侯青雲對視一眼，都從對方眼中看到了驚愕，卻聽吳成在車下笑道：“兩位，我家主人親自來迎你們了。”

下馬車，果然看到嫣然，她盛妝站在華蓋下，這許多年來，楚韻歌第一次看到嫣然這般精心的打扮，這一刻，只覺得虛假，面前只是一個極美的假人，不是從前自己記憶裡那個活生生的，清麗可人的女子。

在茶亭坐下，獨孤落日和寧不凡如影隨行的站在嫣然身後，她戴著鳳冠，陽光下閃爍著璀璨的光華，彷彿一個炫麗的迷夢，她伸手提起茶壺，仔細的斟滿兩杯茶，緩緩的推到他們面前，侯青雲陰沉著臉，“侯青雲自問無德無問，如何敢勞動安楚的皇后爲侯青雲斟茶？”

“侯王爺想必已經猜到了嫣然的目的，”嫣然微微一笑，看著她靈動的雙眸，楚韻歌緩緩吐出一口氣，還是嫣然啊！“既然你猜到了，我就不多說了，侯王爺是聰明人，如何選擇你心裡應該有數，嫣然性子急躁，等不及要聽侯王爺的答覆。”

“皇后應該知道，韓坤國的皇帝是侯青雲的弟弟，而非侯青雲，”侯青雲沉著臉，滿目的不悅，“皇后想聽的答覆，侯青雲做不了主。”

冷眼看去，侯青雲有些緊張，他放在桌下的手不停的顫抖，但是他的眼神卻異樣的堅定，嫣然收斂了笑容，轉眸看著停在外面的馬車，長途跋涉，馬車上沾滿了灰塵，按照自己的命令，他們在途中並沒有停歇，侯青雲和楚韻歌的一舉一動和一言一行吳成都報給了自己，從字裡行間，可以推測出侯青雲已有棄國的想法，本想激他一下，但現在看來，難到是自己太過於焦急？

緩緩轉眸看了看楚韻歌，半年不見，楚韻歌的改變令嫣然吃了一驚，從外形看，他已是一個年輕俊美的青年男子，不再是那個稚氣未脫的孩子，看著他瞪著自己驚詫的眼睛，嫣然展顏一笑，“小蠻？你是小蠻嗎？”

“是，”楚韻歌捧起面前的茶杯，笑吟吟道：“在下聽聞檀溝風景秀麗，之前曾對侯兄提起過，適逢他到檀溝公幹，侯兄想起當日對我的承諾，所以特意邀我到檀溝一遊。”

細細看去，楚韻歌當日清澈的雙眸充滿了深不見底的智慧，隱隱覺得威脅，總有一種感覺，他將是自己和問風最大的敵人，他此時無權無勢，但細作不斷的傳來他在隱龍嶺招兵買馬的消息，也許不日他便會成爲第八個國家的主人，嫣然對他微微一笑，緩緩轉過首，專心看著侯青雲，他此時仍在不停顫抖，那不是心虛，也不是恐懼，而是對前途的絕望。

在自己的注視下，侯青雲越加的不安，如同一根崩得越來越緊的弦，也許再加一點兒外力，那根弦就會斷成碎片，嫣然轉過頭，看了看獨孤落日，獨孤落日立刻上前一步，滿面笑容的施了一禮，“侯王爺，侯國君已經到了，咱們已經安排好了一切，若您無其他的事兒，不如立刻趕過去和他相見？”

幾乎在獨孤落日話音落下的那一刻，侯青雲已站起了身，“既然如此，侯青雲就不……。”

“侯兄，”楚韻歌伸手拉著侯青雲的衣袖，“此時天色尚早，此地風景尚美，咱們不如和嫣然在此飲茶聊天。”

心下一動，侯青雲立時明白了他的用意，緩緩坐下，伸手提起茶壺，幫嫣然斟滿面前的茶杯，“也好，皇后，此刻不是正式的會談，您也不是龍皇，有的話兒，咱們現在說比談判的時候說要好，您說呢？”

瞇著眼睛看著侯青雲，此時，他已鎮定了許多，連眼神都堅定了，嫣然輕輕點了點頭，獨孤落日斂袖坐了下來，輕聲道：“侯王爺，您有什麼話兒，就說吧，咱們在這兒聽著。”

“嫣然，”楚韻歌輕輕搖了搖頭，“這般重大的事，怎能如此輕率？侯兄雖是韓坤國國君的兄長，但如此大事，還得國君做主。”

好一著反客爲主，楚韻歌要探自己的底，嫣然怒極而笑，她突然站起身，對侯青雲和楚韻歌款款一笑，“落日，你和他們談吧！我還有事兒要先回去了。”

看著嫣然的背影娉婷的走上七寶香車，粉紅的紗幔在空中留下豔麗的華彩，待他們收回視線，獨孤落日滿面春風，“好了，你們應該明白主公是不可能告訴你們她的底牌的，現在就請侯王爺出個價吧！”

“聽你話裡的意思，韓坤國必滅了？”嫣然走後，侯青雲恢復了正常，他傲然的與獨孤落日對視，“如果我們誓死不降呢？如果我們……。”

“沒有如果，”獨孤落日的手在空中斷然的一揮，“絕對沒有，侯王爺，你知道爲什麼主公一定要和你們談判嗎？因爲在七國之中，韓坤國的國君才稱得上是真正的愛民如子，韓坤國並不富裕，但是你們的百姓真正的安居樂業，主公不忍心讓韓坤國毀在兵禍之下。”

好一番動聽的勸降之辭，侯青雲環視著空上簡陋的茶棚，和世間所有的茶棚別無二致，燒得漆黑的茶壺放在石塊壘起的竈，曬乾的柴木燃燒出明亮的火，那種溫暖甚至能夠觸碰，那種溫暖甚至能夠讓他暫時忘記滅國的恐懼。

轉過頭，面前漂亮得如同女子一般的男子瞇著眼睛，和適才贏嫣然的神情一般模樣，只不過嫣然的神情令他覺得恐懼，而這個男子的，卻令他覺得他如同一條狡黠的狐貍，完全不可相信。

“宰相大人，”楚韻歌沉默片刻，緩聲道：“咱們現在談論的是一個國家，不是某種東西，所以我們相信宰相大人一定會以十二分的誠信與咱們談判。”

“楚大人，”獨孤落日裂嘴笑了，那種笑令他更加的像一條狐貍，一條漂亮的狐貍，“你知道爲什麼主公要避開嗎？因爲主公已經將與你們談判的一切權力賦予了我，在她允許的範圍內，我會應允你們的一切要求與條件，寧不凡已經去接侯國君了，再過一會兒，他到的時候，相信我們已經達成了一致。”