話說大都城有東、西兩市。東市臨近皇族顯貴所居的官邸府宅。市中四方珍奇，皆所積聚。經營之物多爲高檔奢侈品。西市恰相反。因其附近坊間大多居住平民百姓，故市場以衣、燭、餅、藥等尋常買賣爲主。
這一日午後，西市如往常般熱鬧。果子鋪、油靛店、絹行、肉鋪等均迎來送往、生意興隆。煤炭店、裘帽鋪更不必說。正值當令，店鋪裡摩肩擦踵、人頭攢動，忙得夥計們連喝口茶的功夫都沒有。而西市最出名的點心鋪當屬“喜來順”。此時店內二樓臨窗處，正有兩人對桌而坐。一人青衫儒巾，面白清秀，甚是俊朗瀟灑。另一人則作書童打扮，面色萎黃，滿臉黑痣。卻偏偏生就了一雙珠輝明眸，顧盼之間，流光熠熠。他二人面前的方桌上擺滿了各色點心，有棗泥蒸糕、麻醬涼粉、肉漿辣糊湯，還有牛肉鍋貼、柿子餅、羊肉疙瘩、油炸裡脊，俱是地道的本地美食。
只見那青衫公子一面翻看手中單據，一面抱怨道：“你買這些個沒用的東西做什麼？到時一併送來詩社，你教我如何處置？你的吃穿用度一概由上頭供應，哪裡用得上這些普通玩意兒。”
那書童正自埋頭苦吃，聞言便擡頭道：“表哥，你幹嘛那麼小氣。好不容易出來逛逛，人家手癢嘛。你不讓我買，我會憋死的。再說怎麼沒用啦？你不是有不少布衣之交嗎？把這些東西都送給那些寒門子弟吧。”
“你倒好，拿我的錢做善事。”
“呵呵！表哥最好了！你是大好人！”
原來這二人正是簡寧和房子陵。前晚“夜審”房子陵後，簡寧便想到以那供狀作爲要挾，讓房子陵帶自己出府逛逛。這招不算高明，不過看用在誰身上。人哪，有時候就是賤。譬如簡寧如此作弄房子陵，可房子陵對她的傾慕之情絲毫未減，反愈加迷戀。當天晚上回屋躺在自個兒牀上，佳人妍影便如同走馬燈一般在眼前閃現。一會兒是依枕而眠、嬌慵無力，一會兒又是巧笑倩兮、撅嘴吐舌，直把房子陵弄得是神魂顛倒。再加上先喝了酒又飲了濃茶、薑湯，一整夜腹中都難受不已。真可謂：展轉數寒更，起了還重睡。畢竟不成眠，一夜長如歲。待第二天晌午迷迷糊糊醒來，又發覺自己夢遺，將牀褥弄溼了一大灘。頃刻間是又愧、又恨、又氣、又惱，先沖服侍的丫鬟發了通少爺脾氣，又將送上的早飯砸了個稀巴爛。好不容易捱到晚飯，見著佳人。看她跟個沒事人似的，說說笑笑，一如往常。這才稍安下心來。飯後見人兒拿著供狀來求自己，心中早已千肯萬肯。不過掩人耳目，才推委了好一陣。直想著即使不得長廂廝守，哪怕單獨處上一天半日也是好的。
正巧今日靜儀公主夫婦一同前往戶部王尚書府上作客，商量兩家兒女相親一事。一整天俱不在家。房子陵遂決定帶簡寧出去玩上半日。說來不易。這大都城畢竟乃天子腳下，不比范陽。一個招牌砸下來，十個人裡倒有四、五個官宦貴戚，難保不讓人認出。加之又有御林軍在公主府周圍把守，禁衛森嚴。故簡寧不得不往臉上塗上黃粉、畫上黑痣，扮做書童模樣。又由房子陵親自駕車，捨近求遠，故意揀那鮮有人認識的西市去逛。在足足逛了兩個時辰，買了一大堆東西后，兩人終於坐在“喜來順”裡歇歇腳，順便品嚐大都的名點佳餚。
“表哥，我灌你濃茶、薑湯的事，你還生氣嗎？”簡寧拿起一串油炸裡脊咬了一口。嗯...又嫩又滑，香極了！
“那件事原是我有錯在先。你不再跟我計較，我就謝天謝地了。”房子陵呷了口清茶，說道：“那日在藕荷齋之事，你也別往心裡去。你是一番好意，是我口無遮攔說錯了話。”
“你說那件事啊。若你不提，我早忘了。”
“是嘛。”
房子陵聞言，心頭難免酸澀。想來自己的話在這小丫頭心裡著實沒什麼份量，便忍不住道：“你若想出來逛，爲何不去找那姓霍的？豈不更方便。也不用扮個大花臉，如同做賊一般。”
簡寧夾了只牛肉鍋貼送進嘴裡，一通細嚼慢嚥後，纔回道：“他不會答應的。他這人死腦筋。再說了，他是我什麼人？憑什麼幫我？你就不同啦。你是我哥耶！我不求你，還能求誰？”
房子陵立時心情轉好，便又問道：“那我比霍青如何？費了這麼大勁把你帶出來，總該誇我兩句吧。”
簡寧一聽便放下筷子，仔細打量起眼前人來。房子陵被她那雙亮晶晶的眸子看得心裡砰砰直跳，忙乾咳一聲，蹙眉道：“怎麼？你表哥身上就找不到值得讚許之處？”
“哪裡的話？”隨即便見簡寧朝房子陵豎起大拇指，連讚道：“表哥還用說嗎？風流倜儻，一表人才，學識淵博，才華橫溢，玉樹臨風，幽默風趣，又懂得憐香惜玉，簡直是人中翹楚嘛。真乃居家旅行、爲朋爲婿之必備首選。霍青他呀，跟你沒得比！”Sorry，霍青。在我心裡你是NO.1。不過好歹人家幫了我，只好先委屈一下下咯。
這下房子陵可樂壞了，直笑道：“喂！哪有這麼夸人的？幸虧這些點心都讓你一人包了，我沒怎麼吃，否則還不得吐出來。還‘必備首選’呢？”
“嘻嘻！好說好說。”某人得意之餘，見房子陵俊面微紅，笑得跟朵花似的，心中突然閃過個念頭。咦？怎麼之前沒想到呢？
“表哥！”
“嗯？”
“你該不會...不會是...喜歡我吧？”
“......”
沉默片刻後，只聽有人慘叫道：“哎呀！表哥，你幹嘛彈我啊！”
“小丫頭，美得你！你當自己是誰啊？非得所有人都喜歡你不成？天涯何處無芳草，何必單戀一枝花。你哥哥我就這麼點出息？再說了，兔子不吃窩邊草。我還不至於如此飢不擇食。你不是說過：我改了你便也改了。如今，我可是聽從父母之命相親去了。你也該乖乖回到上頭身邊纔是。”說完這一通，房子陵真想抽自己一頓嘴巴子。何謂自欺欺人？這就是。
“哦...對不起，我搞錯了。”嘟著嘴，某人不住摸著自己的腦門。丟死人了！簡寧，你還真會胡思亂想。簡直是花癡一個！
一頓美餐後，簡寧又叫了些柿子餅和棗泥蒸糕。打了包，準備帶回去給阿奴和綠珠嚐嚐。
房子陵見了，道：“難怪她們兩個忠心待你。我還真沒見過主子給下人帶這帶那的。”
簡寧回了句：“少見多怪！”便拎著包有點心的黃紙包下了樓。
房子陵跟在後面，笑著搖搖頭。自古那些美貌又賦才情的女子多是自恃清高的。可這小丫頭什麼都佔全了，性子卻是這般和順、體貼，真是讓人想不喜歡都難。
出了喜來順，房簡二人一道往後巷走去。這館子雖爲客人預備了停靠馬車的地兒，可沒有“代客泊車”這項服務。故客人進出還得自個兒到那僻巷裡停車、取車。才進巷子拐了個彎，便聽見“喵——喵——”的貓叫聲。簡寧蹲身探看，發現牆角的竹筐邊趴著一隻純白的小貓。大約只兩個月大，瘦瘦小小的，毛色倒還乾淨。
“小可憐，你一定餓了吧。怎麼剛纔沒看見你呢。”簡寧忙將紙包打開，拿了塊棗泥蒸糕，掰成一塊一塊的送到貓兒面前。
小貓初時還有些害怕，後來便跺過來舔吧著吃了起來。
房子陵立在佳人身後，調侃道：“小丫頭，你還真是心中有愛啊。”
簡寧聽了，回過頭來笑道：“聖人曰：愛人者，人恆愛之。”
望著佳人燦爛的笑顏，房子陵忍不住一語雙關道：“可惜表妹你對我無愛。偏生折磨得人心肝脾胃都似火燎煙燻一般。”
簡寧只當房子陵還記恨那日被灌濃茶、薑湯之事，便一邊喂貓兒一邊道：“小可憐，原來有人還在記仇呢。我們別管他，我們吃我們的。”
房子陵聞言，嘆道：“哎——原來某生在伊人心中的地位還不及一隻流浪的小貓。可嘆！可悲！”
簡寧見房子陵越說越離譜了，嗔道：“表哥，你少羅嗦了！你自個兒去駕了車出來，我在這兒等你。”
房子陵又打趣道：“瞧瞧！要貓不要人了。”
簡寧啐道：“去！又亂說話！再說，我可扔你臉上咯。”說著，作勢就要拿蒸糕扔房子陵。
房子陵忙飛身躲開了，往巷子深處跑去，還嚷道：“別亂跑，等著我。”
“知道啦。羅哩羅嗦的！就知道佔人便宜。”簡寧嘟囔了幾句，就聽小貓吃飽了“喵喵”地叫喚起來。
“一定是渴了吧。你等著。”簡寧說完，就想到喜來順裡借個碗弄點清水來。剛一起身，卻見一片白色迎面而來......