亥時許, 戲文唱罷。正北坐席上，帝后已然離去。今日乃大年三十，除夕之夜, 他二人按例同寢, 夫妻團圓。算來佳人因月事來臨, 又逢年節, 已多日未有□□。此處需補述的是, 皇甫擎自公休以來，每日白晝皆在芳菲殿起坐。或寫春聯，或逗弄稚犬, 或陪伴佳人看書、撫箏，日子過得極爲愜意。因人兒在枕蓆間不便伺候, 每到東窗日落, 天子便仍回去顯仁宮安置。一連數日, 修身養性，並不召其他妃嬪往昭陽殿侍寢。此外, 皇帝不得在妃子宮中用膳的舊例，打從佳人這兒起，也被徹底廢除了。

出麟德殿，來至太極殿前的廣場。只聽外間傳來陣陣響聲，如擊鼓轟雷。天邊掛出無數煙火, 似電光百道。大都城內, 家家戶戶燃放起煙花爆竹。一派火樹銀花的太平景象。“雲姬, 咱們也放吧。”皇甫倩言畢, 即吩咐下去。少頃, 她身邊的侍女領內侍擡了兩隻竹筐上來。簡寧走近一看，竹筐內全是各色煙火炮仗。名字卻好聽, 什麼滿天星、平地一聲雷、飛天十響、流星趕月。另有大一些的，如萬年歡、火燒赤壁、盛世牡丹之類，則須由專司的太監去負責燃點。

此時，皇親們因家中各有準備，又嫌宮內拘謹。看完戲後，已陸續返回府邸守歲。諸嬪多怕吵鬧，三三兩兩，也都結伴去往各宮吃酒。偌大的廣場上，僅簡寧、皇甫倩及一衆侍女、太監。放了幾枝流星趕月後，獨孤楓從長樂宮太后處問完安，匆匆趕來。皇甫倩忙取了幾根香炷送到他手裡，嚷道：“楓表哥，你放幾個我們瞧瞧吧。”獨孤楓頗有興致，便拿香炷點了，放了幾枝滿天星及平地一聲雷。一時間，四周圍“噼裡啪啦”好不熱鬧。

“這樣好玩的事，不知能否再添兩個人？”

話音未落，簡寧回身探看，立時喜不自勝。“我當你們回去了呢。怎麼湊到一塊兒了？”房子陵笑道：“那你歡迎不歡迎啊？”佳人的眉梢、眼角盡是笑意，嬌嗔道：“廢話！”霍青道：“去了指揮所一趟。知曉你們在這裡放煙火，便來了。”簡寧的心裡撲撲直跳，擡眼望向霍青。“今日怎麼會來？不是從不應酬的嗎？”霍青只笑不答。房子陵心道：明知故問！

那廂皇甫倩見霍青、房子陵到來，正與佳人立在太極殿外的雲石臺階上說話，便拉著獨孤楓跑上前去。“子陵表哥、霍家表哥，你們也來啦。太好了。人多才好玩呢。你們陪我一道兒放煙火吧。”皇甫倩歡聲道。獨孤楓向他二人拱手做了半揖。霍房二人還了禮。寒暄後，衆人在廣場上又放了起來。先放幾十枝滿天星、飛天十響、流星趕月。接著，又放那些大的竹筒花炮。只見蘭花竹箭，映襯得整個太極殿如同畫在火光之中。更有鞭炮聲不絕於耳，似萬馬奔騰，排山倒海而來。

“你看！表哥真會哄人。綠珠笑得多開心呀！”

“多虧了他。不然，我一人是不便來的。”

煙花爛漫，笑語盈盈。廣場上，獨孤楓與皇甫倩，房子陵與綠珠，一雙一對，放得正歡。衆侍女與太監鵠立在一旁，看得興高采烈。簡寧與霍青並立於太極殿前。雖不能獨處，但時隔一個多月，終於有了見面說話的機會。

“你還喜歡我嗎？”

“小傻瓜！”

“你只喜歡我一個，不會變的。對嗎？”

“嗯！”

“只要我有事，你一定赴湯蹈火的。是嗎？”

“嗯！”

簡寧不做聲了，垂下袖管，將小手悄悄地伸進男人掌中。霍青握得牢牢的，生怕一鬆手，一切又成了夢境。兩人便這樣站著，不再多言。