好端端的, 沒招沒惹，發什麼脾氣？莫非知道了霍青的事？就算知道了，與我有什麼相干？不至於連我一併厭惡了吧。那是爲什麼？同皇上吵嘴了？越發離譜！這與我更扯不上半點干係。
走在迴廊上, 房子陵心裡正犯疑, 走路不看路, 盡在那兒低頭琢磨。簡寧在後面瞧見他揹著手不住地搖頭, 跟著走了一段, 終於忍不住，便上前猛地一拍房子陵的肩膀。“表哥，你幾時走路像個老頭子一樣？就差沒自言自語了。”
房子陵給唬了一大跳, 立時魂魄歸位，轉過身來吐了一口氣。“你嚇煞我了！鬼鬼祟祟的。”接著, 又急切地問：“你方纔不理我, 究竟爲了什麼？好歹告訴我, 讓我知道錯在哪兒了。”簡寧聽他言語誠懇，一時倒罵不出口來, 應道：“我有話要對你說。這裡怪熱的，去你的書房談吧。”房子陵無異議。二人便順著迴廊，一路到內宅，穿過紅漆角門，去了藕荷齋。
進了茅屋, 簡寧念著房子陵畢竟纔剛回來, 茶都不曾喝上一口, 便自己走到藤桌邊, 從桌上的茶盤內取了一隻茶盅。茶壺裡的楓露茶是每日早晨丫鬟就泡好的, 現成的，便先倒了半盞涮過杯子, 然後又倒半盞，這才遞到房子陵手中。“喏，先喝口茶潤潤嗓子。”房子陵在桌邊的藤椅上坐了，接過茶盅卻不喝。簡寧道：“怎麼，那麼熱的天你口不渴嗎？”房子陵回道：“自外頭回來還不曾更衣洗漱，喝不得，先渴著無妨。你說吧，到底是怎麼回事？”
臭屁什麼！簡寧見他不領情，擺起少爺的款兒來，心頭火起，便再不留情面。一把搶過茶盅，咕嚕咕嚕將那半盞楓露茶悉數灌進自己肚裡。喝完，望著目瞪口呆的房子陵，人兒嗤鼻道：“我牛飲了，怎麼著？不喝拉倒！公主的兒子，了不起啊？自私自利的傢伙！你去看看，嫂嫂都被你折磨成什麼樣了！還有綠珠，夾在你們中間，嫂嫂把氣都撒在她身上。你知不知道？就曉得自個兒快活，一點兒不體諒別人。你太可惡了！”
千思萬想，房子陵怎麼也想不到這件事上頭。新婚伊始，他強打起精神應付著玉芝。小兩口相敬如賓，一個賢惠懂事，一個溫文有禮。牀第之間，因爲新鮮，也頗得了些趣味。可惜，應付終歸是應付。日子久了，就懈怠下來。近來玉芝懷了孕，鬧得天翻地覆，房子陵對她雖還是一貫的以禮相待，但最初的那份溫情與熱烈早已蕩然無存。至於綠珠，自始自終就是佳人的替身。心情好的時候，捧在手心裡。心情不好的時候，僅僅當成一名普通的丫鬟。她們是他的妻妾，錦衣玉食，養尊處優。房子陵從未意識到自己如此對待她們有任何不妥之處。沒有愛情的婚姻，不外如此。除非，他的妻子是眼前的這個人。
“你說的這些，我一句聽不懂。玉芝害喜吃不得葷腥，自然要消瘦的。爲什麼賴在我頭上？她待綠珠不好，怎麼沒人提起？對了，母親說過玉芝懷孩子辛苦，有幾句牢騷是難免的。我一會兒安慰綠珠幾句就是了。”鬆了一口氣，房子陵應道。“小丫頭，你忒小題大做了。”原以爲是什麼大事，居然爲這個。
“你就這樣無動於衷？你太沒良心了！”叉著腰，佳人立在房子陵跟前聲討道：“知道不知道什麼叫冷暴力？對了，你怎麼可能知道。別以爲吃好的、穿好的、不捱打、不捱罵就行了。嫂嫂那樣辛苦地爲你懷著孩子，你是怎麼對她的？她如今正是最需要你的時候，你理應多多體貼她纔是，而不是每日躲瘟病似地躲著她。自己的老婆竟不知道疼惜？還有，綠珠是你的小老婆沒錯。可她是好人家的閨女，也有尊嚴的。你有沒有替她想過？你是快活了，倒連累她被人嫉恨。你自己好好想想吧。我先走了。”
說完了，痛快了。拍拍屁股，簡寧預備跑路。這屋裡沒置冰塊，熱死了！“不許走！”房子陵從藤椅上跳起來。簡直莫名其妙！上前兩步，一把捉住人兒胳膊，將她拉回身邊。你要我收了綠珠，我收了。你要我娶玉芝，我也娶了。還想怎麼著？如今又要迫著我去愛他們，我做不到！
簡寧看向房子陵。他正盯著她的臉，眼裡滿是怒意，又似有萬般的委屈。“你……你要幹嘛？自覺理虧，惱羞成怒，你想打我不成？”佳人有些怯畏。“快放開！”試著去掰開鉗住胳膊的那隻大手，掰不開。“你幾時變得這麼粗魯？放手！否則我永遠不理你。說到做的！”
頃刻間，敵方的囂張氣焰就喪失殆盡。簡寧得意道：“對嘛，君子動口不動手。咱們講道理就是，別動手動腳的。”撩開袖子，審視了一番。“你瞧，都給你抓紅了。”擡起玉臂，在房子陵眼前晃了晃。
“雲姬”
“嗯？知道錯了嗎？”
“我……”
“算了，知道錯就行了。我才讓姑姑答應，叫嫂嫂回孃家住上幾個月。要是你從今日起肯好好地待她，那她回不回去倒是無所謂的。”
“我……”
話到嘴邊，房子陵不得不再三考慮這樣說出去的後果。一旦知道，她多半真的會同我疏遠。
“玉芝想回去？”
“嗯，這都怨你啊。”
“那就讓她回家去住幾個月吧。”
“還真是無情無義。”簡寧嘟囔著，微微聳了一下肩。顯然，方纔的那些話都白說了。“那就只好這樣了。我去同嫂嫂說，姑姑答應讓她回孃家了。”人兒轉身要走。“等等，我也有件事要對你說。”或許急於證明自己並不是這世上唯一的壞男人，或許是想將佳人心中的那個近乎完美的男人拉下神壇，心念閃過，房子陵故作神秘道：“從范陽來的消息，你不想聽嗎？”
“你胡說！我不相信！”須臾，佳人的小臉漲得通紅，眼淚已經在眼眶裡打轉了。房子陵坐回到藤椅上，彷彿聽見那神像轟然倒塌的巨響。“你不信？去問胡太醫。他親眼所見，還給瞧了病呢。不知是什麼大不了的毛病，居然請動他老人家親自跑一趟。可見……”後頭的話，無須說下去。一切都是事實，不過隱瞞了跳樓一節。那無關緊要，房子陵在心中默唸。
不錯。簡寧回想起正月的時候，胡太醫確實有幾日不在大都，是別的太醫來診的脈。聽說向皇上告了假，回鄉探親去了。房子陵又信誓旦旦地說：“我騙你做什麼。三日前胡太醫來爲玉芝診脈，我留他一同喝上幾杯。就在這藕荷齋裡，老頭子喝多了自己露的口風，還叮囑我千萬不可說出去，說是看病事小，欺君事大。”三言兩語，不由得簡寧不相信。“胡太醫既然叫你不要說出去，你爲什麼要來告訴我？你是什麼居心？”只得把氣撒在房子陵身上。
簡寧氣極了，氣霍青違背誓言。什麼“此生非卿莫屬”，放屁！全是騙人的鬼話。這是一層。更氣人的是，假如男人的新歡是一位名門淑女，諸方面都勝過自己，那麼她一定會含笑與予祝福的。可是，霍青居然同一個□□攪在一起，兩個人過起了小日子。佳人不敢相信自己的初戀情人眼光會差到如此地步。這是對她的侮辱，傷了她的自尊，不能原諒，絕不寬恕！
“想哭就哭出來吧。”房子陵立起身來，緩步踱至佳人身後。略一猶豫，便伸出手去扶定她肩頭。“我告訴你，是不想你被矇在鼓裡。僅此而已。”簡寧狠狠地擤了幾記鼻子。“誰說我要哭啦？早就過去了的事，有什麼值得哭的？他要跟誰在一起，是他的事。同我八竿子打不著。”使勁咬著牙，眼淚還是不聽話地淌了下來。
房子陵趁勢扳過人兒身子，一手攬住她肩膀，一手替她拭去珠淚。“乖……有表哥在，表哥會一直在你身邊。”簡寧悽悽切切的，只想尋求安慰，不及多想，傾身倚在房子陵的懷中。“我有皇上。他說過‘執子之手，與子偕老’。他不會騙我的，對嗎？”房子陵環抱住簡寧，輕輕的，不敢使勁，怕驚動了她。“君無戲言。皇上絕不會負你的。”我也是。