送蘇文遠和白瓔蕓出門的時候，不止白瓔蕓哭的肝腸寸斷不能自已，便連二夫人，也傷心的滿臉是淚，不明就里的人看到，還以為母女情深，可唯有薛氏和賈氏看出了這其中有問題，可到底是二房的事，婆媳二人極有默契的沒有提起，軟語安慰著二夫人，攙扶著她回了秋然軒。

強顏歡笑的送走了薛氏和賈氏，回過頭來，看著同樣一樣費解的看著自己的二老爺，二夫人卻覺得什么都說不出口。

當日，這門親事是她執意要結下的，還信誓旦旦的說蘇暮山是自己的兄長，舅父舅母變成公公婆婆，對白瓔蕓自會格外疼惜幾分。

而如今，誰能得知，蘇文遠在房中會是那般情形？

二夫人捂著帕子哭的不能自已。

二夫人的傷心，靖安侯府內，無人能夠體會，因為，第二日，會試放榜了。

杜軒和薛柘都名列前茅，白進嘯雖被遠遠的落在了后頭，可到底也算是榜上有名，殿試過后最次也少不了一個同進士出身的庶吉士。

倒是白進舉落榜了，讓眾人有些意料之外，但回過頭來，又似是意料之中一般了。

接連歇息了兩日，幾人都恢復了精氣神，再聚在慶安堂白老太爺的書房內，看著便不似前幾日那么萎靡不振了。

看著垂頭喪氣大氣都不敢吭一聲的白進舉，白老太爺笑呵呵的鼓勵道：“會試時，你可見到有比你年長的考生了？”

白進舉點了點頭。

“那可有白發蒼蒼的？”

白老太爺繼續發問。

見白進舉復又點了點頭，白老太爺沉聲說道：“會試猶如獨木橋，千軍萬馬，能安然無恙從橋上通過的，每三年也不過那么幾百人而已，難道，跌落橋下的人就不是英雄好漢了？有一部分，確實是腹中無物，可也有一部分人是時運不濟。總算考過了一次，成績已然公布，后悔也好，失落也罷，都沒有轉圜的余地，所以，與其失魂落魄的不知所以然，倒不如好好休憩調整一段時日，重整旗鼓繼續苦讀，以待三年后金榜題名。”

祖父的一番諄諄教誨，白進舉哪里有不明白的？再說了，若不是此番他會試失利，按著平日，是絕對不會被祖母這般和顏悅色的對待的。

見好就收，想著得了白老太爺這番話，便是父親也再不能借著這個茬兒來教訓自己了，白進舉忙起身認了錯，又連連保證說以后會更加努力，才又坐下聽他們說話。

鼓勵完了白進舉，白老太爺不由問起了殿試的事，杜軒起身恭敬的答道：“回恩師的話，殿試定在了三月初二，滿打滿算，還有一旬之期可以準備。”

點著頭，白老太爺囑咐著杜軒、薛柘和白進嘯道：“如今才是貢生，別以為榜上有名就一勞永逸了，怎么說，也要繼續努力，以爭取在殿試上得個好名次，所以，以后的日子，可不能馬虎，拿出從前那股精氣神來才是。”

三人沉聲應諾，白老太爺才擺了擺手示意他們退下，回到慶安堂時，面上已有幾分喜色。

“杜軒的文章，當日我便一直懸著心，我總覺得，他那番論斷，要么就是驚為天人，要么就是踩至泥淖，如今看來，這幾位主考官，倒不算是糊涂。”

話語間對杜軒一派維護之象，仿若杜軒若是落榜，那幾個主考官就是糊涂的一般。

見白老太爺對杜軒愈發喜愛，白老太太適時的澆了一盆冷水，“僅僅是個會試而已，主考官和皇上的心思，可是大不一樣的，倘若杜軒在金殿上應對不當，到時候，可就不是落榜一說了。”

白老太太想起，許多年前的一次殿試上，原本滿腹經綸的一位考生，因為一句話不妥而被拖出殿外，之后流放三千里的事。

福兮禍所伏，禍兮福所倚，福禍二字自來都是相生相伴，誰能知道迎接自己的究竟是哪個呢？

白老太太的話，讓白老太爺頓時失了喜色。

蘭心閣里，白瓔珞一直坐在窗口張望著，看見流鶯疾步回來，白瓔珞忙起身走了出去。

見流鶯搖了搖頭，白瓔珞的面上，顯出了一抹失落。

“小姐，杜公子從老太爺的書房出來，便和三少爺一并去了侯爺的書房，奴婢一直苦等在外頭，可恰逢侯爺要外出，杜公子和薛表少爺便送他出門了，奴婢一直沒尋到機會和杜公子說話。”

流鶯有些懊惱的說道。

“知道了，這本也不怨你。”

低聲說罷，白瓔珞返身進了屋。

心里，卻沒來由的動了氣。

他會試，自己心里也跟著著急緊張的什么似的，如今，眼看都放榜了，皆大歡喜，可他不親來說一聲也就罷了，連個口信也全然沒有。

難道，在他心里，自己和旁人都是一樣的，不需要特別對待？

越想越氣，白瓔珞抬眼吩咐著沉香四人道：“以后，沒有我的允許，你們不得擅自打探他的消息，也不得替他傳消息過來，否則，我便當身邊沒你們，既然心都向著旁人去了，那便各自往高處尋著去吧。”

流蘇和流鶯服侍白瓔珞最久，十幾年了，從未聽聞白瓔珞說過這樣的話，一時間，四人面面相覷，屋內靜得只聞得到白瓔珞氣鼓鼓的喘氣聲。

這下，四人才明白，自家小姐這是生起了杜公子的氣了。

一轉眼，二月便過完了，天氣漸漸的暖和起來了。

想著要參加殿試，倘若被點了好名次，還有可能被圣上召見，薛氏便做主為白進嘯和薛柘還有杜軒各做了幾身新衣袍，有好事的小丫鬟跑來蘭心閣請白瓔珞為杜軒選衣袍顏色和料子，卻挨了白瓔珞的斥責，“他本就不是我靖安侯府的人，大伯母仁慈，才為他做新衣裳，怎么就來問我？我與他，可曾有一絲一毫的干系？”

一向柔婉大方笑語盈盈的六小姐，忽然間牙尖嘴利的言辭刻薄起來，小丫鬟當即便愣在了原地，還是沉香反應機敏，一邊訓斥一邊推搡著她出了門，做主選了幾個顏色，拿出賞銀打發了她。

那幾個顏色，都是白瓔珞繡嫁妝時給杜軒做的衣袍顏色。

三月初二，一應考生由守宮門的侍衛驗了身份銘牌，經由皇城西面的西華門進了宮。

雖說是殿試，可也要經過幾道測試才能過關，并不一定能見到皇帝的面。

晌午在慶垣殿參加了初試，只午時休息的間隙，試卷成績便已出來了，留在下午去泰和殿復試的人，不到百人。

得了通知可以出宮的考生，有的歡喜有的落寞，與清晨進宮時另是一番模樣。

未時二刻，按著內監指引的順序各自坐下，考生們正襟危坐的在心內默念著自己早已準備好的句子，盤算著一會兒如何不露痕跡的嵌入文章里，顯出自己的文采。

另一邊，已有小內侍取來了嘉元帝御筆親書命好的題目。

有從旁監考的考官當殿宣讀完題目，限一個時辰交卷，之后，殿內便只余研磨和奮筆疾書的沙沙聲響，而杜軒，則看著題目思量起來。

一盞茶的功夫過去，杜軒提筆開寫，洋洋灑灑千余字，其間未有絲毫停頓。

讀書破萬卷，下筆如有神，這么多年博覽群書的細致，終于讓他在這一刻有了檢視自己的機會。

銅鑼敲響的時候，杜軒已經拎著考卷往復檢查了兩遍，見再無不妥之處，遞給了前來收考卷的小內侍。

踏出泰和殿在偏殿喝茶，便聽得考生們交頭接耳的議論起來，不時有人發出贊嘆和懊惱的聲音，杜軒搖頭淡笑，看著窗口灑進來的斑駁陽光，竟有些急不可耐的想去靖安侯府，看到那個讓他朝思暮想卻又不敢想起的嬌美面容。

喝茶的功夫，頻頻有小內侍捧著黃絹卷軸前來。

細聲通傳，是二甲從末到頭的排名。

得了名次的考生，便都被小內侍恭請著去往旁處的宮殿休息，以等待晚上的瓊林夜宴。

墻角的座鐘，滴答滴啦的發出清脆悠遠的響聲，而偏殿內的人也越來越少，薛柘離開的時候，殿內只剩十一個人，抬眼沖杜軒和煦一笑，薛柘轉身離去。

二甲第九名的名次，已經是極好的成績了。

又過了一盞茶的功夫，再來人，便是方才監考的大學士了。

一次性念完了二甲前八名的人選，那位學士沖剩在最后的三人道：“爾等隨我來。”

這三人，便是一甲的三名，杜軒赫然便在其中。

泰和殿內，嘉元帝翻看著案面上的三篇文章，目露欣慰，尤其是此刻正看著的杜軒那篇，想到當日在青松書院藏書閣里他舌戰群生的風采，嘉元帝暗自點了點頭。

看過三人，見杜軒無論相貌還是身材，都是其中的翹楚，嘉元帝心里更加滿意。

各自就他們的文章做了點評，對各自家中情形做了問詢，暗自考校了一番三人的談吐，嘉元帝心中已然有數。

踱步邁上玉階做回龍椅，嘉元帝提筆疾書，待到墨跡干了，嘉元帝將欽點好的名次書冊遞給了身旁服侍的首領太監周福。

周福上前兩步揚聲傳道：

“探花，嶺南考生尤一桓。”

“榜眼，和豐考生葉子規。”

“狀元，京城考生杜軒。”