經過大半天的行軍，部隊在傍晚順利抵達奧斯頓。迪瑞克早已組織人手將糧草打包，裝載在百多輛馬車上，這些馬車會作爲後勤部隊跟隨隊伍行動。

此外，雷蒙還緊急向艾莉娜訂購了一批爆裂彈和燃燒彈。不過由於時間太短，艾莉娜全力以赴，順便差點把她的四個小跟班累死，也才製作出100枚爆裂彈，30枚燃燒彈。

這麼點數量，對於動則幾千上萬的大規模戰鬥來說，幾乎杯水車薪。不過只要運用得當，說不定也能產生奇效。

第二天一早，隊伍繼續開拔。很快，他們離開奧斯頓城的地域，進入了和拉維特聯邦之間的中間地帶。

這是一塊極爲偏僻的區域，人煙稀少，僅有幾個人丁單薄的小城鎮。它們和海丁頓與奧斯頓一樣，原本屬於拉維特聯邦最外圍的加盟城鎮。

但自從發生了兩城讀力事件，以及索菲亞到達海丁頓後，拉維特聯邦就逐漸放棄了這裡，如今這片地域名義上雖仍屬拉維特聯邦，但事實上已經處於無人管轄的狀態。

當部隊路過其中幾個小鎮時，那些城鎮無不大門緊閉，裝備簡陋的守備隊恐懼的躲在低矮的圍牆後，看著這支龐大的部隊經過他們的家園。

他們並不是沒跟海丁頓接觸過，相反，絕大部分城鎮都和海丁頓有貿易往來。然而當打著海丁頓旗幟的部隊路過時，仍然給了他們極大的恐懼。

這就是戰爭，沒有人知道下一刻戰火是否就會燒到自己身上。

經過大約三天的行軍，部隊正式進入了拉維特聯邦的國境，並抵達第一個重要的次級城鎮，羅迪亞城。

羅迪亞城位於從海丁頓方向進入拉維特聯邦的交通要道上，也是部隊進入拉維特聯邦後，遇見的第一個“核心六城”之外的次一級城市。

羅迪亞是個礦山城市，出產優質的鐵礦和錫礦，整個城市圍繞著巨大的礦山所建，地勢險要，外牆高大，就像一個小型的城堡。

人口大約有5萬，大多是礦工與冶鐵相關的行業人員，是整個拉維特聯邦重要的冶金都市之一，地位非常重要。

在一行人的部隊接近羅迪亞時，已經有一支傭兵小隊在等待著他們了。

見到隊伍以後，一名似是領頭的傭兵驅馬上前，對凱蘭道：“想必您就是凱蘭將軍吧？在下塔利德，奉命在此等候您。”

“你是傭兵？”凱蘭上下打量著他。

塔利德點點頭：“我是羅迪亞傭兵公會的會長，席多尼斯教派入侵以後，我們公會按照當初的協議，自動接受僱傭爲聯邦作戰。目前我們的任務是駐守羅迪亞，併爲您的部隊擔任嚮導。”

處於商人節約資金的考慮，整個拉維特聯邦只有很少一部分常備軍，各個城鎮的治安等，都是交由他們控制的傭兵公會來負責。

事實上從另一個角度來看，這些傭兵就是拉維特的軍隊，只不過平常他們並不領軍餉，而是自謀生路。但傭兵公會和拉維特聯邦間也有協議，一旦發生戰事，這些傭兵立刻自動接受僱傭，轉爲聯邦的軍隊。

這樣能在平時節約大批供養軍隊的資金，而且戰時還能在最短時間內組織起一批具有戰鬥經驗的部隊，真是將商人式思維的效益最大化發揮到極致，看似非常完美。

但弊端也是顯而易見的，這樣的軍隊既沒有忠誠心，也缺乏組織，小規模戰鬥也許還行，一旦涉及國家間的大戰，則很難是職業軍隊的對手。

這次席多尼斯教派之所以能勢如破竹，突然襲擊是一方面，他們的士兵都是宗教狂熱者也是一方面，但更和拉維特這種傭兵僱傭制的弊病分不開。

策馬與凱蘭和雷蒙並行，塔利德一邊引導著部隊向羅迪亞城而去，一邊道：“凱蘭將軍，請容我先說一聲抱歉。羅迪亞是座礦山城市，城中地勢狹窄，很難容納您的部隊，因此今晚就委屈各位先駐紮在城外了。”

凱蘭點頭道：“沒關係，我們這次來不是協助守城的，很快就會前往戰場，將營地駐紮在城外反而更加方便。”

沒想到凱蘭並未刁難，一口就答應下來，塔利德高興的道：“早聽說加斯帕德的皇家禁衛軍紀律嚴明，果然名不虛傳。”

頓了頓，他誠懇的道：“這次各位能夠不計前嫌，出兵協助我們抵抗入侵者，所有拉維特的百姓，都很感激你們的義舉。”

聽他華麗的意思，似乎知道海丁頓和拉維特聯邦的恩怨。雷蒙和凱蘭對看一眼，他問道：“你說不計前嫌，難道知道…”

塔利德點點頭：“您是說索菲亞公主的事吧？是的。其實關於這件事，很多拉維特人多少都知道一點，中央議會那些人手段卑劣，竟然去挾持一個女孩，私下大家都很鄙視他們。”

雷蒙有些奇怪，按說挾持索菲亞一事，拉維特聯邦應該做得很隱蔽纔對，怎麼弄得好像天下皆知了似的，實在很不合情理。

似乎看出他的疑問，塔利德道：“其實，那是他們搬起石頭自己砸了腳。這消息一開始是從索納利城流傳出來的，據說那些傢伙將索菲亞公主帶到達科島後，以爲已經十拿九穩了，於是索納利城故意放出了些消息造勢，免得到時候顯得太突兀。”

“哪知海丁頓的人真是厲害，硬是跑到島上將公主救走了。中央議會那些傢伙計劃泡湯，再想收回流言已經來不及了，結果這事就傳了出來。”

從言談中，雷蒙看出塔利德似乎對拉維特聯邦的中央議會很不滿。他旁敲側擊的道：“這麼說，你也不喜歡他們的做法？”

塔利德笑道：“你大概認爲我是傭兵，應該只認錢纔對，這麼義憤填膺的很奇怪對吧？其實，我們拉維特以前不是這樣的。只是自從副會長洛蘭那些人來了以後，才漸漸變了樣。”

“那些傢伙控制議會，成立巡查委員會欺壓中小城鎮，橫徵賦稅，這次挾持事件更是不擇手段，早已引起很多人的不滿了。”

他的話讓雷蒙想起在瑪納斯島碰到的托爾茲一行，看來正如對方所說，拉維特聯邦並非鐵板一塊。相反，中央議會裡，副會長洛蘭一派已經引起了越來越多下層百姓的不滿。

看來，這是一個相當重要的情報，也許正是以後對付拉維特聯邦的突破口。

這時，塔利德又道：“我們公會的傭兵，很多都是拉維特當地人。比如駐守在羅迪亞的公會，有大部分成員都是從本地人中招募的，所以我們雖然是在履行協議，但其實也是在保衛自己的家鄉。”

“因此，對於你們的這次援助，我們是發自真心的表示感激。”

雷蒙這才明白，爲何塔利德一見面就如此誠懇了。顯然他們和中央議會的人不同，派斯特前來求援，爲的是維護自己的政權；而在塔利德這些下層百姓眼中，雷蒙一行卻是來拯救自己的家園，兩者出發點完全不同。

看來，不論是哪裡，下層百姓其實都是一樣的。即便是以逐利出名的拉維特聯邦，老百姓也並非個個都是貪婪的商人。

說話間，一行人抵達了羅迪亞城。和傳聞中一樣，此城依山而建，隔得老遠就能隱隱看到城後裸露的紅色礦山，黑色的石牆將城分隔爲內外兩重，結構緊湊，確實像個天然的堡壘。

不過由於戰爭的關係，城牆上有很多人正在做著防禦的準備關係。突然間看到一大票人出現在城外，上頭的人立刻有些慌亂起來。

塔利德吩咐一名手下快馬趕回城內報告，免得引起搔動。隨後，他將部隊引到離城很近的一塊平原上，當做駐紮地點。

此處緊靠羅迪亞城，前面開闊，後方則是高聳的礦山，很符合紮營的要求。而且一旦有事，還能迅速得到羅迪亞城的支援，位置非常理想。

皇家禁衛軍全是經過嚴格訓練的精銳，隨著凱蘭一聲令下，立刻開始有條不紊的紮起了營。雷蒙這方讀力軍團人數雖少，但經過魯茲的訓練，素質也提升了不少，同樣做得似模似樣。

很快，在夜幕降臨以前，一座嚴整的營地出現在了平原上。

當晚，將塔利德邀入主帥營帳，雷蒙和凱蘭詢問起拉維特聯邦目前的戰況來。

塔利德介紹道：“大半月前，席多尼斯教派的軍隊趁夜從邊境的阿爾通城發起襲擊，他們的戰鬥力極強，加上我們沒有準備，推進得非常快。”

“不到一個月的時間，他們已經從東往西，佔據了聯邦三分之一的領土，數十個大小城鎮被攻陷。中央議會組織了很多傭兵防守，加上核心城市的抵抗，目前總算把他們的攻勢截止。”

說著，他攤開了一張拉維特聯邦的地圖：“目前，席多尼斯教派的軍隊分爲兩路。一路向首度索納利城進攻，但被阻擋在東北方向的核心城市斐勒斯城附近，另一路則向南，試圖攻陷我們重要的港口伯託尼，被阻擋在馬特拉爾沼澤一帶。”

“不過，目前他們正在調整部署，據說‘三大神選軍團’中的神罰騎士團以及底比斯聖軍都已經調派到了戰場，我們的防線恐怕堅持不了多久了。”

在席多尼斯教派那讓人恐懼的狂熱軍隊中，有三支部隊尤其有名，被稱作“三大神選軍團”，其中“神罰騎士團”雷蒙曾在加斯帕德的奧拉特城有過一面之緣，當時對方那種如同鋼鐵一樣冰冷的壓迫感，給他留下了深刻的印象。

而“底比斯聖軍”，據塔利德介紹，是一支重裝步兵部隊，以可怕的戰力而著稱。聖軍中，戰士每兩人結成緊密的戰鬥小組，作戰時互相支援掩護，不離不棄，縱然犧牲也絕不會有其中一方單獨存活。

正是這種嚴苛到可怕的戰場紀律，讓他們能將戰力發揮到極致。尤其是聖軍戰士高呼“勞基斯沃”的口號，發動的震撼衝鋒，在戰場上無人可擋。

這兩支部隊，再加另一支“裝甲僧侶兵團”，便組成了赫赫有名的“三大神選軍團”，是席多尼斯教派軍力的核心。

即便是身經百戰的凱蘭，在得知那兩支部隊參戰的消息以後，也顯得憂心忡忡，足見對其的忌憚。

最後，塔利德道：“目前聯邦的戰勢就是這樣，不知凱蘭將軍打算從哪裡著手？我做傭兵時曾走遍拉維特所有的地方，到哪裡都可以爲您帶路。”

看著地圖上那代表席多尼斯教派進攻路線的紅色箭頭，凱蘭沉吟道：“目前的情報還太少，很難做出決斷。不過，對方會去攻打港口，應該是打算控制這裡到克羅特帝國之間的航路，以便可以從海上運輸物資和兵源。”

“因爲若是直接進攻索納利，你們必定會拼死抵抗，那樣困難很大。相較而言，攻下港口難度就小得多，而且可以獲取一個穩定的補給港，爲今後擴大戰事打下基礎，因此我想他們下一次攻擊的重點就在這方。”

雷蒙在一旁聽得大感佩服，薑還是老的辣，凱蘭一番分析合情合理，將敵方的戰略意圖猜了個八九不離十。

而自己欠缺的，正是這種從實戰中得來的寶貴經驗。

塔利德也一臉欽佩，他問道：“那麼，我們是不是先趕往馬特拉爾沼澤，和那裡的防守部隊會合？”

凱蘭搖了搖頭：“不，敵人還不知道有我們這支援軍的存在，這是我們最大的優勢。我們如果能在戰鬥最關鍵的地方出現，必定可以給予敵方最大的打擊。”

“因此，在戰局變動前，最好先按兵不動，靜觀其變。”

雖然纔剛剛進入拉維特聯邦，但凱蘭已經敏銳的把握到了這場戰爭的關鍵點，做出的安排非常老辣。如果一旦讓他抓住戰機，就算只有5000人，也足以給敵方重創。

機會難得，雷蒙正要繼續請教凱蘭，突然帳篷外傳來一陣喧譁。

這次所帶的士兵都經過嚴格訓練，絕不會沒事搔動。心知肯定是出問題了，三人連忙走出營帳。

“魯茲，怎麼回事？”一出來，雷蒙就問魯茲道。

魯茲沉靜的道：“少主，我們的斥候在附近發現了一支部隊，芭絲特已經趕去偵察了。”

“部隊？”雷蒙一怔，他轉頭問塔利德：“羅迪亞城附近還有駐軍嗎？”

塔利德也是一臉茫然：“這裡已經算是後方了，多餘的部隊全部派到了前線，沒有別的駐軍。”

“那是從哪兒來的？”雷蒙奇怪的道：“難道是別的防區誤走到了這裡，還是前線的潰兵。”

基本上，沒有人想到會是敵軍。畢竟按照目前的情報，席多尼斯教派的攻勢已暫時被遏制，雙方處於對持狀態。在敵人有進一步的動作以前，整個戰場的態勢應該是很平穩的，此處自然不可能出現敵軍。

可惜的是，真是怕什麼就來什麼。很快，前去偵查的芭絲特就回來了。

雷蒙問她道：“芭絲特，你看到了什麼？”

貓女道：“少主，一共有兩支隊伍，其中一支正在追殺另一支，他們加起來有近200人吧，跑到那邊的山坳裡去了。”

兩支部隊，而且還打起來了。衆人都是一愣，難道有敵軍？按說不可能啊。

凱蘭問道：“他們是什麼人？穿什麼軍服？”

貓女茫然道：“我沒見過…人少的那邊只有50人，不過他們的盔甲很好看哦，全都是白色的，我總覺得在哪裡見過。”

貓女臉上露出苦苦思索之色，突然，她像是記起什麼，歡呼一聲：“對了，是在和少主去加斯帕德王國的時候，在奧拉特城見過那些人。”

奧拉特城…白色鎧甲的騎兵…雷蒙心裡突然有了不好的預感。

凱蘭拿起一根樹枝，在地上畫了一個奇特的符號，正是席多尼斯教派中，代表神王泰倫的符號：“那些人的盔甲上，有這個東西嗎？”

“喵呀，沒錯，他們都有。”芭絲特立刻點頭。

“天吶，神罰騎士團…”塔利德幾乎沒一屁股坐在地上。

前一刻還在討論這支部隊，轉眼間他們就出現在了附近，一時間雷蒙真有種荒謬的感覺。

不過聽芭絲特的描述，來的肯定就是神罰騎士團無疑了。那麼，被他們追殺的另一支部隊，自然就是友軍。

“怎麼回事，神罰騎士團怎麼會在這裡。”塔利德一臉的冷汗，不住的喃喃道：“難道敵人的大軍已經打到這裡來了？”

“不要慌，我看應該不會。”凱蘭冷靜的道：“敵人推進的速度絕不可能這麼快。這也許只是一支孤軍，因爲追趕敵人才誤入我們的腹地，正因爲人少，所以到現在才被發覺。”

聽凱蘭這麼說，塔利德稍稍安心：“那現在該怎麼辦？”

凱蘭道：“只有去看看才知道了。也好，我們正好見識一下傳說中無敵的神罰騎士團的厲害。”

跟著他大聲下令，很快，一支300人的禁衛軍騎兵部隊就集結起來。

整個禁衛軍中，擁有2000名騎兵，這次全給帶來了。不過一次就集結了6倍於對手的兵力，除了謹慎，也足見凱蘭對他們的忌憚之深。

吩咐部下好好把守營地以後，凱蘭帶著300騎兵，加上雷蒙等人，策馬快速衝出營地，向那兩支部隊的所在地點而去。

10分鐘後。

“在那邊！”順著山坳疾馳了10分鐘，在隊伍最前面的希爾尼斯首先發現了對方。

在一座山坡下，一支近百人的隊伍正結成圓陣，背靠山勢緊緊的固守。而在他們前方，50名左右身穿純白色重甲的騎兵，就如一道月光下的流水，繞著圓陣不住往來疾馳，每一次趟過圓陣表面，都必定會傳出幾聲臨死前的慘叫。

他們果然就是雷蒙曾在奧拉特城見過的神罰騎士團。，

“喵呀，人家剛纔看到他們的時候，都還有100多人呀。”芭絲特吃驚地道：“怎麼少了這麼多了。”

從發現對方到衆人找到這裡，期間不過20分鐘，但就這麼短短時間，被追殺的那方就減少了五分之二的人，這還是在他們固守的狀況下。

神罰騎士團戰鬥力之強，可見一斑。，

“將軍，趁他們還沒發現我們，下令進攻吧。”一名禁衛軍向凱蘭建議道。

這時候已確認是敵方無疑，那就沒什麼好客氣的了。凱蘭點點頭，嗆的拔出劍：“準備攻擊！”

300名禁衛軍騎兵立刻一字排開，擺出衝鋒的陣型。

就在這時，神罰騎士團也發現了他們。哪知面對兵力處於絕對優勢的衆人，他們不僅不逃，居然還立刻分出30騎，搶先向這邊發起了攻擊。

如此強橫，如果不是對自己的實力有絕對的自信，就是根本不把自己的命當一回事，又或者兩者皆有。

不過，禁衛軍這邊也不是吃素的，隨著凱蘭一聲令下，衆騎立刻策馬而出。

於是乎，兩方人馬在轟鳴的馬蹄聲中，一往無回的向著對方衝了過去。從半空看下去，就好像有一道白色的利箭，飛射向一面厚實的盾牌。

雙方瞬間接觸，緊跟著就是一連串沉悶的撞擊聲，悶哼聲以及重物墜地的聲響。戰馬衝鋒的速度極快，轉眼間雙方便穿插而過，30名神罰騎士居然硬是從10倍於己的禁衛軍中衝了過去，但人數也減至21人。

他們也是悍勇，衝了個對穿後，不顧己方僅剩20出頭，居然繞了個半圈又再次衝來，大有不死不休之勢。

凱蘭一聲令下，禁衛騎兵立刻分出一半迎了上去，另一半則向剩下的神罰騎士衝去。

雷蒙跟隨隊伍衝至被追殺的那些人結成的圓陣前，爲了避免被對方誤認爲是新的敵人，他趕緊一拉繮繩，戰馬嘶鳴著人立而起。

就在這時，圓陣裡突然傳來一個驚喜的聲音。

“雷蒙大人，您是雷蒙大人嗎？”

暗道這裡居然也有人認識我？雷蒙訝然看去。立刻看到圓陣中心，一個穿著貴族服飾的英俊青年，正向這邊望來。

雙方打個照面，雷蒙心裡不由一聲：有沒有這麼巧啊…

那人，赫然是在瑪納斯島與他有一面之緣的托爾茲。

今晚絕對是個見鬼的曰子…