另外，這其中還關(guān)系到另一層，那就是一個(gè)城鎮(zhèn)如果和商隊(duì)達(dá)成這樣的關(guān)系，那么城鎮(zhèn)的繁榮，很大程度上就要倚賴(lài)那支商隊(duì)的做為了，對(duì)海丁頓這樣的貿(mào)易城鎮(zhèn)來(lái)說(shuō)尤甚。而雷蒙這群人，怎么看也不像是支能賺大錢(qián)的商隊(duì)…
因此，蘭伯特竟然偷偷玩起摳字眼的把戲，足見(jiàn)雖然被迫求助于雷蒙，但他們心中其實(shí)是很不甘的，因此試圖利用雷蒙他們的“不專(zhuān)業(yè)”，加以欺騙。可惜碰上敏銳的弗雷迪，當(dāng)場(chǎng)被揭破。
被弗雷迪揭穿，蘭伯特，德佩羅和范寧三人都露出不自然的表情，顯然他們?cè)缫堰_(dá)成默契。
見(jiàn)此情景，夏洛蒂也變了臉色，她身為鎮(zhèn)長(zhǎng)，而且這時(shí)候談的是事關(guān)海丁頓存亡的大事。三人卻背著她偷偷搞這樣的小動(dòng)作，不禁讓她又驚又氣。
“蘭伯特先生，你們?cè)谧鍪裁矗俊彼龑⑷死揭慌裕吐曎|(zhì)問(wèn)道。
“夏洛蒂啊，你還年輕，考慮事情還不周全。”蘭伯特倚老賣(mài)老的道：“你看看那些家伙，像是真正的商人嗎？”
德佩羅與范寧也道：“是啊，我們是在為海丁頓的未來(lái)考慮啊。”
“你們…”夏洛蒂氣極，她努力壓住心中的怒火：“你們是我的長(zhǎng)輩，我一向都很尊重各位的意見(jiàn)。但這次，我們絕不能再瞻前顧后了，請(qǐng)相信我，如果再不下決心趕走那些強(qiáng)盜，海丁頓就真的沒(méi)救了。”
“所以，我認(rèn)為付出任何代價(jià)，都是值得的。”
德佩羅哼了一聲：“所以說(shuō)，你的目光還是太短淺。就算他們能趕走強(qiáng)盜，海丁頓若是和那些人綁在一起的話，你以為會(huì)有什么發(fā)展？到那時(shí)候，你知道我們會(huì)有多大的損失嗎？”
夏洛蒂緩緩吸了口氣：“對(duì)不起，我認(rèn)為這時(shí)候更該考慮的，是鎮(zhèn)上的居民。當(dāng)上鎮(zhèn)長(zhǎng)的時(shí)候，我向他們保證過(guò)，一定會(huì)恢復(fù)海丁頓的繁榮，還給每個(gè)人一個(gè)工作。”
“夏洛蒂，你別忘了，是誰(shuí)讓你當(dāng)上鎮(zhèn)長(zhǎng)的！”范寧低聲威脅道。
夏洛蒂看了三人一眼，眼中泛起堅(jiān)毅之色。她淡淡道：“是嗎？你們知道誰(shuí)是鎮(zhèn)長(zhǎng)就好。”
“你…”
不待三人有所反應(yīng)，夏洛蒂轉(zhuǎn)過(guò)身。然而還沒(méi)等她說(shuō)話，就聽(tīng)弗雷迪躬身對(duì)雷蒙道：“閣下，既然他們不想讓海丁頓成為我們的據(jù)點(diǎn)，那就用另外的條件作為交換吧。”
不知弗雷迪想說(shuō)什么，雷蒙眉毛微微一挑。弗雷迪則向他點(diǎn)點(diǎn)頭，示意雷蒙放心，跟著他轉(zhuǎn)過(guò)身，陰沉沉的一笑：“那么這樣好了。如果我們能趕走強(qiáng)盜的話，你們就按照開(kāi)給里德的條件一樣，作為酬謝，如何？”
這話一出，夏洛蒂和蘭伯特等人，臉色齊齊一變、
夏洛蒂不能置信的道：“你怎么會(huì)知道…”
弗雷迪蒼白的臉上露出一個(gè)譏諷的笑容：“奇怪嗎？其實(shí)只要稍微想想就會(huì)知道，像里德那樣的大商人，要想求得他的幫助，當(dāng)然不是區(qū)區(qū)一點(diǎn)錢(qián)或是讓城鎮(zhèn)成為他的據(jù)點(diǎn)之類(lèi)的條件，就能打動(dòng)他的。”
“所以，你們開(kāi)出的條件必然更大。我想，大概是完全投效，或是把海丁頓的管理權(quán)交出去之類(lèi)的，對(duì)吧？”
沒(méi)想到這個(gè)面目陰沉的男人，竟有這樣的洞悉力。夏洛蒂緩緩吁了口氣：“那又怎么樣？”
“既然你們對(duì)我們開(kāi)出的條件不滿(mǎn)，那我們就吃虧一點(diǎn)，按你們開(kāi)給里德的條件來(lái)好了，反正我們也是代替他前來(lái)的，不是么？”弗雷迪冷冷道。
這樣的“吃虧”，也只有弗雷迪能說(shuō)出來(lái)了。
“夏洛蒂，你看到了吧，那才是這些家伙的真正目的！”蘭伯特氣急敗壞的大叫道。
夏洛蒂一時(shí)有些慌神，弗雷迪開(kāi)出的條件，顯然是不可接受的。但是他們理虧在先，也怨不得別人漫天要價(jià)。
她深深的低下頭：“我再一次為剛才的事道歉。但這個(gè)要求實(shí)在太過(guò)苛刻了，還請(qǐng)換回我們之前所談的條件吧。”
“行啊。”哪知雷蒙想也不想就道。
“咦，真…真的嗎？”由于他回答得實(shí)在太干脆，夏洛蒂幾乎不敢相信自己的耳朵。
只有弗雷迪，似乎早知道雷蒙會(huì)這么說(shuō)。他轉(zhuǎn)身向雷蒙行了個(gè)禮，似乎在說(shuō)“我該做的事已經(jīng)完成了”，跟著便一言不發(fā)坐到一旁。
“為什么不行。”雷蒙好整以暇的道：“不過(guò)，像剛才那種無(wú)聊的把戲，最好是最后一次，這一點(diǎn)你們又能保證嗎？”
這時(shí)候，蘭伯特等人早被雷蒙和弗雷迪一搭一檔，給弄得氣焰全消，這時(shí)聞言，唯有呆呆的點(diǎn)頭。
“很好。”雷蒙微微一笑，以平靜得可怕的目光看了三人一眼：“那么成交。”
雷蒙既沒(méi)有大發(fā)雷霆，也沒(méi)說(shuō)什么威脅的話，甚至連如果再次違反，會(huì)有什么樣的后果也沒(méi)說(shuō)過(guò)。
他只是很平靜的讓三人做出保證，就像是隨口說(shuō)著毫無(wú)關(guān)系的事一樣。然而，本該松口氣的蘭伯特等人，這時(shí)卻覺(jué)一股寒意傳遍全身，似乎有某種本能在提醒他們，最好不要違反這個(gè)看似隨意的保證。
不知道蘭伯特三人正經(jīng)受著怎樣的心理考驗(yàn)，夏洛蒂感激的道：“謝謝。在此我以海丁頓鎮(zhèn)長(zhǎng)的名義，向你們保證，我絕不會(huì)食言。”
雷蒙點(diǎn)點(diǎn)頭：“那么，來(lái)說(shuō)說(shuō)正事吧。關(guān)于那些強(qiáng)盜，你們究竟知道多少？”
夏洛蒂道：“那些人在差不多一年前，突然出現(xiàn)在海丁頓附近。據(jù)被劫掠的人陸續(xù)傳回的消息，可以知道大概有三支強(qiáng)盜團(tuán)，分別控制著海丁頓通往外界的周邊區(qū)域，總?cè)藬?shù)則有六到七百人左右。”
“等等，你是說(shuō)，一共有三個(gè)強(qiáng)盜團(tuán)？”雷蒙吃驚道。
夏洛蒂點(diǎn)點(diǎn)頭：“是的，他們雖然控制著不同的地方，但相互之間又好像有聯(lián)系。上一次一個(gè)較大的傭兵團(tuán)前去清剿，就被強(qiáng)盜聯(lián)合起來(lái)?yè)魯×恕！?
“唔，比想象中麻煩。”魯茲沉吟道。
夏洛蒂以為他在憂(yōu)慮強(qiáng)盜的數(shù)量太多，于是道：“雖然因?yàn)槎惤鸩蛔悖覀儫o(wú)法維持太多的守備隊(duì)，不過(guò)仍能召集到200人左右，希望能夠幫得上忙。”
雷蒙擺擺手：“這個(gè)倒不急，真正麻煩的是居然有三個(gè)強(qiáng)盜團(tuán)。看來(lái)在正式跟他們動(dòng)手前，還需要做些準(zhǔn)備工作。”
強(qiáng)盜的人數(shù)雖然比想象中多一些，但雷蒙并未放在心上，這種數(shù)量的差距，還不至于構(gòu)成太大的威脅。真正麻煩的，反而是對(duì)方分成了三支。
“需要做什么？”夏洛蒂急忙問(wèn)。
雷蒙道：“這個(gè)你不用操心。放心吧，半個(gè)月之內(nèi)，我保證會(huì)讓海丁頓外的強(qiáng)盜，一個(gè)不剩。”
雖然雷蒙一行只有差不多百人，但不知為何，經(jīng)過(guò)這兩天的接觸，夏洛蒂深深感到這群人并不簡(jiǎn)單，加上有里德的推薦，不由讓她燃起了一線希望。
也許，這次真能將強(qiáng)盜徹底清除也說(shuō)不定…
“對(duì)了。”像是想起什么，雷蒙又道：“在清理強(qiáng)盜前，我大概還能幫你們一些忙。海丁頓有沒(méi)有急于出手，又比較貴重的貨物？我可以派德雷亞先用船運(yùn)去洛維爾商會(huì)，然后買(mǎi)回一些你們需要的東西。”
“雖然現(xiàn)在我只有一條船可用，不過(guò)只要合作得好，今后能讓他們派來(lái)更多商船，建立穩(wěn)固的貿(mào)易關(guān)系也說(shuō)不定。”
聽(tīng)到這話，夏洛蒂又驚又喜：“你是說(shuō)真的嗎？”
這一次，連莫蘭特等人也不禁動(dòng)容。這時(shí)他們才想起，這家伙雖然可恨，但畢竟是和里德有聯(lián)系的人，如果能通過(guò)他爭(zhēng)取到里德的支持，甚至開(kāi)發(fā)出海洋貿(mào)易線，那么海丁頓的繁榮，也許將不再是一句空話。
想到這里，心里仍有些不服的三人，不由重新開(kāi)始考慮起與雷蒙的關(guān)系來(lái)。
夏洛蒂高興的道：“實(shí)在太好了，因?yàn)樯搪繁唤財(cái)嗟年P(guān)系，我們積壓了很多貨物。如果能通過(guò)海路出手的話，賺錢(qián)倒是其次，對(duì)鎮(zhèn)上的居民們將是一個(gè)很大的激勵(lì)啊。”
莫里尼也道：“現(xiàn)在海丁頓藥品嚴(yán)重不足，香料等比較特殊的生活用品也缺貨很久了，如果能補(bǔ)充的話…”
就在這時(shí)，會(huì)客室的門(mén)突然被打開(kāi)，一個(gè)男子沖進(jìn)來(lái)，焦急的道：“夏洛蒂鎮(zhèn)長(zhǎng)，出事了！”
“虹色飛魚(yú)”酒館，是海丁頓為數(shù)不多還在營(yíng)業(yè)的酒館之一。不過(guò)此刻，整個(gè)酒館內(nèi)一片狼藉，滿(mǎn)地都是破碎的桌椅和酒瓶，地上隱隱還能看到鮮血的痕跡，似乎發(fā)生過(guò)激烈的打斗。
雷蒙等人趕去的時(shí)候，毆斗已經(jīng)停止，肇事者被趕來(lái)的海丁頓守備隊(duì)圍在中心。仔細(xì)一看竟是7、8個(gè)喝得醉醺醺的強(qiáng)盜，哈洛特也赫然在內(nèi)。
夏洛特詢(xún)問(wèn)了守備隊(duì)員，原來(lái)哈洛特和手下來(lái)酒館喝酒，喝醉后試圖調(diào)戲吧女，遭到其他顧客的聲討。仗著人多勢(shì)眾，他們大打出手，連傷數(shù)人，最后守備隊(duì)趕來(lái)才制止了他們。
看來(lái)魯茲的擔(dān)憂(yōu)沒(méi)錯(cuò)，離開(kāi)摩季那大陸，來(lái)到安全的環(huán)境后，這群家伙立刻故態(tài)復(fù)萌，露出了強(qiáng)盜本性。只是想不到才來(lái)第二天，他們居然就鬧出這么大的事來(lái)。
由于他們是雷蒙的手下，夏洛特不好處置，于是示意守備隊(duì)員散開(kāi)，等待雷蒙的處理。
雷蒙一言不發(fā)，走到眾盜面前。因?yàn)楫?dāng)初干掉他們老大的關(guān)系，強(qiáng)盜們對(duì)他相當(dāng)畏懼，加上鬧出這么大的亂子，他們自覺(jué)理虧，不由一個(gè)個(gè)低下頭去，心下惴惴不知會(huì)受怎樣的處置。
“正好，早就該教訓(xùn)教訓(xùn)這幫無(wú)法無(wú)天的家伙了。”弗雷迪嘿然道。
這時(shí)，魯茲也明白了雷蒙昨晚所說(shuō)，“他們會(huì)自己送上門(mén)來(lái)”的話的意思，顯然雷蒙早就料到這幫不安分的家伙會(huì)鬧出事來(lái)。
如果能趁這機(jī)會(huì)殺雞儆猴，必定能徹底收服這些強(qiáng)盜。
這時(shí)，突聽(tīng)一陣吵鬧聲，跟著大群人向這邊涌來(lái)。仔細(xì)一看，竟是其余的強(qiáng)盜，顯然他們聽(tīng)到風(fēng)聲后，連忙趕來(lái)支援同伙。
最可氣的是，芭絲特竟然還滿(mǎn)臉興奮的跑在第一個(gè)，似乎唯恐錯(cuò)過(guò)什么好戲。
氣勢(shì)洶洶的群盜讓圍觀的居民們一陣騷動(dòng)，一旁的守備隊(duì)員也緊張的按上劍柄。夏洛蒂不動(dòng)聲色，只是示意他們不要輕舉妄動(dòng)。
“喵啊，少主，發(fā)生什么事了？打架了嗎？在哪里？”跑到近前，芭絲特興致勃勃的連聲問(wèn)道。
這時(shí)，群盜也看到了雷蒙和魯茲，氣焰頓消。尤其是高大的獸人，他一擊干掉匪首“草板斧”的英姿，至今讓這群強(qiáng)盜視為噩夢(mèng)，兩人在，他們哪還敢鬧事。
一時(shí)間，無(wú)論是海丁頓的居民，還是一眾強(qiáng)盜，目光都落到雷蒙身上，看他怎樣處理這件事。
雷蒙一言不發(fā)，只是緩緩在鬧事的幾個(gè)人面前走來(lái)走去。他的面容平靜，看不出一點(diǎn)內(nèi)心的想法，但越是這樣，越叫人心里發(fā)虛。
心道這次多半是逃不過(guò)了，酒被嚇醒了一大半的哈洛特，喉嚨發(fā)干的道：“老…老大，弟兄們擔(dān)驚受怕了好多天，現(xiàn)在好不容易安頓下來(lái)，所以一不小心就喝多了點(diǎn)…”
“喝夠了嗎？”雷蒙打斷他的話。
哈洛特背上立刻出了一陣?yán)浜梗骸斑馈?dāng)然夠了。”
“你們呢？”雷蒙又轉(zhuǎn)向其他人。
其余強(qiáng)盜哪敢多說(shuō)，紛紛點(diǎn)頭不止。哪知好死不死，有個(gè)還沒(méi)怎么清醒的，迷迷糊糊的道：“夠？當(dāng)然不夠，再…再拿酒來(lái)…”
“笨蛋，你想死啊！”哈洛特嚇得一把擰起那家伙的衣領(lǐng)，就是幾個(gè)耳光，同時(shí)陪笑道：“老大，這家伙喝糊涂了，您就當(dāng)他放屁好了。”
哪知雷蒙居然真的轉(zhuǎn)身，從酒館里拿了一瓶酒出來(lái)，遞給那人：“沒(méi)夠的話，就再喝吧。”
哈洛特阻止不及，居然真被那家伙接過(guò)酒瓶，咕嘟咕嘟的灌了起來(lái)。這時(shí)，幾乎所有人都在想，這個(gè)蠢貨死定了。