1902年10月30日，
又是一個週四。
因爲隔天就是萬聖夜，所以已經有不少家庭準備了傑克燈籠。
20世紀初，燈籠用的材料還不是南瓜，
蕪菁、甜菜、馬鈴薯……
這些相對廉價的食材被雕刻成可怕的面容，散落在街面，增添節日氣氛。
一架馬車穿越晨霧，朝威斯敏斯特而去。
車上坐著溫斯頓·丘吉爾，
此刻，他正在仔細閱讀一份文件日、英雙語的文件，緊皺著眉頭，
可惜道路顛簸，車廂的每一次晃動都會讓文字仿如同跳舞，讓人難以捕捉、眼花繚亂。
他鬱悶地呼出一口氣，
“呼~”
放棄了。
閉目養神片刻，馬車緩緩停下，
外面傳來車伕的聲音：
“先生，我們到了。”
丘吉爾收拾一番，跳下馬車。
恰在此時，約翰·沃德豪斯從街道另一邊過來，
兩人打個照面。
沃德豪斯說：“溫斯頓，日本三天前呈遞的文書，你看過了嗎？”
丘吉爾抖抖手中的文件，
“大致看了看。”
他一揮手，
“去你辦公室說。”
沃德豪斯心裡明鏡似的，輕哼一聲，
“你小子，怕是想去我辦公室洗劫吧？”
丘吉爾臉皮厚得很，賠笑道：“幾顆雪茄而已，沒必要用‘洗劫’這麼嚴重的詞吧？再說了，我也抽不了幾顆。”
沃德豪斯白了對方一眼，
“鬼才會信！”
兩人聊著，直奔沃德豪斯的辦公室。
這裡的佈置基本沒變，
辦公桌、扶手椅、沙發、酒櫃、雪茄櫃……
生活和辦公兼顧。
還有一個魚缸，原本是養烏龜小懶的，因爲小懶被送給了陸時，所以此時正空空如也。
丘吉爾還是老樣子，取幾顆雪茄放入隨身的煙盒，隨後點上一顆，坐在扶手椅中愜意地吞雲吐霧。
沃德豪斯對丘吉爾連抽帶拿的行爲早已麻木，繼續剛纔的話題：
“你對那份文件怎麼看？”
丘吉爾攤手，
“還能怎麼看？日方想要擴充同盟條約的內容，白日做夢。”
其實，英、日雙方已經在年初簽訂同盟。
條約保證：
如果同盟的一方發現自己必須通過戰爭來保衛自己在遠東的利益，那麼另一方必須善意地中立。
而現在，日方要求再加一條：
如同盟國一方與兩個或兩個以上其他國家作戰時，另一方應給與軍事援助。
在真實歷史上，這兩條是同時簽訂的，
但因爲陸時出現，世界線變動，整個歐洲亂成了一鍋粥，
英、法出現和解傾向；
俄國放緩擴張遠東；
德國與英國在摩洛哥的摩擦暫停；
……
這種情況下，日本對英國變得沒那麼重要，
再加上首相阿瑟·詹姆斯·貝爾福讀了《日本文明的天性》，擔心被日方背刺，所以在雙方同盟時給出了相對保守的條件。
沃德豪斯攤手，
“所以，文人真能影響政治。”
丘吉爾點頭，
“那可不？我就是明晃晃的例子。記者從政，嘿嘿~”
“嘖……”
沃德豪斯微微咋舌，
心想，
自己分明說的是陸時，溫斯頓這貨的臉皮也太厚了。
丘吉爾伸個懶腰，
“不知道陸爵士什麼時候再寫《日本文明的天性》、《無關緊要的1587年》這類學術著作。我都書荒了。”
他叼住雪茄，拿起桌上的《鏡報》，
“或者，《哈利·波特》第三部也可以啊~”
沃德豪斯說道：“你不用找了，這周也沒更新。我問過Lu，他說得下下個週四。”
丘吉爾不由得嘆氣，
“真無聊。”
沃德豪斯從公文包裡拿出一本書——
《漸變》。
他遞了過去，說：“溫斯頓，看看這個，我保證不無聊。”
由於陸時是聯合作者，道爾這本書理所當然地交給了《鏡報》的出版公司，
所以，沃德豪斯前一天便拿到手了，
他已經通宵讀完。
丘吉爾好奇地看向封面，
只見書腰上寫著：
——
世界上最聰明的偵探！
人間最詭秘的案情！
福爾摩斯歸來，讓罪犯無處藏身！
——
這推薦語，也是有夠誇張的。
丘吉爾頓覺失望，
“福爾摩斯？”
沃德豪斯提示他道：“你看看作者欄，絕對出乎意料。”
丘吉爾看去，
半秒鐘後，他露出了震驚的表情，因爲作者欄同時寫著兩個名字：
阿瑟·柯南·道爾、
Lu。
丘吉爾一臉懵，
“這算什麼？世紀大和解？”
儘管之前陸時寫過《福爾摩斯，偵探小說標準的制定者、推理小說標準的踐行者》，雙方早已一笑泯恩仇，
但聯合作者屬實是未曾設想的道路。
丘吉爾說：“陸爵士不愧是搞傳媒的，動不動就整出個大新聞。”
他迫不及待地翻開了書，
《漸變》的文字風格和福爾摩斯系列很像，顯然是道爾執筆。
與以往不同的是，此次的形式是日記，每個章節都是一個日期，
第一人稱視角也不再是華生，而是案件中的人物。
看到這兒，丘吉爾要素察覺，
“是不是敘述性詭計？日記最適合用敘詭了。”
沃德豪斯不置可否，
“你自己看。”
看他這樣，丘吉爾心中愈加肯定了，便帶著答案在閱讀時尋找敘詭的蛛絲馬跡，
於是，各種各樣的佐證出現，
小說中，“我”有許多的疑點，
描述天空時，總是說成灰濛濛的；
吃瓜果時，動不動就會咬到皮的部位，彷彿瓜果的瓤和皮的界限不明顯；
不知道郵筒的顏色已經變了；
（PS：英國的郵筒最早是綠色，但是因爲倫敦多雨、多霧，綠色並不醒目，甚至會在走路時誤撞上去，所以在1874年改爲鮮亮的紅色）
……
這些都指明一點：
“我”是色盲。
丘吉爾嘆氣，
“約翰，小說裡的‘我’得是色盲吧？”
沃德豪斯問道：“你看到哪兒了？”
丘吉爾往前翻了幾頁，回答：“第五章，發生第二起命案這裡。我想，接下來的劇情就是‘我’和福爾摩斯周旋，甚至可能再犯一兩起案件，最後被抓獲。”
沃德豪斯神秘地笑，
“伱接著看。”
這個態度很有趣。
丘吉爾也被勾起了好奇心，繼續閱讀，
誰能想到，剛到第六章，“我”是色盲癥患者的事便被戳穿了。
丘吉爾懵了，
這麼搞，後面還怎麼寫？
《羅傑疑案》可是到了最後一章才揭曉答案的！
丘吉爾十分抓狂，
“怎麼會這樣？難道我掉進了道爾醫生和Lu設計的陷阱？”
沃德豪斯哈哈大笑，
心裡暗想，
看到溫斯頓這樣的聰明人被耍，實在太爽了！
他說道：“你應該知道，Lu是不可能犯低級錯誤的。”
丘吉爾疑惑，
“低級錯誤？什麼意思？”
沃德豪斯回答：“Lu曾與我說過，作家寫推理小說的時候，絕對不能把讀者當傻子。”
丘吉爾恍然大悟，
“所以，‘我’這麼明顯的色盲癥狀，其實是道爾醫生和Lu故意放的煙霧彈？其目的就是迷惑讀者？”
他陷入沉思，
“既然是迷惑讀者，就說明‘我’不是兇手。可是，從前六章的內容判斷，‘我’應該不知道自己是色盲癥……Shiit！Fxxk！‘我’到底是不是兇手啊？” 丘吉爾很崩潰。
沃德豪斯又神秘地眨眨眼，沒回答。
這個賤兮兮的表情太可惡了！
丘吉爾火大，
“我得翻回去看看！”
結果，前面有翻了兩遍，愣是沒找到任何有用的線索。
他感覺自己的智商被碾壓了。
沃德豪斯輕笑，
“好了，你接著往後看吧。這種情況下，很難猜透詭計的。”
丘吉爾無奈，
“確實難。”
原因就在於之前先射箭、再畫靶的行爲：
因爲他已經預設了本書是敘述性詭計，所以在閱讀時會奔著這個目標去尋找，
於是，每當他發現一個Lu和道爾故意透出來的線索，便會欣喜，同時在心中嘲諷：“這麼簡單的問題，如何能難倒聰明的我？”
而這正是Lu和道爾想要的效果。
在智慧的對決上，丘吉爾被完完全全地擊敗了。
他心悅誠服，繼續往後看。
沒想到，《漸變》的劇情遠比想象中要複雜，
接著又是兩起命案，
小說文筆極佳，情節引人入勝。
終於到最後一章的解謎篇，兇手正是“我”的弟弟。
丘吉爾輕輕捏著下巴，
“坦白講，我之前也考慮過這個可能。”
沃德豪斯好奇，
“爲什麼？”
丘吉爾說：“一般地，兄弟之中有一人是色盲癥患者，另一人便很難倖免。最早發現色盲癥的約翰·道爾頓便是如此，他和他兄弟的色覺與正常人都不同。但是……”
“沒有線索。”
他又開始翻閱小說，
“後面這幾章，完全看不出‘我’的弟弟是色盲癥。”
沃德豪斯笑，
“你找錯了地方，線索在前幾章。”
“啊這……”
丘吉爾有些懵，
“沒道理啊。既然‘我’不是兇手，那麼便沒必要說謊……唔……沒必要說謊嗎……”
他似是想到了什麼，陷入沉思，
良久，他驚訝地瞪大了眼睛，說：“敘述性詭計的嵌套？”
小說前六章，
“我”不知道自己是色盲，所以在寫日記時是真實的，
而讀者和“我”的弟弟知道這件事；
第六章之後的內容，
“我”知道自己是色盲，因此猜測弟弟也是色盲，可能是真正的兇手，所以在寫日記時進行了隱瞞，刻意迴避弟弟是色盲的線索，
而讀者不知道這件事。
丘吉爾無比震驚，
“敘詭的策略發生了改變！？還能這樣寫！？”
沃德豪斯點頭，
“你懂了。”
說著，他從辦公桌後繞了出來，拿過《漸變》，翻到第二章，
“看看這裡……‘天氣很陰，一架馬車駛來，他瞇著眼盯著車頂的藍色，似是有些疑惑’……”
丘吉爾反應過來了，
這個細節他之前沒有注意到，現在回想，確實是線索。
沃德豪斯繼續翻著書，
“還有，這裡……這裡……”
丘吉爾苦笑，沒想到自詡聰明、認真，卻被Lu和道爾醫生完完全全地牽著鼻子走。
他說：“這已經不是寫作技法的問題了，還有心理學的應用。Lu四兩撥千斤，把讀者們拿捏得死死的。”
沃德豪斯好奇，
“你怎麼確定是Lu的套路？”
丘吉爾聳了聳肩，
“總不可能是道爾醫生，”
“啊這……”
沃德豪斯微微尷尬道：“那確實，核心詭計是Lu想出來的。”
丘吉爾看向窗外，
不知不覺，已經過了正午，
陽光透過稀疏的雲層，灑落在古老的街道上，
淡淡的霧氣與秋日的陽光交織，給人一種朦朧而神秘的感覺。
丘吉爾喃喃道：“有《漸變》這種大新聞，我相信，陸爵士暫時不用擔心《哈利·波特》被人催更的事了。”
……
艦隊街，
《泰晤士報》的主編室內。
“呼~”
喬治·厄爾·巴克爾放下手中的書，長出一口氣，說道：“寫得真好啊！福爾摩斯系列煥發了第二春。”
旁邊的辦事員恭維道：“主編，你說是好書，那就一定是好書！”
巴克爾很受用，
“那當然！”
他又看了眼《漸變》的方面，
“必須得承認，這本書的核心詭計非常精妙。可惜的是，在我的火眼金睛之下，一切都無所遁形。讀到第三章的時候，我就知道兇手是誰了。”
辦事員點頭哈腰，
“你說的是！”
心裡卻想，
自家主編真不要臉，吹牛都不打草稿的。
巴克爾又說道：“不過，我還是感到非常驚訝，Lu竟然會和道爾醫生合作。要知道，福爾摩斯系列就是被《無人生還》和《羅傑疑案》給搞死的。”
去年，Lu在《曼徹斯特衛報》上揭秘《跳舞的小人》的事還歷歷在目，
現在倒好，又讓福爾摩斯起死回生了。
如此世紀大和解，原因何在？
“想不通……”
巴克爾感慨，
“實在是想不通。”
辦事員猜測道：“會不會是因爲，陸爵士不希望福爾摩斯系列就此隕落？他是心胸開闊之人，又喜歡文學……”
話音未落，便被巴克爾打斷，
“心胸開闊？快得了吧！《鏡報》可是快要把《泰晤士報》打殘了。”
《鏡報》鯨吞市場，
當下的《泰晤士報》確實是茍延殘喘。
辦事員想了想，
“或許，《鏡報》並沒有針對咱們。它只是不斷突破自我，消滅其它報紙是順帶的結果。”
這話相當於：
“我不是針對誰，我是說在座的各位都是辣雞。”
巴克爾臉都綠了，
“不會說話你可以不說！沒人當你是啞巴！”
“唔……”
辦事員老老實實閉嘴。
巴克爾又瞪他一眼，隨後起身披上衣服，準備去《鏡報》報館的門口看看。
這幾天，他特別喜歡“刺探敵情”，
看著《鏡報》報館被圍攻，讀者們天天大喊“加更！”的模樣，讓他有種狠狠地出了一口惡氣的感覺。
他快步出了《泰晤士報》總部，朝街對面走去。
今天圍攻的人也不少，
只見他們將《鏡報》報館的大門團團圍住，全都是一幅不見陸時誓不罷休的模樣。
但奇怪地，沒人帶頭大喊口號，
反而是竊竊私語，
“你讀《漸變》了嗎？反轉再反轉！寫得真好啊！”
“可Lu不老老實實寫《哈利·波特》，我總感覺很不爽。”
“《漸變》也不差啊。”
“那倒是。不過，我更好奇的是，Lu爲什麼和阿瑟·柯南·道爾合作？他們兩個不是不對付嗎？”
“他們的關係之前就緩解了啊。但是，能聯合創作，說明兩人的關係……嘶……你說，道爾醫生不會是付出了什麼代價吧？”
“你的意思是，道爾醫生出賣肉……嘶……”
……
現場，沒人再討論《哈利·波特》更新的事。
巴克爾眉頭皺起，
隱隱地，他猜到世紀大和解的原因了。
想來是陸時不想更新，刻意造了一個新聞來轉移注意力。
這小子……
“真特麼是天生做媒體的料！”
巴克爾不得不稱讚。
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各位讀者有喜歡推理作品的嗎？
我發現，自己讀了很多，好像還真沒有敘詭策略發生轉變的作品。
要麼“我”是兇手，從頭騙讀者騙到尾；
要麼“我”不是兇手，從頭被人利用到尾。
難道我發現了新的寫法……