自從九原回來后, 我的大鵬超越我，成了最受歡迎的成員。長兄被父親和師傅們教育得中正平和，見了大鵬, 才會展現出小時候一樣的調皮。
于是, 秋天到的時候, 長兄招了全長安城的少年去上林苑射獵。我當然帶著我的大鵬去了。從小我就不喜歡做女紅之類, 像個男孩子一樣, 喜歡騎馬射獵。只是終久比不過男子，射獵上遠遠要遜于那些少年，不過, 有了我的大鵬，看那些人羨慕的眼神, 我心里得意急了。
娘親帶著小弟也陪我來了上林苑。這次射獵游宴足足進行了半個多月。每當眾少年快騎飛奔著騎射時, 娘親總會有意無意地說：“路家這小子身手矯健, 寶兒覺得呢？”
見我不開口，娘親又道：“魏家這娃利落, 比他爹還俊秀英武，寶兒說是不是？”
我皺皺眉：“娘親，你不是說魏卿是個花心大蘿卜嗎？你與陳姨那么好，卻說魏小公子好。要是陳姨知道了，肯定會傷心, 覺得你這個朋友不地道。”
娘親拍拍我的腦袋, 笑了笑：“你是不是少了一竅？”
“嗯, ”我點頭, “少了溫柔可人、會做女紅那一竅。”
娘親又氣又笑, 再不言語。
回到宮中，爹爹說：“寶兒大了, 該議婚事了。這些天有沒覺得哪個人入了眼？”
想想那些赤膀流汗爭搶獵物的少年，我無由地覺得煩悶：“不好。太幼稚了。”
過了些天，次兄說他要去長安書院見同門，問我要不要去一起耍。自從九原回來后，大概是我沒在爹爹面前告他的狀，讓他免了一頓打，次兄對我不再冷嘲熱諷，竟然難得的溫和起來了。我也正想出宮轉轉，便同意了。
書院是按母親的提議建起來的。先有蒙學，等開蒙后，凡到了適齡的男子，經過考核，學習優異者均可入長安書院。是以，爹爹說全國最優秀的青年才俊均在長安書院。
我知道父母的意思，長兄早定了蕭丞相的孫女做太子妃，次兄也在議親，這次大概輪到我了。
次兄和他的好友們坐在大殿里互相問辯，我聽他們在為“人之初，性本善還是性本惡”爭論不休，覺得無聊，依著墻角打瞌睡。
正當我睡得香時，一只手捅了捅我：“兄弟，你是新來的吧？”
我今日出門穿了件男子衣衫，把頭發像次兄那起束起，因胸前平平，個子又較同齡女孩高些，大概他把我當成了男子。
我擦擦口角流出的口水，問道：“什么事？”
“我也不喜歡這些東西。小兄弟，”十五六歲的少年道，“我帶你去個好地方。”
長安城能有什么好地方？我都逛遍了。但看次兄還在和同門面紅耳赤地爭論，便和少年偷偷地溜了出去。
“小兄弟，我叫項簡，今年十六歲了。剛來長安。你呢？”
我不想讓他知曉身份，便道：“我叫韓瑜，今年十三了，來長安兩個月了。”
項簡像個老大哥，拍拍我的肩：“你這么瘦弱，以后哥會罩著你。”
于是，在接下來的日子里，只要次兄去書院，我就跟著去，每次都能見到項簡。他長得比同齡人高大，使得一把好刀。更好玩的是，他帶我去抓小鳥、捕兔子，還在野外烤豆子吃。
長兄是儲君，老早就跟著父親熟悉政務，所以，出去玩時多跟著次兄。但次兄總愛捉弄我，遠沒有項簡像個大哥。
這年的冬天來得早了些，雪花紛紛揚揚下了一日后，我偷偷溜出宮，去和項簡一塊到野外捕兔子。
項簡告訴我說，這時的兔子最肥美。
我們在野外捕了兩只兔子，飽餐一頓后，看到不遠處水面上結了厚厚的冰，便去溜冰。沒想到項簡是南方人，從沒溜過冰。
我終于找到一個比他強的地方，便誘著他往冰面深處走。他摔了不知多少次，也不叫疼，慢慢地溜順后，便和我在冰面上追著玩。
因為是偷偷溜出來的，我沒騎馬，待到筋疲力盡時，發現天都晚了。我們趕緊往回走，忽然前面出現幾輛馬車，一個人從車上出來，看到我，遲疑地叫道：“公……”
我趕緊捂住韓瑜的嘴：“表兄，你怎么來了？”
表兄告訴我，他和姨父把姨母的遺骨送回老家安葬后，便來長安覲見。
我們正在寒暄，前面馬車上走下一個人。
我有些不好意思。在外瘋玩了一天，渾身又臟又濕。
姨父看了我們三人一眼，道：“天這么冷，別凍著了。快上馬車。”
我正要和項簡一起上表兄的馬車，姨父道：“把衣服拿到我車里，你過去換下，要不然會著涼。”
他們都是男人，姨父的馬車看起來又比表兄的寬敞許多，我便爬了上去。把外面的濕衣去掉，套上表兄的衣服。
待我剛換完衣服，姨父上得車來。幾個月不見，我有些局促，便往邊上挪了挪。
姨父遞給我一杯熱水，道：“快暖暖身子。剛才聽到外面的笑聲，還以為聽錯了，沒想到真是公主。”
我滿臉通紅，望著姨父乞求道：“姨父，一會兒快到宮門時我下車，別讓我爹娘知道。”
姨父不置可否，半晌道：“那個人是誰？”
“哦，他叫項簡，是長安書院的學生。”
“你們經常一起玩？”
“也不是經常，有時候。”我低聲道，“姨父，你別讓表兄對他說我是女的，他還以為我是男的呢。”
“怕他知道后不帶你玩了？”姨父低頭把我外面的衣服拉緊，系緊腰帶。表兄的衣服穿起來有些寬大。
“也不是。”我嚅嚅道，“長安城里沒人敢陪我玩得這么野。好容易遇到一個，要是讓爹娘知道了，又要把我拘住了。”
“所以，公主喜歡他？”
“喜歡？”我抬起頭，“不知道。他只是朋友。要說喜歡，有點兒喜歡吧。”
“公主到了議婚的年齡，想嫁給項公子嗎？”
“我才不要嫁給他。”我嘟嘴，“他除了會玩些，讀書一竅不通。他還笨，這么久，還稱呼我小弟。”
姨父不知為何哈哈大笑起來：“說不定……公主想嫁給什么樣的人？”
“我想嫁給……”我不好意思看了姨父一眼，“不告訴你。”
“那讓姨父猜猜。是像太子那樣的？還是二皇子、阿瑜、項公子那樣的？”
“都不好。”我道，“長兄太板正了，他們又太幼稚了。項簡雖然教我捕鳥抓兔子，可那些比起熬鷹來差遠了。”
姨父盯著我：“公主覺得在九原開心嗎？”
“嗯，要是姨母好好的，會更開心。”我看馬車進了城，忙拉住姨父道，“記得千萬別告訴我爹娘。讓表兄也別對次兄說。”
姨父點頭：“只是你身上的衣服怎么說？”
“我自有辦法。”我對姨父道，“你們還住在安定門邊的府里嗎？到時我去把衣服還給表兄。”
姨父忽然拉住我，把我頭上的亂發解開，十指為梳，然后用發帶在后面松松扎了起來。
我心跳如鼓，臉紅得不敢抬頭。
梳完發，姨父又端詳了一陣，道：“好了，只要公主不露馬腳，別人不會知道。”
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馬車走到長安書院外的大街上，項簡下來走了。我想下去，被姨父拉住：“你這個樣子，項公子會認出你是女子。”
我摸了摸鋪滿肩的長發，只好在車窗處朝項簡揮了揮手。
我順利回到宮里，泡了個熱水澡躺到床上，侍女給我梳頭時，我想起白天那溫暖的十指在我頭上輕移的感覺，忽然覺得又燥又熱，又想起北風中，廣袖深衣的姨父，輾轉反側了半夜。
***
關雎宮的寢殿里，黑夫聽完侍衛的匯報，對西西道：“看來寶兒喜歡上項王的幼子了。”
西西沉思了一會兒：“聽說這個項簡很像項王，愛好使槍弄棒，讀書卻不通。要是寶兒和他一起……唉，更何況我們殺了項王？”
“先別想這個了。寶兒還小，我們慢慢挑，只要別再與齊王碰面就可。”黑夫摸摸西西隆起的肚子，“再有兩個多月就生了，你好好歇著。萬事有我呢。”
西西想提醒黑夫，小女兒的心事與男孩不同，徽寶又被父親寵得無法無天，只怕難解。韓信又到了長安，韓瑜要進長安書院。天寒地凍，只怕要到開春才走。這幾個月，她還要安心備產，難免操心不到。
思來想去，第二日，西西把長子叫到跟跟前，細細交待了一番。十七歲的太子張龍點點頭，他從十歲起就開始參與政事，比同齡人要成熟得多，他看了看母親，安慰道：“娘親放心，妹妹從小跟著我和靖兒，心思單純，怕是沒想那么多。再說，她從小鬼點子多，一般人欺負不得她。不過那個項簡，配妹妹有點兒粗了……”
西西一笑：“你和娘親想得一樣。你是長兄，父母顧及不到的地方，你要多想想。寶兒從小和你親近，你要多開導她。”