張桔貝此人, 不算聰明但也不是笨人。但因?yàn)槟赣H地位低下，父親性格奇葩，又不怎么照顧女兒。一朝攀上皇親, 又突然受到莫大的恭維, 心理上既無(wú)比驕傲又無(wú)比自卑。表現(xiàn)出來(lái)就是對(duì)不如自己的人不屑, 對(duì)比自己過(guò)得好的人又生怯。
巴茹看了西西一眼, 淡淡一笑：“妾聽(tīng)皇后姐姐之言, 婚姻就像圍城，圍城內(nèi)的人想沖出去，圍城外的人想沖進(jìn)來(lái)。而之所以有這種想法, 皆因婚姻不如人意。妾不想委屈自己，別人不愛(ài)我, 我也不會(huì)愛(ài)他。再說(shuō), 妾身有足夠揮霍一生的財(cái)富, 不用向哪個(gè)男人低頭。如果只是男人，想找哪兒找不到？妾只是想找個(gè)相愛(ài)的人。而不是自以為是, 以為愛(ài)一個(gè)人或一個(gè)人愛(ài)我，卻自作多情，什么都不是，白白把自己的青春和幸福折在里面。妾看公主如今得愿，又有了孩子, 是不是生活得正幸福呢。”
張桔貝臉上掩不住的得意漸漸變得蒼白。巴茹的話(huà)戳中了她的軟肋。自己生活主要靠每個(gè)月公主的那點(diǎn)月俸。東郭喜歡交游, 手中從無(wú)余財(cái), 有時(shí)自己還得貼補(bǔ)些。
一朝從最下層的庶女變?yōu)楦吒咴谏系墓? 張桔貝無(wú)比愛(ài)護(hù)自己的身份, 從穿著到衣食無(wú)一不想與這個(gè)高貴的身份相配，可每每……手頭越拙笨不堪。
“哼, ”張桔貝氣極，“姐姐剩下的大概也只有錢(qián)了，才這樣說(shuō)。”
“是啊。”巴茹笑，“妾窮得一無(wú)所有，只剩下錢(qián)了。”
一旁的夫人聽(tīng)到巴茹的話(huà)，忍不住笑了起來(lái)：“姑娘說(shuō)笑話(huà)呢。任誰(shuí)看，那‘伊人成衣坊’還有無(wú)數(shù)的錦衣吧。”
“夫人說(shuō)得是。”巴茹看了一眼，認(rèn)出是蕭何的繼室，三十出頭，徐娘半老，風(fēng)韻猶存，便道：“蕭夫人有空去店里照顧下妾身，妾身剛好有新做的衣服，蕭夫人如不嫌棄，妾送夫人兩套。”
蕭夫人合不攏嘴。她雖然是繼室，但蕭何前頭有兩個(gè)和她年齡差不多大小的兒子媳婦，又有勤儉的婆婆盯著她，她又要討蕭何歡心，雖然對(duì)“伊人成衣坊”心儀已久，但也只買(mǎi)過(guò)兩套……太貴了。聽(tīng)巴茹的話(huà)，忙不迭的答應(yīng)。
同桌的婦人聽(tīng)到了，雖兩套衣服不值啥錢(qián)，但都知道巴茹與皇后陛下的關(guān)系，聽(tīng)說(shuō)皇后的禮服就是自己設(shè)計(jì)的，還有“伊人成衣坊”的衣服樣式，許多都是出自皇后之手。如今皇后又在一邊言笑晏晏地看著，便湊上來(lái)道：“巴姑娘既然不缺錢(qián)，妾身不敢與蕭夫人比，就送妾身一套，讓我們也跟著沾沾光？”
一席話(huà)，既捧了蕭夫人，又得了一己之利。
張桔貝想笑，人再有財(cái)也是藏著掖著的，哪能這樣大喇喇地宣傳出來(lái)？惹禍上身了吧，搬起石頭砸自己的腳。
巴茹看了眼張桔貝，心道真是眼光短淺的小婦人。面前這些貴婦們哪一個(gè)不是自己的客戶(hù)，送給她們一套，只會(huì)更好地籠絡(luò)她們。羊毛出在羊身上，最終得利的還是自己。便笑道：“眾位夫人捧場(chǎng)，妾當(dāng)然樂(lè)意。明日夫人們到店里，妾將親自送每位夫人一套最新樣式的秋裝。”
眾夫人高興不已，紛紛夸贊巴茹道：“巴姑娘爽快，多少男兒不如呢。”
“就是，”一位夫人附和道，“要妾說(shuō)，作為女人，既然有財(cái)傍身，還要那些男人們做什么。沒(méi)得看我們?nèi)肓碎T(mén)，不僅伺侯自家男人，還要侍奉舅姑，照看一大家子，把人生生累個(gè)半死。我要是有巴姑娘這樣能干，也早知道不嫁什么人了。”
“是呀，”眾夫人難得聚在一起互相訴苦，知道皇后沒(méi)有婆婆，順著話(huà)說(shuō)得毫不忌憚。
西西朝巴茹笑：“你看，你要開(kāi)女性新潮流了。”
一邊的張桔貝黑著臉不吭聲，只管低頭喂自家兒子吃東西。
西西不能久坐，也怕自己呆得太久了，眾人不自在，便與夫人們道了別。黑夫不好去在眾夫人面前接西西，又不愿擾了眾臣的興致，借口龍兒困了，抱著兒子，一直在車(chē)上等西西。
看西西出得門(mén)來(lái)，忙下車(chē)接著，把妻子攙進(jìn)馬車(chē)：“可有不適？”
“還好。”西西看了一眼熟睡的龍兒，“就是有些不盡興呢。聽(tīng)她們說(shuō)得熱鬧，可礙著我的面，卻不說(shuō)了。”
“不然皇帝怎么稱(chēng)自己寡人，孤家寡人。”黑夫把西西摟在懷中，讓西西舒適地靠著自己，放松地躺下，“不過(guò)有你我作伴，才不孤單。那些熱鬧都是虛的。”
朦朧的夜色中，馬車(chē)向城北緩緩駛?cè)ァＮ魑飨硎苤鴲?ài)人的低語(yǔ)，輕聲道：“聽(tīng)說(shuō)呂夫人帶著一雙兒女，前日回家祭祖去了。劉太公活得好好的，現(xiàn)在祭什么祖？”
黑夫道：“劉丞相來(lái)信說(shuō)將與趙王一起來(lái)關(guān)中。他呆在趙地兩三個(gè)月了，當(dāng)中還跑了趟齊地，怕是有別的心思。至于呂夫人，還有劉家的一對(duì)兒女，走不出長(zhǎng)安城的。”
西西仰起頭：“原來(lái)夫君早就料到了。那為妻我是白擔(dān)心了。”
黑夫低頭，黑夜中看不清對(duì)方的臉，只覺(jué)一雙眸子晶亮，像一彎湖水，要把自己吸進(jìn)去。他低首慢慢道：“劉丞相身兼相國(guó)，與蕭丞相同出沛縣，二人交情非淺。樊噲又是他姻親，這兩個(gè)人是他在長(zhǎng)安城的最大助力。”
“不說(shuō)樊噲，蕭何會(huì)助劉邦嗎？”西西問(wèn)道。難道歷史最終會(huì)歸于劉氏？西西為自己的想法嚇了一跳。到這個(gè)時(shí)候，再想想自己剛來(lái)到這個(gè)世上的想法，說(shuō)不改變歷史，卻改變了歷史上的某些人。尤其是自己的丈夫。
“這要看他能得到多大的利益。兩人走到這一天，早已不是當(dāng)初那么簡(jiǎn)單的關(guān)系了。”黑夫從來(lái)不瞞西西，見(jiàn)西西想知道，便把心中的想法說(shuō)了，“即使將來(lái)劉邦把我打倒，蕭丞相最多只能是左丞相。明日上朝我就把蕭丞相封侯，并恩及子孫，可以襲三代。如果到時(shí)蕭隔丞相還不買(mǎi)賬，只能說(shuō)明他們兄弟情深了。”
西西一凜：“我看蕭夫人不會(huì)拱手到手的富貴的。聽(tīng)說(shuō)蕭丞相前妻的兩個(gè)兒子并不出眾，早年受了不少苦，也不愿舍棄現(xiàn)在富裕的生活。”
“這倒是個(gè)辦法。”黑夫道，“蕭夫人出身平民，兩個(gè)兒子從小又吃了不少苦。即使蕭丞相想做些什么，也會(huì)受到很大阻攔的。”
夫妻二人在馬車(chē)?yán)镙p輕絮語(yǔ)，別人要是知道，還以為是綿綿情話(huà)，卻不知數(shù)語(yǔ)之間已關(guān)系到不少人的生死。
第二日早朝的時(shí)候，皇帝以蕭何在大漢建立的戰(zhàn)爭(zhēng)中，雖然沒(méi)有沖殺在前線，卻在后方調(diào)度得當(dāng)，勞苦功高；入咸陽(yáng)時(shí)更是搶得秦之戶(hù)籍、律法等種種資料，為漢王室的順立前行提供了依仗，封蕭何為鎮(zhèn)國(guó)侯，爵位可襲三代。
西西在“伊人成衣坊”的貴賓間一邊喝水，吃著點(diǎn)心，一邊聽(tīng)著外面的幾個(gè)貴婦邊挑衣服邊恭維蕭夫人：“現(xiàn)在該叫侯夫人了。聽(tīng)說(shuō)過(guò)兩日就要去宮中謝恩，可要選一件貴氣的衣服。”
蕭夫人喜得合不攏嘴：“大家別只顧說(shuō)妾身呀，都自己挑啊。”
巴茹適時(shí)上前：“妾身在大鴻臚卿婚宴上的許諾不會(huì)變，夫人們請(qǐng)盡情挑。”
眾夫人一聽(tīng)，心里開(kāi)始有了計(jì)較，那日以為只是說(shuō)說(shuō)，沒(méi)想到是真的，看來(lái)今日沒(méi)有白來(lái)。手下的動(dòng)作不禁快了起來(lái)。
蕭夫人被迎進(jìn)另一間貴賓亭。正在一件緋色衣服和一件黑色衣服間徘徊，忽然聽(tīng)到一個(gè)聲音道：“遇事喜慶當(dāng)然要紅紅火火，夫人又要莊重得體，這件緋色更合適。”
蕭夫人看是皇后，忙起身跪拜。
西西攔住了：“在外面不必拘禮。今日我來(lái)這里也是客。”
蕭夫人知道皇后對(duì)衣服有心得，又得皇后親自指點(diǎn)，忙應(yīng)道：“臣妾也覺(jué)得這件紅色的好看，只是現(xiàn)在年紀(jì)大了，怕?lián)尾黄疬@顏色的衣服。”
西西笑道：“侯夫人正當(dāng)盛齡，應(yīng)該活得恣意些。再說(shuō)，我們穿衣服，不光是給外面人看，也要自己喜歡。你看，劉丞相的呂夫人，就喜歡一些不俗的樣式。”
呂雉和蕭夫人年紀(jì)差不多，劉邦姬妾眾多，她又是個(gè)爭(zhēng)強(qiáng)好勝的，衣服品味要大膽得多。
蕭夫人怎聽(tīng)不出西西的意思，小聲道：“半月前，呂夫人帶著孩子回老家了。”
“那劉家其他的人呢？怎么也不見(jiàn)蹤影？”皇帝派去的親衛(wèi)抓到了剛出長(zhǎng)安城的劉太公、呂雉和一雙兒女。而戚姬和兒子以及劉邦的另一些姬妾卻不知去了哪里。
“皇后有所不知，”蕭夫人附耳道，“劉丞相在終南山里置有別墅，如果妾身沒(méi)猜錯(cuò)的話(huà)，應(yīng)該是在那里。”
西西笑笑。蕭夫人又道：“侯爺讓妾身告訴皇后，劉丞相把女兒許給了趙王。” 成了兒女親家，利益將拴住彼此。
蕭何不傻，他已六十歲了，精力遠(yuǎn)遠(yuǎn)趕不上前些年的日子。這個(gè)時(shí)候，再去做一件并不確定的大事，失去到手的富貴，得不償失。況且，劉邦死了，左丞相之位還不是自己的？