“東窗事發(fā)”，禮部上下頓時出現(xiàn)了一陣不容小覷的恐慌。

“說！是誰走漏了風(fēng)聲？！”

“大人！下官等人冤枉啊！您都三令五申了，我等怎么還敢亂嚼舌根？”

是日，難得休了個長假的江河?；氐蕉Y部，進(jìn)屋后就聽到了這樣的對話。

沒錯，他是禮部尚書，而每年二月的會試皆是由禮部主持，偏偏這回應(yīng)試的考生里有他的女婿——雖說他女兒還沒正式認(rèn)祖歸宗所以這女婿其實算不得女婿吧……

咳咳……

江河海覺得他想遠(yuǎn)了，因此這就清了清嗓子，從暗處走到了眾目睽睽之下。

禮部一行人被他的突然出現(xiàn)嚇得大驚失色，趕忙紛紛給避嫌后順利回歸的頂頭上司行了禮。

幸虧來人非但沒有責(zé)怪抑或懷疑他們，反而還對他們這幾十天來的辛勤勞作表達(dá)了真誠的慰問，這讓禮部的大小官員相繼轉(zhuǎn)驚為喜，暗自感謝老天爺給了他們這樣一個通情達(dá)理、體恤部下的上級。

“本官與諸位同僚行得端、坐得正，這沒有的事兒，也不怕外人編排、構(gòu)陷，各位不必心存負(fù)擔(dān)，一切如常便是。”

看看，看看！這么清正廉明又寬宏大量的一位尚書大人，怎么可能徇私舞弊？也不知是誰吃飽了撐的，拿那些流言蜚語來中傷他們的大人！

眾禮部官員一邊感嘆頂頭上司的英明神武，一邊暗罵幕后小人的陰險狡詐，殊不知此時此刻的江家大宅里，有人正好巧不巧地打了個噴嚏。

“茹寧，你這是怎么了？今天都打了三個噴嚏了，莫不是著涼了？”懷安公主眼見女兒在短短一盞茶的工夫里就連打了好幾個噴嚏，自是關(guān)切地詢問起她的身體情況。

“沒有，這都三月了，女兒哪里還會受涼？”江茹寧拿帕子輕輕擦了擦鼻子，儀態(tài)萬方地坐正了身子，一雙細(xì)眉卻是不由自主地擰了起來。

五天了，她命人偷偷把消息傳出去，都已經(jīng)整整五天了，怎么消息還沒傳到皇帝舅舅的耳朵里？！

在親爹背后捅刀子的少女無法未卜先知，實際上，她的皇帝舅舅早在兩天前就聽到了那些說法，可他能因為幾句蜚短流長，就拿自個兒的妹夫兼肱骨之臣開刀嗎？顯然不能。更何況，人江河海事前都已經(jīng)特地跟他告了長假，表示自己不便參與主持本次會試——人家避嫌都避到這份上了，他還有啥不滿意的？難道非得不分青紅皂白地把人家女婿給踢出金榜，也不管那年輕人是不是當(dāng)真有才干？

偉大的皇帝陛下覺著吧，反正不多久就會有一場真刀真槍的殿試。那年輕人是真的滿腹經(jīng)綸還是半瓶子水晃蕩，屆時一探便知。

不過話說回來，那姓“沈”名“復(fù)”的男子，還真是當(dāng)初那個跟云伴鮮成親的乞丐？嘶……這身份卑賤的乞丐，怎就一躍成了占據(jù)金榜首席的貢士？

抱著這樣的疑問，年過半百的一國之君迎來了親臨殿廷主持御試的這一天。

是日，碧空如洗，風(fēng)和日麗。云伴鮮天還沒亮就躡手躡腳地起了身，獨自跑去伙房忙活了半天，又于晨光熹微時回到臥房，篤篤篤地在房里轉(zhuǎn)悠個沒停。幸好沈復(fù)這時業(yè)已睜開了眼，所以不至于被她鬧出的動靜吵醒。只是……

“你在做什么呢？”

“幫你搭配著裝。”

鑒于沈復(fù)刻意壓低了嗓門，云伴鮮并未被屋里突然冒出來的聲音給嚇著，這就簡潔明了地回答了他的問題。不光如此，她還催著男子趕緊下床，然后親自替他穿起衣裳來。

沈復(fù)覺得有點受寵若驚，可轉(zhuǎn)念一想，還不是因為他的娘子確實很重視今天的殿試？

也是，殿試是最后一關(guān)了，可以說，今日成敗，將直接決定他未來的仕途。

不過，此時此刻，沈復(fù)的心思倒不在這件事上。他凝神沉思了一會兒，忽然眸光一轉(zhuǎn)，勾著唇角注目于悉心為他穿衣的妻子。

“沒想到你手腳這般活絡(luò)，倒像是做慣了一般。”

“我這是天生麗質(zhì)難自棄，不是后天練出來的?！?

沈復(fù)失笑，看著女子替她拍了拍衣襟，撫平了細(xì)微的皺褶，接著，她向后退了一小步，盯著他左看右看，躊躇滿志地欣賞著自己的杰作。

“行。”她頗為滿意地點點頭，吩咐丫鬟準(zhǔn)備了洗漱的工具，破天荒地伺候夫君漱了口、洗了臉，就命人將她親自準(zhǔn)備的早膳給端了進(jìn)來。

沈復(fù)眼見今日早飯不但式樣豐富還道道精致，簡直堪比皇家盛宴，就曉得女子是特地起早貪黑為他準(zhǔn)備的。

他既覺高興又感心疼，忍不住嗔怪她何需如此隆重。

“當(dāng)然要隆重，今兒個我給你最好的，明日你還我一個狀元夫人?！?

云伴鮮言笑晏晏地說著，目睹沈復(fù)輕笑著搖了搖頭。

她直視著他含笑的眉眼，眸中笑意慢慢地淡了下來。

“我說笑的，你別有壓力?！?

見云伴鮮鄭重其事地看著自己，口中溫聲細(xì)語，沈復(fù)心頭一陣柔軟。

“娘子如此貼心，為夫不會有壓力，只會有動力?！闭f罷，他云淡風(fēng)輕地笑著，將他和她都喜歡吃的一道點心往她眼前推了推，“一起吃。”

云伴鮮當(dāng)即心領(lǐng)神會，這就重拾了自信的笑容，不再多言。

兩人一道愉快地用了早膳，就有妻子將即將赴考的丈夫送到了家門口。云伴鮮不便親自陪著沈復(fù)去往皇宮，畢竟，那地方如今已不是她能夠隨意出入的了，所以，她唯有在告別之前親手為他系上她做的香囊——人沒法陪著他，但她的心意會一直伴他左右，祝他馬到功成。

見心愛的結(jié)發(fā)之妻難得這般認(rèn)真，沈復(fù)動容之余也不免起了點兒小心思。

片刻，額前留下一記輕吻的女子呆呆地摸著自個兒的腦殼，一動不動地目送馬車漸行漸遠(yuǎn)。

沈復(fù)就坐在這輛漸漸遠(yuǎn)離江府的車輦上，嘴角微微上揚(yáng)，心中略有得意。不過，他很快就因思及某事而平復(fù)了唇邊的笑意，眼中透出了淡淡的涼薄之色。

這一天，終究是來了。