話說(shuō)炎漢向高加索地區(qū)進(jìn)軍，意圖擴(kuò)大地盤並取得鐵門關(guān)天險(xiǎn)作爲(wèi)國(guó)家南面屏障，但是怕刺激到伊兒利汗國(guó)，名義上就說(shuō)是爲(wèi)了掃平突厥部族、打通兩國(guó)商道。
鐵門關(guān)以北、裡海以西，是一片人煙稀少的草原。只因爲(wèi)以前多次遭到金帳軍、伊兒利軍掃蕩的緣故，遊牧在這片草原上的突厥部族元?dú)獯髠Ｒ酝膸资孔澹F(xiàn)在只剩下十幾部族，人口更是從三、四十萬(wàn)銳減到只剩下四、五萬(wàn)人了。
炎漢軍隊(duì)以孛銳阿巴希、孛銳阿惕沁、孛銳阿貝格、孛銳阿吉爾四兄弟爲(wèi)先鋒，來(lái)到這片統(tǒng)治空虛的土地。只見(jiàn)沼澤上、草原上，不時(shí)有因爲(wèi)飢餓而倒斃的屍體。孛式兄弟不禁滿心悲涼。突厥人大量餓死，無(wú)非是因爲(wèi)牲畜被蒙古人搶走了，缺衣少食。他們遂按照大王的吩咐，尋找殘存的部族，勸其歸順炎漢。若聽(tīng)從，則給予救濟(jì)；若不從，則發(fā)起攻擊。
這種策略，用古話來(lái)說(shuō)叫做“恩威並濟(jì)”，用主公的話來(lái)說(shuō)叫做“胡蘿蔔加大棒”。殘存的突厥部族都只有幾千人口，且大多數(shù)飢餓不堪，戰(zhàn)鬥力低下。孛氏兄弟的千騎人馬輕鬆收降了幾個(gè)部族，又擊滅了兩個(gè)部族，斬其首領(lǐng)，俘其人衆(zhòng)。趙矜、烏達(dá)、李圭率領(lǐng)中軍抵達(dá)，十幾個(gè)突厥部族很快都望風(fēng)歸順。
趙矜即把孛氏兄弟俘獲的兩個(gè)部族人衆(zhòng)賜給他們，再把兩個(gè)最遲歸順的部族族長(zhǎng)廢爲(wèi)庶人，部衆(zhòng)亦賜給孛氏兄弟。於是，四兄弟一人得到一個(gè)部族，這就是率先投奔炎漢的好處。
四、五萬(wàn)人口的賑濟(jì)不是小事。漢軍先分了部分軍糧給他們活命，再派船隊(duì)將他們送過(guò)伏爾加河，到炎漢近畿地區(qū)的澤州去。到了澤州之後，再給他們分配口糧和牲畜，還有衣服。如此善政，突厥族的貧苦牧民們感恩戴德，先前迫不得已投降炎漢的族長(zhǎng)們也深爲(wèi)慶幸——幸虧沒(méi)有抗逆天兵！早知道，就早歸順了！
孛氏兄弟遵從趙矜的命令，率領(lǐng)突厥人渡河，負(fù)責(zé)維持這幾萬(wàn)人的秩序。他們十分感激趙矜的知遇，快活得天天引吭高歌。
漢軍繼續(xù)前進(jìn)，佔(zhàn)領(lǐng)鐵門關(guān)，又奪取了裡海西岸的重要港口傑爾賓特。傑爾賓特曾有上萬(wàn)戶人家，很是繁榮，但這時(shí)已經(jīng)荒廢，只剩下幾百戶，沒(méi)有歸屬。炎漢取得傑爾賓特，從贊州到傑爾賓特的水運(yùn)線路打通，從此可以方便地給鐵門關(guān)供應(yīng)軍需。
全計(jì)劃順利達(dá)成。趙矜卻不班師，一要好好欣賞高加索北麓的風(fēng)景，二要探聽(tīng)一下附近車臣人、印古什人的情況，三……怕房勉之不能達(dá)成使命，伊兒利還是要出兵來(lái)與炎漢爭(zhēng)奪鐵門關(guān)，萬(wàn)一是這種情況，本大王親自在這裡才比較好想辦法對(duì)付。
這個(gè)時(shí)候的房勉之，於伊兒利首都大不里士滯留已久。爲(wèi)什麼會(huì)滯留呢？因爲(wèi)很不巧，伊兒利汗王阿巴孩病重！已經(jīng)病到臥牀不起，幾度病危！快病死的人自然無(wú)法遊說(shuō)，沒(méi)辦法，只有耐心等候。房勉之等了好幾個(gè)月，估計(jì)阿巴孩已經(jīng)好不了了，想要派手下先行回去告知大王，但是伊兒利人害怕汗王病重的消息泄露出去，把房勉之一行人軟禁起來(lái)，不許走。這下子真的一點(diǎn)兒辦法都沒(méi)有了。
對(duì)於伊兒利汗國(guó)來(lái)說(shuō)，這一年真是多事之秋。美麗的拜占庭公主嫁過(guò)來(lái)了；汗王卻享不到幾次豔福就要?dú)w天了；帖克笛、帖兒該在爲(wèi)繼承汗位的問(wèn)題爭(zhēng)執(zhí)白熱化了；這個(gè)關(guān)頭，馬木留克朝的大軍又打來(lái)了！
馬木留克朝對(duì)於伊兒利的攻擊，並不是因爲(wèi)探知阿巴孩病重，而是因爲(wèi)馬木留克軍大將——“千金奴”蓋拉溫，在連續(xù)攻拔了幾十座十字軍據(jù)點(diǎn)之後，士氣高漲，將士紛紛請(qǐng)戰(zhàn)，要求收復(fù)被伊兒利軍佔(zhàn)領(lǐng)的失地！蓋拉溫自己也十分渴望收復(fù)整個(gè)阿拉伯半島，恢復(fù)阿拉伯帝國(guó)昔日的榮光。
蓋拉溫雖然出身突厥族，這時(shí)候已經(jīng)歸化做了阿拉伯人。他在還沒(méi)有什麼記憶的時(shí)候就被拐賣，對(duì)於突厥文化毫無(wú)印象，倒是熱衷於阿拉伯文化，生活方式與阿拉伯人沒(méi)有兩樣，娶的幾個(gè)妻子也都是阿拉伯人，可以說(shuō)已經(jīng)完全阿拉伯化。於是他以拯救阿拉伯地區(qū)、復(fù)興阿拉伯文明爲(wèi)己任，渴望給滅亡了阿拉伯帝國(guó)的蒙古人還以顏色，直到消滅伊兒利汗國(guó)爲(wèi)止！
趁著士氣旺盛的時(shí)機(jī)，蓋拉溫令人暗地裡傳播一個(gè)謠言，說(shuō)伊兒利軍正打算進(jìn)攻漢志地區(qū)，奪取聖地麥加和麥地那！馬木留克軍羣情激昂，詛咒蒙古人的呼聲此起彼伏。蓋拉溫遂號(hào)召衆(zhòng)人跟隨自己，先下手爲(wèi)強(qiáng)，發(fā)起爲(wèi)保護(hù)聖地而進(jìn)攻伊兒利的聖戰(zhàn)！
聖戰(zhàn)一發(fā)動(dòng)，真是非同小可。何況事有湊巧，正好打中了伊兒利內(nèi)部最麻煩的關(guān)頭。
阿巴孩的弟弟帖克笛、帖兒該正爲(wèi)爭(zhēng)奪汗位脣槍舌劍，只差大打出手了。接到守衛(wèi)邊境的將軍告急，帖克笛還懂得以國(guó)事?tīng)?wèi)重，要求帖兒該停止?fàn)幷摚瑘F(tuán)結(jié)一致打退了馬木留克軍再說(shuō)。帖兒該卻胡攪蠻纏，反而以形勢(shì)危急作爲(wèi)要挾，要求帖克笛與自己平分伊兒利汗國(guó)。
這樣一來(lái)，帖兒該更加不得人心。阿巴孩的親衛(wèi)大將斡魯思挺身而出，公開(kāi)表示：“老臣絕不容許汗國(guó)分裂！分裂的汗國(guó)，會(huì)被那幫奴隸軍隊(duì)各個(gè)擊破！依我之見(jiàn)，萬(wàn)一汗王見(jiàn)了上帝，究竟是帖克笛大人還是帖兒該大人、阿兒貢大人繼位的問(wèn)題，就由我們?cè)谧膶④妬?lái)舉手決定！誰(shuí)不同意我的意見(jiàn)，就拔出刀來(lái)和我打一場(chǎng)吧！”
斡魯思此言既出，滿帳震住，沒(méi)有人膽敢挑戰(zhàn)。阿兒貢慌忙道：“你們要舉手支持誰(shuí)，就選擇兩位叔父中的一位！我是不敢繼位的，我年紀(jì)輕，也沒(méi)有執(zhí)掌汗國(guó)的膽量，不要強(qiáng)迫我！”
於是，二十幾個(gè)將領(lǐng)當(dāng)場(chǎng)舉手表決，超過(guò)二十人支持帖克笛，只有寥寥幾個(gè)支持帖兒該。這事情就算有了定論。
這次表決很及時(shí)。過(guò)不數(shù)日，阿巴孩汗病故。帖克笛在衆(zhòng)將擁戴下，宣佈繼承汗位。本來(lái)，應(yīng)該向宗主國(guó)——元朝派出使者，告知汗王病故，申請(qǐng)新汗王繼位，但是道路不通加上大敵當(dāng)前，必須從權(quán)。
帖克笛汗繼位以後，繼承了阿巴孩汗未曾生育的妻妾們，包括茱莉婭公主，免不得要發(fā)信給拜占庭皇帝，告知這一變故。對(duì)於炎漢，伊兒利完全顧不上，愛(ài)佔(zhàn)鐵門關(guān)就佔(zhàn)去吧，反正帖克笛並不覺(jué)得鐵門關(guān)有什麼重要。於是帖克笛接見(jiàn)房勉之，認(rèn)可炎漢掃蕩高加索山脈以北的突厥人、打通商路的做法，同意以金錢交換東方各族奴隸——之所以同意，是因爲(wèi)帖克笛考慮到必須加強(qiáng)與炎漢的友好關(guān)係，緩解當(dāng)前汗國(guó)的困境。否則，如果與炎漢在這件事件上起爭(zhēng)執(zhí)，敵對(duì)起來(lái)，則本國(guó)將面臨馬木留克、海都、炎漢三面敵手，極不好辦！
房勉之還不用怎麼費(fèi)口舌就達(dá)成了使命，趕緊回國(guó)覆命不提。
帖克笛接著又梳理國(guó)內(nèi)關(guān)係。儘管帖兒該與自己爭(zhēng)位，但在大敵當(dāng)前的情況下，以和爲(wèi)貴。帖克笛加封帖兒該爲(wèi)大斷事官，並賞賜了帖兒該五千戶部屬，而且將帖兒該的親衛(wèi)隊(duì)由一營(yíng)擴(kuò)爲(wèi)兩營(yíng)，打破了汗王的兄弟、兒子只能有一營(yíng)親衛(wèi)隊(duì)的慣例。在汗位競(jìng)爭(zhēng)中支持帖兒該的將領(lǐng)，照舊任用，而且都加以賞賜，安撫他們。
這樣，帖兒該應(yīng)該滿意了吧？
……不！帖兒該只是表面上歡喜，內(nèi)心大大不滿意！原來(lái)，他之所以力爭(zhēng)汗王，並不只是爲(wèi)著君主寶座，其實(shí)還因爲(wèi)美人兒的緣故！自從茱莉婭嫁過(guò)來(lái)，帖兒該便垂涎三尺。知道阿巴孩哥哥不太能享豔福，那麼我帖兒該代勞如何？
可是茱莉婭公主對(duì)於帖兒該毫無(wú)意思。帖兒該頻頻暗示，對(duì)公主暗送秋波，醜態(tài)百出。茱莉婭只覺(jué)得要吐。其實(shí)她對(duì)阿巴孩、帖克笛、帖兒該這些粗線條一個(gè)個(gè)都沒(méi)興趣，不過(guò)是“爛蘋果裡挑比較不爛的一個(gè)”，才選了帖克笛——這也是都藍(lán)的關(guān)係。茱莉婭喜歡都藍(lán)，心想：“那善解人意、溫柔可愛(ài)的小妞，人家做她媽媽也不錯(cuò)。”
帖克笛繼位並繼承了茱莉婭以後，茱莉婭就跟帖克笛吹耳邊風(fēng)，要求他命令格魯吉亞國(guó)王送回都藍(lán)、廢除婚姻，另找一個(gè)身邊的好男人做都藍(lán)的丈夫。帖克笛心裡倒也這麼想。因都藍(lán)是伊兒利汗王家族的第一美人，是他從小養(yǎng)大極爲(wèi)寶貝的掌上明珠。不過(guò)……廢除婚姻？事情可沒(méi)那麼簡(jiǎn)單。這件婚事是阿巴孩汗生前做主，美了那格魯吉亞王。那格魯吉亞王狄米特爾十分狂妄自大，要是廢除婚姻，只怕立時(shí)就要跟伊兒利對(duì)著幹了！
內(nèi)部稍爲(wèi)安定之後，帖克笛顧不得與茱莉婭纏綿，立即率軍親征。大將斡魯思從徵，弟弟帖兒該與侄兒阿兒貢留守。
讓帖兒該留守首都？可靠不可靠啊？且不說(shuō)可靠不可靠，現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候沒(méi)有別的選擇。帖兒該自視極高，但是並沒(méi)有太多能耐，帶上前線的話，正是成事不足敗事有餘。讓他留守，表示對(duì)他的信任。萬(wàn)一他敢作亂，估計(jì)他並沒(méi)有能力控制局面。
另外，帖克笛深爲(wèi)信賴阿兒貢。在汗位爭(zhēng)奪的過(guò)程中，阿兒貢一早退出爭(zhēng)奪，雖然沒(méi)有表明支持哪個(gè)叔父，實(shí)際上卻很明確——支持阿兒貢的將領(lǐng)後來(lái)都舉手支持帖克笛。作爲(wèi)前任汗王的嫡子，如果他有野心，只怕就不會(huì)這麼輕易放棄了。帖克笛相信，留阿兒貢在首都，萬(wàn)一帖兒該造反的話，阿兒貢一定不會(huì)追隨，反而會(huì)對(duì)付帖兒該，維護(hù)汗國(guó)的穩(wěn)定。
這時(shí)候，蓋拉溫率領(lǐng)馬木留克軍三萬(wàn)餘人，已經(jīng)擊敗駐守在敘利亞地區(qū)的伊兒利軍，連下多城。帖克笛點(diǎn)起蒙古軍二萬(wàn)五千人，又有格魯吉亞、亞美尼亞兩國(guó)的僕從軍各萬(wàn)人，進(jìn)入敘利亞。
帖克笛探知蓋拉溫的主力集結(jié)在敘利亞北部重鎮(zhèn)阿勒頗，即使用蒙古軍所擅長(zhǎng)的切斷戰(zhàn)法，令格魯吉亞、亞美尼亞兩國(guó)的僕從軍牽制阿勒頗方向，自引主力攻打敘利亞中部重鎮(zhèn)霍姆斯。
大馬士革、霍姆斯、阿勒頗三座名城從南向北一線連通，皆位於富庶的谷地中心，直到現(xiàn)代依然是敘利亞前三大城市。霍姆斯地處交通要道，聯(lián)結(jié)著南面的大馬士革與北面的阿勒頗，是維繫馬木留克軍陸路後勤的保障。帖克笛直襲霍姆斯，正是攻其要害！
不料，蓋拉溫並不是有勇無(wú)謀之輩，雖然沒(méi)有受過(guò)什麼文化教育，但他天生具有謀略天份。針對(duì)伊兒利軍的策略，蓋拉溫遂派遣使者，火速與聖殿騎士團(tuán)、醫(yī)院騎士團(tuán)簽訂爲(wèi)期十年又十個(gè)月的休戰(zhàn)協(xié)定，又與提爾親王國(guó)的女親王蒂朵簽訂同樣的協(xié)定。這樣，馬木留克軍與十字軍全面休戰(zhàn)，得以從海路維繫後勤！
於是，沒(méi)有後顧之憂的蓋拉溫率領(lǐng)馬木留克軍主力從容南下，與伊兒利軍主力相遇。格魯吉亞軍與亞美尼亞軍隨即尾隨南下，加入伊兒利軍。西曆1281年10月30日，馬木留克朝與伊兒利汗國(guó)爲(wèi)爭(zhēng)奪敘利亞地區(qū)而發(fā)起的霍姆斯會(huì)戰(zhàn)揭開(kāi)帷幕！
（待續(xù)本回下節(jié)）
注：
漢志地區(qū)：位於阿拉伯半島西部，在紅海以東，是阿拉伯帝國(guó)的發(fā)祥地。伊斯蘭教三大聖地麥加、麥地那、耶路撒冷之中，前兩個(gè)都位於漢志地區(qū)。順便說(shuō)一下，成爲(wèi)聖地的主要原因是：麥加有聖廟，麥地那有聖墓，耶路撒冷則是默罕默德“登宵”見(jiàn)真主的地方，“登宵節(jié)”一直是伊斯蘭教重要節(jié)日之一。三大聖地各有一個(gè)大清真寺，耶路撒冷的遠(yuǎn)寺最初是由比默罕默德更早的先知蘇賴曼所建——即前文二十六回摘引《聖訓(xùn)經(jīng)》中那位誓願(yuàn)一夜幸一百妻、生一百子爲(wèi)主道而戰(zhàn)的蘇賴曼聖人。
提爾親王國(guó)：提爾是地中海東岸的重鎮(zhèn)，是一個(gè)有著五千年曆史的古城，是古代腓尼基人的最大城市，曾與羅馬爭(zhēng)霸的著名古國(guó)迦太基即是由提爾的殖民地發(fā)展起來(lái)。在十三世紀(jì)後半葉，由十字軍建立的提爾親王國(guó)控制了貝魯特一帶的黎巴嫩地區(qū)。“親王國(guó)”是介於“王國(guó)”與“公國(guó)”之間的一種特殊國(guó)家稱號(hào)，存在於西方的一段歷史時(shí)期。在親王國(guó)，親王即是獨(dú)立的國(guó)王，而並非通常所說(shuō)的國(guó)王的親屬。由於在西方語(yǔ)言中，“親王”與“王子”是同一個(gè)單詞，“女親王”與“公主”也是同一個(gè)單詞，因此提爾女親王也被翻譯成提爾公主，是十字軍最後時(shí)期的主要領(lǐng)袖之一。