討伐策妄阿拉布坦，迫在眉睫，這些年朝廷雖未選出領(lǐng)兵的大將，但軍火糧草皆已預(yù)備妥當(dāng)，皇帝是決心要滅了漠西豺狼，奈何軍中無將不得發(fā)兵，到今時(shí)今日，再耽誤不得。

玄燁在暢春園安養(yǎng)到三月，這一次病倒，不能如往日那般養(yǎng)好后比從前更精神。春暖花開時(shí)，他依舊氣息微弱，且夜里不能安眠，進(jìn)膳沒有胃口，嵐琪與貴妃、和嬪、密嬪等人不離左右地服侍，變著花樣哄他進(jìn)食，可皇帝一直懨懨的提不起精神。

嵐琪憂心忡忡地對(duì)兒子們說起時(shí)，胤禛道：“皇阿瑪是為了漠西的事，額娘，您讓兒子開口吧，總要有人去打仗，難不成讓皇阿瑪御駕親征？做兒子的不在這時(shí)候站出來，還等幾時(shí)？”

兒子是真心實(shí)意，可嵐琪明白玄燁的決定，他一心一意要送胤禵去西征，他花心思培養(yǎng)了胤禵那么多年，等著就是這一刻，可是十四至今沒開口，玄燁大概是怕，若他下旨令胤禵千萬，胤禵推病或找其他借口推諉，那樣的失望該多傷人心，玄燁到這把年紀(jì)，也會(huì)怕他自己承受不住。

“額娘，這次不論您答應(yīng)不答應(yīng)，兒子決定了。”胤禛等不及母親的答復(fù)，堅(jiān)決要提出帶兵去，嵐琪知道攔不住他，而眼下十四那邊始終沒有動(dòng)靜，她唯有默認(rèn)了。

這一天，胤禛早起看下人在地里挑幾樣菜蔬，他要送去暢春園，順便向父親提出征的事，毓溪捧著袍子來找他，穿戴好后一并往門外走，毓溪讓她問額娘花蜜吃得可好，若是喜歡，她再送一些過去。夫妻倆說著話，外頭揚(yáng)塵帶風(fēng)地有人進(jìn)來，府里家丁人高馬大的不多，毓溪眼睛好，已道：“十四弟怎么一早來了？”

胤禛微微皺眉，迎上去，十四見了他便說：“四哥，我有件事求你。”

毓溪聽見這話，猜想丈夫和兄弟一時(shí)半刻不會(huì)走，索性要自己帶著下人往暢春園去送菜蔬，胤禛給她使了眼色，意思是不要在額娘面前多嘴，妻子心領(lǐng)意會(huì)，與胤禵寒暄幾句便離了。

胤禛讓弟弟隨他去書房，可十四卻立定在原地說：“就幾句話，四哥你點(diǎn)頭變成，不答應(yīng)的話，我再另尋法子，不用去書房婆婆媽媽坐著說。”

兄弟倆對(duì)視著，胤禵早成了大男人，再不是從前懼怕兄長(zhǎng)的小弟弟，此刻滿面深沉，字字鄭重地說：“我想帶兵西征，四哥幫我一道去向皇阿瑪說可好？”

“你？要去西征？”胤禛皺眉。

“還有別人合適嗎？”十四豪氣干云，自然也有掩藏不住的，對(duì)于他猶豫這么久的愧疚。十四心里是明白的，除了他還能有誰，可他放不下京城的一切，怕自己錯(cuò)失最好的機(jī)會(huì)，但近日眼看著父親日日衰老，內(nèi)心煎熬折磨著，想到那一日在四哥園子里全家齊聚的天倫之樂，胸前就堵著一口氣。

今天一早去暢春園請(qǐng)安時(shí)，看到太醫(yī)進(jìn)進(jìn)出出地送藥，他心里一緊，沒進(jìn)清溪書屋的門，掉頭就來圓明園找四哥了。

胤禛道：“只怕額娘舍不得你。胤禵，這一去，三五年也未必能回來，光走到那里，就要好幾個(gè)月。”

“四哥！”十四微微紅了眼圈，朗聲道，“阿瑪額娘跟前，我只有托付你了，別的人都信不過。不管發(fā)生什么事，你都不能讓額娘受委屈，你知道那些娘娘，老九他們，把額娘都恨之入骨的。皇阿瑪萬一有什么事……”

想想當(dāng)初為了太子的事，兄弟倆面紅耳赤地發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，差點(diǎn)把父親氣得病倒，如今弟弟卻明明白白告訴他，其實(shí)他知道兄弟里頭，后宮里頭到底是什么光景。當(dāng)初他幫胤禟掩藏貪污的罪證，就該是另有目的，不然此刻又怎么能說得出，萬一有什么事，不能讓他們欺負(fù)了額娘。

胤禛道：“你不來，我就要去皇阿瑪面前自薦了，之前就對(duì)你說過的，但額娘一直不松口，那時(shí)候時(shí)局不緊張我怕額娘著急，等到現(xiàn)在，再不能等了。胤禵，你留下，年羹堯升了四川總督，麾下兵馬能隨我作戰(zhàn)，一定能把策妄阿拉布坦剿滅干凈。”

他說著，拍了拍弟弟的肩膀，朝外走去，十四卻一把拽住了他的胳膊，嚴(yán)肅地說：“皇阿瑪培養(yǎng)我多年，四哥忍心讓我辜負(fù)他？上一回，是我守著阿瑪，這一回，也該輪到四哥你來守著阿瑪了。”

胤禛目光深邃，胸內(nèi)有如江海奔騰，不知怎么的，這一刻，他特別希望弟弟能留下。他們明著暗著較勁了幾十年，彼此都明白想要爭(zhēng)的是什么，可家國(guó)天下在眼前，年邁的雙親在眼前，突然就覺得什么抱負(fù)理想，都不及骨肉親情來的重要。這是他的弟弟，是與他身體里流淌著一樣血的弟弟。

“不成，策妄阿拉布坦比噶爾丹更狠很狡猾，我跟著皇阿瑪上戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)，你還在找奶娘呢，你懂什么？”胤禛語氣堅(jiān)定，幾乎是命令弟弟，“你可知道自己對(duì)額娘來說多重要，額娘把對(duì)你六哥的所有寄托都放在你身上了，你若在那邊有個(gè)三長(zhǎng)兩短，額娘怎么辦？”

胤禵臉色漲得通紅，哥哥目光如炬讓他不敢直視，一時(shí)意氣，竟甩開四哥自己朝外頭走去，大概是后悔來找哥哥商量這事兒，要急著要先去向皇阿瑪自薦出征。胤禛喊他站住，可弟弟飛奔而去，根本不理他。

這一邊，毓溪早已到瑞景軒陪著婆婆。弘歷每日一早都會(huì)從貴妃娘娘那兒過來給親祖母請(qǐng)安，然后才去上書房，他天資聰穎勤奮好學(xué)，生得又漂亮，怪不得祖輩們都疼愛他，佟貴妃如今是當(dāng)至寶一般捧在手心的。

弘歷走后，嵐琪有心提醒毓溪：“弘時(shí)他額娘不簡(jiǎn)單的，你多少看著些。如今看弘歷、弘晝受寵愛，她心里不知怎么想的。防人之心不可無。”

“媳婦心里有數(shù)，反正如今弘歷不在家，我總是對(duì)弘時(shí)好些的，就是家里得了什么東西，都先想著他，反正弘歷在這里也不缺什么。”毓溪笑道，“更要緊的事，琳兒從不計(jì)較，很叫人放心。”

嵐琪道：“當(dāng)初你挑了她，興許真是老天爺安排好的，皇帝讓胤禛離京辦差散心，你們夫妻倆偏就住在她姨母家里，才促成這段緣分。”

毓溪?jiǎng)t道：“緣分若是天定的，福氣就是自己修來的，琳兒有如今，都是她自己掙的。雖然常有人說，融芳出身好人品好，是該當(dāng)家做主正室的品格，可您看她到如今還是小孩子模樣，天生是叫人疼的。倒是琳兒，媳婦覺得，她才有當(dāng)家做主的氣度。”

“這話你與額娘說說便罷了，有時(shí)候心氣高了，未必是好事。”嵐琪叮囑，“多留一個(gè)心眼，不為別的，就當(dāng)是為胤禛吧。”

毓溪最愛聽婆婆這些話，一字一句地教著她把持好一個(gè)家，這些年雖然是十四阿哥和福晉們?cè)陔p親面前吃得開，可胤禛對(duì)她說過其中的緣故，他們婆媳面上不常往來了，心里依舊是母女般的親昵。此刻毓溪提起十四弟一清早跑去圓明園找哥哥，話才說出口，清溪書屋那邊急匆匆傳來消息，說四阿哥、十四阿哥分別向皇上自薦帶兵西征，皇上這會(huì)子召集文武大臣到園子里來，馬上要做出決定了。

毓溪手中本繃著繡線，雙手不自覺地松開，剛理好的線又纏在一起，她慌張地去挑開，嵐琪伸手按住了她，已見蒼老卻很溫暖的手，安撫了兒媳婦的心，她笑著說：“若是胤禛出征，額娘會(huì)陪你一道等他回來。若是你十四弟，就把你為胤禛做的軟甲送給他。”

“是，媳婦記著了。”毓溪眼中晶瑩，強(qiáng)忍著鎮(zhèn)定說，“額娘，我不怕。”可做女人的，哪有心甘情愿送丈夫去冒險(xiǎn)打仗的。

這日過了午膳時(shí)分，清溪書屋里還沒散，好像已經(jīng)從簡(jiǎn)單的選舉大將軍，談到了行軍布陣、軍火糧草以及副將等人手的安排，嵐琪氣定神閑地等待消息，毓溪在一旁漸漸也平靜。環(huán)春第三次來問幾時(shí)擺膳，門前卻說弘歷小阿哥來了。

弘歷在外頭走路，穩(wěn)重又安靜，端足了皇孫的氣質(zhì)，但一進(jìn)門見到嫡母和祖母，就恢復(fù)孩子的天性，跑著撲進(jìn)嵐琪懷里，告訴祖母說他剛剛?cè)デ逑獣菡?qǐng)午安，皇爺爺讓他來瑞景軒用膳，還叫他帶一句話。

弘歷站定了，像模像樣認(rèn)真地說：“皇爺爺說，西征的事定下了，等入了秋，就讓十四叔帶兵去打策妄阿拉布坦。”

事情終于定下了，嵐琪到這一刻，反而沒有不舍，她相信兒子一定能凱旋歸來，她相信無論日后發(fā)生什么事，這天下亂不了。京畿有她的兒子，邊陲也有她的兒子。

正式的消息，隨著清溪書屋里散了后傳入京城，傳遍朝野，西征的事終于有了定數(shù)，皇帝正當(dāng)壯年的十四阿哥，將領(lǐng)兵出征。