冬季到來，大軍班師之期亦至。
這一年的冬時(shí)似乎到的有些迫不及待。立冬的翌日，即天降初雪，林木一夜之間盡作凋零。北風(fēng)嘯過西疆山川，襲卷起飛晶無數(shù)。這風(fēng)聲，成了天地間惟一聲音，愈發(fā)使得寰宇沉寂，世界蒼茫。
披風(fēng)，踏雪，羲軍還朝。
十多日前，卯時(shí)開城，涼陰關(guān)北城門訇然大開之際，赫然見得跖跋江尸體橫置。
有關(guān)個(gè)中端倪，諸說不一。有猜測是涼陰山內(nèi)那撥草莽之徒唯恐受其連累，殺之獻(xiàn)之。有猜測遼遠(yuǎn)部落屬眾兵丁不愿再隨這不濟(jì)事的主子如喪家之犬般轉(zhuǎn)徙顛沛，內(nèi)訌殺之。有猜測，此乃遼遠(yuǎn)部落斷尾求生之計(jì)，只不過，這尾斷得大了些，重了些，成了斷首求存。
真相如何，在雪封山巒之際，難得求證。
瓦解萬和，崩析遼遠(yuǎn)，這趟出征，縱然不能以碩果累累評(píng)計(jì)，亦可斷為完勝而歸。諸兵士面上皆帶疲頓，卻擋不住喜意盈盈。柴門聞犬吠，風(fēng)雪夜歸人。一個(gè)個(gè)歸心似箭，步履匆匆，只因前方有一盞油燈、一席熱炕、一堂團(tuán)圓，融得去路途嚴(yán)寒，容得下歸巢倦鳥。
樊隱岳放目瞭望，等在她前方的，又是什么？
原來，什么也沒有。
選了這條路，便要走下去，是罷？
她譏冷笑著，揮鞭擊馬。
一人又如何？關(guān)山萬里，她不過跋山涉水。荊棘鋪地，她無非披荊斬棘。
她終須走下去，一人走下去。
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“回來了？”
她驀地一驚。
“姐姐，是我……你怎么了？”
是啊，她怎么了？她返回延定城，暫別軍營，回到這家拜托小昌子租下的小屋，本以為迎接來的必是滿室的黑暗幽冷，不想室內(nèi)燃著一點(diǎn)燈，燈下坐著一個(gè)人……等她的么？
“姐姐，遠(yuǎn)陌等了你許久呢。明明是看著你大軍開拔之后方動(dòng)身，竟然比遠(yuǎn)陌回來的還晚。”
“遠(yuǎn)陌……”她進(jìn)室，長長秀睫尚未眨上一回，一床短被披上肩頭，一杯熱茶置入手內(nèi)，一頂暖爐煨在腳邊，她須一看再看，方確定這個(gè)為自己操持的高大少年，是楚遠(yuǎn)陌。經(jīng)月未見，又長高長壯了，是不是？
“姐姐，遠(yuǎn)陌以涼陰山頭領(lǐng)名義接納了遼遠(yuǎn)部落，沒想到不必遠(yuǎn)陌動(dòng)手，跖跋江便被他手底幾個(gè)小部落主群攻殺死，現(xiàn)今那只軍隊(duì)，也已然成了遠(yuǎn)陌的，待明年春天，我會(huì)帶他們與萬和匯整，而后再……”
她抱住他。
“咦？”他雖好生經(jīng)錯(cuò)愕，卻不容自己錯(cuò)過這等天大好事，反手亦把姐姐環(huán)住。
“遠(yuǎn)陌，那一夜，我闖進(jìn)關(guān)囿你的屋子，救了你，也救了我。”她喃道。
“姐姐……”他似乎懂，又似不能完全懂，但并不重要。如果擁抱是此下姐姐需要的，他自然慷慨給予。
屋門外，梁上君、喬三娘抖開一身雪花，借門縫睇見了室內(nèi)情狀，面面相覷。
“這……我們要不要進(jìn)去棒打鴛鴦？”梁上君問。朋友妻，不容戲呢。
喬三娘白他一眼，“哪有什么鴛鴦？你感覺不到人家只是純潔的姐弟情誼？”
“男人和女人哪來得什么純潔情誼？攪來攪去到末了還不都要不清不楚不黑不白？我不信那小子……”
喬三娘起腳便踹，“照你這樣說，老娘和你也不清不楚了不黑不白了？”
這兩位聽人墻根者太過肆無忌憚，樊隱岳拉開門弦，慷慨收納，“外面天冷，兩位師父要砍要?dú)ⅲM(jìn)來再說罷。”
在這樣天寒地凍的冬夜，且容得人溺一刻溫暖，貪一分溫存。
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她沒有想到，楚遠(yuǎn)漠會(huì)親自找上門來。
現(xiàn)今她已不是王府教習(xí)先生身分，自然不能再輕易踏入王府。小昌子吃準(zhǔn)了她不喜與人扎堆的清靜習(xí)性，幫她定下這一棟獨(dú)門小院。二十幾棵老槐樹將之隔離在住家還算密集的鎮(zhèn)落一角，如這般離群索居、四不著邊的冷僻居處，價(jià)錢便宜，適她居住。
她未把這處居址告訴王府內(nèi)任何人，也無意刻意隱瞞。她很清楚，若楚遠(yuǎn)漠有事傳喚，南院大王手下不必耗費(fèi)多少氣力，便會(huì)找上門來。所以，這間房內(nèi)白日絕不留客。
但，當(dāng)尋上門者是楚遠(yuǎn)漠時(shí)，她仍難免詫異。
“王爺，您……”
“你住在這里？”他擠進(jìn)房內(nèi)，目光掠過四壁，眉峰高蹙。“本王不記得有驅(qū)你出府。”
“草民既然不做教習(xí)先生，當(dāng)然不該再住在王府，這是規(guī)矩。”
“你一個(gè)女子，住到這偏僻地方，不害怕？”
“習(xí)慣了。”她本欲盡待客之禮，忽想到茶未購水未煮，遂作罷。“草民寒舍粗簡，沒有好茶奉上，王爺見諒。”
楚遠(yuǎn)漠撩開下袍，將魁偉身軀置于一張陳舊圈椅上，仿似隨意，問：“想好了么？”
“王爺想好了么？”
他怔，“本王想好了什么？”
“王爺是蓋世英雄，您每一步，每一戰(zhàn)，都為建立功業(yè)而發(fā)。您想好了要為一個(gè)女子發(fā)起一場戰(zhàn)爭了么？”
“你的意思……”他挑高濃眉，湛眸深蘊(yùn)機(jī)沉。“若本王不能為你報(bào)卻家仇，你不會(huì)嫁給我？這是交換條件？”
她搖頭，淡然泛笑，“草民的仇，草民自己來報(bào)。”
她微仰螓首，傲抬秀顎，水眸內(nèi)亮芒逼慚星辰，仿佛掠奪了所有璀璨光華集于己身。如此剎那，他目不能移。
這個(gè)女人，至美之時(shí)，竟然是她最傲?xí)r際。她的驕傲，甚至是比她生命更重要的東西罷？“那么，你想本王為你做什么呢？”
“將南院大王的名號(hào)借給草民。”
“本王的名號(hào)？”
“對(duì)，草民借用王爺?shù)拿?hào)，去完成一些早該完成之事。”
“本王會(huì)得到什么？”
“草民將助王爺平定天下。”
“只有如此？”
“草民在沙場上的表現(xiàn)，不足以使王爺認(rèn)為草民有這個(gè)本事么？”
“除此之外呢？”
“當(dāng)下，草民對(duì)王爺，有崇拜，有敬重，有仰慕……”
“卻唯獨(dú)少了男女情愫？”而這一點(diǎn)，才是他最看重與最想得到的。他想要的，不止是這一副美麗皮相，尚有皮相下的驕傲靈魂。他要在得到她時(shí)，靈欲俱獲。他要在擁有她時(shí)，采擷下她的全部。
“說罷，你的計(jì)劃。”