初時(shí)，只覺(jué)得那個(gè)姑娘有趣。大街上隨處可見(jiàn)財(cái)神畫(huà)上財(cái)神爺?shù)南ハ驴傆袃蓚€(gè)男女童子環(huán)繞，而她長(zhǎng)得便像是打上面拓印下來(lái)的女童子。這樣一個(gè)姑娘，談不上漂亮，但一眼望去，令人生喜，令人想一看再看，再看難忘。
然而，走近了才發(fā)覺(jué)，她並沒(méi)有自己想像得那般快樂(lè)無(wú)憂。她在一人獨(dú)處時(shí)，會(huì)定定盯住某一處，表情放空，眸神亦放空。明明常笑，笑聲的尾音裡卻總掛著一些刻意爲(wèi)之的歡悅，刻意爲(wèi)之。
可是，她仍是可愛(ài)的，
自從那日下水抱過(guò)魚(yú)後，她似乎領(lǐng)略出了抱魚(yú)的樂(lè)趣，隔三岔五便跳進(jìn)池裡，與那條嫂子最?lèi)?ài)的緬南紅鯉大玩遊戲。有時(shí)只是在面追著罵著，有時(shí)仍會(huì)得手，將魚(yú)高高舉過(guò)頭頂，笑得囂張得意。以至於現(xiàn)在她的身影剛剛映進(jìn)水面，那條魚(yú)就會(huì)四處逃躥，成了府內(nèi)下人津津樂(lè)道的一道奇觀。
他的空閒時(shí)間，越來(lái)越多地用於追蹤她的身影上。
如此心事，趙北歌是第一個(gè)發(fā)現(xiàn)的，也是第一個(gè)找上他談吉祥的。
“如果大當(dāng)家只是想來(lái)一段風(fēng)流韻事，吉祥絕對(duì)不是個(gè)好人選。她那個(gè)丫頭太認(rèn)真，太死心眼，是個(gè)會(huì)添麻煩難以善後的主兒。如果您想找您未來(lái)的大當(dāng)家夫人，吉祥也未必適宜，她文不行武普通，一無(wú)是處。”他們的吉祥，已經(jīng)不能再受傷。
鳳青城在這時(shí)，對(duì)自己的心思也並不真正瞭解，並未準(zhǔn)確回答趙北歌。
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“鳳大當(dāng)家，您這是要去飛霞山麼？可以帶吉祥去麼？”
他一腳入蹬，一手扶鞍，方要翻身上馬，吉祥從門(mén)內(nèi)追出。
“我要去巡視送往京城的楠木材砍伐進(jìn)度，恐怕無(wú)暇照顧你。”
“我們已經(jīng)是朋友了，你還端著這客氣勁兒做什麼？你砍你的木材，我遊我的山，不用你照顧可以了罷？我可以一起去了罷？”
他點(diǎn)頭。對(duì)著她那樣一雙眼睛，很難搖頭拒絕。
“好唷，可以去了，今天總算不用和那條傻魚(yú)生氣了，躲清閒去！”吉祥搖頭晃腦。
感到慶幸的，應(yīng)該是那條傻魚(yú)罷。他忍笑，吩咐手下，“上馬，出發(fā)了。”
“出發(fā)！”吉祥興沖沖揮臂。
他還是笑了出來(lái)。
她其實(shí)很容易快樂(lè)也容易讓別人快樂(lè)。
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他一邊與伐森的工頭商議著進(jìn)度，一邊以眼角的餘光覦著那道“忙碌”身影。
她委實(shí)很忙呢。頭上頂著以野花編就的花環(huán)，腰間繫著不知名的綠色藤蔓，一會(huì)兒以輕功驚嚇林中的飛鳥(niǎo)，一會(huì)兒學(xué)不知名的小獸叫聲嚇跑安伏在草叢內(nèi)的小鹿小兔……但不管她如何“忙”，都會(huì)將範(fàn)圍定在伐木區(qū)外，不曾驚擾了工人勞作。
這個(gè)姑娘，有著難得的貼心。
“啊！”
甫聞尖叫聲，他尚一怔，身體已較先反應(yīng)，急掠來(lái)到跌坐在草叢中的她身邊，“發(fā)生何事？”
她伸了伸舌尖，嘻笑道：“被一條卑鄙無(wú)恥的蛇給暗算了。”
她這樣的神情，他還以爲(wèi)傷並不嚴(yán)重，及待眼光下移，眼神一凜，低下身執(zhí)起她的右腳，腳脖已經(jīng)迅速腫脹。
“你怎麼能如此輕忽自己？”他問(wèn)。
吉祥縮了縮脖子，不明白溫文爾雅的書(shū)生何以讓自己在適才怕了一滴滴。
“把它咬住，會(huì)很疼。”他將自己一未用的汗巾遞去，從靴內(nèi)拔出匕首，割開(kāi)她被蛇咬的傷口，放出濃黑血液。待血轉(zhuǎn)鮮紅，又從袖內(nèi)拿了上山必備的蛇藥撒上，撕下長(zhǎng)袍裡襟裹紮。“下山後再找大夫確認(rèn)一下，應(yīng)無(wú)大……”
他擡頭，赫見(jiàn)她下脣緊咬，滿臉汗意。怔了怔，隨即一股莫名的怒意由胸臆升騰起，“我不是說(shuō)過(guò)要你咬住汗巾？”
“……無(wú)事的，我怎麼……能讓那隻……卑鄙無(wú)恥的蛇……太得意，哈！”
他盯著她脣畔那朵虛弱的笑花，只覺(jué)得刺眼，甚至刺到心裡。“別笑了。”
“爲(wèi)什麼……不笑？笑才能……不讓臭蛇如願(yuàn)……哈哈……”
“別笑了！”
“就要笑，哈哈……”
“你——”他驀然起身，以下俯下逼視著她，目光較那些伐樹(shù)的巨斧尚要果斷銳利。“我是不知道是什麼讓你強(qiáng)顏歡笑，但你既然選擇了笑，爲(wèi)何不能笑得真一些？”
“我沒(méi)有強(qiáng)顏……”她欲辯，在他的目光下萎縮。
“你可知道馮二叔、喬四步每談起你的時(shí)候都是愁容滿面？可知道北歌東風(fēng)他們每次聽(tīng)見(jiàn)你的笑聲立刻就會(huì)黯了臉色？你什麼也不知道，口口聲聲說(shuō)爲(wèi)了疼你的人振作，卻只願(yuàn)沉浸在自己的世界裡自怨自苦。如果你實(shí)在笑不出來(lái)，會(huì)有人逼你笑麼？你可以哭，可以罵，總好過(guò)你越是笑，疼你的人卻越是辛苦難過(guò)！”
“我……”真的這般可惡麼？真的讓疼我的人辛苦難過(guò)了麼？吉祥垂睫，淚大顆大顆落下。“我不想這樣，不想他們難過(guò)，我……”
“我知道。”他再度矮身，擡起她的頜，與她平視，“你長(zhǎng)了一張?zhí)煜伦羁蓯?ài)的臉，也有一顆最可愛(ài)的心，別讓那些被扭曲的笑容侵犯了它們，知道了罷？”
“噗——”吉祥破涕爲(wèi)笑，這個(gè)笑染得齒眸皆亮。“我的臉我的心是聖地麼？神聖不可欺？”
“對(duì)我來(lái)說(shuō)，它們的確是。”
“……嗯？”吉祥一呆。
他眸光深遠(yuǎn)，“吉祥討厭我麼？”
“……不會(huì)啊。”她謹(jǐn)慎搖首。
“會(huì)排斥我的接近麼？”
“……沒(méi)有啊。”她仍謹(jǐn)小慎微。
“那麼，讓我喜歡你罷。”
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茲山上表白回來(lái)，吉祥藉養(yǎng)傷之故，足足有十天沒(méi)有走出避暑閣，連閣外池裡的那條紅鯉魚(yú)幾度示威般的跳躍都未能引得好戰(zhàn)的她出外應(yīng)戰(zhàn)。
“鄧四叔，您的藥丸到底要配到什麼時(shí)候？”這幾天，這也是她問(wèn)得最多的一句話。
“藥丸配好了又怎樣？”
“配好了咱們趕緊離開(kāi)啊，白吃白喝總是不夠厚道。”
“這有什麼關(guān)係？我若救了那個(gè)毛躁小子，就是成了鳳家的大恩人，有恩不報(bào)成爲(wèi)欠，須到下輩子再還。我們住在這裡，是爲(wèi)鳳家人的下輩子省債。”
趙北歌踱來(lái)，緊挨她坐下，“吉祥怕了？”
她瞪他，“吉祥怕什麼？”
“對(duì)啊，你怕什麼？”鳳青城已坦承他向吉祥表白之事，趙北歌有喜有憂，卻也不願(yuàn)自己最疼愛(ài)的妹子錯(cuò)過(guò)好姻緣。“躲在這房間裡不出去，是怕見(jiàn)到鳳大當(dāng)家麼？鳳大當(dāng)家的表白讓你這麼困擾？”
“請(qǐng)說(shuō)他……表白來(lái)著？”
“山上那麼多的工人，總有一兩個(gè)嘴雜的。”有時(shí)，男人間也需要秘密。
“我……我只是被嚇了一跳，我……”
“你不必如此排斥再喜歡上一個(gè)人，他……”
“誰(shuí)說(shuō)我喜歡他？”吉祥由榻上跳下，面紅耳赤，兩隻大眼火星四濺。
“但你也沒(méi)有直接拒絕他，不是麼？”
“我只是不想給人家太難堪……好，我這就去告訴他，我不喜歡他！”
她拔腿如箭般躥出。顧不得腳傷仍有微微痛感，一路的狂奔疾跑，逢人就問(wèn)大當(dāng)家行蹤，急不可待。最後，來(lái)到了鳳大當(dāng)家的南苑書(shū)房。
“鳳青城，我不喜歡你，你也不要再喜歡我！”
男人放下手中厚厚的古書(shū)，推了推案頭積牘，來(lái)到少女跟前，“晚了，我已經(jīng)喜歡上了，而且可能會(huì)喜歡很久。”