仆婦雖有不服，也免不得冒出了幾句尖酸話兒予以反駁，但爽落理據并重，恩威并用，直壓得一個潑辣悍婦也不得不乖態順從，照話聽命。
如此干凈利落的行事手法，也難怪會成了太妃跟前的第一紅人。
而第一紅人抬眼乍見了前方的樊隱岳時，雖稍現詫異，卻不一時即掛上得體笑容，裊裊行來，“樊先生，聽說您又一回醫到病除。”
“言過其實了，至少還須個三五日，烏小公子方能談到痊愈。”
“但樊先生醫好了一大群白胡子大夫醫不好的病癥是事實，樊先生的醫術還是令人稱道。”
樊隱岳淡哂未語。
爽落美眸以不著痕跡的機警向四邊掃了掃，邁近了一步，道：“樊先生，爽落有事相求。”
“嗯？”
“爽落有個遠方親戚生了一身惡瘡，久治不愈，樊先生給開個方子如何？”
“人在何處？”
“他不在這城里，樊先生開了方子，我托人帶回去。”
樊隱岳明眸一閃，沉吟道：“不見人，不搭脈，不知病因癥狀，如何開得了方子呢？”
“就請您先給開一個，管不管用，有沒有效，都和樊先生無關。不瞞您說，他病得很重，樊落只能是死馬當活馬醫了。”
“這……在下須翻過醫書再來定奪。”
“有勞樊先生。”她行了個羲國女子福禮，又道，“爽落曉得樊先生是一位謙謙君子，不喜傳弄口舌。但爽落還是多話叮囑一聲，這算是爽落的私人請托，請您替爽落保守秘密。畢竟爽落一個下人，不想讓人曉得奴婢沒把心思盡用在伺候好主子上。”
“在下明白。”
“如果爽落的親戚得治，必有重謝。”
她福禮告辭，樊隱岳凝見她背影羸瘦，沒有北地女子多有的健實。楚遠陌曾說他一度一心求死，對親姨娘的出現非但沒有絲毫感激歡喜，尚要極力拒絕所有救助。這并不強壯的女子究竟是用了多大的意志，在目睹至親生不如死時柔顏安慰，面對仇敵之際又要作出忠誠恭順？
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“是我叫她把那個賤奴弄走的。先前我不讓她救我，當然不會求她什么。何況她剛進府的時候只是一個普通奴婢，也不會有恁大本事。現在不同了，要她解決一兩個奴才是輕而易舉的事。”是夜，楚遠陌自顧自地談起了自己的姨娘，“她給我安排的這個新奴才受過她的恩惠，雖然并不曉得她與我的關系，卻會按她的囑咐對我睜一只眼閉一只眼。”
“你沒有向她說起我？”
“你要我說么？”
“還不是時候。”
“所以，我沒有。”
樊隱岳眸中含了笑意，“你做得很好。”
“真的？”楚遠陌眼瞳立時晶燦生亮。
“那個奴婦走了，你的療程進度可加快一點。從今天起，外敷內服同時進行，你也須按我教你的每日默念心法口決。待你這身瘡痂掉落，我會醫治你的右腿。”
“我的腿……”他顫聲，“還有治？”
“你當年小腿骨折，未及時加固醫治，致使骨骼不能按原狀愈合，才長成了這般形狀。”扭曲畸形如蛇纏枯枝。“你若想它回復如初，就須再忍上一場重痛。”
“……什么？”
“將先前斷骨之處重新打斷，從頭治療。”
他面色微變。摔斷腿骨雖已是數年前的事，但斷骨剎那不堪忍的鉆心營腑之痛，至今尚存記憶。重新打斷，意味著他須重經一回那樣的劇痛……
“若你自覺無法承受，我也可以為你醫治它，只是，你要有跛足行走一生的準備。”
“……誰說我不能承受？！”
“那就好。”真是個倔強的娃兒呢……這話，誰曾對她說過？
一道白衣仙影，從最隱密的心隅翩然而出……
她貝齒細嚙內唇，咽下翻涌到喉嗓的綿延苦意。
今夜，又將無眠。
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羲國地處北疆，每至冬季，冰封大地，萬物皆沒。是以，冬季也成為好戰的沒格族人的休戰時節。第一場雪鋪臨地面之際，交戰雙方無論處于何等狀態，多能形成默契，各自退兵，休養生息，以待來年開春再戰。自然，百人百樣，縱然是將重諾守信視作人格基本尊嚴的沒格族人，也不乏有打破默契趁敵不備出兵突襲之例。只不過，直至今日，凡突襲者，能獲如意戰果的寥寥無幾，太多失信者都將自己的兵馬兒郎送進了酷寒懷抱，損折無數。
楚遠漠自軍前返回，亦正因冬時休戰慣例。對一位習慣了戎馬生涯縱騁疆場者來說，即使回到華麗府邸，也不會安然享受榮華富貴。
與部將謀劃開春出兵之策，同僚屬分析各國動態情資，剖談朝堂暗潮明流，闊論天下格局，乃以往南院大王在長冬內樂于采用的排遣之道。而今載，又額外多了另一項樂事——
**愛子。
“父王，您當真要教博兒劍法？”楚博手里已經握了一把木劍，卻猶不敢置信。
“父王說的話還會有假么？”
“……太好了，太好了，父王，太好了！”楚博眼內異彩盛放，咧唇歡顏。
兒子的喜形于色令楚遠漠胸間升起些微疚意，自省過往的忽視粗略，遂溫和笑道：“父王教你劍法，讓你如此高興么？父王記得替你請了一位很是不弱的尚回師傅教你劍法。”
“可是，今日是父王教啊，博兒喜歡父王教！父王要教博兒什么劍法？”
“你將尚回傅教你的劍法舞上一套，父王要檢視你的程度再定。”
“是！”楚博高應一聲，舉木劍剛要舞耍起來，突想起今日課程，“可是，父王……等一下，先生會給博兒上課，今天是要講大將軍霍去病大敗匈奴……”
“是么？”楚遠漠刀鋒般的濃眉一揚，“博兒想學？”
“先生講課講得很有趣，博兒很想知道霍去病是用什么法子打跑了敵人。”楚博覷著父王，惦著先生，渴望被天神般的父王傳授劍法，又割舍不去課堂的妙趣橫生，一時間左右為難，攢著小小眉頭，苦惱不勝。
楚遠漠摸了摸愛子頭頂，哂道：“你的先生不是還沒有到么？先生到了，父王就把博兒讓給她，父王也同博兒一并向先生請教學問，如何？”
“……真的可以么？”
他俊顏微沉，“父王不喜歡自己的話被懷疑。”
“是，博兒以后不敢了！”楚博答得中氣十足。
這天，樊隱岳捧著講義到達小王爺書房時，除了原來的弟子，還有一位求教者堂皇在座。
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“樊先生為什么要向博兒講述你們漢人中所謂的英雄事跡？”
“嗯？”授罷課，埋首整理案上講義書冊的樊隱岳回首，那個本應在院中指導兒子舞劍的男人正立在門口，寬闊的身影似乎要將所有打門外投來的光線阻斷，穩矗如山。“王爺，您在和草民說話？”
“除了你，這里還有第二個人姓樊名先生么？”
姓樊名先生？且將“先生”兩字時念得不乏譏誚，這位王爺又在吹毛求疵了不是？“王爺認為草民的講授有所不妥？”
他皺眉，眉峰成巒，“你總喜歡以反問來回答問題么？”
這話她也想問他，無奈勢比人弱，道：“草民若有哪里又惹了王爺心生不快，草民在此請罪。”
“一聲毫無誠意的請罪能抵消什么？你講霍去病其人，是在暗喻你們漢人中也有頂天立地的大英雄？”
莫名其妙。樊隱岳此下只覺莫名其妙。
她來府里已有幾個月，對眼前這個男人的了解，不再如第一次照面時浮于表面的貧瘠，但也所知寥寥。她無從判定他對她的排斥，只是因為她是一個漢人且是伶人，還是當真疑慮未消？若為前者，何不索性驅她出府？若為后者，又疑在何處？他這般三番兩次，似消遣，又似挑釁，真正目的何在？
“草民想不出今日授課有任何不妥。”她迎著他似乎要入骨三分的眼神，淡道。“草民是小王爺的漢學教習，教得自然是漢學。昨日講衛青，今日講霍去病，將來還會講到祖荻，講到史上若干典故人物。王爺若不喜小王爺得此知識，請下明令禁止，草民將遵從行事。”
“本王好奇，是每一個做教習先生都你有這樣的利落嘴皮，還是本王府的教習先生得天獨厚？”他話說間，腳步前移，高大的身形緩緩欺近，無聲無息地拉近了他們之間的距離。“本王更好奇，你用了什么手段策略，讓博兒對你俯首貼耳？”
她顰眉，“王爺……”
下面話，因他突來的動作頓止。
他抬手，掀去了她發頂上的書生帽，拔下了束發的木簪。
一爿失去束縛的發絲，流水般瀉下，墨染般的黑，襯著瓷樣的白，給精致雅秀的五官染上一抹冷艷之色……
她如泓的瞳仁中泛出點點冷光，秀白的額心蹙起怫然不悅，淡聲道：“王爺，您這是何意？”
聽到她質問之聲，楚遠漠倏爾意識到，在方才的一個剎那，自己竟為眼前的明艷秀色恍惚失神。但她的冷聲質問，又令他啞然失噱。“在此當口，不是該本王逼問你喬裝進府居心何在么？樊先生的理直氣壯來自何處？”
她拿起案上一只管筆，在發間幾經纏繞，將一捧秀發盤結在頭頂，再從容道：“草民著男裝是為方便行路做事，進王府乃因太妃盛情難卻。且草民從來沒有說自己是男子，王爺第一次見面即看出了草民的女兒身份，可曾聽到草民的辯解否認？”
楚遠漠平生頭次曉得何謂啞口無言，自己竟會被一個女人的淺言淺語回駁得啞口無言，真乃咄咄怪事。
“王爺若認為一個女子不足以承擔小王爺教習先生的大任，盡管解辭草民。”
“為什么不是你自動請辭？”
“草民曾和總管簽過契約，自動請辭須扣除一月薪俸。”
“錢？”他輕哂，“本王還以為樊先生不食人間煙火。”
“謀生糊口，焉能不食？”
他唇角惡意上揚，“如果本王讓你在延定城里謀不到任何一份差使，你認為怎樣？”
“草民會識趣地轉往他處。”
“如果本王讓你在整個羲國難謀生存呢？”
“草民只好遠離羲國。”
“你以為你到任何一處都能尋得生路？”
“草民但求盡力，至于上天給不給生路，非草民所能左右。”
“有沒有什么事可讓你換去臉上這副沒有表情的表情？”
她秀唇略掀了掀，無語以對。
楚遠漠再度失笑：也輪到樊先生啞口無言了不是？“樊先生盡管在府中做下去罷。太妃和博兒都喜歡你，本王若把你辭了，定要使得家宅不寧了。”
她覆眉，未謝未辭。
微聚金芒的豹眸斜睨過去，他似笑非笑，“再說，將一個有著花容月貌的女子逼到絕路，本王豈不是要擔了暴殄天物的罪名？想想，有點舍不得呢。”
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楚遠漠對她生了興趣，是一個男人對女人的興趣。
在那個男人別有意味的凝覦中，樊隱岳走出書房，心頭閃過此念。
是罷？雖無從參考，自覺相去不遠。
若當如此，她并不欣喜。因那個可能，不在她計劃之中。
踏上復仇這條路之始，她便將身為女子的所有幸福資格盡作拋棄，把自己當成一個男人般的試煉。是以，縱然有千般謀劃，也從不曾想過以自身飼敵。盡管，那可能是一條最便捷最省力最易到達目標的路。
從到達延定城那日起，她屢次夜探南院大王府，也在延定城百姓的口中聽透了南院大王的強悍名聲。她刻意進戲院務工，并嶄露伶人才華，是為投南院太妃所好鋪平進府之路；進王府，是為就近觀察強敵以尋破敵之法；有意無意以不弱口才引他關注，是為增加與敵過手機會知己知彼，兼以實戰提升自己的五車之術。
她要打敗這個男人，是如一個男人般，以智慧，以謀略，以他最推崇的強者方式，打敗他。至于其他，她不屑。