辜月明在官道策馬疾馳，晝夜不停的連趕七天路后，大江在一個(gè)時(shí)辰的馬程內(nèi)。
鳳公公說(shuō)的話，究竟哪一句是真？哪一句是假？又或是一派胡言，他真的無(wú)從判斷。出道以來(lái)，他首次感到迷惘。鳳公公說(shuō)的，實(shí)令人難以置信。
夫猛是個(gè)叛君的人，還是只是個(gè)受害者？
辜月明記起鳳公公初提這個(gè)任務(wù)之時(shí)，整個(gè)人變得年輕了三、四十年的樣子，記起他眼中期待和渴望的神色。心忖這是不合情理的，他只是在為皇上辦事，楚盒內(nèi)即使是甚么稀世奇珍，最后也不關(guān)鳳公公的事，不論盒內(nèi)藏的是甚么鬼東西，均屬皇上。
更難解者，若鳳公公所言屬實(shí)，那連他也不曉得楚盒內(nèi)藏的東西是甚么，怎會(huì)為不曉得的東西興奮。
難道鳳公公竟知道盒內(nèi)藏的是甚么，甚至想據(jù)為已有？
假設(shè)事實(shí)如此，交上楚盒的一刻，就是鳳公公殺自己滅口的一刻。辜月明心中冷笑，如鳳公公打的如意算盤就是如此，他實(shí)在太低估我辜月明，那時(shí)主動(dòng)權(quán)已轉(zhuǎn)移到自己手上，再不由鳳公公操控。如果自己不是須為龐大的家族著想，將全無(wú)顧忌，愛(ài)當(dāng)逃兵就當(dāng)逃兵，只恨家族卻成為他沒(méi)法拋開(kāi)的負(fù)累。
回心一想，想到楚盒內(nèi)藏的東西。如他的猜測(cè)正確，究竟里面藏的是甚么寶貝？竟能令鳳公公這個(gè)可任意從國(guó)庫(kù)內(nèi)揀選珍藏的人動(dòng)心呢？不由想到掛在馬側(cè)的神兵「七返」，直到此刻他仍提不起興趣去看，不屑一顧。
天上下著毛毛細(xì)雨，官道黑茫茫的，以他受過(guò)鍛煉的眼睛，視野也不能逾越到三丈許外，那種氣氛令他感到天地間只剩下他單人孤騎，無(wú)比的動(dòng)人。
就在此刻，他感到來(lái)自前方的殺氣，那是一個(gè)超級(jí)劍手，經(jīng)多年的苦修、精進(jìn)勵(lì)行而來(lái)的靈覺(jué)，沒(méi)法子解釋。
辜月明毫不驚懼，只是心中訝異，誰(shuí)曉得他會(huì)于此時(shí)此刻，路經(jīng)此處？依自己一向的習(xí)慣，該沒(méi)有人能掌握他的行蹤，不過(guò)眼前的事實(shí)正顯示，他這方面的優(yōu)勢(shì)再不存在。
辜月明加速催馬，倏地前方出現(xiàn)一道人影，攔在官道中間，此人身材魁梧雄偉，頭戴尖頂?shù)膶掃吤弊?，全身裹在寬闊的黑長(zhǎng)袍里，單手持著高過(guò)人身的長(zhǎng)棍，另一手收在后方，只看其淵亭岳峙的逼人氣勢(shì)，便知是一流的高手。辜月明見(jiàn)盡天下能人異士，但如此人物，仍是首次遇上。
辜月明冷笑一聲，并沒(méi)有減慢馬速，毫不停留的往攔路者筆直沖去。
他體內(nèi)的血液沸騰著，刺激的感覺(jué)蔓延全身，但他的腦筋神志卻是冰雪般冷靜。他喜歡這種生死懸于一發(fā)，不是你死便是我亡的感覺(jué)。殺人或是被殺，而這個(gè)正是有資格殺死他的對(duì)手。
天下擅用棍者，莫過(guò)于大河盟的猛將丘九師，他的八十一路封神棍法，據(jù)傳沒(méi)有人能擋過(guò)五十路外，在群戰(zhàn)中最能發(fā)揮威力。丘九師最著名的一役，是孤身怒闖大巴幫的總壇，憑一人之力把大巴幫挑了，殺敵近六十之眾，包括大巴幫兇名遠(yuǎn)播的幫主裘方甲，此戰(zhàn)令丘九師的封神棍成為天下第一棍。
但辜月明卻清楚眼前攔路者并非丘九師，雖然體型氣魄頗符傳聞中的丘九師。原因在攔路者的拿手兵器肯定不是長(zhǎng)棍。這是多年出生入死培養(yǎng)出來(lái)的直覺(jué)，看破對(duì)方持棍的手法和姿態(tài)有點(diǎn)生硬，未能達(dá)到人棍合一的境界。如斯感應(yīng)微妙難言，也令他掌握對(duì)手的破綻弱點(diǎn)。
二丈。
兩人同時(shí)動(dòng)作。
攔路者身子一晃，似要往左移開(kāi)，最后竟是閃往右方，身法的巧妙，教人嘆為觀止，只要另一方判斷錯(cuò)誤，足教其飲恨當(dāng)場(chǎng)。
一丈。
辜月明左手伸往后方，似欲拔劍出鞘，此時(shí)對(duì)方的長(zhǎng)棍已從下而上的直搗而來(lái)，攻的是他右邊的胸脅。
辜月明有個(gè)秘密，他仗以成名的是他的左手劍法，沒(méi)有活著的人看過(guò)他以右手使劍，事實(shí)上他雖是天生的左撇子，但他在右手劍下的功夫遠(yuǎn)比左手劍為多，甚至可分心二用，兩手同時(shí)施展不同的劍法。只看此人能針對(duì)他的左手劍而定下的攻擊策略，便知此人是沖著他而來(lái)的，絕不是點(diǎn)錯(cuò)相找錯(cuò)人。
辜月明收回左手，右手閃電掣劍出鞘，以一妙至毫顛角度疾劈而下，精準(zhǔn)無(wú)誤的命中對(duì)方棍頭，用勁的巧妙，速度之迅快，均精采絕倫，教人生出無(wú)從抵擋躲避的窩囊感覺(jué)。
“噗！”
長(zhǎng)劍嵌入棍頭去，深入半寸。
對(duì)方全身一震，顯然沒(méi)有想過(guò)辜月明的劍如此鋒利，速度如此驚人，更沒(méi)有想過(guò)會(huì)被破入棍頭。
劍棍的力道互相抵銷，凝定半空，雖只是眨眼的光景，已極之詭異。
辜月明已試探到對(duì)方膂力驚人，不在自己之下，只因自己占著由上劈去的優(yōu)勢(shì)，又以卸力為主，方營(yíng)造出眼前有利的形勢(shì)。
駿馬仍在放蹄疾跑，長(zhǎng)劍像黏著對(duì)方長(zhǎng)棍似的拖得長(zhǎng)棍隨劍而去，辜月明一聲長(zhǎng)笑，竟就那么翻下馬背，劍棍始分開(kāi)來(lái)。
那人悶聲不響，猛抽長(zhǎng)棍。
辜月明離開(kāi)疾奔的馬兒，四平八穩(wěn)的落在地上，只是此著，盡見(jiàn)他了得的身手。
足一沾地，辜月明閃身直撲敵人，手中利刃如靈蛇鉆動(dòng)，纏著對(duì)手的長(zhǎng)棍狂攻而去。他欺的正是對(duì)手用的并非拿手兵器，不熟悉棍性。
那人不愧是高手，處變不驚，雖不得不退，卻不見(jiàn)絲毫慌亂情況，退而不亂，改以雙手持棍，就以兩邊棍端抵擋辜月明狂風(fēng)驟雨般攻來(lái)的劍勢(shì)。
棍劍交擊之聲響個(gè)不絕。
隨著遠(yuǎn)去的馬蹄聲，辜月明一口氣攻出七劍，每一劍都是勁道十足，角度刁鉆，無(wú)隙不窺，對(duì)方卻一聲不吭的連擋他七劍，守得穩(wěn)如鐵桶，潑水難進(jìn)。如此頑強(qiáng)的對(duì)手，辜月明尚是首次遇上，痛快刺激至極。倏地覷準(zhǔn)對(duì)方長(zhǎng)棍被己劍撞開(kāi)的剎那，欺入對(duì)方的棍勢(shì)內(nèi)，利刃激箭般刺往對(duì)方咽喉，置對(duì)方反攻過(guò)來(lái)的棍頭不理。
辜月明體質(zhì)過(guò)人，性格堅(jiān)毅卓絕，否則也不能成為名震天下的劍手。他不但捱得起揍，復(fù)元得比人快，最可怕還是他以命搏命的作風(fēng)，他不單要?dú)⑷耍€要尋死，生命對(duì)他來(lái)說(shuō)只是負(fù)擔(dān)和痛苦，他殺人不會(huì)手軟，更不懼怕死亡。
直至此刻辜月明仍未能窺見(jiàn)對(duì)手的真面目，因?yàn)橐恢孛婕啅膶?duì)手頂著的竹笠垂下來(lái)，遮蓋著臉孔，益發(fā)顯得對(duì)方須隱藏身份。
那人如原式不變，或可打斷辜月明的手臂，卻肯定會(huì)被刺穿咽喉。那人到這刻仍未現(xiàn)慌亂之象，就那么一個(gè)側(cè)翻，竟以棍頭點(diǎn)地，借力風(fēng)車般往道旁的疏林投去。
辜月明心忖你要和我比身法腳力，只是在找死，正要窮追，驀地眼前一黑，駭然下往后急退，這才看清楚是對(duì)方把黑袍迎面罩頭的往他擲過(guò)來(lái)，阻了他視線。
黑袍一片云般落往地面，偷襲者的足音早迅速遠(yuǎn)去，就這片刻的延誤，對(duì)方成為首個(gè)能在辜月明劍下逃生的人。
蹄聲由遠(yuǎn)而近，愛(ài)馬灰箭來(lái)到他身后，親切地嗅著主人的后頸，似在為他又一次的勝利而歡欣。
辜月明還劍鞘內(nèi)，卻沒(méi)有絲毫勝利的感覺(jué)，這回勝得僥幸，如若對(duì)方用的是拿手兵器，鹿死誰(shuí)手，尚未可知。
這樣厲害的人物，究竟是何方神圣？又是不是與這次的任務(wù)有關(guān)系？
阮修真直入大廳，皇甫天雄一個(gè)人在吃早點(diǎn)，神情麻木，郁郁不歡，仍沉溺在喪兒之痛中。
皇甫天雄抬起頭來(lái)，目注阮修真，道：“坐！吃過(guò)早點(diǎn)沒(méi)有，照我的再來(lái)一份如何？”
阮修真在他身旁坐下，沉聲道：“有五遁盜的消息了！”
皇甫天雄精神大振，頹唐之氣一洗而空，道：“抓著了沒(méi)有？”
阮修真欣然道：“快啦！這小賊衣衫襤褸的現(xiàn)身在洞庭之南一個(gè)叫柏翠的鎮(zhèn)的賭館外，猶疑了好一會(huì)子才進(jìn)去?！?
皇甫天雄皺眉道：“他不是早輸個(gè)一乾二凈嗎？還拿甚么去賭？”
阮修真道：“那是他最后的一兩銀，五遁盜輸剩的最后一兩銀。事情非常古怪，五遁盜連贏七局，贏得四百九十九兩銀，加上作賭本的那一兩，剛好五百兩?！?
皇甫天雄不解的道：“沒(méi)有人看到他出千嗎？”
阮修真神情古怪的道：“他沒(méi)有出千，出千的是賭場(chǎng)的人。當(dāng)五遁盜連贏三把后，引起賭館的注意，派專人伺候他，在數(shù)十人眼睜睜下，賭場(chǎng)的人施盡渾身解數(shù)，仍是被他多贏四把。當(dāng)時(shí)五遁盜神色變得很古怪，似驚又似喜，面無(wú)人色的要收錢離開(kāi)。賭場(chǎng)的人可保證五遁盜沒(méi)有使詐，照我看他根本不懂賭術(shù)，否則過(guò)往不會(huì)幾乎是逢賭必輸，唯一的解釋是他受到老天爺?shù)奶貏e關(guān)照?！?
皇甫天雄道：“賭館的人豈肯認(rèn)輸，這么一個(gè)外來(lái)人，殺了他也沒(méi)有人理會(huì)?！?
阮修真道：“這是當(dāng)然的，特別是五遁盜衣衫不整、皮黃骨瘦、滿臉胡須，賭場(chǎng)的人怎肯讓他拿著真金白銀離開(kāi)。雙方一言不合，動(dòng)起手來(lái)，十多個(gè)會(huì)家子，卻給五遁盜一個(gè)人收拾了，只拿了那五百兩銀揚(yáng)長(zhǎng)而去，而若不是這一鬧，恐怕沒(méi)有人想到他是五遁盜?！?
稍頓續(xù)道：“我們要設(shè)局生擒五遁盜，所以在大江之南，不發(fā)任何懸賞圖，只是派人聯(lián)絡(luò)南方各地方幫會(huì)，好秘密行事。當(dāng)我們的人到達(dá)柏翠鎮(zhèn)，五遁盜已離開(kāi)柏翠鎮(zhèn)五天之久。據(jù)報(bào)他離鎮(zhèn)后，到鄰近的另一縣市大吃大喝了一頓，又購(gòu)置新衣服，不投店的連夜離開(kāi)，此后便沒(méi)有人見(jiàn)過(guò)他。”
皇甫天雄神色一動(dòng)，冷冷道：“他的身手如何？”
阮修真道：“這回還是首次有人見(jiàn)到五遁盜與人動(dòng)手，所以我們派去的兄弟作了詳盡的報(bào)告，再經(jīng)我分析，五遁盜的武功與他的偷術(shù)同樣高明。最驚人處是他沒(méi)有成法，只可以「隨機(jī)應(yīng)變」來(lái)形容，任何東西拿上手立即變成最有效的武器，且精通人身經(jīng)穴位置。他有一雙非常靈巧的手，騰拿跳躍的功夫出神入化，十多人竟沒(méi)法沾著他的衣角，而他揍人是點(diǎn)到即止，被他打倒地上的人受的只是皮肉之苦。依江湖規(guī)矩，人家手下留情，賭館方面事后只能自嘆倒霉，沒(méi)有窮追他。”
皇甫天雄顯是想到他沒(méi)有對(duì)自己的兒子手下留情，重重哼了一聲。
阮修真輕松的道：“五遁盜連贏七局后，露出驚惶神色，可知他自己也不明白為何如此賭運(yùn)亨通。對(duì)賭徒來(lái)說(shuō)，忽然轉(zhuǎn)好運(yùn)，且是令人不敢相信的大好運(yùn)，并非甚么好事，更有可能轉(zhuǎn)的是死運(yùn)，就像行刑前的豐富美食，所以五遁盜如此惶惑不安?！?
皇甫天雄殺機(jī)大盛，道：“我們現(xiàn)在該如何部署？”
阮修真道：“知己知彼，乃勝敗關(guān)鍵。我們絕不可低估五遁盜，只看他盜寶后再讓失主贖回的策略，足見(jiàn)他不是尋常盜賊，而是盜賊中的天才。自他出道以來(lái)，可知的行動(dòng)共七次，次次成功，一擊即中，從沒(méi)有給人抓著尾巴，可知他事前準(zhǔn)備十足，事后的逃走則計(jì)劃周詳，教人無(wú)從追查。如果事實(shí)不是擺在眼前，我會(huì)猜五遁盜只是一個(gè)幌子，背后是一個(gè)組織精密的盜竊集團(tuán)，偏是五遁盜一個(gè)人便辦到了，可見(jiàn)他是如何超卓的大盜?！?
皇甫天雄點(diǎn)頭同意，他是老江湖，深明低估敵人的后果，不會(huì)因阮修真大贊敵人爾不悅。
阮修真道：“他更是個(gè)堅(jiān)持原則的人，雖只剩下一兩銀，仍不肯壞自己非大富者不偷，非著名寶物不偷，非鎮(zhèn)宅之寶不偷的三不偷規(guī)條，遂拿最后一兩到賭場(chǎng)賭一把，以賺下一次行動(dòng)的費(fèi)用?！?
皇甫天雄雙目瞪大，咬牙道：“這不好種又要去偷東西了，這回他要偷誰(shuí)家的寶物呢？”
阮修真沉聲道：“岳陽(yáng)是南方最富饒的大城，乃富人眾居之地。照五遁盜一向的作風(fēng)，目標(biāo)當(dāng)然是岳陽(yáng)的首富……”
皇甫天雄拍桌道：“那就是錢世臣，此人家財(cái)萬(wàn)貫，據(jù)說(shuō)他的官還是向鳳公公以一千兩黃金買回來(lái)的?！?
阮修真道：“錢世臣的鎮(zhèn)宅之寶，非他名傳天下的「天女玉劍」莫屬，這事人盡皆知，五遁盜可省去查探的工夫，以他現(xiàn)在喪家之犬般的情況，沒(méi)有更理想的目標(biāo)了?！?
皇甫天雄沉吟道：“我們是不是該等他盜寶后去找贓家接頭，方采取行動(dòng)？”
阮修真搖頭道：“錢世臣并非一般巨富，本身武功高強(qiáng)，又是地方大臣，住的是防衛(wèi)森嚴(yán)的布政使司府，就算五遁盜成功盜賣，南方恐怕沒(méi)有人敢接贓，因怕開(kāi)罪錢世臣，所以五遁盜如真的向錢世臣下手，必須親自向錢世臣勒索贖金，取了銀票后，逃往北方，繼續(xù)風(fēng)流快活。所以我們必須得到錢世臣的合作，方有逮著五遁盜的機(jī)會(huì)?！?
皇甫天雄沉吟片刻，岔開(kāi)問(wèn)道：“薛廷蒿那方面有甚么予頭？”
阮修真道：“我們已全力偵察，又找與佛門有關(guān)系的人為我們打聽(tīng)這個(gè)假和尚的行蹤，證實(shí)他最后落腳的寺廟是洞庭湖北寒山縣附近山上的一所佛寺，五天前離寺后不知所蹤。嘿！又是洞庭湖，真巧！”
皇甫天雄漠不關(guān)心的道：“立即把這消息以飛鴿傳書知會(huì)季聶提，然后我會(huì)修書一封，由九師帶著去見(jiàn)季聶提，錢世臣怎都要給足季聶提面子，而對(duì)季聶提來(lái)說(shuō)，這個(gè)順?biāo)饲樗欢〞?huì)送給我的?！?
阮修真淡淡道：“如大龍頭允許，修真希望親自處理此事。”
皇甫天雄愕然望向他。
阮修真雙目熠熠生輝，嘆道：“五遁盜可能是有史以來(lái)最出色的大盜，更是最狡猾的人，我阮修真會(huì)以能生擒活捉他為榮，萬(wàn)望大龍頭準(zhǔn)我所愿，而我定能將他綁起送至大龍頭駕前，讓大龍頭親自處置。”
皇甫天雄還是首次見(jiàn)到自己這個(gè)泰山崩于前而不色變的手下，如此顯示心中渴望之情，可見(jiàn)五遁盜已激起他的爭(zhēng)勝之心。猶豫片刻，點(diǎn)頭道：“好吧！五遁盜由修真全權(quán)代我處理。唉！我的確不宜去對(duì)付他，因?yàn)槲視?huì)因殺子之恨被情緒左右。如有九師助你，我會(huì)放心得多?！?
阮修真欣然道：“我會(huì)去找九師商量，然后立即趕往岳陽(yáng)去?！?
皇甫天雄露出思索的神色，緩緩道：“如有機(jī)會(huì)，修真替我勸勸九師，因我拒絕與朝廷作對(duì)，他一直耿耿于懷?！?
阮修真輕描淡寫的道：“九師是個(gè)有大志的人，對(duì)朝廷的腐敗一直看不過(guò)眼，更憐憫民眾的困苦，他希望……”
皇甫天雄截?cái)嗨溃骸罢驗(yàn)槌⑻瘮?，我才不愿接這個(gè)爛攤子，更怕天下大亂，外族乘機(jī)入侵，只是九師不明白我的苦心?！?
又皺眉道：“修真為九師說(shuō)話，是不是認(rèn)同他的看法呢？”
阮修真小心的道：“問(wèn)題并不在我是否同意九師，而是先發(fā)者制人的問(wèn)題。我?guī)徒迥陻U(kuò)展迅速，不論我們?nèi)绾问諗?，仍威脅到朝廷的威望。以鳳公公的脾性，絕不容我?guī)屠^續(xù)壯大，只看他何時(shí)對(duì)付我們。如果我們沒(méi)有準(zhǔn)備，說(shuō)不定會(huì)在一夜之間被朝廷連根拔起。這叫一山難容二虎，鳳公公是不會(huì)容許另一股力能威脅朝廷的勢(shì)力存在的。與其坐以待斃，不如掌握主動(dòng)，隨時(shí)可以發(fā)難，那時(shí)進(jìn)可攻，退可守，鹿死誰(shuí)手，尚未可知。”
皇甫天雄露出凝重的神色，旋又嘆一口氣。
阮修真奮然道：“我?guī)蛶捅娺_(dá)五萬(wàn)人，人人愿效死命，可謂萬(wàn)眾一心。加上我?guī)吐曌u(yù)極佳，只要幫主振臂一呼，保證天下景從，我們與朝廷不是沒(méi)有爭(zhēng)一日長(zhǎng)短之力。”
皇甫天雄滿懷感觸的道：“這幾年在修真和九師的努力下，我們的確做出了好成績(jī)來(lái)?！?
接著肅容道：“殺了五遁盜后，我皇甫天雄讓出大龍頭的位置，讓九師坐。”
阮修真大吃一驚道：“大龍頭萬(wàn)勿有這個(gè)想法，我和九師永遠(yuǎn)對(duì)大龍頭忠心耿耿，只有大龍頭有資格和威望坐上新朝九五之尊的位子?！?
皇甫天雄雙目露出疲倦的神色，道：“我是認(rèn)真的，我皇甫天雄只是皇甫門的不孝子孫，令皇甫門絕后。唉！我垂垂老矣，再?zèng)]有精力去爭(zhēng)天下，未來(lái)該是屬于你們充滿朝氣的新一代。前幾年我到巴蜀去，見(jiàn)到一處山明水秀的地方，心中歡喜，留下很深刻的印象，我現(xiàn)在唯一的心愿，是報(bào)了殺子之恨后，退隱此地，再不想理會(huì)其它事。我意已決，修真不要?jiǎng)裎?，給我把五遁盜找回來(lái)，讓我將他碎尸萬(wàn)段，其它的不用說(shuō)了?！?
第六章(完)——