這是吳楚交界一個小諸侯國奏過來的奏章，請求大周天子撤除他們諸侯國的番號，他們愿意臣服楚國，做楚國的臣子。
太子姬猛看了，嘴角一撇，說道：“他們既然不愿意做諸侯了，父王還不準了？”
“準了？”周景王用懷疑的眼神看著太子，這個回答他很不滿意。
“如今楚國強大，成為天下霸主，周邊的小諸侯國根本無法抗衡，不臣服又能怎樣呢？”太子姬猛解釋道。
“這倒也是！”周景王用眼睛偷偷地看了一下太子姬猛，見他有話要說，繼續引導他說下去，看看他到底有何見解？
他要聽的不是太子說“準了”，而是！太子對天下大事的看法、理解。
作為太子、作為儲君、作為將來的天子，是必須有自己的見解的。以后當遇到遇到同樣地事務時，知道怎么處理。
在考察其他皇子的時候，他也是這樣，希望他的皇子都不是孬種。可遺憾地是，不知出于什么原因，其他皇子太子姬猛更“無能”。他們不是不敢回答，是故意瞎扯。而唯獨只有王子朝，回答得令他滿意。
他知道！王子朝背后有強大地智囊團在為他出主意。
每次王子姬朝來見他之前，智囊們都是要經過一番謀劃的，幾乎把他所要問的問題都考慮到了。然后！教王子朝如何回答。
不過！王子朝也不是孬種，也確實聰明，他不僅僅能記住，還能引申。他還能舉一反三，說的頭頭是道。
要是笨蛋的話，算背后有智囊團給他出謀劃策，讓他“背課”他也不一定能記住，更別說引申了。
所以！周景王從內心里來講，還是較喜歡王子朝的聰明。
“天下趨勢是這樣，大的諸侯國只會越來越大，小的諸侯國只能臣服或者滅亡。
如說這個樅國，他要是不臣服于楚國的話，他面臨著被吳國入侵、攻占的可能。而到時候楚國只會不管，然后等到快要被吳國征服了的時候，他們才過來幫你。但是！是有條件的，你必須臣服于他。
樅國的情況跟夾在晉國與楚國之間的那些小諸侯國一樣，你無論靠向晉國還是楚國，你都沒有安寧的日子。你投靠晉國，楚國來打你。你投靠楚國，晉國來打你。
要想不被人打，要么戰死滅國，要么直接臣服于某個大諸侯國，取消諸侯番號。滅國！雖然轟轟烈烈，可后果是很凄慘的。不僅自己的皇族一脈無存，還讓子民跟隨陪葬。
試想：一個小諸侯國，如說樅國，總共才不到一萬人口，哪里能跟吳國或者是楚國抗衡？取消諸侯番號，臣服于吳國或者是楚國，最起碼還能有一個世襲貴族的爵位，還能保存血脈傳承，讓自己的子民免受戰亂之苦……”
聽太子姬猛講的還是那么回事，特別是聽姬猛講樅國只有不到一萬人口時，周景王很是佩服。
樅國是一個小諸侯國，但是到底有多少人口，他還真的沒有用心去記。可兒子能夠準確地說出來，說明這個兒子并沒有少下功夫，或者說是記憶力很好。不然！是記不住的。
同時！周景王也在心里感嘆：這個姬猛！是被壞人教唆壞了，不然！他一樣不輸給壽兒的。
壽兒！是他的長子，也是前太子壽。
“難道？小諸侯國只能滅亡或者是臣服？取消番號？大諸侯國不斷地強大？”周景王打斷道。
跟現代社會一樣：富人有資本只會越來越富。窮人無資本無門路只能給富人打工，受制于富人，別無選擇，只會越來越窮。
“也不盡然！小諸侯國想強大起來，已經是不可能了。但是！大諸侯國不一定永遠保持強大。試想：我們大周在先祖、武王時期，以及后來的很長一段時間里，是如何強大？可如今呢？被諸侯瓜分，是不是？”
太子姬猛那意思是我和祖無能？
周景王臉色一沉，沉聲問道：“那大周當如何重振雄風，光宗耀祖，收復舊河山，一統天下呢？”
“回稟父王！從目前的形勢來看，在若干年內，是無法做到了！”
“怎講？”周景王生氣地把竹簡拍到案幾，喝道。
“但也不是不可能！太史李耳告訴兒臣！如果大周天子能夠號令五大諸侯的兩個或者三個，讓他們遵守周制，征伐亂臣賊子，重振雄風，光宗耀祖，收復舊河山，一統天下，也不是不可能地事……”
“這是太史李耳說的？”
“是！”
“那你如何理解的呢？具體做起來當如何做呢？”周景王又問道。
“兒臣認為！要想重振大周雄風，光宗耀祖，得有強大地軍事實力。兒臣認為：武學老師的主張很好……”
“你的武學老師是怎么說的？”周景王動了動身子，一副無所謂地樣子。其實！他的內心里，很想知道：這個武學老師是如何教導太子的？
“武學老師說！當‘以武征之、以德服之’，天下大治……”
“如何‘以武征之’？哪里來的武力？如何‘以德服之’，用何德服之？”周景王追問道。
“武學老師說，以周之力，是無法征伐天下五霸。但是！我們可以利用其他諸侯之力，聯合伐之。天下只有五霸，我們只要聯合兩霸或者三霸，再孤立對手，可以征之。另外！天下除了五霸之外，還有無數小的諸侯國，如說樅國這樣地小國。把他們團結起來，也是一股很強大地力量……”
“那？用何德服之？”
“武學老師說！用太史的‘道德’服之……”
“太史李耳的‘道德’？什么道德？”周景王追問道。
周景王與老子相處這么長時間，還沒有聽老子講過什么“道德”？那么？這個老子對太子姬猛講了什么“道德”呢？他很好！
這個老子！竟然還在我面前隱瞞？虧我把他當真心！
“太史說！周制的很多禮制當廢棄，只保留一些基本的禮制。這樣！子民不會被禮制束縛，可以放開手腳。太史還說！禮制是需要的，它可以約束世人的行為，讓世人有一個行為的標準。但是！過于繁瑣，是過了。太史還說，當教導世人明白人生，不要應世……”
“等等！等等！”周景王打斷道：“太史讓我們如何明白人生？什么叫‘應世’？”
“太史說！明白人生的意思是，要教導世人‘人為什么而活著’和‘活著是為了什么’？還有！人是怎么來的？不是說人是從父母而來的，而是說人是從天地間哪里來的？怎么來？只有這樣！我們才能明白人生！”
“那？什么叫‘應世’呢？”
“應世？太史說！是應對面對的生活！我們用怎樣地方式來面對面前面臨的生活，這叫‘應世’……”