二〇二、關(guān)卿何事不成眠
這時(shí)候，小二流水價(jià)地將幾個(gè)熱菜端了上來(lái)。兩人也知趣地停止了交談，趁熱吃了幾筷子菜。
等四周無(wú)人，吳同甲才恨恨地說(shuō)道：“攝政王如此失言，事后諫官難道不該上書舉劾？”
楊捷三嗬嗬冷笑幾聲：“你當(dāng)諫官真的是‘鐵肩擔(dān)道義，辣手著文章’的主兒？他們也識(shí)得時(shí)務(wù)，知道看菜下碟！西太后駕崩之前可專門有懿旨，‘著攝政王為監(jiān)國(guó)，所有軍國(guó)政事，悉秉予之訓(xùn)示，裁度實(shí)行’。如今攝政王是手秉大權(quán)代天行事，誰(shuí)敢妄言非議？
“而且天道幽遠(yuǎn)，人所難知。私下里說(shuō)說(shuō)，民不舉官不究，倒也無(wú)傷大雅。如果捕風(fēng)捉影，僅憑街談巷議便上書言事，攝政王的黨羽會(huì)坐視不理？他們會(huì)問(wèn)：值此新皇登基之際，爾等便妄稱讖緯，妖言惑眾，攻擊執(zhí)政大臣，談?wù)搰?guó)祚社稷，究竟是何等居心？如此一來(lái)，輕則屬于訕謗朝廷，難逃革職禁錮；重則是大不敬之罪，開(kāi)刀問(wèn)斬、抄家流放都有可能。
“如果攝政王身份變一變，哪怕是伊尹、霍光，諫官上書言事的折子都能堆滿軍機(jī)處。無(wú)論何種處分，革職禁錮也罷，流放斬首也罷，諫官們都會(huì)甘之如飴。因?yàn)槭喽旰笮禄视H政，總會(huì)想起他們的好來(lái)，生則加官進(jìn)爵，死則贈(zèng)謚蔭子。
“可我們這位攝政王是什么身份？那可是萬(wàn)歲爺?shù)挠H生父親！說(shuō)句大不敬的話，世間有兒子給老子定罪的道理么？如果諫官們不識(shí)時(shí)務(wù)上書言事，別說(shuō)十年二十年以后，就是終大清之世也不可能翻案。后來(lái)史書上，也只會(huì)說(shuō)他們是徼名獲誅，罪有應(yīng)得。這種生前遭顯戮、死后蒙惡名的事兒，誰(shuí)愿意干？”
吳同甲痛飲了一杯酒，憤懣地說(shuō)道：“既然此事非漢人諫官所宜言，那滿族王公、貝子貝勒們總不該三緘其口吧？”
“他們？他們有更要緊的事兒要做，正和攝政王抱成一團(tuán)呢！”楊捷三滿臉神秘。
“什么要緊的事兒？”
楊捷三湊了過(guò)去，壓低聲音說(shuō)道：“我在河南會(huì)館聽(tīng)說(shuō)，先帝在臨終前曾拉著攝政王的手，稱項(xiàng)城狼子野心，反復(fù)無(wú)常，居心最是叵測(cè)，自己后半生落魄皆拜其所賜，為大清社稷江山計(jì)，最好盡早鏟除。3∴３５６８６６８８先帝駕崩后，隆裕太后也曾面諭攝政王，希望能殺掉項(xiàng)城，給先帝報(bào)仇雪恨。
“本來(lái)攝政王還有些猶豫不決，誰(shuí)知親信如濤貝勒、洵貝勒、毓朗等人也都紛紛勸他，建議攝政王對(duì)項(xiàng)城速作處置。他們說(shuō)，現(xiàn)今內(nèi)外執(zhí)掌軍政的都是項(xiàng)城黨羽，先前孝欽太后在時(shí)，項(xiàng)城畏之如虎，鬼蜮伎倆只能暗藏心底；如今太后一去，再無(wú)人能鉗制他，只怕他效王莽曹cào之舉，行改朝換代之事。
“連和攝政王有過(guò)節(jié)的恭親王，前些日子也拿著當(dāng)年道光皇帝賜給他祖父的白虹寶刀，找到攝政王，說(shuō)要手刃項(xiàng)城這個(gè)元兇巨惡。所以，最近攝政王大為心動(dòng)。”
吳同甲大驚失色：“袁項(xiàng)城自弱冠從軍以來(lái)，戰(zhàn)功卓著；新政以后，編練新軍、改革官制、預(yù)備立憲，更是功在社稷。北洋諸人視他為李文忠公第二，惟其馬首是瞻。海外各國(guó)也目之為華夏柱石，不敢輕啟邊釁。攝政王同室cào戈，行此親痛仇快之事，何異于自毀長(zhǎng)城？”
“項(xiàng)城在中樞一日，滿清諸公便覺(jué)得想是太阿倒持，心中惶恐不安，必欲除之而后快。”楊捷三也頗覺(jué)不平，“當(dāng)然，想除掉項(xiàng)城又談何容易？姑且不說(shuō)北洋駐軍近在京畿，只怕攝政王所頒的上諭都出不了軍機(jī)處！如今軍機(jī)處共有六位大人：三位滿人中，除了攝政王外，慶親王與項(xiàng)城情同金蘭，自然要施以援手；世續(xù)性格溫軟，也不會(huì)與項(xiàng)城為難。至于三位漢臣，除了項(xiàng)城，南皮、定興兩位相國(guó)都年逾七旬，作為同氣連理，也會(huì)加以回護(hù)。政令都出不了軍機(jī)處，攝政王又能有什么辦法？他可不是康熙爺，哪里有在宮里擒拿大臣的膽識(shí)和魄力！”
吳同甲不禁撫掌：“如此便好。現(xiàn)在環(huán)顧中樞，能匡扶社稷、力挽狂瀾的，惟有項(xiàng)城一人而已！項(xiàng)城要有什么不測(cè)，天下該怎么呀？”
楊捷三黯然地?fù)u搖頭：“雖然項(xiàng)城能逃出生天，但要留在中樞只怕是不行了。畢竟現(xiàn)在尚未君主立憲，還是皇權(quán)國(guó)家，官員任免全賴皇帝一紙?jiān)t書。攝政王要是決意將項(xiàng)城開(kāi)缺回籍，難道項(xiàng)城還敢抗旨不遵？”
“這倒也是。”
楊捷三突然大為感嘆：“要說(shuō)到官場(chǎng)上翻云覆雨的手段，在近百年來(lái)孝欽皇太后真是絕不作第二人想。輕描淡寫間，便玩弄天下英雄于股掌，足令華夏男兒羞愧欲死。”
“少泉老弟為何突然發(fā)此感慨？”
“想到項(xiàng)城這兩年的遭際，你就會(huì)自然而然地佩服孝欽太后的高明。”楊捷三夾了筷菜，然后接著說(shuō)道，“孝欽太后雖有女子，確實(shí)巾幗不讓須眉，在識(shí)人、用人方面尤具卓識(shí)。她知道項(xiàng)城是不世出之才，自己也有能力駕馭，便盡量放手任其施為，所以項(xiàng)城在近十年間大放異彩。她也知道項(xiàng)城之才，普通人無(wú)法掌控，所以在晚年開(kāi)始漸次剝奪項(xiàng)城的權(quán)力。
“兩年前，孝欽太后先是將項(xiàng)城所轄北洋新軍六鎮(zhèn)中的四鎮(zhèn)收歸陸軍部；去年，又將項(xiàng)城與南皮一起上調(diào)到軍機(jī)處，名義上是升官，其實(shí)是要?jiǎng)儕Z這兩位漢人總督的兵權(quán)，天下誰(shuí)不知道大清編練的新兵就數(shù)北洋和武昌兩處？這些都是先手。
“今年十月份，太后病重。她知道自己時(shí)日無(wú)多，更是妙招迭出。國(guó)家歷來(lái)宣稱‘滿漢一體”事實(shí)上自同光以來(lái)，軍機(jī)主政的都是滿人。項(xiàng)城能有今天，除了能力外，關(guān)鍵就在于傾力交好慶王爺。兩人關(guān)系幾乎達(dá)到情同手足、休戚相關(guān)的地步，項(xiàng)城也由此平步青云。要想奪項(xiàng)城的權(quán)，首先就要奪慶王爺?shù)臋?quán)。在預(yù)立后嗣的前一天，太后借口驗(yàn)收東陵普陀峪的萬(wàn)年吉地，派慶王爺火速馳往遵化，然后才召集世續(xù)、南皮入宮商議立嗣之事，就是不想讓他參與預(yù)立新皇之事。而立攝政王為監(jiān)國(guó)，則是變相剝奪他首輔的權(quán)利。
“參與預(yù)立新皇的兩位大臣：世續(xù)軟懦，自然惟太后之命是從；南皮是漢人，本身就有忌諱，加上身體欠佳，時(shí)日無(wú)多，也不會(huì)強(qiáng)爭(zhēng)。以后新皇登基，這兩人也不會(huì)恃寵而驕，所以用得放心。等所有大事商議已定，太后這才拍電報(bào)給慶親王，讓他回北京。
“慶親王到北京，一切都已塵埃落定，除了贊成之外，還有什么法子？當(dāng)時(shí)項(xiàng)城一直在北京，而且和世續(xù)、南皮一樣都是軍機(jī)大臣，卻沒(méi)能參與到預(yù)立新皇這件大事中去，明眼人馬上就知道他已經(jīng)失勢(shì)。項(xiàng)城也心知肚明，借口自己腳病發(fā)作不便行走，以退為進(jìn)。
“等孝欽太后去世，軍機(jī)處格局變成慶親王、項(xiàng)城失勢(shì)，南皮、定興年老，世續(xù)軟弱，攝政王主政的局面。這個(gè)局面給了攝政王很大的騰挪空間，又不必?fù)?dān)心事事掣肘，以后往軍機(jī)處塞人也方便不少。棣軒兄，你看看，孝欽太后是不是舉重若輕、信手拈來(lái)？”
吳同甲重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
楊捷三又端起酒杯：“棣軒兄，此去湖北要多保重身體！”
“謝謝少泉老弟！以后湖北地面上有什么需要愚兄幫忙，盡管寫信過(guò)來(lái)，你的事就是我的事兒，不要見(jiàn)外。”吳同甲拍著胸脯說(shuō)道。
“一言為定！”楊捷三將杯中酒一口飲盡，“棣軒兄，最近立憲那幫人鬧得很兇，尤其是長(zhǎng)江沿岸省份，你到任之后可要一切小心！”
吳同甲飲完酒，一邊把玩著酒杯一邊說(shuō)道：“可不是么？聽(tīng)說(shuō)我的前任，還是預(yù)備立憲公會(huì)的會(huì)長(zhǎng)呢。少泉你應(yīng)該知道，今年六、七月份的時(shí)候，預(yù)備立憲公會(huì)曾經(jīng)給憲政館發(fā)電報(bào)，要求兩年之內(nèi)開(kāi)國(guó)會(huì)。兩年？癡人說(shuō)夢(mèng)。
“他們也就是鬧鬧罷了。梁黨組織的政聞社不也給憲政館發(fā)電報(bào)么？他們是要求三年之內(nèi)開(kāi)國(guó)會(huì)。太后赫然一怒，查禁了政聞社，他們馬上就消停了許多。聽(tīng)說(shuō)制臺(tái)陳大人對(duì)西學(xué)、立憲之物不敢興趣，我到了之后和他溝通一下，于此類社團(tuán)稍加薄懲，定然能讓湖北天明日麗。”
楊捷三摸著額頭：“今年年中，朝廷頒布了《各省咨議局章程》以及《咨議局議員選舉章程》，要求各省在一年內(nèi)辦齊。據(jù)說(shuō)如今各省都在籌備，這樣折騰下去，國(guó)家究竟會(huì)變成什么樣啊？”
“誰(shuí)知道？八月份頒布的《憲法大綱》說(shuō)，九年之后召開(kāi)議會(huì)。自古以來(lái)，圣賢的書上就寫著‘天無(wú)二日，土無(wú)二王’、‘民可使由之，不可使知之’的道理。而且自三皇五帝以降，國(guó)人就習(xí)慣主上乾綱獨(dú)斷、一言而決的傳統(tǒng)。以后萬(wàn)一真開(kāi)了議會(huì)，人言人殊，各謀己利，罔顧國(guó)家，這天下還是祖宗的天下么？”吳同甲也很不解。
“上上個(gè)月，安徽安慶的亂黨又起事了，他們一度攻下安慶，知府、同知、通判都死于難。安徽巡撫調(diào)遣大軍，歷時(shí)40天才戡定此亂。”
酒酣耳熱之際，說(shuō)這些沉悶的話題，覺(jué)得整個(gè)人都開(kāi)始昏沉起來(lái)。吳同甲起身用力推開(kāi)窗子，寒風(fēng)夾著土腥味撲面吹來(lái)，精神頓時(shí)為之一振。
楊捷三也來(lái)到窗前，順著縫隙往外看去，因?yàn)殂U云遮住天空周都是黑沉沉的一片，連狗叫都沒(méi)有一聲。幾粒燈火點(diǎn)綴在天際，約略可以見(jiàn)到遠(yuǎn)處潛伏在黑暗中的城門和宮殿。寒風(fēng)從縫隙漏進(jìn)來(lái)，他頓時(shí)打個(gè)寒戰(zhàn)：“棣軒兄，這天不會(huì)變吧？”
“應(yīng)該不會(huì)吧？”吳同甲也有些吃不準(zhǔn)，只好含糊地答道。
……