四八二、雷雨江山起臥龍
“什么？去陜西當(dāng)都督？”
眾人不禁面面相覷：感情剛才段祺瑞那番話是白說了！
這時王士珍站起身道：“諸位，王某旅途勞頓精神衰憊，不耐久坐，只好暫且失陪了！等歇息之后明天再來祭拜大帥，失禮之處還請贖罪！”
按照清末民初的風(fēng)俗習(xí)慣，在家停靈治喪受吊的日數(shù)原則上取單數(shù)，凡辦大喪事的以“七”為期，比如頭七、三七、五七，最高可至七七四十九天。在辦喪這段日子里，至親好友都要按日前往吊祭。袁世凱喪禮現(xiàn)在擺出那么大陣仗，肯定不是三五日內(nèi)就會結(jié)束的。所以王士珍才有此一說。
曹錕順勢也起身告辭道：“曹某剛下飛機(jī)便直接到此吊唁，還沒顧得上回家報(bào)個信，也想先回家洗刷一番，免得家中妻兒老小牽腸掛肚！”
見兩人確實(shí)都是風(fēng)塵仆仆，段祺瑞、徐世昌等也不便勸阻，只好把他們恭送出府外。
等走出新華門環(huán)顧左右無人，曹錕才低聲問道：“聘卿兄，你剛才為何要幫周子廙解圍？顯然段芝泉更希望他能在大總統(tǒng)府就職，好為以后埋下一根釘子。你此舉無疑破壞了他的如意算盤，難道就不怕他將來報(bào)復(fù)？”
“居然讓你看出來了？”王士珍微微一笑，看上去渾不在意，“沒想到周子廙居然是個聰明人，眼看事不可為，馬上便‘良禽擇木而棲，賢臣擇主而事’。愚兄當(dāng)然要成人之美。至于段芝泉，我看他純粹是利欲熏心。現(xiàn)在大帥尸骨未寒，他便急不可耐地想要網(wǎng)羅人心，拉幫結(jié)派自立為王。可他也不想想自己是否有這個能耐！
“如果他真有通天徹地的本領(lǐng)，能把四分五裂的北洋重新?lián)辉谝粔K兒，與孫百熙逐鹿中原一決高下，王某倒是樂觀其成，甚至主動出面翊助也未可知。可是我與他交往近三十年，對他早就知根知底。無論是論才能魄力，還是論權(quán)詐機(jī)變，他都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及大帥。先前大帥以總統(tǒng)之尊、率北洋之眾與孫百熙爭奪天下，尚且飲恨而歿，何況等而下之者？”
曹錕與段祺瑞頗有些交往，當(dāng)下連忙幫助分辯道：“當(dāng)年聘卿兄與芝泉總長、華甫都督并稱‘北洋三杰’，被大帥寄予無限厚望。整個北洋團(tuán)體也視你們?nèi)藶榇髱浿碌念I(lǐng)軍人物。現(xiàn)在大帥赍志而沒，理應(yīng)由你們?nèi)黄鸲Ｈ羰瞧盖湫帜錾奖ト傞L自然要讓一頭地。無奈聘卿兄堅(jiān)持不就，芝泉總長只有當(dāng)仁不讓了，否則北洋上下豈非群龍無首？”
王士珍頓時大搖其頭：“眼下國家已經(jīng)到了這個地步，怎么仲珊老弟還是看不清形勢發(fā)展呢？所謂‘小勝憑智。大勝靠德’，如今局面已經(jīng)充分證明了這一點(diǎn)。在世人看來，孫百熙不就是會寫寫文章、教教學(xué)生，順便開開工廠、賺賺銀元么？要論胸襟氣魄、才能權(quán)變，他哪一樣比得過大帥？為何到最后是孫百熙獲勝、大帥落敗？歸根結(jié)底。就在于我北洋上下都離不開一個‘私’字，懷私念、專私權(quán)、用私人、謀私利、發(fā)私財(cái)……幾乎無所不私。甚至連國家名器、軍隊(duì)部屬都視為私人財(cái)產(chǎn)，嚴(yán)禁他人染指。而反觀孫百熙呢？
“眾所周知孫百熙家產(chǎn)鉅億富可敵國，以他的權(quán)勢和家資，就算買下半爿京城又有何難？但他在京城還是住在其叔祖父孫文正公賜給他的一座宅院，出京要么住在新中國黨招待所，要么住在經(jīng)世大學(xué)的宿舍中，出入儀從甚至不及我北洋的普通師旅長！然而他在不名一文的時候就投入巨資興辦經(jīng)世大學(xué)，富貴之后更是一揮萬金大力推廣義務(wù)教育，惠及天下數(shù)百萬學(xué)子；還慷慨免去西部近十省數(shù)年賦稅，出資興辦企業(yè)、修建道路等來造福百姓。我們北洋上下誰有這等魄力？”
曹錕不禁面紅耳熱：雖然他平日里自詡為忠厚良善，但在北洋這個大環(huán)境下也未能免俗，經(jīng)常干些私活謀些私利。姑且不論他在企業(yè)中的股份、銀行中的存款，單單他的部下里就有四弟曹銳、七弟曹瑛、侄兒曹世杰等諸多裙帶人物。
王士珍繼續(xù)說道：“早在大清末年，天下學(xué)子便尊崇他為‘當(dāng)今圣人’。西部各省百姓更是對他感恩戴德，視為救世之主、賢圣之君。愚兄在正定老家隱居時常與鄉(xiāng)間老農(nóng)閑話，前后聽到不少關(guān)于孫百熙的傳聞，可以揀幾則簡要說給仲珊老弟聽聽。
“第一則是清末民初我剛剛回到故里的時候，親朋故交都來見面敘舊，其中一位老農(nóng)突然問我：‘宣統(tǒng)皇帝退位之后，是不是傳位給孫皇帝了？’當(dāng)時我還以為他說的是時任臨時大總統(tǒng)的孫逸仙，沒想到他卻從懷里掏出一枚銀元，指著上面的孫百熙頭像說道：‘您看大洋上不都印著他人像么？’
“第二則是民國元年冬天聽到幾個老農(nóng)在墻角曬太陽閑聊，有人突然憤憤地說道：‘聽說隔壁山西省各府道州縣都減免了錢糧，為何我們直隸的賦稅反而比往常加重一成？’馬上有人補(bǔ)充道：‘聽教書先生們說，四川、陜西、甘肅等地現(xiàn)在甚至不用納糧！’大家討論半天，最后一致感慨道：什么時候減免錢糧的孫圣人能管到我們直隸呢？
“第三則是發(fā)生在前些天你們第三師開到正定準(zhǔn)備迎戰(zhàn)山西來敵的時候。本來一旦有戰(zhàn)事爆發(fā)，應(yīng)該到處都是人心惶惶，收拾金銀細(xì)軟準(zhǔn)備四處避難才對。不知怎么有人傳出是孫百熙的部隊(duì)要打到直隸，鄉(xiāng)間氣氛頓時為之一變，驚惶之余居然都有幾分期許，老農(nóng)們私下里更是彈冠相慶：‘這下好了，孫圣人終于要打過來了！’
“雖然王某的這些經(jīng)歷只是管中窺豹。但也可見一斑。如果民間上下都懷著這樣的心思，你覺得咱們北洋還能有幾成勝算？”
曹錕不禁喟嘆道：“難道這就是書中所載的‘東征西怨’？果然是仁者無敵。看來曹某敗得一點(diǎn)兒不怨啊！”
王士珍接著說道：“段芝泉不知民心向背。只以為此次大戰(zhàn)失利是因?yàn)槭繗獾兔浴⒓Z餉不足、彈藥短缺，還妄圖收拾余部東山再起。他之所以挑動周子廙去向?qū)O百熙索要參謀總長和大總統(tǒng)府秘書長的職位，無非就是想離間孫百熙與黎宋卿之間的關(guān)系。殊不知現(xiàn)在黎宋卿沒錢沒兵有名無實(shí)，根本不是孫百熙一合之?dāng)常趺纯赡苓`背孫百熙的意愿？就算孫百熙真有如此僭越之舉，黎宋卿也頂多是在肚里發(fā)發(fā)牢騷而已，難道還敢明目張膽挑戰(zhàn)孫百熙不成？
“段芝泉自以為他現(xiàn)在的舉動是團(tuán)結(jié)北洋、拯救北洋，其實(shí)呢？不過就是想滿足他一己私欲而已。卻要把整個北洋團(tuán)體都推入萬劫不復(fù)的深淵。當(dāng)然，王某沒想到周子廙居然如此機(jī)警，一眼就識穿了段芝泉的意圖。莫說周子廙自己看穿了他的伎倆，就算周子廙沒看破，王某又豈能讓他稱心如愿！”
曹錕皺著眉頭問道：“聘卿兄，難道我北洋現(xiàn)在就如此不堪，只能坐以待斃任人宰割么？曹某倒覺得北洋還有一線生機(jī)！”
“哦？愿聞高見！”
曹錕字斟句酌地說道：“孫百熙準(zhǔn)備聚集麾下精銳與日本在山東決一死戰(zhàn)。其挑戰(zhàn)列強(qiáng)之勇氣以及其拳拳愛國之忠心，曹某都至為佩服，也衷心祝愿他能馬到成功，徹底擊敗來犯之倭寇，一雪我華夏近百年之恥辱。然而古語有云：‘未慮勝，先慮敗。’而且日軍之強(qiáng)橫。你我都有親身經(jīng)歷。若是日本最終取得勝利，孫百熙麾下精銳盡喪于山東，我北洋有沒有可能乘機(jī)崛起呢？”
王士珍不答反問：“仲珊老弟以為呢？”
曹錕道：“曹某覺得大有可能！為什么呢？因?yàn)閷O百熙一旦精銳盡喪，必然聲名大跌、威勢大損，很可能退回西北養(yǎng)精蓄銳。對于南方各省的影響力也會急劇下降。而我北洋實(shí)力并未大損，日軍也不可能現(xiàn)在鯨吞我全國。所求無非是割讓山東以及賠款而已。那時我們便可以一方面以大總統(tǒng)府名義與日本方面展開和談，極力抑制孫百熙麾下各省的發(fā)展；另一方面以中央名義網(wǎng)羅南方各省，至少也要讓他們保持中立，借以減緩孫百熙各部恢復(fù)元?dú)獾乃俣取＜僖詴r日，未必不能與孫百熙分庭抗禮！”
王士珍卻哂笑道：“恐怕段芝泉心中也是這么想的吧？在王某看來，你們未免太過異想天開了！首先，無論是由于地形限制，還是出于安全考慮，孫百熙都不可能把麾下所有精銳全都聚集到山東。如果他真蠢到這個地步，他也不可能活到今天。
“其次，現(xiàn)在北洋占據(jù)的江蘇、安徽、河南、直隸及東北三省都可能成為日軍的助攻方向，也是孫百熙的天然屏障。如果他打了勝仗，其他話自然不用說。他打了敗仗縮回西北的話，難道日軍還能越過這些省份攻打西北不成？
“第三，如孫百熙所言，他麾下各部對付日軍或許有些吃力，但對付幾個師的北洋軍絕對不成問題。就算他在山東打了敗仗，缺餉少槍的北洋軍敢冒天下之大不韙，馬上出兵攻打抵御外寇入侵的正義之師么？北洋不敢，其他各省都督更不敢！”
曹錕聞言不禁默然。
王士珍此時問道：“仲珊老弟你與孫百熙有一面之緣，感覺他這個人怎么樣？不到十年獎他便從一介書生一躍成為內(nèi)閣要員，乃至現(xiàn)在位至總揆秉持國政。王某對他倒是好奇的緊！”
曹錕一愣：“怎么，聘卿兄想去拜會拜會他？”
王士珍淡然反問道：“難道不行么？”
曹錕這才明白王士珍這條“北洋之龍”不是秦始皇那種橫掃六合氣吞八荒的神龍，而是諸葛亮那種臣亦擇君待時而動的臥龍！。)