三九一、又向空庭夜聽泉
孫元起看到電文中的頒獎(jiǎng)詞有些哭笑不得：諾貝爾獎(jiǎng)評(píng)選委員會(huì)是怕經(jīng)世大學(xué)師生霸占隨后二十年的諾貝爾獎(jiǎng)嗎，所以決定一次性全部打包處理完？
像盧瑟福的研究成果，除開他自己因“研究元素的蛻變和放射化學(xué)”而獲得的1908年諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)不說，至少還包含了查德威克“發(fā)現(xiàn)中子”（1935年諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)）、費(fèi)米“用中子輻射產(chǎn)生人工放射性元素”（1938年諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)）、哈恩“發(fā)現(xiàn)重原子核的裂變”（1944年諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)）、沃爾頓和科克勞夫特“加速粒子使原子核嬗變”（1951年諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)）等四五個(gè)諾貝爾獎(jiǎng)級(jí)的偉大發(fā)現(xiàn)。
趙景惠的業(yè)績雖然沒有盧瑟福那么夸張，但除去呼聲頗高的黃花蒿素外，同樣包含多馬克“發(fā)現(xiàn)磺胺的抗菌作用”（1939年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)），錢恩、弗洛里、弗萊明“發(fā)現(xiàn)青霉素及其臨床效用”（1945年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)），瓦克斯曼“發(fā)現(xiàn)鏈霉素”（1952年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)）等三四項(xiàng)諾貝爾獎(jiǎng)級(jí)的成就，絕對(duì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出儕輩，當(dāng)?shù)蒙鲜恰搬t(yī)藥界的孫元起”。
就憑盧瑟福、趙景惠兩人的研究成果，每人至少可以獲得兩次以上的諾貝爾獎(jiǎng)。誰知瑞典科學(xué)院（頒發(fā)物理獎(jiǎng)和化學(xué)獎(jiǎng)的機(jī)構(gòu)）和卡羅琳醫(yī)學(xué)院（頒發(fā)醫(yī)學(xué)或生理學(xué)獎(jiǎng)的結(jié)構(gòu)）居然沆瀣一氣，來個(gè)“揮淚大甩賣”、“跳樓價(jià)處理”，決定用一次獲獎(jiǎng)將兩人之前所取得的業(yè)績?nèi)壳辶恪＿@可真是麻子不叫麻子——叫坑人啊！
在感慨之馀，孫元起突然想起1910年生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)得主科塞爾，他的貢獻(xiàn)是“通過對(duì)包括細(xì)胞核物質(zhì)在內(nèi)的蛋白質(zhì)的研究。為了解細(xì)胞化學(xué)做出的貢獻(xiàn)”。在二十世紀(jì)初很長一段時(shí)間里，諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)主要是頒給在重大疾病和人類生理方面做出重要成就的科學(xué)家，很少關(guān)注生物技術(shù)，所以科塞爾得獎(jiǎng)顯得非常扎眼。正因?yàn)樵郏宰寣O元起記住了科塞爾的名字和他的業(yè)績。
想起科塞爾。孫元起頓時(shí)覺得靈感迸發(fā)：要說挖坑，還有比生物學(xué)更坑的么？尤其是生物技術(shù)，那才是真正的巨坑！
從二十世紀(jì)中葉，就有人大肆鼓吹二十世紀(jì)下半葉是生物學(xué)的時(shí)代。到了世紀(jì)之交，又有人高喊二十一世紀(jì)是生物學(xué)（生命科學(xué)）的世紀(jì)。在這個(gè)口號(hào)感召下，很多高分考生都毫不猶豫地選擇了生物系。生物系招生也越來越火爆，甚至各省的高考狀元許多都分布在北大、清華的生物系（現(xiàn)在叫生命科學(xué)學(xué)院）或生物醫(yī)學(xué)工程系。——生物醫(yī)學(xué)工程屬于工科類，很多學(xué)校設(shè)在醫(yī)學(xué)院下面；生物學(xué)屬于理學(xué)類，兩者大為不同，可普通高中生哪分得清？
可是“二十一世紀(jì)是生物學(xué)的世紀(jì)”的口號(hào)喊了幾十年，光聽樓梯響。不見人下來，學(xué)生物的筒子們就像一只趴在玻璃上的蒼蠅——前途光明，出路沒有。什么生物技術(shù)、生物科學(xué)與工程、生物工程之類的專業(yè)，每年都在失業(yè)排行榜上高居不下。以至于很多高中老師都諄諄教誨道：大學(xué)千萬別學(xué)與生物沾邊的專業(yè)，一旦名字里面有“生物”二字，找工作的時(shí)候你就等著哭去吧！
與一地雞毛的就業(yè)慘狀形成鮮明對(duì)比的是學(xué)術(shù)界的一片喧囂，尤其是生物技術(shù)方面。國家年年都要往里面投入幾十億元，學(xué)者炮制的論文更是汗牛充棟。諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)似乎對(duì)此也情有獨(dú)鐘。在二十世紀(jì)五十年代以前，平均十年才能有一項(xiàng)頒給生物技術(shù)。從五十年代后期風(fēng)頭開始突然轉(zhuǎn)變，幾乎每隔三四年就要頒發(fā)一次；到了二十一世紀(jì)之交，如果連著兩年不頒給生物技術(shù)，必定是輿論界一片嘩然。
當(dāng)然，孫元起并不是要否認(rèn)這些學(xué)科存在的重要價(jià)值和偉大意義，相反，他覺得在并不遙遠(yuǎn)的將來生物技術(shù)和生命科學(xué)必然會(huì)大放異彩，影響人類的發(fā)展方向和生存方式。之所以認(rèn)為生物學(xué)尤其是生物技術(shù)是個(gè)巨坑。原因在于這將耗費(fèi)西方科學(xué)界的大量精力和無數(shù)資金，但研究出來的結(jié)果卻很難帶來巨大的經(jīng)濟(jì)利益，也不會(huì)危害到他國的國家安全。
物理學(xué)是不是與生物學(xué)距離太遠(yuǎn)？難免會(huì)有人產(chǎn)生這樣的疑惑。
其實(shí)物理學(xué)與生物學(xué)并不遙遠(yuǎn)，生物物理學(xué)就是物理學(xué)與生物學(xué)相結(jié)合的一門交叉學(xué)科，它是生命科學(xué)的重要分支學(xué)科和領(lǐng)域之一。而且物理學(xué)家并都不是一直固守著自己的一畝三分地。他們也喜歡干些越界的私活，有時(shí)候甚至還干得像模像樣。比如生物學(xué)中最基本的“cell”（細(xì)胞）一詞，就是英國著名物理學(xué)家胡克用自制的顯微鏡觀察植物組織，于1665年發(fā)現(xiàn)植物細(xì)胞（實(shí)際上他看到的是細(xì)胞壁）而命名的，至今仍在使用；量子物理學(xué)大拿薛定諤也曾在1944年發(fā)表《什么是生命？》一書，使得眾多物理學(xué)家進(jìn)入生命科學(xué)的研究領(lǐng)域，促進(jìn)了遺傳學(xué)的迅猛發(fā)展。
盡管已經(jīng)打定主意在生物學(xué)方向上大展拳腳，可是生物學(xué)如此廣闊，選擇一個(gè)合適的題目無疑更為重要。而且孫元起只是穿越眾，并不是異能者，對(duì)于生物學(xué)的了解僅限于中學(xué)階段的教科書以及在瀏覽網(wǎng)頁、觀看電視上獲知的一鱗半爪，能寫的東西本來也不多。
在接下來的日子里孫元起一邊到各省視察演講，積極拉票，一邊抽空搜集資料，思考撰寫文章的內(nèi)容。數(shù)周之后，孫元起終于敲定自己的主攻方向：遺傳學(xué)。遺傳學(xué)主要是研究遺傳物質(zhì)的結(jié)構(gòu)與功能以及遺傳信息的傳遞與表達(dá)，是生命科學(xué)領(lǐng)域的核心學(xué)科，它既古老，又嶄新。
說它古老，是因?yàn)槿藗兒芫靡郧熬蛯?duì)遺傳非常感興趣，中國“龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會(huì)打洞”的古老諺語，就生動(dòng)體現(xiàn)了什么是遺傳。而在西方，早在公元前5世紀(jì)，被西方尊為“醫(yī)學(xué)之父”的古希臘著名醫(yī)生希波克拉底就提出第一個(gè)為人所知的遺傳理論，即子代之所以具有親代的特性，是因?yàn)樵诰夯蚺咛ダ锛辛藖碜陨眢w各部分的微小代表元素，也就是說，后天獲得的性狀相貌是遺傳的。
說它嶄新，是因?yàn)槁駴]在舊紙堆長達(dá)35年之久的孟德爾《植物雜交試驗(yàn)》論文1900年才被荷蘭的狄夫瑞斯、德國的科倫斯和奧地利的切爾瑪克挖墳出來重見天日，經(jīng)過一番激烈論戰(zhàn)，孟德爾分離定律和自由組合定律得到科學(xué)界廣泛認(rèn)可；學(xué)科名稱geics隨后由英國遺傳學(xué)家貝特森在1909年剛剛提出來的。這才標(biāo)志著遺傳學(xué)作為一門新的學(xué)科終于誕生。
盡管在1912年的時(shí)候，美國著名生物學(xué)家摩爾根帶領(lǐng)著他的三大弟子根據(jù)黑腹果蠅的研究已在兩年前提出了連鎖和交換定律，這和孟德爾分離定律和自由組合定律合稱為“遺傳學(xué)三大定律”，標(biāo)志著經(jīng)典遺傳學(xué)已經(jīng)初步建立，但是在孫元起看來，遺傳學(xué)還是廣闊天地大有作為。
比如基因?qū)W說。——在真實(shí)的科學(xué)史中，1926年摩爾根出版了他的皇皇巨著《基因論》，才建立了著名的基因?qū)W說。
比如遺傳物質(zhì)是脫氧核糖核酸（dna），而不是蛋白。——對(duì)于接受過中學(xué)生物教育的人來說，dna是生物遺傳信息的載體，這似乎已是一種常識(shí)。然而艾弗里及其同事于1944年發(fā)表這一理論時(shí)，卻引起了遺傳學(xué)界的極大驚訝和懷疑。直到50年代中期，這一理論才為遺傳學(xué)界普遍接受。年邁的avery沒能等到這一天就駕鶴西去，從而失去了榮獲諾貝爾獎(jiǎng)的機(jī)會(huì)，成為二十世紀(jì)科學(xué)史上的一大憾事。
比如dna雙螺旋結(jié)構(gòu)模型。——這是1953年美國科學(xué)家沃森和克里克提出的，從而開啟了分子生物學(xué)時(shí)代，使遺傳的研究深入到分子層次。他們倆也因此榮獲了1962年的諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)。
比如克隆（clone）技術(shù)。——這個(gè)術(shù)語是霍爾丹在1963年在題為“人類種族在未來二萬年的生物可能性”的演講上首先采用，但為全世界公眾所知，卻是因?yàn)?996年英國羅斯林研究所利用體細(xì)胞克隆成功的那只綿羊“多利”。
……
而且遺傳學(xué)具有發(fā)展快、應(yīng)用性強(qiáng)、多學(xué)科交叉融合等特點(diǎn)，即便孫元起那時(shí)候接觸的粗淺知識(shí)，在二十世紀(jì)初也算得上是最頂尖的理論。孫元起選擇遺傳學(xué)更主要的原因還在于，遺傳學(xué)是一門推理性的學(xué)科，而不是描述性。研究遺傳學(xué)的方法很像物理學(xué)，都是根據(jù)自然現(xiàn)象或?qū)嶒?yàn)數(shù)據(jù)推理出一種假說，然后再通過實(shí)驗(yàn)加以驗(yàn)證。這無疑最適合孫元起閉門造車，將來也可以省卻無數(shù)麻煩。
一旦確定了方向，孫元起迅速開始了碼字大計(jì)。