當(dāng)這場風(fēng)潮愈演愈烈的時(shí)候，清政府所采取的措施和所有現(xiàn)當(dāng)代國家并無二致，那就是救市。在上海錢莊出現(xiàn)大規(guī)模倒閉時(shí)，上海地方士紳就已經(jīng)意識到了潛藏的危險(xiǎn)性，并呼吁政府積極干涉。

清朝末年，上海的行政級別是縣，隸屬于松江府；松江府又隸屬于管轄蘇州府、松江府、太倉州的蘇松太道；蘇松太道則屬于江蘇省。但上海地面上的最高長官并非上海知縣，而是衙門設(shè)在此地的蘇松太道臺，俗稱“上海道”。如今擔(dān)任上海道道臺的蔡乃煌，是袁世凱鐵桿親信。

蔡乃煌非常幸運(yùn)，在袁世凱尚未失勢前，他撈到了這個(gè)天下第一等肥差；袁世凱失勢后，他依舊巋然不動。轉(zhuǎn)眼間已經(jīng)兩年過去，蔡乃煌知道自己在這個(gè)位子上呆不了多久了，或許明天、或許后天，就可能被調(diào)整到云貴那種兔不拉屎的地方，又或者是禮部、學(xué)部之類的清水衙門。所以，在此之前，一定要撈足養(yǎng)老錢。這是蔡乃煌這段時(shí)間的唯一目標(biāo)。

正元、兆康、謙余等諸多錢莊的倒閉，很是讓他肉疼一回。這兩年，他們逢年過節(jié)可沒少給自己孝敬銀子。這一倒閉，今年中秋節(jié)收入該銳減不少吧？

就在他思忖間，義善源總號經(jīng)理丁維藩、源豐潤錢莊老板嚴(yán)子均和上海商務(wù)總會會長周金箴突然聯(lián)袂來訪。這三人可都是他的大金主，所以他趕緊收拾起情緒，快步迎了出去：“今天刮的是什么風(fēng)啊，居然把上海灘三尊財(cái)神爺給吹來了！來來來，快屋里坐！”

別看來的三個(gè)人都在生意場上打滾，可誰沒有點(diǎn)背景？

義善源的大股東李經(jīng)楚，是李瀚章的次子、李鴻章的侄子，現(xiàn)在擔(dān)任郵傳部右侍郎、交通銀行總理。

源豐潤錢莊前任老板嚴(yán)信厚，官至直隸候補(bǔ)道，被李鴻章保舉為署理天津鹽務(wù)幫辦，與李鴻章的舊部打成一片。

至于周金箴，則是上海灘著名的商業(yè)大亨，和嚴(yán)信厚交誼非同一般。

只不過今天這三位不如以前那樣神閑氣定，眼睛里難掩倉惶之色。i最年輕的嚴(yán)子均與蔡乃煌過從甚密，在正堂分席落座之后，便急急問道：“蔡大人，你應(yīng)該聽說正元、兆康、謙余三家錢莊歇業(yè)的事情吧？”

蔡乃煌點(diǎn)點(diǎn)頭：“這么大的事情，我怎么能不知道？人心不足蛇吞象啊！陳逸卿、戴嘉寶、陸達(dá)生三個(gè)家伙，放著安穩(wěn)的錢莊生意不做，非要投機(jī)什么橡膠股票，這回倒好，血本無歸！只怕如今他們?nèi)议T口堵滿債主，想死都死不安穩(wěn)吧？”

說到最后，蔡乃煌居然有些幸災(zāi)樂禍。

丁維藩長嘆一口氣：“以前橡膠股票行情那么好，日進(jìn)斗金，誰能想到會一下子崩盤啊？”

蔡乃煌忽然想到前些日子收到的一封信：“你還別說，事前還真有人想到橡膠股票會崩盤！”

“誰？”三人齊聲問道。

“學(xué)部左侍郎孫元起孫大人，”蔡乃煌也不吊他們胃口，直接說出了答案，“他早在股災(zāi)前一個(gè)月就預(yù)感形勢不對，只是苦于無證據(jù)，便私下委托中華廣播公司記者到南洋查訪。前不久關(guān)于藍(lán)格志、薛納王等公司的消息，就是那些記者調(diào)查回來后私下傳出的。

“在股市崩盤前兩天，他特意給軍機(jī)處上折子，說上海橡膠股票會出問題。此外，他還托人給蔡某捎來私信，希望敝人能提前控制住那幾家橡膠公司的經(jīng)理老板，避免華商損失。只可惜信件傳遞太慢，等信件到了敝人手上時(shí)，股市已經(jīng)一團(tuán)稀爛，而麥邊、嘉道理等人也逃之夭夭。”

三人聽了，都嗟嘆不已：“百熙先生果然是學(xué)究天人！”

蔡乃煌道：“你們?nèi)回?cái)神爺向來是無事不登三寶殿，今天到我這里，不知有何賜教？”

周金箴愁眉苦臉地說道：“還不是因?yàn)檫@幾天錢莊歇業(yè)的事！”

“哦？你在正元、兆康、謙余三家錢莊存錢了？”蔡乃煌問道，“不對啊！你和義彬的父親為莫逆之交，有錢自然存在源豐潤錢莊。如今其他錢莊紛紛倒閉，真是源豐潤乘機(jī)擴(kuò)張的天賜良機(jī)，為何你還如此愁悶？”

嚴(yán)子均臉色更加灰暗衰敗，說話都有些中氣不足：“蔡大人有所不知，此次股災(zāi)我們源豐潤也損失慘重。”

丁維藩接著說道：“我們義善源同樣遭受重創(chuàng)，形勢岌岌可危。”

蔡乃煌大驚失色：源豐潤和義善源兩家可是上海私人錢莊中的臺柱子，他們要倒了，事情可就大條了！趕緊問道：“你們也參與了橡膠股票投機(jī)？損失有多嚴(yán)重？”

嚴(yán)子均嘆息道：“我們源豐潤倒沒有直接參與投機(jī)，損失還小些。只是與源豐潤聯(lián)號的德源錢莊陷得比較深，一下子就損失約200萬兩。”

丁維藩朝嚴(yán)子均慘然一笑：“義彬，我們果然是難兄難弟。我們義善源同樣是因?yàn)槠煜碌脑蠢X莊才損失慘重，估計(jì)也在數(shù)百萬兩。”

蔡乃煌追問道：“那你們還能正常營業(yè)嗎？”

周金箴道：“現(xiàn)在大家都還能勉強(qiáng)支持。只是市面上風(fēng)聲越來越近，一旦發(fā)生擠兌風(fēng)潮，我們就無力回天了，只有關(guān)門大吉。”

“唉，人心苦不知足，既得隴，復(fù)望蜀！”蔡乃煌突然冒出這么一句，旋即正色說道，“既然事已至此，你們有什么補(bǔ)救措施？”

三人相互對望了一眼，才由與蔡乃煌關(guān)系最密切的嚴(yán)子均說道：“我等想懇請蔡大人向兩江總督張制臺提議，由政府出面，向各大外國銀行緊急借款350萬兩，存放在源豐潤和義善源，來維持上海市面穩(wěn)定！”

一聽說是借款這種吃力不討好的事兒，蔡乃煌馬上變得興趣乏乏，就要開口推脫。

周金箴等人知道他是個(gè)無利不起早的角兒，趕緊掏出一封公函遞過去：“大人，這里面有我等精心擬就的說辭，只要您在制臺大人面前如此懇請，必然得蒙首肯。如果沒有下文，我等自無旁話。如果事成，借款我們只取九成！”

蔡乃煌捏了捏信封，只覺得里面厚厚一大摞，想來都是銀票。再聽說自己平白能落一成的好處，那可是35萬兩白花花的銀子！有了這些錢，就算以后不當(dāng)官，還不是照樣過神仙日子？

得知利好消息，蔡乃煌的積極性直線上升，當(dāng)天便乘專車趕赴江寧，面見兩江總督張人駿。張人駿和袁世凱是盟兄弟，又是兒女親家，蔡乃煌則是袁世凱的親信，所以蔡乃煌求見，張人駿很快就接見了他。——這也是嚴(yán)子均、周金箴等愿意給他撒錢的根本原因。

剛坐定，張人駿就直接問道：“伯浩，你說有要事求見，究竟所為何事？”

俗話說：“外交無小事。”偏偏上海灘十里洋場華夷混雜，隨意捅出個(gè)簍子，就是潑天大禍，由不得張人駿不緊張。

蔡乃煌長話短說：“上海正元、兆康、謙余三家錢莊東主挪用巨額款項(xiàng)參與橡膠股票投機(jī)，現(xiàn)在股價(jià)暴跌，三家均損失大敗虧損，錢莊被迫歇業(yè)。受他們牽連，上海市面大小錢莊紛紛倒閉。如今上海局面岌岌可危，還請制臺上奏朝廷，看如何處置？”

張人駿聽罷，頗不以為意：“他們?nèi)译m然投機(jī)失敗，家底總還有些，你們上海道查封他們店鋪家產(chǎn)，把窟窿堵上不就行了？何至于驚動朝廷？”

蔡乃煌不得不硬著頭皮說出實(shí)情：“這三家東主虧損的實(shí)在太多，每人均在百萬兩以上，合計(jì)超過六百萬兩之巨。別說查封他們店鋪家產(chǎn)，就是把他們?nèi)依闲≌摻镔I了，也夠不上個(gè)零頭！”

六百萬兩？放在清末，這足以修一條三百里長的鐵路，或者裝備六鎮(zhèn)新軍7萬多人的槍炮軍火。

張人駿也瞠目結(jié)舌，半晌才拍著桌子大聲罵道：“好狗膽！真是好狗膽！”

“上海參與股票投機(jī)的錢莊遠(yuǎn)不止這三家，只是這三家虧損最多。其他倒閉歇業(yè)的，要么是和這三家有利益瓜葛，要么是在投機(jī)中血本無歸。”蔡乃煌小心翼翼地說道，“但現(xiàn)在還只是個(gè)開端。隨著倒閉得越來越多，上海市面人心惶惶，無論錢莊票號是否涉足股票投機(jī)，存錢的工商業(yè)主都要瘋狂擠兌，而借錢的人也將拖欠不還。如此一來，只怕上海各錢莊都難以獨(dú)善其身。”

張人駿捋著胡子沉吟片刻：“上海不是還有大清銀行和交通銀行么？只要官營的不倒，那些私人錢莊就是全部歇業(yè)，于我大清又有何妨？”

蔡乃煌連忙解釋道：“江南占據(jù)我大清財(cái)賦的半壁江山，上海是全國的金融中心。以源豐潤、義善源為代表的上海錢莊，與大清銀行、交通銀行同為維持清朝金融穩(wěn)定的擎天之柱。如果放任上海錢莊大規(guī)模倒閉，必將導(dǎo)致工商業(yè)破產(chǎn)、人員失業(yè)等一連串事件發(fā)生。到那時(shí)候，江浙一帶上則無財(cái)稅以奉朝廷，中則無貨利以媚西夷，下則無企業(yè)以羈游民，只怕會招致社會動蕩！”

張人駿道：“依你之見，應(yīng)該如何處置為好？”

蔡乃煌從袖中掏出幾頁紙遞了過去：“依下官愚見，不如由政府出面向各大外國銀行緊急借款350萬兩，利息由錢莊承擔(dān)。再加上上海官銀300萬兩，都存放在源豐潤、義善源及其所屬莊號里，幫助他們維護(hù)局面，穩(wěn)定人心。只要源豐潤、義善源屹立不倒，上海市面就不會糜爛不堪。等過一段時(shí)間，上海市面穩(wěn)定之后，再把各項(xiàng)借款漸次歸還。如此一來，只需政府出面主持借款，不用花費(fèi)朝廷一分一厘，就能消弭各種風(fēng)險(xiǎn)于無形，達(dá)到維市面而定人心的目的。”

張人駿思忖片刻，點(diǎn)頭贊許道：“伯浩此法可謂‘惠而不費(fèi)’，實(shí)屬妙計(jì)！”

很快，張人駿用電報(bào)向朝廷上奏，請求向外國銀行緊急借款，以安定上海市面。軍機(jī)處迅速批準(zhǔn)了張人駿的奏折，并責(zé)成上海道蔡乃煌全權(quán)處理善后事宜。

得到上級批準(zhǔn)后，蔡乃煌馬上與9家外國銀行簽訂了“維持上海市面借款合同”。經(jīng)過此番緊急處置，上海市面果然漸漸趨于平靜。