七十三、玉簟秋回夢欲闌
第二天早上劉斌看到孫元起時，只見他面容憔悴，頂著兩個大黑圓圈——如果他知道世界上有熊貓這種動物的話，一定會用那個恰當的比喻。
平日孫元起都是一副整潔平和的樣子，這副模樣不能不讓他感到驚異，連忙問道：“先生，是不是旅館不衛生，昨晚上沒有睡好？”
在這個年代的中國，但凡客棧旅社，哪怕是上等客房，屋里最不缺的就是臭蟲、跳蚤，咬得客人徹夜不眠那是常有的事兒。美國大旅館還好些，中小旅館也難逃此弊。然而孫元起的失眠，卻不干小動物們的事兒。想說思考問題，又有些說不出口：自己平日勸學生們心無旁鶩好好學習，總是在各種場合宣揚科教救國論。等自己陷入這種糾纏的時候，卻無法說服自己，還鬧得夜不成眠。真是“自己渾身毛，還說別人是妖怪”。
這種事情，在生活中是常有的。比如名醫給別人看病，藥到病除；等給自己和家人看病，便慌了陣勢、亂了手腳，醫治常常無效。以致有“醫不自醫”的說法。這個時候，就要求助于旁人了。可同行者只有劉斌，其他都是素未謀面的美國人，如何與他們分說去？
當下只有含糊地回答道：“哦，哦，是啊，昨晚上沒怎么睡好呢。”
劉斌是跳脫性子，未曾深想，見老師這么說，也就相信了。開始跑前跑后，張羅兩人前往波士頓的事宜。
甫到波士頓，mit的諸位同事便拿著各種測試報告圍了上來，讓孫元起再也沒有時間思考別的問題。
在離開美國的這段時間里，電子學實驗室在取得校方和馬薩諸塞州當局支持的前提下，于所在的波士頓市進行了為期一年的無線電廣播試播，取了廣泛而良好的社會反應。雖然現階段廣播電臺，只是mit學生自娛自樂的機構，還沒有足夠的記者來提供及時的新聞，只能播報一些報紙新聞摘要，以及循環放松音樂。僅僅這些，已經讓波士頓人欣喜若狂。每天固定時段播放的高音喇叭，已經成為波士頓人充分展示優越感的重要時刻。
如果你有錢有關系，能夠從mit電子學實驗室搞到一臺組裝好的超外差式無線接收機，簡稱“收音機”，放在屋里，接上電源，就能每天24小時不間斷地聽到新聞和音樂。這種略顯碩大的方匣子，在最近一年間儼然成為身份的象征。別人只要在你家中看到它，定然會恭維道：哇塞！您不僅是位款爺，還是個潮人啊！
當然這種歡樂，并不是實驗室的每一位同事都能擁有的，比如嘗試研究晶體管的實驗分室諸位就一片愁云慘淡：同時進入實驗室，別人已經取得豐碩成果，而自己花費三年功夫、浪費無數金錢，還是一事無成。幾乎隔壁的每一次歡呼，就是對自己的一次無情否定。
盡管提出“晶體管“概念的和主持研發無線電廣播的是同一人，不會故意厚此薄彼。研究晶體管的人員還是經常會質疑：這晶體管會不會是永動機啊？理論就存在錯誤，所以根本研究不出任何結果？
如果說研究人員只是在心底默默懷疑，那么被廣播和電視無限“商業錢景”刺激到的校方就直接多了：“約翰遜教授，那個晶體管研究室經過三年時間的探索，依然沒有取得進展，是不是可以暫時中止？我們覺得，應該投入更大精力，加強對圖像信號編碼調制以及電視信號接收機的研制。”
孫元起非常堅定地搖搖頭：“不行，晶體管的研究還要繼續。研究電視機的工作倒是不急，因為它涉及的主要部分，目前耶魯大學正在研發。”
開玩笑！電視機只是一種娛樂工具，或者說是無線信號傳輸的一次推廣，怎么能和晶體管的作用相媲美呢？相差簡直不可以道里計。要知道，晶體管在電子元器件發展史上可是具有劃時代意義的。最簡單的佐證：威廉？肖克利和約翰？巴丁、沃爾特？布喇頓因為共同發明了晶體管，分享了1956年的諾貝爾物理獎；而發明電視機的那個蘇格蘭人，除了偶爾被好奇的人們記起，名字幾乎從沒在科學史中被提及。
退一步說，現在可沒有液晶板，電視機只能是使用陰極射線管的顯示器。雖然這種技術早在1897年就被德國人布朗發明，可是要應用到電視信號處理中，必須需要粒子加速器的研究經驗，以便使得粒子的速度和偏轉角度非常精確。何況還有其他無數的圖像處理芯片呢？如果沒有晶體管，依靠電子管來實現，一臺電視機至少要半間屋子大小。這電視還怎么看？
校方看到孫元起如此堅持，撤銷晶體管研究室的心思就暫時擱下。
不過從校方的話語中，可以看出他們對晶體管研究室工作的不滿；從研究室同事的眼中，也能看出他們的焦慮。自從研究室建立以來，除了最初給了他們一點資料，自己再也沒有過多的指導和關心。想到此處，孫元起不覺心生歉意。在隨后的一段時間里，主動把更多的精力傾向到了晶體管的研究中。
至于惹禍包劉斌，則被分配到隔壁學習無線電廣播的組裝。孫元起說了：“回國的時候，我們要帶一套無線電廣播系統回去。如果回國后出了什么問題，而你解決不了，我就把你扔進大海，讓你游回美國重學一遍！”
到波士頓不久，終于得了空暇，孫元起迫不及待來到岳父伯格曼先生家，看望莉莉絲和小念祖。不巧的是，伯格曼先生帶著兩個兒子托尼、亞瑟爾去工廠了，莉莉絲則外出購物，只有伯格曼太太在家逗弄小念祖。
見到孫元起，伯格曼太太大為歡喜：“揚克，來來來，快進屋！我們知道你到了美國，這些天還一直在說你什么時候過來呢。這是亞倫，你抱抱，看看他還認得爸爸不？”
孫元起愛憐地抱過小念祖，仔細審視：小東西已經十個月大了，漂亮的大眼睛和藍瞳孔明顯來自母親，而劍眉和黑頭發則是遺傳自父親。見到眼前的陌生人，小家伙有些吃驚，張著的手臂胡亂揮舞，嘴里嘟噥著一些不知所謂的語音。
本來還以為父子連心，就此熟識呢。結果沒抱一分鐘，小家伙就厭倦了，在懷里扭來扭去，四下尋找外祖母，一連串的“no—no——”隨之就冒了出來。孫元起還待安撫，小家伙尖利的啼哭聲便響徹屋內外。伯格曼太太只好連忙接過手。
孫元起很是尷尬。坐了片刻，莉莉絲從街上回來，又是一番親熱不提。
到了傍晚時分，伯格曼太太在廚房準備豐盛的晚餐，莉莉絲則在樓上哄小念祖睡覺，只剩下孫元起坐在客廳里喝咖啡。百無聊賴中，隨手拿起桌子上的一摞報紙，翻閱起來。
這段日子，正趕上馬薩諸塞州州長選舉，報紙上連篇累牘都是各位參選人的施政綱領，不時再曝光一些參選人的丑聞，鬧得不亦樂乎。孫元起看著看著，突然看到某人的競選口號，那是用粗大的字體印成文章標題：有用的政府改善大家的生活！
自從劉斌提出“有用論”以來，孫元起一直在思考這個問題：怎么樣才能改變國家的命運？怎么樣才能改善人民的生活？突然看到這則標題，不覺癡了。
要說中國近代哪段時間最民主，絕對要首推北洋政府時期。中央政府的頻繁更迭，使得中央地位空前下降，而以士紳集團和民族資本主義集團為核心的議員團體，開始自由議政。青年學子也不甘寂寞，隔三差五就去政府門前鬧上一回，政府也多是忍氣吞聲。一批知識分子還有次走向了政治舞臺。中國的老話：學而優則仕。如果自己從政，是不是能改變一些東西呢？
在每位男性的心底，其實都孕育中掌控天下、獵盡群芳的欲望。“醉枕美人膝，醒掌天下權”，何其快哉？尤其是政治，更是令人血脈賁張。君不見，一個販私鹽的都心想“他年我若為青帝”，一個刺配犯都醉吟“敢笑黃巢不丈夫”，一個師范生都寫詩“哪個蟲子敢做聲”！只是因為能力和環境所限，這種欲望被漸漸磨滅、雪藏罷了。
孫元起也是個男人，也會被一些雄偉的事物所鼓動，比如權力。
他坐在客廳里，開始設想自己的從政道路，進而構思自己的施政綱領，最后，自己都被自己的烏托邦藍圖所打動，心潮澎湃，熱血沸騰，渾然忘了正身處異國他鄉某座房屋的黑暗客廳中，樓上自己的孩子正在入睡。
忽然房門被推開，來人隨即拉開客廳的電燈：“咦，揚克，你怎么一人坐在這里？”
從夢想中被驚醒的孫元起抬頭看時，卻是伯格曼先生帶著托尼、亞瑟爾回來了。聞言急忙站起身：“呵，你們回來啦？我在看報紙呢。”
這父子三人正在工廠忙碌，接到家里電話，說孫元起來了，便急忙趕回。亞瑟爾心直口快：“客廳里這么黑，你能看得見？”說話間，他來到孫元起身側，想給一個擁抱，結果看到孫元起手中拿著的報紙，瞟了一眼，笑道：“怎么，你也關心競選？我還以為科學家和政治絕緣呢！”
孫元起被說中心事，不免有些不自然。為了不被看穿，用拙劣的笑話掩飾道：“嗯，我準備參加馬薩諸塞州的州長競選呢！”