對于任何朝代的官員來說，官職都是他們的第二生命。｀聽說孫元起要謀殺他的第二生命，工作積極性立馬變得跟管涌似的，突突往上冒。

次日一大早，孫元起剛起床，劉鏡人便過來匯報：“啟稟大人，養病院新址找到了！”

“哦？”

“下官在城郊覓得一家客棧，凡有房屋五十余間，床榻桌椅俱全。因近日疫情嚴重，住客稀少，正可以借來一用。”劉鏡人唯恐孫元起不信，又詳細解釋道。

孫元起大喜，少不了大肆嘉獎一番。顧不得吃早飯，當下命人請來伍連德、姚孫二醫生、趙景惠等人，商議在新址上建立一所較為正規的傳染病醫院，姚、孫二醫生負責治療病人，伍連德負責尋找病源和傳染方式，趙景惠等人研究病菌及抗病藥物，至于自己，則主動請纓負責隔離、消毒、善后等事宜。

諸人散后，孫元起胡亂吃了幾口早飯，正要帶領志愿者出門督導全城戒嚴，門房來報：“老爺，有兩位洋人求見。”

他們鼻子倒是靈的很，自己昨天下午剛到，今天人家就找上門了。

兩人都有名片，一個寫著“日本私立北里細菌學研究所所長，北里柴三郎博士”，一個寫著“哈爾濱俄國鐵路醫院院長，哈夫肯醫師”，看來他們分別是日、俄兩國此次防疫的總醫官。

技術官僚畢竟單純些，而且他們到疫區也更早些，對于疫情認識更加深入，正好相互交流一下。想到這里，孫元起說道：“快快有請！”

北里柴三郎是個五十多歲的矮老頭，哈夫肯則是三十出頭的高大漢子，對于孫元起他們都給予了足夠的尊重。寒暄過后，孫元起直接問道：“二位都是傳染病方面的專家，對于此次疫情·有什么看法？”

因為對霍亂弧菌、鼠疫桿菌等細菌的深入研究，北里柴三郎在學界享有崇高聲譽，哈夫肯不敢怠慢，很恭敬地請他先發表意見。北里沉思片刻·字斟句酌地說道：“1894年香港發生鼠疫，我和同事青山胤通博士等人赴疫區開展實地調查，在老鼠身上發現并分離了鼠疫桿菌，從而確認老鼠是傳播鼠疫的罪魁禍首。本次我受南滿鐵路株式會社的委托，前來調查病因。到傅家甸之后立即雇人捕捉老鼠，以期在老鼠身上發現鼠疫桿菌。可是一連解剖了數百只老鼠，始終沒有在老鼠身上發現鼠疫桿菌。所以我有些懷疑現在流行的傳染病是不是鼠疫。”

聽了翻譯·孫元起有些疑惑：“北里先生，你是研究鼠疫桿菌的專家，只需要解剖病死者遺體，比對一下兩種病菌的差異，不就可以確定是不是鼠疫了么？”

北里柴三郎躬身答道：“實在抱歉，我到目前為止還沒有機會解剖遺體，因為日本僑民暫時還沒有人感染此種病疫。貴國國民感染致死者倒是很多，但貴國法律嚴禁破壞尸體·作為外國人，我更不能逾越。”

孫元起又問哈夫肯：“哈夫肯醫師，你的觀點呢？”

哈夫肯有些自得地答道：“很不幸·又有些幸運，濱江廳的俄國僑民有不少感染了這種疾病。經過我認真檢測，現在可以完全確定這種傳染病就是鼠疫！”

北里柴三郎奇道：“既然是鼠疫，為什么我沒有在老鼠身上發現鼠疫桿菌？”

哈夫肯眨了眨藍色的眼睛：“或許您和牛頓爵士一樣不走運，解剖的那幾百只老鼠恰好都是健康的。”

牛頓是偉大的科學家，但也有運氣不好犯錯誤的時候。1666年，23歲的牛頓想通過實驗來證實不同物質具有不同的折射率，于是他把玻璃和水組合在一起來，測量兩者折射率的差異。非常不巧，他選用的玻璃與水具有相同的折射率。于是牛頓推斷：所有透明物質具有相同的折射率。

他還興沖沖地把這個結果告訴了一位對光學很感興趣的朋友盧卡斯。盧卡斯有些不信·回去重做了這個實驗。他選用玻璃與牛頓的不同，自然得出了相反的結論：玻璃和水有不同的折射率。當盧卡斯把結果告訴了牛頓，牛頓卻固執己見，連重復的實驗都懶得再做。

鑒于牛頓赫赫威名，大家都接受了他的錯誤結論。直到牛頓死后，人們才發現這個結論是錯誤的。

牛頓的這個故事·科研人員都耳熟能詳。北里柴三郎聽了哈夫肯的解釋，對于自己的解剖結果也懷疑起來，心道：難道我解剖的老鼠都是一個窩里出來的？我得回去四處多逮些老鼠試試！

孫元起遲疑地說道：“二位都是研究鼠疫的專家，我作為一個門外漢，想請教你們幾個問題：第一、老鼠是不是傳播鼠疫的唯一媒介？第二、鼠疫能不能在人與人之間傳播？第三、鼠疫會不會出現變異，或者說，不止一種類型的鼠疫？”

北里柴三郎答道：“就目前的研究來看，家鼠中的黃胸鼠、褐家鼠和黑家鼠是人類鼠疫最重要的傳染源。鼠疫在老鼠和人類之間的傳播主要以鼠蚤為媒介。當鼠蚤吸取含病菌的鼠血后，再吸人血時病菌會注入到人體內。這種‘鼠→蚤→人，的傳播方式是鼠疫的主要傳播方式。

而鼠疫在人和人之間傳染只限于患者在膿腫破潰后或被蚤吸血時才起傳染源作用。至于鼠疫會不會變異或者鼠疫的類型，目前我還沒有看到科學報道。”

孫元起道：“按照道理說，現在已經是冬季，老鼠活動減少，疫情應該趨于減緩，而不是大規模爆發。可實際上呢？傅家甸疫情越來越嚴重。我們養病院的醫生經過觀察發現，這種傳染病可以通過飛沫傳染。所以，我們懷疑這可能是一種新型傳染病。”

哈夫肯言語中頗有些不屑：“約翰遜博士，醫學和物理、化學一樣，正確的結論應該建立在科學實驗和嚴謹分析的基礎上，而不是靠觀察和臆測。”

孫元起道：“如果已有的結論解釋不了客觀存在的現象，難道我們不應該反過來懷疑結論嗎？”

哈夫肯不客氣地反駁道：“現在客觀存在的現象就是，我在感染者的血液中發現了鼠疫桿菌！”

北里柴三郎看氣氛有些緊張，連忙插話道：“如果真是鼠疫的話，那我們現在最該做的，就是發動全城居民捕捉老鼠、滅殺跳蚤。”

哈夫肯道：“如果貴國政府能夠開除每只老鼠2枚銅圓賞格的話，相信短期內就能有效控制疫情。而且，我認為你們不應該限制國民的活動，相反，只有盡量活動，才能免受跳蚤和老鼠的侵害！”

孫元起這才弄明白他們拜訪的目的：“謝謝二位的建議。目前我正組織研究人員對疫情展開研究，如果確認你們建議有效的話，會認真采用的。”

哈夫肯搖搖頭：“約翰遜博士，你作為此次防疫的主要負責人，不僅僅是為了證明你自己的觀點，更重要的是及時控制住疫情，挽救更多的生命。不要因為你的多疑和固執，而會讓更多的人感染鼠疫而死去！”

孫元起說道：“事實上，我們正在實施有效的控制疫情方案，包括建立一所較為完善的傳染病醫院，積極尋找病源，對健康人群發放口罩，對感染者進行隔離，對病死者予以火化，對城區實行戒嚴和消毒

哈夫肯聳了聳肩：“你們中國有一句話，要想泉水清澈，就應該從源頭上加以治理，否則所有的努力都將是徒勞無功。控制疫情也是這樣。眾所周知，控制疫情的唯一途徑就是滅鼠。你們把精力全放在細枝末節上，只會讓事情變得更糟糕。我認為，你們把買口罩、消毒藥品的錢用來懸賞捕鼠，效果應該更好！”

孫元起道：“謝謝哈夫肯醫師，我會認真考慮這個建議的。”

話已至此，北里柴三郎和哈夫肯只有起身告辭。臨出門前，哈夫肯突然回頭說道：“對了，約翰遜博士，我叔父主持印度孟買的鼠疫防治工作時，研制出一種能夠預防鼠疫的疫苗。我們醫院現在還有一些，如果你需要的話，可以轉讓一些。”

“哦？多少錢一支？”孫元起還真有些心動：參與防疫工作的志愿者那么多，萬一有個三長兩短，真是學校的巨大損失。如果價格合適，倒可以采購一批備用。

“二百二十兩銀子一支，如果需求量大的話，可以優惠些。”哈夫肯一臉燦爛。

孫元起倒吸了口涼氣：真是除了劫道的，就是賣藥的！一支疫苗就敢買二百二十兩銀子，比搶劫還來錢啊！

當然，一直以來疫苗在藥品價格中就偏高，何況在20世紀初？更何況是在鼠疫爆發的重災區？要知道抗戰時期，一盒盤尼西林在黑市上就價值一根金條！

孫元起半天才狠下心：“那好，先給我們來五支，不，十支！”

心里卻道：我們瓷器國是山寨技術的祖宗，有了這十支疫苗的樣本，不信就造不出高仿品來！