二三五、浙東飛雨過(guò)江來(lái)

兩人很快返回上海，把手中的橡膠股票清倉(cāng)。盡管很多人對(duì)他們?cè)诖藭r(shí)拋售股票的行為大惑不解：這不是把會(huì)生金蛋的母雞拱手送人嗎？但這種疑惑顯然絲毫沒(méi)影響他們接盤(pán)時(shí)的熱情。

孫元起還讓莉莉絲給孫多鑫、孫多森哥倆捎去口信，希望他們?nèi)绻?gòu)買(mǎi)橡膠股票的話，最好盡快退出來(lái)。至于他們具體會(huì)怎么做，孫元起就不好干涉了。

除此之外，托尼還派出了集團(tuán)中最有能力的幾位記者趕赴南洋，對(duì)藍(lán)格志、薛納王等幾家著名的橡膠公司明察暗訪，看看究竟如何。

藍(lán)格志拓植公司是英國(guó)人麥邊1903年在上海設(shè)立的，號(hào)稱(chēng)公司經(jīng)營(yíng)橡膠種植園，開(kāi)挖石油、煤炭，采伐木材，其實(shí)就是個(gè)純粹的皮包公司。在國(guó)際橡膠價(jià)格上漲之后，麥邊發(fā)動(dòng)了廣告攻勢(shì)，花錢(qián)請(qǐng)人在上海的中英文報(bào)紙上大肆吹噓“橡膠時(shí)代”的到來(lái)，藍(lán)格志公司的商標(biāo)長(zhǎng)時(shí)間地占據(jù)了中外大報(bào)的頭版。

麥邊還每周召開(kāi)一次董事會(huì)，每次都拿出“從產(chǎn)地拍來(lái)的電報(bào)”，像模像樣地向董事們報(bào)告近期的橡膠產(chǎn)量。不僅如此，他還每3個(gè)月就給購(gòu)買(mǎi)藍(lán)格志股票的“股東們”發(fā)一次紅利，每股可拿到12兩5錢(qián)銀子。在他一系列鼓動(dòng)和操作下，藍(lán)格志公司的股票價(jià)格被越炒越高，面值約60兩銀子的股票很快突破1000兩一股的大關(guān)，并且還一票難求。

至于薛納王公司更是個(gè)騙局，它也效法藍(lán)格志每季度就給股東發(fā)股息，一股7兩5錢(qián)銀子。還聲稱(chēng)薛納王公司出產(chǎn)的橡膠質(zhì)量比藍(lán)格志公司更好，到了最后，股價(jià)居然超過(guò)了藍(lán)格志。

這些橡膠公司都曾在中華廣播公司做過(guò)巨額廣告，在托尼心底里，完全相信它們信息是真實(shí)的。他此次派出精兵強(qiáng)將，不過(guò)是想獲得第一手資料，從而給孫元起一個(gè)教訓(xùn)，讓他以后盡量不要干涉公司的正常運(yùn)營(yíng)。

很快，調(diào)查就有了結(jié)果。這幾家著名的公司要么在南洋的種植園才開(kāi)始整地栽樹(shù)，要么甚至連塊地都沒(méi)有。所謂的橡膠產(chǎn)量，完全是向壁虛構(gòu)；所謂的紅利股息，不過(guò)是拆東墻補(bǔ)西墻！

看完調(diào)查報(bào)告后，托尼渾身冰涼：要不是已經(jīng)脫身，真相曝光后，自己豈不是死得很慘？

事關(guān)重大，托尼不敢自專(zhuān)，趕緊拿著調(diào)查報(bào)告直奔北京。孫元起皺著眉頭看完報(bào)告后，問(wèn)道：“如果橡膠股票泡沫破裂的話，會(huì)對(duì)上海乃至全中國(guó)經(jīng)濟(jì)有什么影響？”

托尼搓著手說(shuō)道：“非常致命！我們通過(guò)上海商務(wù)總會(huì)進(jìn)行了大致調(diào)查，所有橡膠股票中，華人大約買(mǎi)了80%，在華外國(guó)人搶購(gòu)了剩余的20%。很多華人不滿(mǎn)足于在上海搶購(gòu)，還調(diào)集資金到倫敦投機(jī)。上海雖然號(hào)稱(chēng)遠(yuǎn)東最大的金融中心，由于集中財(cái)力投機(jī)橡膠股票，目前已經(jīng)無(wú)資可融。市面上的流動(dòng)資金，尤其是錢(qián)莊的流動(dòng)資金，都被橡膠股票吸納殆盡。

“估計(jì)華商在上海投入的資金約2600萬(wàn)至3000萬(wàn)兩，在倫敦投入的資金約1400萬(wàn)兩。中國(guó)政府可支配財(cái)政收入也不過(guò)才1億兩左右，一旦橡膠股票泡沫破裂，巨額銀兩外流，會(huì)讓政府運(yùn)轉(zhuǎn)失靈，財(cái)政狀況惡化。工商業(yè)則因?yàn)橘Y金短缺，購(gòu)買(mǎi)力下降，會(huì)受到致命打擊。像遠(yuǎn)東廣播集團(tuán)的廣告業(yè)務(wù)、華熙味精廠的味精銷(xiāo)售等，預(yù)期都會(huì)出現(xiàn)大規(guī)模下滑。”

“真是天作孽，猶可違；人作孽，不可活啊！”孫元起狠狠地把報(bào)告摔在桌子上，“天上會(huì)掉餡餅么？如果要掉，那也是個(gè)陷阱！可恨這幫人已經(jīng)掉進(jìn)陷阱里，還對(duì)著餡餅流口水。古人說(shuō)：‘人為財(cái)死，鳥(niǎo)為食亡。’果不其然！”

托尼頓時(shí)局促不安起來(lái)，等孫元起停止發(fā)飆后，才小心翼翼地說(shuō)道：“雖然如此，不過(guò)我和莉莉絲還好，畢竟已經(jīng)順利從股市里脫身。即便橡膠股票泡沫破裂，下半年經(jīng)營(yíng)困難，之前在股市上的盈利也足以彌補(bǔ)虧損，不會(huì)影響今年的分紅。”

孫元點(diǎn)頭：這也算是難得的好消息了。只是不知這次股災(zāi)要鬧多大、鬧多久，看來(lái)經(jīng)世大學(xué)近期就要壓縮開(kāi)支，做好打持久戰(zhàn)的準(zhǔn)備。

托尼接著說(shuō)道：“約翰遜，我們廣播公司還要發(fā)布預(yù)警消息么？”

“當(dāng)然要！”孫元起斬釘截鐵說(shuō)道，“我馬上會(huì)給軍機(jī)處寫(xiě)一份密折，匯報(bào)此事。另外再寫(xiě)封私信，你幫我?guī)Ыo上海道臺(tái)，讓他秘密控制住那幾家皮包公司的主謀，防止外逃。

“你現(xiàn)在就回上海，回去之后，馬上把信交給上海道臺(tái)，隨后撤下所有橡膠公司的廣告，然后過(guò)一兩天，再發(fā)布預(yù)警消息。”

孫元起的舉措，不可謂不盡心，只是人算不如天算。在他和托尼密談的時(shí)候，關(guān)于橡膠股票泡沫的傳言已經(jīng)在上海灘散布開(kāi)了。道理很簡(jiǎn)單，那幾個(gè)記者雖然簽署了保密協(xié)議，可誰(shuí)家沒(méi)有三大姑八大姨買(mǎi)了橡膠股票呢？既然買(mǎi)了，本著“親不親，打斷骨頭連著筋”的道義原則，總得透露點(diǎn)風(fēng)聲吧？最后，還一再叮囑：“這是機(jī)密，不能隨便外傳！”

越是機(jī)密的小道消息越是傳得飛快，很短時(shí)間上海灘便人盡皆知，說(shuō)到最后還有那么一句：“這是機(jī)密，不能隨便外傳！”

隨著流言的傳播，藍(lán)格志、薛納王等幾家股票價(jià)格開(kāi)始直線下跌，其他橡膠股票的上漲勢(shì)頭也被遏制。但“橡膠時(shí)代”的理念實(shí)在太深入人心，不少人依然在持票觀望，心道：“藍(lán)格志、薛納王等股票下跌，是因?yàn)樗鼈冊(cè)p騙；如果是正規(guī)橡膠公司的股票，價(jià)格應(yīng)該還會(huì)漲的！”

天堂和地獄只有一步之遙。就在他們猶豫的時(shí)候，地獄到來(lái)。

托尼還沒(méi)有抵達(dá)上海，美國(guó)政府發(fā)布一條新聞：鑒于橡膠價(jià)格太高，為防止出現(xiàn)巨額貿(mào)易逆差，美國(guó)將限制使用橡膠。

消息一發(fā)布，倫敦市場(chǎng)橡膠價(jià)格應(yīng)聲而跌，上海市場(chǎng)馬上隨之跟進(jìn)，橡膠股票遭受重創(chuàng)。加上之前本來(lái)就流布的傳言，迅速在股市上形成了大恐慌。每個(gè)人都爭(zhēng)著把手中的橡膠股票賣(mài)掉，價(jià)格一落千丈。短短幾天，原先價(jià)值數(shù)十兩、上百兩的股票就變成廢紙一張。至于麥邊等人，早在流言傳布之初，就卷起全部款項(xiàng)人間蒸發(fā)了。

孫元起收到上海道蔡乃煌的來(lái)信后，只能一聲長(zhǎng)嘆。

在孫元起淳樸的意識(shí)里，能買(mǎi)得起數(shù)十兩、上百兩銀子一股橡膠股票的人，都不是窮人。如今股票投機(jī)失敗，頂多也就讓這些有錢(qián)人破點(diǎn)財(cái)。隨后的事態(tài)發(fā)展證明，孫元起的想法是“toosimple，sometimesnaive”，因?yàn)椴粌H個(gè)人參與投機(jī)，上海很多錢(qián)莊也被攪了進(jìn)來(lái)。

類(lèi)似于銀行的金融機(jī)構(gòu)，中國(guó)在明代中葉就已經(jīng)出現(xiàn)，具體名稱(chēng)包括錢(qián)莊、錢(qián)店、銀號(hào)、票號(hào)等，從事存儲(chǔ)、匯兌、信貸之類(lèi)的金融業(yè)務(wù)。進(jìn)入清朝以后，錢(qián)莊獲得較大發(fā)展，在各地都有不少私人開(kāi)設(shè)的票號(hào)，大的錢(qián)莊甚至可以在全國(guó)主要城市設(shè)立分號(hào)，實(shí)現(xiàn)匯通天下，比如喬致庸的大德通。電視劇《喬家大院》也正是講述這類(lèi)錢(qián)莊的興衰史。

隨著國(guó)門(mén)開(kāi)放，匯豐、道勝、正金、花旗等外資銀行先后進(jìn)入中國(guó)，逐漸壓縮錢(qián)莊的生存空間；清政府也緊跟形勢(shì)，相繼成立官方背景的交通銀行、大清銀行。但私人錢(qián)莊依然在擠壓之中找到了自己的生存空間，那就是通過(guò)緊密的人情網(wǎng)，靈活地向本土企業(yè)和商人提供小額金融業(yè)務(wù)。因?yàn)樯虾┤藷熭椵彛ど虡I(yè)發(fā)展，業(yè)務(wù)量大，私人錢(qián)莊發(fā)展非常迅猛。在20世紀(jì)初，一度和外國(guó)銀行、本國(guó)銀行成為三足鼎立之勢(shì)。

私人錢(qián)莊因?yàn)橘Y本較小，而且顧客多是熟人，所以有經(jīng)營(yíng)靈活、手續(xù)簡(jiǎn)單、形式多變等諸多優(yōu)點(diǎn)。但也正因?yàn)槿绱耍泊嬖谥掷m(xù)不規(guī)范、抗風(fēng)險(xiǎn)能力差等弊端。尤其是那些小錢(qián)莊，開(kāi)設(shè)就是為了賺錢(qián)，經(jīng)營(yíng)時(shí)會(huì)更加不擇手段，以期獲得暴利。當(dāng)橡膠股票價(jià)格飛漲的時(shí)候，便有無(wú)數(shù)小錢(qián)莊奮不顧身地投身到了淘金大潮中。他們參與的方式有兩種：

一是向投機(jī)者提供貸款。這本來(lái)是一項(xiàng)無(wú)可厚非的業(yè)務(wù)，只要投機(jī)者提供足夠可靠的擔(dān)保，哪怕出現(xiàn)股災(zāi)，對(duì)于錢(qián)莊影響并不大。但很多錢(qián)莊“發(fā)明”了一種雞生蛋、蛋生雞的連環(huán)擔(dān)保：

首先，允許顧客用橡膠股票來(lái)抵押，獲得貸款；

接著，顧客用貸款去購(gòu)買(mǎi)橡膠股票；

然后，顧客再用買(mǎi)來(lái)的股票作抵押換取貸款，再去買(mǎi)股票……

就當(dāng)時(shí)來(lái)看，橡膠股票的盈利速度遠(yuǎn)超過(guò)錢(qián)莊的貸款利率，如此一來(lái)，顧客、錢(qián)莊都能賺錢(qián)，這項(xiàng)業(yè)務(wù)何樂(lè)而不為呢？可誰(shuí)也沒(méi)考慮過(guò)股票貶值乃至變成廢紙的可能性，因?yàn)榇蠹业哪X袋里只有“發(fā)財(cái)”二字。

二是錢(qián)莊直接參與炒股。因?yàn)槌垂蓙?lái)錢(qián)太快，由不得你不心動(dòng)。而且很明顯，投入越多，賺得也越多。很多錢(qián)莊老板就忍不住誘惑，開(kāi)始下海撈魚(yú)。盡管他們都是小有身家，畢竟資本太小，于是就挪用錢(qián)莊的錢(qián)。錢(qián)莊的錢(qián)可不全是他自己的，很多都是儲(chǔ)戶(hù)寄存在此生息的。一旦血本無(wú)歸，在此存錢(qián)的工商業(yè)主豈不是同樣要遭受巨大損失？

更可惡的是大錢(qián)莊的老板，像正元錢(qián)莊老板陳逸卿、兆康錢(qián)莊老板戴嘉寶、謙余錢(qián)莊老板陸達(dá)生，他們不滿(mǎn)足于挪用自己錢(qián)莊的錢(qián)，還向小錢(qián)莊拆借。小錢(qián)莊覺(jué)得大錢(qián)莊信譽(yù)有保證，自己又有錢(qián)賺，何樂(lè)而不為呢？自然無(wú)不應(yīng)允。

誰(shuí)知道突然之間，橡膠價(jià)格狂跌，橡膠股票成為廢紙，所有投資血本無(wú)歸！僅陳逸卿、戴嘉寶、陸達(dá)生三人的損失，就在白銀600萬(wàn)兩以上。

在股災(zāi)過(guò)后短短幾天內(nèi)，上海就倒閉了大小錢(qián)莊數(shù)十家，而且影響越來(lái)越大，逐漸由上海股市大恐慌演變成全國(guó)范圍內(nèi)的金融大恐慌。