“小姐, 別急，每次太太都是帶著您一起去赴宴的。總有府邸慧眼識明珠，看上小姐您的。”
“當然是先看中姜靜姝, 她姜靜姝看不上的, 太太纔會問人家, 我怎麼樣。我最討厭和姜嫣然一起去赴宴了, 老是做她的陪襯。”
“等二小姐定了親, 自然剩下您一枝獨秀，多好。”
“只盼姜靜姝別再挑挑揀揀的，免得連累我的親事, 我可不想參加選秀。”
六月初，唐側妃產下四王爺的長子。
三天之後, 義王府舉辦洗三宴, 空前熱鬧, 大凡勳貴世家能到齊的都到齊了。宮裡還傳來聖旨，給四王爺的長子賜名爲楚昱辰。
大臣們紛紛猜測, 皇上的意思，難道是特別看重四王爺，打算要冊封四王爺爲太子？但是又不敢貿然覲見，深怕惹得皇上不高興，累得自己倒黴。
某日上朝, 偏偏有那不長眼的, 卻是二王爺。淑妃娘娘深得盛寵二十年, 大家都以爲二王爺是最有可能贏得太子之位的, 此時, 他卻站出來舉薦四王爺當太子。
這招可真恨，四王爺眉毛挑了挑, 卻推辭起來，“兒臣才疏學淺無匡扶社稷之大才，不堪勝任太子之位，況且父皇正值盛年，兒臣斷斷不敢有此想法。不知二皇兄這樣說是何居心。”
一番話，倒是讓二王爺一時反應不過來，“父皇息怒，兒臣只是擔心，擔心江山社稷後繼無人。因此。”
“好啦，別說下去了。你們一個個打的什麼主意，朕清楚得很，別以爲朕已經老糊塗了。這種明爭暗鬥的事，歇歇吧。明年朕還要選秀呢，說不定以後，你們還會多出許多皇弟皇妹。少去想那些不該想的東西。”
“微臣/兒臣惶恐。”衆人紛紛下跪。
“你們哪是惶恐，是唯恐天下不亂吧。有些東西，朕不想給便不會給，誰也拿不走。來啊，傳旨，二王爺御前失儀，於王府中圈禁三月，任何人不得前去探望。退朝吧。”皇帝挺著肥肥的肚子，慢悠悠離開勤政殿。
“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”衆人行大禮，很久後才站起來。
有的大臣站起來，擦拭一下額角細密的汗。
二王爺的臉色很不好看，他原是打算坑一把四王爺，沒想到把自己坑進去。
“二哥，三個月很快就會過去，希望二哥好好反省，出來後，父皇會一如既往寵著二哥的。”楚睿對著二王爺微笑道。
“借四弟吉言。”二王爺作揖告辭。
衆臣三三兩兩結成羣往外散去，大家都感嘆皇上的心思越發琢磨不清了。
慈榮堂裡，老太太正看著桌上，魏玉貞整理出來的各個府邸尚未娶親的公子哥兒的名單。
“有好幾個看著都不錯。”
“母親，媳婦倒是覺得，這個陶七公子不錯。”魏玉貞直白道。
“看樣子，你瞭解過了。”
“祖母，這七堂弟是孫媳孃家三房的嫡幼子，年方十七，正準備明年的科舉呢。勤奮刻苦，房裡頭也只有兩個通房丫頭。爲人是儒雅知禮，是個懂事孩子。”大嫂子陶氏挺著肚子說道。
“如此也好。不知你們陶府三房對陶七公子的親事有什麼打算？”姜老太太又問。
“我三嬸子肯定是樂意的。靜姝那麼好，況且姜府現在呈上升勢頭，這門親，正般配。況且我那七弟是幼子，這主持中饋的事輪不到姝妹妹，以後分家單過也行。不是我吹噓，我那七弟中個進士是妥妥的。”
“若是如此，便安排個時日，大家都見見。”
“哎，正等祖母這句話呢。這個月中，正好是孃家祖母的六十壽宴，到時候會送拜帖到我們府上的。”
果然幾日後，姜府就收到了鎮國公府陶家的邀請帖。
六月二十，姜府的老老少少的主子就出發去了陶府。鎮國公府做爲老牌國公府，來往的自然也都是勳貴世家。
門口的車馬來來往往，好不熱鬧。
女眷們則是被領到花園和香榭水閣附近參觀玩耍，愛聽戲的就去戲園子，愛吟詩作對畫畫品茗的就去香榭閣，還有喜歡遊湖乘涼的，也可以上船遊湖。
姜靜姝和姜嫣然被那些官家太太來來往往打量了好幾眼，也難怪，適齡說親的小姐們都是如此，像商品一樣被估計著價值，等待著家族之間的聯姻。姜嫣然受不住這種打量，尋個由頭走了。
“那個穿嫩綠色長裙的是姜府二房的嫡小姐，姜靜姝；穿鵝黃色長裙的是庶小姐姜嫣然。”一個太太偷偷跟另一個介紹。
“兩個都是婷婷玉立，各有千秋。”
“還有好幾家千金呢。據說潘御史的二女兒和小女兒也來了。二女兒就是和唐側妃同爲京城雙姝之一的潘雨柔。小女兒叫潘雨薇。”
“潘雨柔是別想了，據說要選秀的。潘雨薇又是庶女，本來御史大夫就是清湯寡水的差事，這庶女娶回來不是更虧，連好嫁妝都沒有。”
太太們討論得熱火朝天。這番話卻讓站在一排細細竹子後面的姜嫣然聽了個透徹，而一旁的潘雨薇更是氣得胸脯微微起伏。
“算了，雨薇，不過是一些長舌婦瞎評論，我們何必放心上。”姜嫣然勸道。
“哼，燕雀安知鴻鵠之志，總有一天，我會讓她們刮目相看。”
“我們走吧。我要回姜府女眷那邊的位置了，免得一會她們找不到我。”
“你先回吧，我好像丟了一樣東西，要回去撿。”
“要不要我陪你？”
“不用。”
“好，你自己當心。”姜嫣然覺得潘雨薇可能心情不好，因此想要一個人靜靜，自己便知趣走了。
走著走著卻迷了路，在假山旁的石凳上坐下。
“這位姑娘，在下唐突了，敢問姑娘是否迷路了？”一個瘦瘦高高的公子作揖問道。
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姜嫣然第一次見外男，微微點頭，“頭一回來陶府，請問這位公子，如何去香榭水閣？”
這位公子正是陶府七公子，陶源知。他打量著眼前這位小姐，據小廝稟報，這個就是姜府的小姐，確實貌美如花。姜嫣然繼承了邱姨娘的豔麗，一雙眼睛水汪汪的，讓人產生一種我見猶憐的想法。
“在下陶源知，府中行七。小姐，請隨在下來。”
“多謝公子帶路。”姜嫣然跟在這位公子身後，心裡突突地跳，從來沒有這樣緊張過，這位公子身上有一股好聞的墨香味。
到了路口，陶七公子才轉身，“前方就是香榭水閣，在下不方便過去。請小姐自便，不知小姐貴姓？”
不知出於什麼心理，可能是自卑，可能是害怕，姜嫣然撒了個謊，“小女子姓姜，名靜姝。謝公子帶路，這便辭去。”姜嫣然擡頭看了眼陶源知，果然是個眉清目秀的年輕人，趕緊別過臉去。
陶源知看到這麼一個柔弱纖細眼神如水的姑娘，頓時動心了，“姜小姐客氣了。”
直到她的背影消失了，陶七公子才收回目光，嘴角上揚，心道，這門親事真好。
陶府的長輩們見過姜靜姝，頗爲滿意，因此這門親事算是暗地裡，兩家長輩敲定了。
只是明面上還沒開始辦，畢竟要等陶七參加完科舉再說。
過了幾日，姜嫣然收到一封信，居然是陶七公子寄來的，上面也沒提什麼，就是提了提二人的婚事。
姜嫣然心裡“咯噔”一下，果然好親事都是姜靜姝的了，可惜這個陶七公子以爲自己是姜靜姝，還對自己頗爲感興趣的樣子。
提筆回信，表達對這門親事不排斥，畢竟要矜持點嘛，然後又聊了聊自己平常做的功課、女紅之類的，最後署名姜靜姝。
“哎呀，這門親事，我也覺得不錯，姜靜姝，你又要失望咯。”擱下筆的姜嫣然不知哪裡來的自信，要攪和進來。
於是，姜嫣然又多了一個筆友，就是陶七公子。
過了八月十五，就是各地考生涌入京城考試的日子了。學子們摩拳擦掌，等待金榜題名，到時加官進爵還能攀門好親事。
才過了八月，就爆出一件事，陶七公子的通房懷孕了，這可不是一件好事，大凡世家規矩，嫡子未出生，庶長子庶長女算個什麼事。陶三夫人一碗藥賜下了事，可是這事還是被抖出來。不知是誰同時寫了幾封匿名信傳到姜老太太、姜大太太、二太太、三太太和大少奶奶手裡。
大嫂陶氏有些尷尬，到慈榮堂請罪。
“無事，這與你無甚關係。你那七弟，年紀小，把持不住也難怪。那通房既然處理了就罷了。”姜老太太倒是不介意，畢竟貴公子有通房不是稀奇事，要連這都忍不住，以後怎麼當一房主母。
“謝祖母體諒。”
陶府也尷尬了，不知這事是如何傳出去了，於是把陶七的另一個通房也打發了，這樣總太平了吧。
可是過了幾日，又有幾封匿名信傳到姜府，說是陶七公子跟自己的寡嫂有勾連，而且還和姜府的小姐私下書信往來，並付上證據，這可真是既嚴重又噁心了。
大嫂子寫信回府，讓自己的母親問清楚陶七勾連他六嫂子這件事情。
姜老太太雖半信半疑，心裡還是存著希望，可萬一這事是真，明顯此人不能託付終身，又得另尋親事。順便仔仔細細反覆看著那幾封信，那信的落款是靜姝，但靜姝時常幫姜老太太抄寫佛經，因此姜老太太看出破綻，覺得不是，是有人高仿的，隨即叫來魏玉貞和靜姝問話。