因皇后娘娘懷孕, 貴妃又在禁足之中，宮務暫時由柔妃打理，麗嬪又恰好染上時疫, 風言風語立刻就瘋傳起來。有傳柔妃嫉妒妹妹有孕, 乘機下手了。
鳳藻宮的蔣皇后, 此時心情大好, “染上時疫, 她基本上這胎也廢了。”
“娘娘說的是。最近娘娘要安心養胎，該掃除的障礙都掃除了。”蔣嬤嬤正在幫皇后揉捏腳掌，“好似腫了些。”
“皇上, 最近很忙嗎？”
“回娘娘，皇上天天在勤政殿, 早起晚睡的。”
“每日送些補品去。”
“娘娘放心, 每日都送的。”
“他去過貴妃宮裡嗎？”
“自從貴妃禁足, 皇上都未曾去過。”
“呵，終於輪到唐蓉那個賤人坐冷板凳。真希望她就此失寵。可打聽出來了, 她到底說了什麼被禁足的？”
“詳細的並不知道，只是聽說蓉貴妃說了些關於朝堂的話。”
“給她幾分顏色，她倒開起染坊來了。朝廷大事，是輪得到她說的嗎？受寵兩年，忘了自己的身份, 進冷宮也是活該。那麗嬪滑胎了沒？”
“暫時還未, 不過, 太醫說這胎危險。”
“那我們就靜待好消息吧。”
臨近子夜, 凌無塵纔回到府裡。
“餓不餓？用點宵夜？”靜姝上前替他更衣。
凌無塵坐到塌上, “那就叫廚房下碗麪吧。”
“嗯。茗夕，叫廚房上碗麪。”
“是, 太太。”
“宮裡的時疫怎麼樣了？”
“還是那樣，麗嬪不知怎的，染上了，太醫正在想辦法。”
“貴妃禁足，是犯了什麼錯？”靜姝問。
凌無塵搖搖頭，“我也不知，不過，據我觀察，皇上是真心喜歡蓉貴妃的。也許有別的什麼原由。”
經過幾天的全力治療，麗嬪總算度過危險期，不過肚子裡的胎兒也流產了。麗嬪此時正嚶嚶哭泣，她所住的春熙殿，已經戒嚴起來，除了太醫、宮人，誰都進不來。
潘雨薇此時覺得異常孤寂，沒有任何人安慰她。
“娘娘，不要難過，等身子養好了，還有機會懷上小皇子。”宮女勸道。
“皇上呢？”
“皇上不能進來，特地賞賜了好些東西給您。”
兩個小太監擡進一堆藥材、首飾、古玩字畫。
麗嬪只是淡漠得掃了一眼，說了句，“多謝皇上賞賜。”
原本在閨閣之中，一心嫁個高門，把其她姐妹比下去，嫁進高門才知道，這些都不過是浮雲，沒有什麼比伉儷情深更幸福了。
她閉上眼，後悔不已。她在這裡，除去深深的寂寞和勾心鬥角，什麼都不曾有過，她以爲皇上是喜歡她的，如今看來也是自己的一廂情願罷了。
兩行清淚流下，溼了枕巾，她忽然睜開眼，一定要查出誰在背後害她，她絕對饒不了那個人。
過了兩個月，已是鷹飛草長的四月，宮裡的戒嚴終於解除了，只有曾經染過時疫的宮殿仍舊戒嚴，不過按照太醫的指示，一個月後也可以解除了。
宮裡的好消息不只這一個，接著又傳出柔妃懷有身孕一月餘，蓉貴妃再次有孕，四月餘。
鳳藻宮裡，蔣皇后掃落桌上一片茶具，“豈有此理，這個蓉貴妃真是狡猾，她肯定禁足前就有了身孕，忍到現在才說。”
“娘娘，何必發這麼大火，您現在都四個月了，不宜動怒。”
“嬤嬤，您說皇上是不是早知道，所以故意將她禁足，以防我下手？”
“娘娘，您想太多了，皇上日理萬機，哪有空管這後宮之事，再說這懷不懷的，哪裡是皇上
能操控的。”
皇后坐在塌上，“這個柔妃也乘機懷上了。本宮真是煩透了，剛除掉一個孽種，現在又有兩個懷上了。”
“娘娘別急，來日方長。您剛纔發了大火，來喝碗安胎藥。這懷上容易，生下來也不容易，就算生下來，養大也不容易啊。”
“嬤嬤說的是。本宮且看著她們能得意到幾時。”
五月，春熙殿也解除了戒嚴。皇上心情大好，爲麗嬪舉辦康復宴。頓時，宮裡的風向又變了，紛紛猜測麗嬪可能要上位了。
蓉貴妃大腹便便，坐在皇后下手，笑意吟吟看著這滿園嬌花，百花齊放的美景。
“蓉貴妃，這肚子看起來比我的還大一圈。”皇后關心道。
“不敢期瞞娘娘，太醫說，是雙生胎。”
皇后心裡一咯噔，滿腹的酸水無處倒，臉上仍舊笑著，“真是恭喜蓉貴妃了，好大的福氣啊。”
麗嬪雖然也笑著，只是笑意不達眼底，這個皇宮，哪那麼容易就讓你生下孩子，不過她最討厭的就是皇后了，種種跡象表明，皇后就是那個害自己的人，當然自己的親姐姐柔妃也有可能。
“皇后娘娘，累不累，婢妾瞧著您的臉色不太好。”麗嬪提醒皇后。
“昨晚上，沒睡好，是有些累。”皇后道。
“那現在快去歇息一會，晚上我到你宮裡。”皇上開口了。
皇后笑逐顏開，“是，臣妾告退。”蔣元嬌心裡好歡樂，這是自時疫以來，皇上第一次踏足自己宮裡。
夜晚，皇上果真來了。躺在皇上的懷裡，蔣元嬌心裡美滋滋的，牢牢抱著，就睡了。
第二日一早，皇上已經不在了。
“皇上何時走的？”
“昨個兒丑時。”
“這麼早？”
“稟娘娘，是麗嬪娘娘身子不適，所以。”
皇后把手裡的梳子扔得老遠，“這個大膽賤婢，居然跟我叫板。就不該留她一條命。”
朱文博升職了，吏部左侍郎。姜嫣然就成了吏部侍郎夫人，潘雨薇這個閨中密友，她還是記著的。現在麗嬪大病初癒又滑胎了，她就遞了牌子進宮探望。
“臣婦給娘娘請安。”
“快請起。你還是第一個來看我的外命婦。”麗嬪自嘲一笑。
“娘娘何苦計較這些。人麼，大抵都是勢力些的。娘娘一定要好好調理身子再懷上龍胎。”
“我已經知道是誰害我了。”
姜嫣然呆愣了一會，“娘娘，這話不能亂說。”
“你也不信我？我調查事情的能力，可不一般。不過，我有辦法報復。”麗嬪笑得詭異。
看著她這副樣子，姜嫣然心裡有點怕，大概進宮後的人都是會變的吧。
“皇宮這個地方，你不惹事，事也來找你。”
“娘娘說的是。”姜嫣然低頭答。
“你怎麼了？如此小心翼翼。放心，我這裡，沒有別人的眼線，放心大膽說話。”
二人聊了一會兒，姜嫣然忽然發現，自己和這位娘娘已然沒什麼可聊的了。
“我跟你說，肯定是皇后把帶有時疫的東西弄進了皇宮，故意引發的。皇后的孃家人在邊疆
打仗，那裡最近有人染了時疫。你有沒有在聽我說？”麗嬪道。
“當然，臣婦在聽呢。”姜嫣然是聽得後背發汗了，她根本不想知道這些秘聞，還想多活幾十年呢。
臨近午膳，姜嫣然就找個藉口告辭了，她發誓以後再不來了。回府的馬車上，她腦海中閃過一個非常好的主意，決定用這個辦法也攪得姜家不得安寧。
“太太，您怎麼心神不寧的？”香兒問。
“沒什麼，就覺得皇宮真是一個吃人不吐骨頭的地方，進去的人都變了。”
“太太，咱們自己過得好，又何須管別人。”
“也是。對了，最近京城裡還太平吧。”
“挺太平的。過幾日，蔣大將軍要回朝了，他還帶回一批染了時疫的有功士兵，希望朝廷能幫忙治一治。畢竟京裡的太醫多。”
“蔣大將軍是皇后的親哥哥吧。”
“沒錯。”
過了幾日，大將軍蔣元衝就攜帶大部隊回京了。
皇上封了蔣家一等國公府，世襲三代始降爵。蔣家原來的爵位是鎮遠侯府，本來已經有個鎮國公府陶家了，所以蔣家的國公爵位被賜名“安”。
一些老臣在琢磨這個“安”字，頗有深意啊，一邊賞賜了安國公這個爵位，一邊又提醒不要恃寵而驕，要安分守己。
那些被帶回京中醫治時疫的士兵，統一住到了“仁德醫館”。朝廷爲表體恤，他們的膳食都是皇宮裡送出來的。宮裡頭做了表率，立刻就有其他勳貴世家的夫人，送一些衣物襪子鞋底，以表關切之心。
這天，姜嫣然也去了“仁德醫館”，送去一些藥材。
她還順便偷走一件衣裳，那是時疫病人穿過的。
“太太，您拿這個幹什麼？”
“當然有用啊。”
“您不會碰過吧？”
“我哪有這麼傻，當然是手上包了好幾層帕子，纔敢拿這件衣裳。”
姜嫣然回到府裡，朱文博還沒回來。
“老爺呢？”
“稟太太，老爺說出去應酬，晚點回來，請太太自己用膳。”
聽到這裡，姜嫣然就來氣，朱文博自從升職後，隔三差五就晚歸，滿身的酒氣不說，有時衣衫上還有脂粉味兒。
臨近子時，朱文博就醉醺醺回來了。
“夫人。”他笑嘻嘻進門作揖，“讓夫人久等了，來親親。”
“夫君還是先漱洗吧。”姜嫣然推開他。
“太太，這四位姑娘如何安排？”朱文博的貼身小廝問。
“什麼姑娘？”
“是禮部尚書毛大人送給老爺的歌妓。”
“暫時先留一晚，就睡在柴房裡。”
“是，太太。”
第二日一早，四位吹拉彈唱色藝俱佳的歌妓，連早膳也沒吃上一口，便被告知又要上路了。
“夫人，把這四個送到哪裡？”管家問。
“我還有兩個姐姐也是高門大戶的夫人，她們府邸肯定需要歌妓。我這小門小戶的用不著。
把這兩個送去錦衣衛指揮使凌府，那兩個送去齊國公府。”
“是，太太。”
剛用完早膳的靜姝開始打理賬本，翠竹在簾外稟道，“太太，朱府朱夫人送來兩件禮物，請您去前廳過目。”
靜姝有些意外，自己和這個妹妹來往不過是面子情，眼下不曾有什麼節日，送的什麼禮？