嘉敏把匕首推過去。
皇帝搖頭道：“這不是天子的死法。”
天子之死，不加以鋒刃。這時候塔外的風刮得鬼哭狼嚎，金鈴亂響，嘉敏猶豫了一會兒，收起匕首，取下披帛遞過去，那天晚上，燕帝元明欽自縊身亡，謚號莊烈，兵甲亟作曰莊，剛正曰烈。
這時候皇帝并不知道這些，嘉敏看他，他就沖她微笑。賀蘭初袖冷笑一聲，她自然知道皇帝最終的結局，是死在元嘉敏手上，只是元嘉敏恐怕自己并不知道，她之所以得到這個弒君的機會，并不是因為她是當時洛陽城里，元景浩唯一的骨肉，而是因為她，她想要她背上弒君之名。
——她就和皇帝當初一樣，是想過要斬草除根的。
她記得她向蕭南提出這個建議的時候，說的是：“三娘心痛姨父和表哥的死，定然是恨不能手刃陛下。”
蕭南當時斜斜看了她一眼：“那又如何？”他是知道弒君的后果的。
“讓三娘送陛下最后一程，既是如了她的心愿，即便在陛下，想必也是服氣的。”賀蘭初袖想了想，又補充說：“如今三娘，不過是比死人多一口氣，沒準出了這口氣，反而能活過來呢？”
便是活過來，也再沒人救得了她。如果嘉敏真的手刃皇帝的話。不過事實上并沒有。皇帝是自縊身亡，對誰都交代得過去。到次日驗尸的時候，也沒有人找到他自縊的工具，應該是燒了。
元嘉敏倒是難得聰明了一回。
弒君的罪名最后還是落在元釗頭上，元釗扛不住天下群起而攻之，退出洛陽，那個沒用的東西，賀蘭初袖嗤之以鼻。
到第七層，已經有不少貴人吃不消，不得不向太后告罪，太后自是好生安撫，留她們在底下暫歇，永寧寺自有人才安排周全，余下人或仗著有人扶持，或年輕力壯，或身體輕健，或名利心熾，或一心向佛，繼續往上，第七層、第八層……終于到塔頂。
從窗口往外，向東，正正能看到太極殿頂。
通天塔第九層畫的是佛陀講經，就再沒有任何妖魔鬼怪，也不見凡塵俗世，所過之處，或是菩薩，或是羅漢，或者是尊者，無不面目祥和，舉止優美。住持的解說也動人之極：“……佛陀說，你們持戒，如貧窮的人得到寶物，如黑暗中燃起明燈，和我住世，并沒有不同。”
說的是佛陀涅盤。
忽然有人“啊”了一聲，隨即一聲尖叫：“有人！”
“有刺客！”
“保護太后！”
“陛下！”
隨侍在側的羽林郎嘩啦啦全涌了上來，把貴人們、特別是皇帝與太后團團圍住，太后將皇帝護在身后。母親把女兒護在身后。謝云然拉住嘉敏的手。所有人的目光都倉皇往前看去，那是壁畫的盡頭，佛陀已經交代完后事，雙手合十，涅盤而去。身下祥云朵朵，天樂裊裊，吉光普照。
吉光下有人！
那人……吉光下那人穿大紅法衣，衣上團團，是金光閃閃繡的卍字紋，卻金冠束發，并非僧眾。他背對眾人盤腿面壁而坐，聽到動靜也沒有回頭，只低眉斂容，誦念一聲：“如是我聞！”
“大膽！”元十七郎按劍上前一步，他左右的羽林郎趕緊跟上。元十七郎心里懊糟透了，他今兒領軍，負責永寧寺安危，鬧出這檔子事，他責任不小。正要再喝問一聲：“什么人！”卻被太后阻止：“且慢！”
“太后？”元十七郎不解。
太后像是深吸了口氣，顫巍巍抬起手，指著那人面前的壁畫，說：“你瞧……他的衣服。”
貴人們的目光都往壁畫上看去，幾乎是不約而同，也齊齊倒吸了一口氣：只見壁畫上，祥云之下，凡塵之中，站了位尊者，穿的正是大紅法衣，衣上團團繡了金光閃閃的卍字紋。尊者微張嘴，那口型，可不是正是個“如”字？
如是我聞。
略讀過佛經的都知道，佛陀諸弟子中，阿難尊者多聞第一，佛陀涅盤之后，凡有傳道，都以“如是我聞”開頭。
如果、如果那人轉頭來……如果、如果那人的眉目，果然、果然竟與阿難尊者一模一樣，那、那……天人下凡，那可不是一般的祥瑞。
心懷叵測的刺客頓時變成瑞氣千條的祥瑞，元十七郎還真愣了片刻，眼看太后蓮步微移，就要走上前去，元十七郎與皇帝幾乎是同時出聲：“太后不可！”
“母親不可！”
有皇帝發話，元十七郎識趣住嘴，皇帝道：“且不管這人是……憑空出現在這塔頂，住持總該給朕一個解釋罷？”皇帝原本是想說“是人是妖是鬼”，終究也怕于佛不敬，臨時吞了這幾個字。
一語驚醒夢中人，一眾貴人心中都人忍不住想：天子雖然年少，這天大的祥瑞面前，竟有這份鎮定，果然不凡。
以永寧寺住持的定力，便泰山崩于前，大約也不能讓他驚到這份上。
當時雙手合十，唱一聲佛號，方才略躬身，說道：“回陛下的話，永寧寺落成之后，即刻上下清場封鎖，遣得力弟子看守，所有鑰匙，都只在老衲手中，但便是老衲，也不曾步入此間。”
停一停，又道：“自塔落成，老衲便與諸位師弟于塔下誦經，有一月之久，到今晨方止，如這人是一月之前留在塔中，便還在世，也……”
原本是永寧寺塔落成，就要請太后前來，奈何欽天司算來算去，愣是找不到良辰吉日，所以才一拖再拖。
道家有辟谷，佛家并無此說，這人如果是道家來砸場子，就不該身披佛家法衣，如是佛家，一月之期，不死也該脫層皮，是一眼就能看出的。但是那人仍然沒有轉身的意思，就像完全沒有聽到這一問一答。
當然也有可能，是這人在永寧寺落成之后，一月之前，就帶了食物上來。不過一月所需，食物與水分量不少，這寺中僧人封塔之前，應該是有過清場，大量食物與水，絕無可能瞞過他們的眼睛。
除非……除非寺中有人，里應外合。皇帝心里這么想，也知道沒有證據，這話便是天子，也不便輕率出口。且不說母親篤信神佛，永寧寺住持佛法精深，也不至于為諂媚皇家，做出這等事。
那就只剩下最后一個可能——諸位貴人能想到，住持自然也能想到，合手又宣了一聲佛號，說道：“請施主遣人檢視塔中門窗。”如果沒有僧人里應外合，有人要潛入此塔，必然會在門窗上留下痕跡。
不知道半夏打掃干凈沒。嘉敏心里有點擔憂，雖然擔憂也沒有用，都是算計好的。鄭林一進塔，半夏就跟過去。
當時天色還暗，鄭林選的原本就是偏門，又迷倒了羽林衛，半夏要做的，不過是扣好彈開的鎖，然后接住鄭林從窗口拋出來的包袱。能燒的一把火都燒了，不能燒的……也不過就是些夜明珠罷了。
原本按計劃，半夏應該來得及趕回來復命，但是她沒有……應該不會出事罷，嘉敏想。
為了完成這個局，可花了不少功夫，衣裳，妝容，迷藥和鐵絲多虧了有安福安康幾個，夜明珠又拆了她好幾件首飾。并不是她建議鄭林扮阿難。她只是照著記憶，把永寧寺塔頂的壁畫描述給他聽，他自己選的阿難。
選阿難意味著什么，他應該比她清楚，這是他自己選的路。
謝云然已經看了她好幾眼了。嘉敏也知道瞞不過她，更瞞不住鄭笑薇，不過，她倒不擔心她們誰會把事情泄露出去。
永寧寺住持圓滑地并不點明請哪位施主派誰去檢視門窗，太后又不作聲，皇帝看了元十七郎一眼，十七郎猶豫片刻，囁嚅道：“太后？”
皇帝暗自咬牙。
太后道：“你去問問也好。”
口中這么說，眼睛仍看著面壁的人。她自幼熟讀佛家經典，自然知道阿難尊者，知道阿難與摩登伽女的糾纏。佛經上都說，阿難面如滿月，眼如青蓮花，其身光凈如明鏡，不知道……是不是真的。
太后發話，元十七郎只好領命去了。臨走之前，交代左右看護好太后、皇帝與諸位貴人。
太后舉步往壁畫盡頭走過去。
“母親！”皇帝再一次出聲阻止：“此人雖然身著法衣，但是法相不明，母親還是、還是等十七郎回來再說罷？”
一眾貴人也紛紛勸諫：“太后玉體貴重，不可輕易涉險。”
“吾意已決，”太后唇邊含笑，說道：“哀家禮佛多年……此佛門重地，自有佛祖保佑，眾卿勿憂！”
連嘉敏也不曾料到太后癡心至此，眼角一抽，謝云然伸手拉了她的袖，低聲道：“三娘子——”
太后在羽林郎的簇擁下往前走，后頭再跟著貴人女眷，到走了七八步，示意羽林郎不要再跟進。羽林郎雖然不敢不從命，心里卻無不暗暗叫苦，這不怕一萬，就怕萬一，萬一這人……他們就只有陪葬的份了。
連羽林郎都住了腳步，諸貴人也不敢造次，紛紛停步。
面壁的人仍在面壁，恍若不聞，不見。
太后終于走到他面前。
他雖然還低著頭，但是站在太后的角度俯視，從額頭的弧度往下看，只覺莊嚴無比，俊美無比，太后生平閱人也多，但是美到這樣驚心動魄的，還是頭一次見。這就是阿難了，這就是阿難了！她聽見自己的心，在胸中響如槌鼓。
“尊者……”良久，太后方才啟唇，問話：“因何來此？”
那人舉眸，眸光如銀河浩瀚，他看了太后一眼，那就仿佛是銀河中所有的星，在同一個時刻被傾瀉下來，如水清澈，如沙細軟，如金閃亮。他微微頷首，輕笑，然后星目閉合，身體忽地往后一仰，倒在地上，人事不知。