嘉敏嘴上說要去問謝云然借兵書，其實倒并不真的這么打算，周城前世喜歡的那幾卷，她翻來覆去讀了好多遍，早爛熟于心。雖然過了好些年，竟然都還記得。反正她在養傷，閑得很，想起來寫幾筆，兵書都短，三五日下來，竟成一卷。

嘉敏叫了半夏過來，吩咐說：“你拿起，念給周郎君聽。”

半夏吃了一驚：“我去了……誰來服侍姑娘？”嘉敏來瑤光寺只帶了素娘、她和曲蓮三個。曲蓮在宮里不妥當，被素娘發配去了洗衣房，她再去周……郎君身邊，姑娘身邊，可不就只剩了素娘？

這里里外外都素娘在打理，哪里忙得過來。

嘉敏道：“叫谷雨來替你幾日。”谷雨和驚蟄，都是她年初剛進瑤光寺的時候買來做比丘尼的孩子。

半夏猶豫了一會兒，到底不好問出口。到晌午，素娘得了消息，急忙來見，劈頭就問：“姑娘是要把半夏許給周小郎么？”

嘉敏“哎”了一聲奇道：“你怎么會這么想？”

“姑娘難道不是這么打算的么？”這回輪到素娘驚訝了。

高門仕女的貼身婢子，不都是這么被許出去的么，主子要拉攏哪個人，或者要籠絡夫婿的心，都用的這些婢子。

她自到洛陽，往來都是高門大戶，聽說得多了，那誰誰誰，竟把自己的貼身婢子許了個爛賭鬼；又誰誰誰，托了主子的福，竟得了個青年俊彥，還是個官身呢，苦盡甘來了；還有那誰誰誰，就因為生得好，被男主子看上強要了，誰料主子容不下，半年就沒了，白瞎了這么多年情分。

當然也有奴大欺主的，主子沒發話，自個兒巴上男主子，也有被放出去自行婚配的，不過，那都是少數，大多數還的被指婚，指得好的，才貌相當，指得不好的……那都是命。

但是半夏正得用，姑娘何必這么急呢？

周小郎……人才是好的，但是根底差了些，配半夏……可惜了。她也不知道他當初為什么放著世子親兵不做，一個人跑了。

“當然不是，”卻聽姑娘笑道：“我不過是因了周郎君識字不多，叫半夏過去給他念幾卷書，事了就回來。”

原來是這樣，想是姑娘還念著中州時候周小郎救她的情分呢，姑娘是個知恩圖報的，她就知道。素娘繃緊的臉松了一分，仍不免憂慮道：“可這孤男寡女的……”

嘉敏臉上一紅——當然她知道素娘說的不是她：“可我身邊識字多的，也就半夏了。”

素娘仍覺得不合適，嘀嘀咕咕地說半夏是她身邊的大丫頭，哪里好放出去伺候男人，叫別人知道了，還不知道怎么嚼舌根呢。

嘉敏也吃不消，只得低頭道：“是我孟浪了，不過就這幾日，回頭哥哥過來，就叫周郎君跟了哥哥去。”

——操練部曲自然不可能在瑤光寺里進行，她在城郊有個莊子，叫哥哥帶他去就成了。

素娘這才停了念叨，又問：“那半夏——”

“半夏不會許他！”嘉敏說，她也不明白素娘干嘛揪著這個不放。

“那萬一要半夏自個兒愿意呢？”素娘問。

嘉敏：……

“姑娘年紀小，不懂，”素娘語重心長：“這周小郎雖然沒什身家，長得卻挺招人，又不像是個安分的。半夏如今年紀也不小了，這朝夕相對……保不住一時眼皮子淺。”

能看上周城，那不叫眼皮子淺，那叫慧眼識珠，嘉敏不服氣地想，不過她很快發現自己找錯了重點。

但是張張嘴，好像也沒什么可說的。要半夏和周城真能兩情相悅了，她還能棒打鴛鴦不成。心里到底不是滋味，要順破下驢應一句“那我就許了她”，又有些出不了口。索性說道：“我的婢子，連素娘你在內，日后……我都會問過你們，要出去自許良人也好，留在我身邊也罷，總會讓你們如意。”

素娘跌足道：“姑娘這說的什么話！奴婢……”

“我說真的。”嘉敏說。

從前她做得不好，憨實如甘草，機靈如竹苓，可靠如半夏，念舊如曲蓮，一個都沒留得住。當然有蕭南的原因，有蘇仲雪的原因，有賀蘭初袖的原因。但是作為主子，她難辭其咎。

沒有人天生對另外一個人忠心的，一個人要得到別人的忠心，就須得給他好處，讓他知道你給的好處，他在別人那里得不到，至少得不到那么多。但同時也必須讓他知道，背叛的代價，他承受不起。

她這四個字說得斬釘截鐵，素娘怔了怔，竟然紅了眼圈。

半夏在門外也是呆住。她不比素娘，打一開始就被姑娘親近，覺得姑娘千好萬好。她原本是南平王府的人，父母兄弟都在府里，被指了去服侍三娘子，三娘子對她卻不親近，近活都只使喚甘草。

她表面雖然鎮定，心里也是憂慮和惶恐的。

那日子簡直就是煎熬，生怕出個什么錯，被姑娘打發了出去，還不知道會落到什么地兒呢。幸而姑娘雖然冷淡，卻并不作踐人。雖然很鬧騰了幾次，那也是和王妃、六娘子，和她們倒不相干。

她知道三娘子心地不壞，但是府里下人口口相傳，說得著實不堪，什么克母、弒兄……她是很多次想要提醒三娘子，又想，三娘子哪里會聽她的呢，多半是疑她藏奸，到時候連眼下的安生日子都過不了了。

幸而都過去了。

姑娘忽然開了竅，這樣的日子有多難的，大約只有她和曲蓮、竹苓三個體會最深，也最不想失去，今兒姑娘突然叫她去服侍周郎君，她覺得天都要塌了——姑娘這是要把她許給周郎君么？

她透口風給素娘，就是想著素年能勸上一勸，卻不料聽到這樣一番話，姑娘是真的改了，謝天謝地，她靠立墻邊，只覺目中酸澀。忽然驚蟄一溜兒小跑過來，氣喘吁吁地說道：“謝、謝娘子來了！”

半夏瞪她一眼：“好好說話！姑娘面前難道也喘成這樣！”

“是，半夏姐姐，”驚蟄乖乖站住，喘勻了呼吸，方才叩門通報道：“姑娘，謝娘子來了！”

謝云然帶了不少禮物來，滋補的藥，新開的花，時令的瓜果，還有消遣的小食，筆記傳奇，林林種種的小玩意兒，像是從前她給她送的，這會兒都還了回來。謝云然自個兒也意識到這一點，笑道：“咱們今年還真是，流年不利。”

嘉敏也笑，卻反駁道：“不對，咱們是大難不死，必有后福。”

聽到“死”字，謝云然臉色微微一變。嘉敏自悔失言。卻聽謝云然道：“陸……皇后她當真……”

嘉敏沉默著點了點頭：“已經沒了。”

謝云然也不知道自己心里是個什么滋味。去年進宮為太后賀壽，這年余，于櫻雪沒了，陸靜華沒了，她毀了容，三娘子更是三番兩次性命之憂……“我聽說，陸皇后成親大典上，見了兇讖？”

嘉敏點頭：“……是。”

“那依三娘子看，是誰做的？”謝云然盯住她。

嘉敏心里有種不妙的預感。她當然知道謝云然博聞多識，但是她自忖手段高妙，并不那么容易看破。沒準就是自己嚇自己……但是她進宮赴宴前的那個早上，哥哥好像說，在門口看到她了。

難道她當時就……

嘉敏定定神，說道：“宮里說是南朝的細作，后來昭陽殿上還有個歌姬冒出來行刺，也都是——”

“是嗎？”謝云然似笑非笑，嘉敏心里“咯噔”又響了一下：“反正太后和陛下都說是。”她攤攤手，表示自己沒有更多看法了。

“對了前些日子你不在，”謝云然若無其事轉開話題：“我閑來無事在天心苑里走走，瞧見你這里養的一盆花，很是喜歡，就問素娘要了，誰知道養花也不是件容易的事，這半月下來，竟養死了。”

嘉敏：……

“不過些玩意兒，謝姐姐不必和我客氣。”她說。奇怪，素娘怎么沒和她提起？目光一轉，素娘在搖頭，表示自己并不知道。素娘不知道，謝云然卻偏說是問她要的。難道是……嘉敏心里亂了一下。

就聽得謝云然淡淡的道：“三娘不介意就好。”

嘉敏：……

她是在幫她毀尸滅跡么？果然還是她小看了這世間的聰明人。

忽然驚蟄在門外通報道：“姑娘，世子來了！”