西側(cè)高閣之內(nèi)，已是彩衣錦繡、歡聲笑語(yǔ)，舉目四顧，但見(jiàn)紅袖綠腰，金簪明珠，撲面而來(lái)的薰香里，夾雜著女子的脂粉甜香，使人恍若身處春光明媚的季節(jié)，與外頭飛霜霧蘊(yùn)的秋景判若兩境。
旖景才與董音攜手上了鋪著朱氈的木梯，便見(jiàn)甄茉迎面而來(lái)，青鬢如云，花鈿珠釵為飾，一襲紫棠氅衣，襯得面上笑意盎然，身未致，便聞如珠笑語(yǔ)：“總算盼來(lái)了你們二位，怎么竟是一同前來(lái)？”
董音頗有些不自在，但笑不語(yǔ)，旖景卻親親熱熱地挽了甄茉的手臂：“可巧在路上遇著了?！币?jiàn)隔窗而坐的四娘沖她頻頻招手，忙拉著甄茉過(guò)去，姐妹相互見(jiàn)了禮，小敘別情。
甄茉果然沒(méi)有食言，領(lǐng)著董音與諸位貴女相互引薦，仿佛她才是此間主人。
二娘一門(mén)心思卻在不遠(yuǎn)處的東閣，美目四顧，在一群少年郎君里捕捉甄三郎的身影，只應(yīng)付了旖景幾句，就沒(méi)再理會(huì)過(guò)她。
旖景正與四娘說(shuō)著湯泉宮的見(jiàn)聞，忽覺(jué)樓上氣氛變得有些微妙，笑談之聲似乎一息靜謐，然后是竊竊私語(yǔ)，回眸一看，原來(lái)是金六娘到了。
秦相家的小娘子們也有受邀，但因三娘與四皇子婚期已定，自然缺席，但這兩家交惡卻不是僅限于秦三娘與金六娘之間，當(dāng)下便有秦氏娘子迎了上前，雖說(shuō)面帶笑顏，卻心懷奚落之意：“原本以為六娘還會(huì)在家養(yǎng)疾，想不到竟大好了，當(dāng)真可喜可賀?！?
金六娘在中秋宴上吃了莫名其妙的暗虧，在家禁足數(shù)月，若非長(zhǎng)輩們考慮到長(zhǎng)此以往，反而讓流言蜚語(yǔ)不絕，才讓她出席，尚且不得自由，即使今日赴會(huì)，身邊也跟著兩個(gè)老道的嬤嬤“提點(diǎn)”，雖心*秦氏恨得咬牙，此時(shí)只好苦忍，仿佛多年不見(jiàn)的故交知己，親熱得讓人生寒：“前些日子受了涼，折騰了一場(chǎng)，這才好了，在家時(shí)可掛念著你們，雖家中長(zhǎng)輩依然不甚放心，我也堅(jiān)持來(lái)赴會(huì)，正好跟你們道聲喜，可得替我轉(zhuǎn)告了三娘。”
兩家祖父在朝堂上刀劍相向，這會(huì)子小娘子們卻情同金蘭一般。
貴女們對(duì)這樣的場(chǎng)景是相當(dāng)熟悉了，看了一會(huì)兒熱鬧，見(jiàn)起不來(lái)什么風(fēng)波，也都自說(shuō)自話起來(lái)。
金六娘耐著性子與秦氏娘子敘了好一陣舊情，甜言蜜語(yǔ)夾雜著暗諷冷刺，你來(lái)我往地過(guò)招，雙方都有些厭倦起來(lái)，這才轉(zhuǎn)移了“陣地”。
但見(jiàn)她喜笑顏開(kāi)，裊裊娜娜地上前，旖景與四娘連忙起身，相互見(jiàn)禮。
“聽(tīng)說(shuō)阿景是與楚王世子同行？”忽然問(wèn)道。
這一句問(wèn)話，當(dāng)即吸引了周遭貴女的注意，視線皆看向旖景，就連正與董音引薦“知己”的甄茉，也忍不住湊了近前。
她可還記得，當(dāng)日中秋宴，壞了她與蘇荇“好事”之人，其中就有楚王世子，相比旖景的懵懂偶然，世子顯然是存心作對(duì)。
旖景落落大方地承認(rèn)：“世子本就與我一同在湯泉宮，太后娘娘又不放心我一人赴會(huì)，特意委托了世子照顧。”
“我怎么聽(tīng)說(shuō)，世子之疾已然是大好了？”
這一句話，更是引得諸人矚目，屏息靜聽(tīng)。
今日到場(chǎng)貴女，大多曾赴大長(zhǎng)公主生辰宴，見(jiàn)識(shí)過(guò)楚王世子的風(fēng)度翩翩，不少人暗中為他身患惡疾惋惜，就連金六娘，聽(tīng)說(shuō)世子疾愈，心思也是浮了幾浮，眼看著她嫁入皇室無(wú)望，宗親王公也是個(gè)不錯(cuò)的選擇。
雖說(shuō)流言紛擾，說(shuō)她失儀，不過(guò)終究只是流言，太后可沒(méi)有明說(shuō)她當(dāng)面沖撞，與王公貴族聯(lián)姻未必沒(méi)有希望。
旖景毫不猶豫：“清谷先生既說(shuō)無(wú)礙，當(dāng)然就是無(wú)礙了，太后娘娘甚感欣喜，直說(shuō)世子福澤深厚呢。”
越是這么說(shuō)，諸人卻越是將信將疑，這與生俱來(lái)的“頑疾”，當(dāng)真能說(shuō)好就好？此事還待斟酌，不可盡信，萬(wàn)一是太后為了世子婚事考慮，才迷惑眾人，搭上終身幸福可不劃算。
便有人追問(wèn)世子所患何疾，又是服了什么神藥，不過(guò)半月，就治愈了連太醫(yī)都束手無(wú)策的病癥，旖景卻又支支吾吾，語(yǔ)焉不詳起來(lái)，惟一口咬定，世子之疾當(dāng)真痊愈！
眾人越發(fā)少信多疑。
這么反反復(fù)復(fù)，沒(méi)有結(jié)果地糾纏了一陣，貴女們也失了興致，漸漸散開(kāi)，各自與相熟的一二知己，臨窗遠(yuǎn)眺著紅葉延綿，時(shí)不時(shí)地有人發(fā)出“秋景瑰艷、盡寒霜色流丹”、“晴曉寒未起、霜葉滿階紅”的感慨。
董音好不容易與新識(shí)的貴女們寒喧致意結(jié)束，抹了把汗，如釋重負(fù)地與旖景共坐，方才當(dāng)真輕松愉悅了幾分，四娘卻見(jiàn)她家二姐只顧拉著甄茉，問(wèn)不完的三郎這樣，三郎那般，滲出一脖子冷汗來(lái)，廢盡心思地嘗試著岔開(kāi)了幾次話題——
“霧氣總算是散了，瞧著下午應(yīng)當(dāng)會(huì)放晴?！?
“三郎擊鞠之技，應(yīng)當(dāng)十分出眾吧。”
……
“阿茉發(fā)上這支珠釵當(dāng)真精致，是否出自西市的玉人樓？”
“聽(tīng)說(shuō)三郎與阿茉姐弟感情相當(dāng)和睦?！?
……
“五姐，沨哥哥疾愈之事，老王妃可知情？”
“阿茉你說(shuō)，三郎身邊那位可是四郎？瞧著與我家四妹倒是郎才女貌?！?
四娘徹底放棄了她家二姐。
東閣里，虞沨起初也受到了一番“圍攻”，但郎君們到底不致向小娘子那般，追著問(wèn)人病情，再說(shuō)，他們也就是出于好奇，不至聯(lián)想到姻緣，故而，言談的主要方向，還是切磋經(jīng)史子集、詩(shī)詞歌賦。
因虞沨幼年時(shí)就往翼州，與京中貴族多無(wú)來(lái)往，再兼上與生俱來(lái)的清冷疏漠，雖溫文爾雅，卻讓旁人難以熟絡(luò)，漸漸地，郎君們也都散開(kāi)，只與故交好友，低聲議論起西閣的那些娘子，誰(shuí)家姐妹性情溫柔、才貌雙全，哪家貴女生性冷傲、騎射了得。
或有人高談闊論——爭(zhēng)辯時(shí)政、朝綱——金相與秦相府的郎君自然為首，不多會(huì)就言辭激烈起來(lái)。
虞沨靜靜聽(tīng)了一陣，微微含笑，不置可否，獨(dú)自登上最頂一層，負(fù)手遠(yuǎn)眺這一年最末的燦爛。
如姑姑如影隨行，見(jiàn)四處無(wú)人，方才低聲一問(wèn)：“世子，未知魏郎他可一切安好？”
口中魏郎，正是指如今遠(yuǎn)在寧海的魏淵。
“姑姑寬心，師兄一切平安，只手頭的事，暫時(shí)還只有蛛絲馬跡。”
如姑姑便不多言，展目往外，眸光里卻帶凄楚。
虞沨卻忽然問(wèn)道：“姑姑難道就不曾埋怨過(guò)師兄？”
這一問(wèn)，讓如姑姑眼角微澀，隔了許久，方才淡淡地回答：“埋怨又有何用，不過(guò)是我當(dāng)初一廂情愿罷了，他有他的抱負(fù)，我卻不在他抱負(fù)當(dāng)中。”終究還是，黯淡了神情，做不到云淡風(fēng)清。
“師兄他如今，依然形只影單，據(jù)我所知，身旁并無(wú)紅顏知己?！眳s也自知，不過(guò)就是句寬慰罷了，一朝入宮，身不由己，就算將來(lái)得以自由，也是不能婚配，如姑姑與魏淵，錯(cuò)過(guò)了就是錯(cuò)過(guò)了。
“我倒希望他能得一良人，不再孤苦伶仃。”如姑姑微微一笑：“不說(shuō)這個(gè)，世子，奴婢看得出來(lái)，五娘待世子您極為親厚，娘娘也有那層意思，不過(guò)五娘眼下年歲尚小，世子可還得等上三年兩載?！?
虞沨微微一怔，原來(lái)，在旁人眼中，已經(jīng)這般明顯了？
許久，方才含笑：“我待五妹妹原本是兄妹之情，五妹妹當(dāng)?shù)酶玫囊鼍墸霉靡仓?，我雖痊愈，可依舊生活在險(xiǎn)境之中，不想連累了五妹妹。”
如姑姑也是一怔，打量虞沨的神情，見(jiàn)他肅然來(lái)，似乎有些苦澀，待要?jiǎng)裎?，心念一轉(zhuǎn)，想到楚王世子別看著溫文爾雅，自幼卻是個(gè)極有主見(jiàn)的，他若打定了主意，旁人再勸也是枉然，不由為這么一雙壁人惋惜，只期望隨著時(shí)間流逝，世子能改變心意。
忽聞?dòng)胁椒ヂ暆u次順著木梯往上，虞沨回眸，卻見(jiàn)甄二郎眉飛色舞地上來(lái)，大冷的天兒，手里還晃蕩著一把折扇，飛揚(yáng)的眉頭喜氣洋洋，壓抑不住興奮之情。
如姑姑便知趣地退開(kāi)。
“南顧滿面喜色，看來(lái)好事近了?！庇輿h挑眉，真心實(shí)意地恭賀一句。
甄二郎彎著眉眼，打量了一番虞沨的氣色：“恭喜世子，總算疾愈。”
“不知那位廖氏娘子，今日可曾受邀前來(lái)？”虞沨甚是好奇，想他這位同窗歷來(lái)眼高過(guò)頂，也不知是什么樣的女子，才能將他降服。
“自然不曾，我那母親嫌她門(mén)第低微，不配與這些個(gè)名門(mén)淑女來(lái)往。”南顧帶著略微的諷刺：“自從中秋宴后，她越發(fā)堅(jiān)定了讓阿晴過(guò)門(mén)的心事，只以為是打壓了我，殊不知正中我懷，這些年來(lái)，總算是做了一件讓我舒心的事兒?！?
“南顧將來(lái)還得仔細(xì)，切莫讓廖氏娘子兩頭為難，須知對(duì)等閑人再大的怨恨，委實(shí)也抵不過(guò)身旁之人，輕重分寸之間，平安喜樂(lè)才最重要?！庇輿h忠告數(shù)句。
“世子美意，南顧謹(jǐn)記于心?！毖赞o微微一頓，笑意頗為深長(zhǎng)：“我剛才在底下，聽(tīng)見(jiàn)金七頗為憤憤不平，說(shuō)什么虞二郎與蘇氏五娘為青梅竹馬，反駁秦相家的公子，盛贊世子與蘇五娘郎才女貌。”
虞沨扶了扶額，捏拳于唇邊咳了一聲：“他們不是在爭(zhēng)論時(shí)政么？什么時(shí)候拿人家閨閣女子的清譽(yù)玩笑起來(lái)？”
“你還不知道這些紈绔，不過(guò)就是假正經(jīng)，滿腹的風(fēng)花雪月，正話哪里說(shuō)得過(guò)三句?！蹦项?quán)托?，又再打量虞沨的神情：“看上去世子的確對(duì)蘇氏五娘頗多維護(hù)呀。”
“她是我表妹，我不維護(hù)誰(shuí)維護(hù)?！庇輿h對(duì)金七郎的不滿又添了一筆，不由盤(pán)算開(kāi)來(lái)，要怎么給他個(gè)苦頭，以作拿旖景背后嚼牙的教訓(xùn)。
甄南顧便沒(méi)再糾纏，心下卻是萬(wàn)分疑惑，中秋宴上，便看出世子待那蘇氏五娘尤其關(guān)切，可他分明得知，世子心上早有一個(gè)佳人，雖屢屢說(shuō)無(wú)緣，但每當(dāng)提起，神情都有幾分惘然與懷念，只這蘇氏五娘不過(guò)豆蔻年華，更別說(shuō)數(shù)載之前，年歲更幼，又怎是世子意中之人？
這事情，當(dāng)真怪異，不由又盤(pán)算開(kāi)來(lái)，要尋個(gè)機(jī)會(huì)，將世子再灌得半醉，好從他口中套出實(shí)情。
原來(lái)這滿肚子風(fēng)花雪月、八卦閑事之輩，倒也不拘于紈绔女流，就連自命清高的南顧公子，到底也不能免俗。