又說諸位女賓——

午宴早散，才才未正，諸人便盡都隨了主人福王妃去花苑里搭好的戲棚里聽?wèi)?，一些個(gè)兒貴女，有的也陪著長輩，有的卻三、兩相聚閑話，也有的不耐煩看戲，出了外頭閑逛。

戚氏幾乎寸步不離黃氏身邊兒，見旖景乖乖巧巧地陪坐著，也是寸步不離，心里頭未免有些著急，但總不能使喚人家閨女如何，卻又不甘放棄著早定的計(jì)劃，便沒怎么聽?wèi)颍谀抢餄M腦子計(jì)較。

除了旖辰與旖景姐妹，國公府諸位小娘子盡都沒有留在戲棚子里。

三娘自打知道今日春宴上是男女分席，連宴后都不在一處，大失所望之余，卻還懷著一絲饒幸，這會(huì)子正拉著旖辰身邊兒的一個(gè)陪嫁過來的婢女，讓她領(lǐng)著四處閑逛，伺機(jī)與三皇子來場“巧遇”。

四娘因知旖景已有對(duì)策，“放心”地隨著七娘去池邊垂釣。

六娘也跟著去了，見王府池邊系著扁舟，便令人請(qǐng)了劃漿的下人，乘坐上去，手持卷書，在池心清波里尋了個(gè)完全不被打擾的清靜所在。

利氏本想伺機(jī)隨著小娘子們“圖個(gè)清靜”，卻被許氏給阻攔了：“二嫂，你始終得適應(yīng)此類場合，其實(shí)也沒什么艱難的，遇見投緣的，便同她們親近結(jié)交，若是不想搭理的，表面上客套幾句就是，二爺身上擔(dān)著資善大夫的文散階，你是身有二品誥命的夫人，任誰敢輕怠，是那些人淺薄而已，你自己卻不能看輕了自己。”

利氏聽了這話，心里自然十分熨帖，對(duì)許氏更是感激，便也不再想著躲避，但始終還是有些拘束，兩眼直盯著戲臺(tái)不放，聽?wèi)蚵牭萌朊浴?

臺(tái)子上的伶人，正演著前朝東明一位傳奇女子——薔薇娘子的故事。

忽有一個(gè)婦人抿唇而笑，看向利氏：“夫人看得這般入迷，難道是心有所感？”

這話明面上聽來，并無什么不妥。

但一眾貴婦卻知曉了其中的涵義，看向利氏的目光，有那漠然的，有那嘲諷的，有那同情的，閃爍不一。

利氏尚未反應(yīng)過來，有些愣怔。

黃氏且只從容的一笑，說了一句：“今日這戲倒是有些意思，我也聽得入迷?！?

她這話音才落，許氏與旖景都不約而同地垂眸，暗自蹙眉。

剛才說話的婦人，分明語帶譏誚，不懷好意，黃氏作為國公夫人，自家妯娌受到輕視，怎么竟然不聞不問？

旖景作為小輩，不好插話，卻料到那說話的婦人既然挑了個(gè)頭，只怕底下還有奚落之辭，接下來，說不定會(huì)有尷尬局面，又略挑眼角，再度將戚氏與徐三娘的焦灼納入眼中，輕輕一笑——該趁著這個(gè)由頭，給她們一個(gè)機(jī)會(huì)了。

便輕拉了一把徐三娘：“我有些乏了，阿玉想不想去逛會(huì)子花苑？”

這簡直就是雪中送炭！徐三娘險(xiǎn)些沒有擊掌而起。

兩位小娘子便各自與長輩交待了一聲，離席而去，夏柯與秋月才要跟隨，旖景卻阻止了她們：“看你們倆目不轉(zhuǎn)睛的模樣！就留在這兒吧，橫豎是在大姐姐府上，不需你們寸步不離。”

徐三娘一聽，簡直沒忍住喜上眉梢——這還真是時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)呀，早先想的那些手段，最難的就是要支開丫鬟，竟會(huì)出人意料的順利。

旖景與徐三娘才離開戲棚，剛才拿利氏開涮的婦人見針對(duì)之人并無反應(yīng)，心下不甘，又笑著說了一句：“夫人應(yīng)是與薔薇娘子同命相憐，惺惺相惜吧？”

若說剛才那句話還有幾分婉轉(zhuǎn)，這話就十分顯山露水了，以致于利氏都聽明白了別人是在諷刺她的出身，只覺兜頭淋下來一盆冷水，又像是被人架在火上一般，足底一股子灼熱上竄，脊梁里卻是森冷刺骨，若依著她往常的脾性，那些臟話已經(jīng)頂在了喉嚨口，但四顧一番眾人的不懷好意，又終是畏懼在貴婦面前丟臉。

黃氏這時(shí)，卻“恰好”與戚氏說話，似乎充耳不聞。

許氏的眉頭蹙得更緊。

口出譏諷的婦人，是工部一個(gè)八品提舉的家眷吳氏，甚至稱不上命婦，原本沒有資格出席王府春宴。

但她有一個(gè)胞妹，卻是康王側(cè)妃，今日康王妃因故缺席，遣了這位吳側(cè)妃前來，吳氏只是隨行。

吳氏針對(duì)利氏，顯然不是因?yàn)樗皆?，她的夫君也好，還是娘家父兄也罷，都是金相的死忠擁躉，她此番刁難，不過是拿利氏開刀，給衛(wèi)國公府添堵而已。

也正是因?yàn)檫@個(gè)原因，雖然卓、韋兩府的夫人在座，有心討好國公府諸位夫人，卻也不好“仗義直言”，兩家這時(shí)，還是墻頭草兩邊倒，不敢與金相翻臉。

許氏輕輕一笑：“吳娘子可知這出戲演的什么？”

吳氏微一挑眉：“薔薇娘子可是東明時(shí)候出了名的奇女子，我自然聽過她的事跡，本是官家女子，卻因家族獲罪，賣身妓坊，據(jù)說才藝雙全，曾引貴族子弟追捧……又有傳說薔薇娘子醫(yī)術(shù)出眾，甚至有百姓因急腹癥，被多名醫(yī)者診為必死，卻被薔薇娘子妙手回春，有人說她是用了祖上的神丹妙藥，也有人說她是切開了患者之腹，稱作什么，剖腹治疾?！?

關(guān)于薔薇娘子，傳得最神奇的就是她一手不知來處的醫(yī)術(shù)，還有與東明丞相之子的那一段轟轟烈烈、生死相許的愛情傳奇。

吳氏有心顯擺，繼續(xù)說道：“薔薇娘子才貌雙絕，引丞相之子，名動(dòng)京都的才子衛(wèi)郎傾心，好不容易說服了父母，欲納薔薇娘子回府，可薔薇娘子卻指天盟誓——絕不為妾，若有人相逼，寧可一死……就連德帝聽聞，也贊薔薇娘子一聲‘好志氣’本欲成就這門姻緣，無奈衛(wèi)丞相長跪殿外，叩首相求德帝收回成命，否則他便觸柱而亡，衛(wèi)郎為此，不惜忤逆父母，也要娶薔薇娘子為妻?！?

接下來的故事是——薔薇娘子修書與衛(wèi)郎，勸他莫為此有負(fù)家族，還當(dāng)忠君事國，孝敬雙親，才是頂天立地的男子，否則她也會(huì)鄙之輕之。衛(wèi)郎無奈，只好妥協(xié)，但拒絕遵從父母之命，媒妁之言，娶他人為妻。后江南有一富商，聽聞此事，專程前來京都與薔薇娘子贖身，并認(rèn)她為“義女”，授以商術(shù)，并輔以本金，助薔薇娘子安身立命，經(jīng)歷十載，薔薇與衛(wèi)郎分隔千里，不曾謀面。

再后，北原襲境，邊關(guān)告急，那時(shí)，薔薇娘子已經(jīng)安身邊塞重城歸化，以其經(jīng)商的天分，成為富甲一方。

德帝往歸化用兵，可巧衛(wèi)郎正是監(jiān)軍。

據(jù)此，分別十載的兩人，才得以重逢。

而在陰山之役中，東明領(lǐng)將受負(fù)重傷，險(xiǎn)些陣亡，眼看難以抵擋北原犯境，又多得薔薇娘子妙手回春，據(jù)說又是用了剖骨療傷之法，才治好領(lǐng)將性命，以致東明軍心大定，力退北原軍，救了歸化及其邊塞數(shù)十萬百姓免受北原人的鐵蹄踐踏。

衛(wèi)郎歸京，替薔薇娘子請(qǐng)賞，再求圣上賜婚，兩人終成眷屬，而薔薇娘子也被封為誥命夫人。

后德帝駕崩，衛(wèi)郎辭官，據(jù)說是與薔薇娘子從此悠游東海之畔。

而后來出現(xiàn)的名醫(yī)濟(jì)時(shí)，據(jù)說就是他們的兒子。

吳氏演說完薔薇娘子的傳奇，顯得十分得意，而這時(shí)底下的貴婦，注意力竟都不在戲臺(tái)之上，皆揣摩著許氏此問，究竟有何用意。

“吳娘子所言，果然詳盡?！痹S氏又是一笑：“不過依我看來，薔薇娘子之風(fēng)骨才智，多少男兒尚且不比，也難怪當(dāng)年衛(wèi)郎與京中才子紛紛折服，連德帝也贊她一聲‘好志氣’，又有富商甘愿替她贖身，認(rèn)為義女，資以本金，授以商術(shù)，成就了這么一位奇女子……不過吳娘子剛才所言，惺惺相惜倒還貼切，怎么說我二嫂與她同命相憐？”

吳氏呆怔。

許氏挑了挑眉：“吳娘子究竟是口誤，還是有別的意思？”

一旁的吳側(cè)妃這時(shí)冷嗤一聲：“夫人這話才別有用意吧，誰不知道貴府二夫人也是那般出身。”

“哪般出身？”許氏故作不明。

吳側(cè)妃又是一聲冷嗤：“在座諸位皆知，貴府二夫人并非高門女子，與薔薇娘子一般，原本身為下賤……”吳氏這時(shí)也回過神來，笑著說道：“可不是如此？”興災(zāi)樂禍地四顧，兩姐妹意得志滿。

“兩位慎言，我二嫂并非出身高門是真，可也是良家子，當(dāng)不得一個(gè)賤字，難道依兩位看來，除了勛貴世家，大隆千萬百姓，都是賤民不成？”許氏笑容一斂：“當(dāng)今圣上尚且愛民如子，兩位真是……盛氣凌人?！?

當(dāng)見吳妃姐妹變了顏色，許氏又是閑閑一句：“再者，若依大隆禮律，女子既嫁，貴賤皆隨夫家，我二嫂好歹也是朝廷誥命夫人，與吳妃同為二品，卻不知吳娘子是個(gè)什么品階，一個(gè)賤字這般輕易地就出口？若說追究起來，吳娘子可算以下犯上？”

吳氏神情俱變，瞪著一雙杏眼，卻呆若木雞。

“怎么？吳娘子難道不該請(qǐng)我二嫂諒解，你這一時(shí)失言，冒犯之舉？”許氏輕笑。

周遭的貴婦們這才不敢用那輕視的目光再看利氏——原本以為，利氏這樣的出身，必受國公府那兩位夫人排擠，想不到許氏竟對(duì)妯娌這般維護(hù)。

利氏這會(huì)子對(duì)許氏更是感激滿懷，輕顫著嘴唇說不出話來。

吳側(cè)妃雖有不甘，正待說話，卻聽皇后之嫂孔夫人這時(shí)說道：“三夫人所言甚是，吳娘子言行不當(dāng)，理因致歉?！?

孔夫人在貴婦群中素有威望，吳側(cè)妃再不敢多話。

只這時(shí)，黃氏卻又出言轉(zhuǎn)寰：“吳娘子一時(shí)失言罷了，二弟妹便寬容她這一回吧。”

許氏看向黃氏，眸光一深，而利氏眼見吳妃姐妹已經(jīng)面紅耳赤，吳氏更是站了起身，手足無措，倒也“大度”起來，僵著笑說道：“大家一處閑話罷了，我并不在意。”

許氏一聽，倒覺得利氏這般應(yīng)對(duì)當(dāng)真得體，也不再堅(jiān)持，笑著拉了拉利氏的手：“還是專心些聽?wèi)虬桑@一出，可不正好是薔薇娘子指天為誓，拒絕為人妾室的一段兒？”

許多貴婦都聽明白了許氏言下之意，便有那諷刺的目光朝向吳妃，不少人都是唇角輕揚(yáng)——

當(dāng)真是自取其辱呢。