冬雨對(duì)廚房的“執(zhí)著”旖景早從羅紋口裡得知,不需猜就知道是小謝氏的囑咐,於是利用單氏的嘴,使小謝氏生疑,最終導(dǎo)致了小謝氏藉著廚房施壓以“試探”冬雨的忠心,旖景十分好奇,冬雨會(huì)想出什麼辦法“暗探”廚房,可等了兩日,卻沒等來冬雨的行動(dòng),反而到了她去龍府做客的日子。
龍?zhí)蛉搜?qǐng)旖景用午膳,不好太早登門,趕在巳正時(shí)恰好,當(dāng)旖景下車,及目已經(jīng)是白晃晃的一片日光。
龍家的女眷以朱氏爲(wèi)首,已經(jīng)候在了二門。
旖景從軟轎裡下來,才一擡眸,便見一個(gè)身著湖水綠暗花比甲的半老婦人,髮髻上帶著牡丹花冠,儘管滿臉的笑,可眼睛裡仍掩飾不了兩道厲色,又因一張嘴脣太顯單薄,委實(shí)看不出慈和的模樣。
旖景目光在朱氏身後中年婦人的一身妝花錦禙上一頓,不著痕跡地移開。
一個(gè)姨娘,竟然與娟娘並肩迎客。
朱氏一見旖景拾階上來,將動(dòng)作放得極緩地一個(gè)屈膝,是行禮的架勢,可顯然等著世子妃客套,免了她的禮。
到底是來做客,旖景也沒有太擺宗室的架子,虛扶了朱氏一把,又一手扶起娟娘:“姨母免禮。”
可笑的是朱姨娘也順勢直了腰,還暗暗推了身邊的龍大娘子一把。
龍大娘子尚未及笄,挽著一對(duì)花苞,這時(shí)翻著一雙略呈三角的媚眼,肆無忌憚地打量著旖景的穿戴,微不可見地一撇嘴角,說不清是羨慕還是妒忌,禮倒是恭恭敬敬地行了下去,口裡卻喊了聲“五姐姐”。
旖景故作訝異地看向娟娘:“這位是……”
不待娟娘說話,朱氏已經(jīng)忙不迭地引薦:“是老身的長孫女兒,閨名喚作婷蘭。”心裡未免不滿——世子妃出閣前,明明在宴會(huì)上見過大娘,黃氏還專程引薦過,世子妃年紀(jì)輕輕,記性怎麼這麼差。朱氏還想重點(diǎn)引薦一番,卻見世子妃已然上前一步,親親熱熱地拉了二孃卓蘭的手,喊著蘭妹妹。
朱氏狠狠瞪了娟娘一眼,終究忍了這一口氣,抖著銳利的脣角上前,請(qǐng)世子妃移步正廳,暗暗打量了緊隨旖景身後的四個(gè)丫鬟,與一個(gè)管事裝扮的嬤嬤,考量著等會(huì)兒難道要當(dāng)著這些人的面兒提說婚事?
好在世子妃讓丫鬟們候在廳外,只帶了個(gè)嬤嬤入內(nèi)。
嬤嬤是祝嬤嬤,旖景今日特意找老王妃“借”來的。
正廳首坐,朱氏當(dāng)然要先讓旖景,論理旖景是親王世子妃,莫說朱氏僅僅是一品誥命,就算旖景繼母黃氏這樣的公候夫人,在她面前也要恭敬讓座,不過朱氏以爲(wèi),她到底長著旖景兩輩,旖景應(yīng)當(dāng)會(huì)讓她首座。
果然,世子妃“不敢”在她面前擺架子,笑著坐在面東的賓位,又稱夫人不需拘禮。
朱氏心裡滿意了,笑容這才舒緩了幾分,於首座落坐,待丫鬟們捧上了茶,由娟孃親手接了過來,呈了一盞給旖景,再呈了一盞給朱氏,自己侍立在朱氏身旁。
兩個(gè)小娘子當(dāng)然也不敢擅自落坐,都垂手站在一邊兒。
“大娘二孃自去花廳裡坐吧,世子妃不是外人,當(dāng)不會(huì)介意。”朱氏心裡裝著事兒,當(dāng)然要打發(fā)了小輩,見旖景對(duì)“不是外人”的說法並沒有介意,心裡更歡喜了幾分,又指了指賓位後頭設(shè)著的錦墩:“雲(yún)娘也坐,世子妃是貴客,咱們當(dāng)陪著好好說會(huì)子話。”
朱姨娘閨名一個(gè)雲(yún)字。
朱氏一慣把朱姨娘當(dāng)作正經(jīng)兒媳,又因著這是在自家,見旖景一個(gè)小輩新婦,還不敢拿腔作勢,越發(fā)地“不拘禮”了。
朱姨娘得意地衝依然站在朱氏身旁的娟娘揚(yáng)了揚(yáng)脣角,眉飛色舞地道了聲謝,纔剛屈膝尚未挨著錦墩,旖景卻已經(jīng)站了起身,仍是莞爾的模樣:“姨母是我長輩,她且站著呢,請(qǐng)夫人恕我不敢就坐。”
笑話,眼看著一個(gè)姨娘都得了坐,還放任著娟娘侍立一旁,旖景今日不是來示威,倒是來示好了。
朱氏臉色一僵,心裡一堵,語氣裡就有些逼迫之意:“世子妃不知,你姨母是極賢孝的,往常在我跟前兒無時(shí)不盡心侍奉。”言下之意,娟娘本就不該落坐,否則就是不孝不賢。
旖景仍是滿面和氣:“那是夫人的福份,夫人不需介意,由得我陪著姨母侍奉您。”
世子妃都站了起來,朱姨娘哪敢坐上錦墩,抿著脣角直了膝,暗暗一個(gè)鋒利的眼神,從旖景掃向娟娘。
朱氏的笑意已經(jīng)徹底無影無蹤,微咪了眼瞼看了旖景好一陣子,才幹著嗓子說道:“您是貴客,老身哪敢失禮……罷了,黃氏坐下吧,今兒個(gè)有世子妃在,我也不敢再使喚你。”
這話已經(jīng)十分難聽了,旖景卻裝作沒有聽懂,扶了娟孃的手坐在自己對(duì)面的椅子上,才返身坐了下來,又聽朱氏十分不滿地吐出四字:“雲(yún)娘也坐。”
但朱姨娘已經(jīng)抖擻不起來,眼看娟娘坐的是賓位,她卻只能坐在後頭的錦墩,她還曉得以自己的身份,無論如何都不敢與世子妃同位而坐,隨著屁股捱上錦墩,懊惱便從腸子裡往上攀爬,只用帶著尖刺的目光,一直盯著娟孃的後背。
朱氏穩(wěn)了半天的神,才平緩了幾分胸膛裡的鬱氣,找回滋潤的音調(diào),不是那麼幹啞地寒喧,先問候了老王妃的身子,聽說康健,道了聲萬幸,轉(zhuǎn)而就提起了謝妃:“世子妃年輕,應(yīng)是沒見過娘娘,最是個(gè)溫婉賢惠人兒,便連老王妃都讚不絕口,可惜的是天不假年,走得太早,老身有幸與謝妃曾是手帕交,閨閣時(shí)情份極好。”
這顯然是開場白,藉著與謝妃的交情開始,將話題轉(zhuǎn)入正軌,朱氏緊接著又說:“棟哥兒也算是我看著長大的,聽說眼下掌著西山衛(wèi)所,也算成材了,娘娘在天有靈也會(huì)欣慰,那時(shí)娘娘在世時(shí)就說,想與敝府結(jié)成兒女親家,可惜老王妃作主,替棟哥兒定了鎮(zhèn)國公府的娘子,也是一門良緣,只怪敝府沒有福份。”
旖景垂眸,看著裙子上施邐的蘭草卷紋,心說朱氏還當(dāng)真大言不饞。
謝妃打牙根就沒把她這個(gè)奴顏卑躬的閨中知己看在眼裡,便是鎮(zhèn)國公府三房的嫡女,還是謝妃親哥哥的女兒,她都瞧不上,認(rèn)爲(wèi)虞棟雖是庶出,到底是宗室子弟,比世家勳貴都要高上一個(gè)臺(tái)階,三房是庶支,女兒沒有資格成爲(wèi)虞棟的正室,才蠱惑了老王妃促成與鎮(zhèn)國公嫡女這門姻緣。
當(dāng)然,旖景不會(huì)打斷朱氏的話。
“聽說王府二郎尚未婚配?”朱氏總算入港,眼睛裡滿是迫切,朱姨娘也暫時(shí)停止了對(duì)娟孃的恨視,貪婪地看向旖景。
“未曾聽二嬸提起。”旖景莞爾作答。
朱氏對(duì)這答案非常不滿,可有求於人,只好強(qiáng)顏歡笑:“今兒個(gè)世子妃也見著了婷蘭,她兩月後就將及笄了,老身念著當(dāng)年與謝妃娘娘的情份,還想著續(xù)了那未成的緣。”說完,一副世子妃應(yīng)當(dāng)懂得言下之意的神情,目光灼灼地直盯旖景。
旖景看了看娟娘,甚是驚訝:“姨母,據(jù)我所知,大娘彷彿並非您親出。”
朱氏神情一僵,她未必不知庶出的女兒配不上宗室,但一來想著王府里老王妃是個(gè)糊塗的,旖景這個(gè)世子妃又是娟孃的外甥女,只要她肯從中說合,也未必不成,再者不就是個(gè)名份嗎,大不了把婷蘭記在黃氏名下,可不就成了嫡女?當(dāng)即就張了口:“雖不是親出,但不是也得喊媳婦一聲母親嗎,老身早有想法,把婷蘭記在媳婦名下。”
說完,嚴(yán)厲地盯著娟娘:“媳婦應(yīng)當(dāng)不會(huì)不願(yuàn)意吧。”
旖景再度莞爾:“龍夫人,您是姨母的婆母,我也不將您當(dāng)外人兒,有的話,我就直說了,這嫡庶之分,可不是僅看是記在誰的名下,二弟是宗室子弟,身份貴重,這話我可不敢回去跟二嬸提,我勸夫人也打消了這想法,您聽說哪個(gè)宗室子弟的元配娶的是庶女?更別說大娘的名聲……當(dāng)著貴女們的面,就敢對(duì)嫡母口出不敬,別說宗室子弟,只怕略微顧及體統(tǒng)的人家,也接受不了。”
其實(shí)旖景可以把話說得婉轉(zhuǎn)幾分,但今日她就是有心激怒這性情暴戾的老太太,和不知天高地厚的朱姨娘。
朱氏被這番話堵得肝膽俱脹,一雙爲(wèi)了顯示“慈和”略咪的眼睛頓時(shí)青突了出來——她原本不是個(gè)和氣人,因著朱文在東明哀帝時(shí)巴結(jié)肖氏一黨,她這個(gè)妹妹日子過得本就十分跋扈,後來大隆建國,風(fēng)水轉(zhuǎn)向,朱家敗落,爲(wèi)了家族復(fù)起,朱氏無奈之下才在貴女面前極盡討好,後來嫁入望族,朱文與朱潛又攀結(jié)上了寧氏,家族復(fù)興,朱氏哪裡還會(huì)忍聲吞氣,待龍?zhí)颠^世,她成了龍家一言九鼎的主母,越發(fā)專橫武斷。
朱氏又一心把旖景看作小輩,論來她可當(dāng)?shù)靡宦曇鲎婺福脑腱骄熬谷弧安毁t不孝”,非但不按她授意行事,反而冷嘲熱諷!
不過朱氏尚未發(fā)怒,朱姨娘已經(jīng)摁捺不住了:“世子妃,您可不能只聽那些閒言碎語,這分明就是心懷叵測之人有意中傷大娘。”
朱氏被這一提醒,忍了忍怒火,循著朱姨娘的目光陰沉地盯向娟娘:“黃氏,可是你有意敗壞大娘閨譽(yù)?”
娟娘雖與旖景早有溝通,這時(shí)還是要裝裝樣子,誠惶誠恐地起身:“母親,媳婦是大娘嫡母,自是不會(huì)行此糊塗事。”
旖景看向朱氏:“龍夫人,這可是許多人有目共睹,姨母從未說過大娘一句不是。”
朱姨娘一聽這話,忍不住從錦墩上一躍而起:“世子妃,你這是指責(zé)長輩冤枉黃氏,可別以爲(wèi)身爲(wèi)世子妃就能仗勢欺人!”
好個(gè)仗勢欺人,當(dāng)年朱氏可不也指責(zé)過老王妃這個(gè)罪名?
旖景冷笑,見朱氏一臉嚴(yán)厲,顯然贊同朱姨娘的說法,看向娟娘:“姨母,我一直還在納悶,不知這位是誰?”
娟娘滿面尷尬:“是朱姨娘。”
朱姨娘尚且不知她已經(jīng)“以下犯上”“以卑犯尊”,兀自滿面跋扈,不是她不知好歹,委實(shí)自從進(jìn)了龍家,有朱氏這座靠山,她就從沒把其他人看在眼裡,又屢屢出席宴請(qǐng),見那些夫人太太對(duì)她也是輕言細(xì)語,越發(fā)高高在上,殊不知那些貴婦樂得看笑話,又都知朱潛是個(gè)小人,冷不丁地就會(huì)咬人一口,平白無故事不關(guān)己也沒人多事得罪他,這才由得朱姨娘自我良好。
再兼著朱姨娘得了朱氏多年教導(dǎo),仗著長了些歲數(shù),把天下年輕人都看作小輩,以爲(wèi)但凡小輩都得對(duì)她們這些尊長“盡孝”,更何況旖景的確是娟孃的外甥女,名符其實(shí)的小輩,朱姨娘底氣十足,認(rèn)爲(wèi)搬出這頂尊長的帽子,就能壓服堂堂世子妃。
旖景根本就不屑與朱姨娘對(duì)嘴,只笑笑地看了一眼祝嬤嬤。
祝嬤嬤只覺得一股涼氣從足底透上,她可將世子妃那句話銘記在心——能奪奴婢性命者,不僅手握身契之人!什麼意思,無非是指別以爲(wèi)只有小謝氏與鎮(zhèn)國公三房才能左右她兒女的性命。
祝嬤嬤一念及此,哪還敢袖手旁觀,上前沉著臉就是一句:“區(qū)區(qū)妾室,也敢在貴人面前大呼小叫,出言冒犯。”
朱氏眼下已被氣得七竅生煙,自是曉得謀劃孫女兒嫁入宗室無望,卻不甘白忍了這口氣,冷哼一聲:“世子妃,您的這個(gè)奴婢可算大膽。”
旖景一挑眉梢:“龍夫人,這位嬤嬤原本是祖母跟前的教管嬤嬤,眼看著有人以卑犯尊,爲(wèi)護(hù)主而出言喝斥,纔是她的職責(zé)。”
一提尊卑,朱氏也是眉梢高挑,凌厲的目光直視旖景:“那世子妃可曾將老身當(dāng)作尊長?老身論來,也當(dāng)?shù)媚阋宦曌婺噶恕!?
旖景端的是“失語”了。