嚴老夫人壽辰正日在六月二十六，不單旖景獲邀，便是旖辰、二娘、四娘幾個國公府出了閣的女兒都收到了邀帖，當然，嚴府原本沒有打算邀請龍府女眷，這個請帖下得倉促，卻是太后旨意。
但朱氏不了解其中內情，她收到請帖，認為是個機會，若是借著嚴老夫人的壽宴宣揚龍家準備出婦，扶正侄女云娘，這事便再無轉寰，想來世子妃當日也會出席，剛好當著眾人的面，給她一個“巴掌”，出了胸膛郁集的悶氣。
她龍家要休妻，便是宗室也不能插手！
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旖景當真沒想到朱氏會有此番打算，也不知道嚴老夫人給娟姨母下了帖子，這原本是太后想默默地為楚王府與朱家的斗爭添一把力——說穿了，這還不是為了天家順利實施新制？
可龍家要出婦的消息已經在貴族群體里傳揚，據說已經有不少御史，開始埋頭書寫奏折，欲彈劾戶部郎中龍愈寵妾滅妻。
嚴老夫人生辰這日，老王妃在旖景的苦勸之下，總算決定出席，才一大早，旖景趕著虞沨起床上朝的時辰就沐浴更衣，一番打扮，辰初就千嬌百媚地去了榮禧堂，親自給老王妃挑了衣裙首飾，興致勃勃地一同出了王府，根本沒想到會在這么一個喜慶的日子，遇到兩個朱氏這么晦氣的人兒。
原本旖景根本沒有留意朱氏，與她在一處的這個群體，當然是宗室女眷，還有旖辰等幾個姐妹，旖景本打算一直陪著老王妃，豈知壽星嚴老夫人與老王妃聊得十分投機，又有大長公主在一邊陪同，旖景就被打發了出來與年輕人一同逛園子閑話找樂。
才一到花苑，迎面就遇上了平樂郡主，不由分說地就拉了旖景坐在亭子里下棋，一邊夸下海口：“這段時間在魏淵那兒學了幾招狠的，定要一血前恥，咱們今日再決雌雄。”
旖景：……
與平樂下棋，根本不需要全神貫注，旖景一邊還能與幾個姐妹玩笑。
旖辰端莊穩重，在長輩們面前應酬，二娘與四娘包括旖景卻仍像是未出閣那般，還與六娘、七娘幾個少女混在一起玩樂，涼亭里正是其樂融融，遠遠卻走來了一個女子，旖景一眼掃過，還以為自己眼花了，定睛一看，才確定一身纓紅襦裙的少女正是龍大娘子。
嚴府壽宴，怎么會有這種妖魔鬼怪？旖景十分詫異。
大娘婷蘭今日十分得意，她知道祖母總算下定決心要休了黃氏，把她生母扶正，今后她可是如假包換的嫡出，再不會受世子妃言辭奚落，今日來赴宴，趕不及地就要在旖景面前顯擺。
與嚴老夫人拜壽見面的機會不是誰都有的，朱氏與朱姨娘一入嚴府，便被迎禮嬤嬤帶到一處，這會子還未與嚴老夫人碰面。
朱氏打發了婷蘭與貴女們一處，可那些個貴女一見龍大娘子，都微笑著避開，婷蘭還不自察已經受到了排擠，一見旖景與國公府幾個娘子在涼亭，竟上趕著來耀武揚威。
當婷蘭裊裊婷婷地進入涼亭時，旖景正好一個落子，直接終止了與平樂的第三盤棋局。
“五姐姐，沒想到你也來了嚴府壽宴。”婷蘭的開場白莫名其妙地顯示著優越感。
其實朱氏往常參與宴會，也并沒有多少出入公候之家的機會，婷蘭就沒見過平樂，這時，連平樂都聽出了婷蘭語帶挑釁，旖景姐妹還沒說話呢，她就是鳳眼一挑：“這是個什么玩意兒？”
“玩意”大怒，兩眼一瞪：“你是什么人，竟敢這般無禮。”
二娘忍不住“卟哧”笑了出來，四娘嘆了聲氣，六娘依然沉浸在棋局里，想著自己若是郡主的話，該怎么反敗為勝，七娘興奮地看著平樂，一把扭緊了旖景的胳膊。
“呦，小妞，膽子不小，敢跟本郡主犟嘴，皮癢了是不？”平樂郡主興致勃勃地踩了只腳在涼亭石凳上，眉飛色舞地看著婷蘭。
旖景好心提醒：“二姐仔細，她是龍府的大娘，這位的姨娘、祖母慣常愛責人仗勢欺人。”
平樂郡主又是一挑眉：“就是那啥，都說最上不得臺面那個龍老太的庶孫女兒？怎么混來了嚴府，還敢對本郡主大眼瞪小眼，我說阿景，憑你那樣也好意思擔個仗勢欺人，要不二姐我給你演示一下，也叫那些吃飽了沒事干的御史參詳仗勢欺人這四字是個什么含義。”
婷蘭萬分驚訝地看著平樂翹起一只繡鞋，毫不猶豫地在她簇新的繡裙上留下了一個灰印兒，面色氣得煞白，正欲怒斥，卻聽旖景說了一句：“平樂，今日是老夫人的好日子，何必為了無關緊要之人敗了興致，咱們還是去賞賞蓮花吧，我最愛嚴府的一池子白蓮。”
一聽平樂這名兒，婷蘭的滿腹怒火頓時熄滅，這位郡主的悍名已經被夸張到了人神俱避的程度，就連朱潛的嫡女，都曾經因為背地里議論了幾句平樂的是非，后來也不知怎么被郡主曉得了，專程去朱家扇了朱娘子的耳光，朱潛這個睚眥必報的都拿平樂無可奈何，更何況婷蘭。
真正仗勢欺人者，就是這般明目張膽，讓人拿這罪名出來指責都覺得可笑。
又說朱氏與朱姨娘兩位，坐了一陣兒，好不容易發現了幾張熟面孔，連忙湊上前去搭訕，可從前對她們輕言細語的貴婦，都毫不掩飾滿面不耐，不是蹙緊了眉頭，就是側過了身子，有人甚至直言不諱：“你們聽說沒，便是這不知好歹的沖撞了楚王世子妃，被太后罰跪在午門面前，連誥命都奪了，虧她還好意思出來丟人現眼，聽說還要逼著兒子休妻，把個姨娘扶正，真是敗壞世家望族的聲譽，龍氏也是個大族，怎容得這么一個當家主母。”
朱氏一聽這話，氣得滿面慘綠，朱姨娘也是怒火滔天，但不及爭執，便見嚴府一個婆子行來，開口便問：“主子讓奴婢過來問問，今日專程請了宜人，請她過去見面。”
朱氏立即一臉討好：“嬤嬤有所不知，我龍家已經決定要出婦，扶了云……”
“這么說宜人今日沒來？”婆子十分不耐地打斷了朱氏的話。
見朱氏怔住不答，婆子不屑地搖了搖頭，轉身便走。
一處的貴婦忍不住接連笑了出來，不斷有譏諷的目光，看向朱氏姑姪。
過了一陣，又見一個婆子行來，身著朱緞錦禙，是負責迎來送往的，可這時她臉上卻沒有笑容，也不對朱氏見禮，張口就說：“兩位并非嚴府所邀賓客，小人恭送兩位出府。”
這竟是直接趕人，朱氏哪曾受過這等恥辱，扯直了嗓子：“我手里有你們的帖子，嚴老夫人這算是什么待客之道？”
婆子冷冷一笑：“嚴府請的是建寧候府嫡女，龍郎中正室宜人黃氏，敢問兩位哪位是宜人？”
大小朱氏：……
經過嚴府壽宴，龍家要出婦的事在錦陽京傳揚開來，而幾個御史的彈劾也陸續呈于御案，與當日虞沨被參不同，天子在朝會上竟專門過問了這事，龍愈大是驚惶，匍匐不語，卻有朝臣為他求情，聲稱龍愈與正妻黃氏本是舉案齊眉，只因朱氏不慈，無理取鬧，以孝道相逼龍郎中休妻，龍郎中本人并不愿意。
朱潛也在底下站班，聽了這話大是焦急。
但他尚且沒有執笏而言的資格，冷汗布滿額頭。
天子居然說了一句：“從前龍太傅深明大義，怎么有這么個愚孝的兒子，倘若愛卿之母以孝道相逼，讓你逆君叛國，你也要奉孝不成？”
這話讓朱潛更覺五雷轟頂。
一些朝臣從天子之言中細細咂摸，品出了言下之意，無非是斥責朱潛暗中結黨，反對新制，這可不是忤逆圣意！
次日，虞沨便又在朝會上參了朱潛一本，稱他身為吏部官員，卻在評定任官時，授予曾犯刑案者職務，是為瀆職。
其實這事當初是金榕中收了賄賂，示意朱潛行事，可朱潛這時有苦說不出，他可不敢主動坦承與金逆的勾結，只得認罪。
天子還挺寬容，只是將朱潛罷官了事。
但朱潛數十年苦心經營，卻在一朝之間全盤崩潰，如何心甘，連忙去寧家，可非但沒得入門，還聽說他的女兒已經被打發去家廟里為尊長祈福。
直到這時，朱潛尚不甘心，還想聯絡黨羽*新制，做最后一線努力。
便是朱氏，也沒有半分轉寰的意思，一意堅持休了娟娘，結果龍氏族堂來了幾個族老，怒斥朱氏為母不慈，敗壞家族聲譽，違逆族規宗法，依據龍氏族規，勒令朱氏去家廟清修禮佛，若是不依，則驅逐除譜，視為出婦。
朱姨娘因為冒犯宗室大罪，被族老勒令龍愈書下一紙切結書，就此了斷。
朱潛險些被氣得吐血，他這時也醒悟過來，這回倒霉歸根結底還在反對新制，可假若就此作罷，朱家從此與榮華富貴失之交臂，再無復起之機，于是依然上竄下跳，企圖聯合那些個對新制不滿之世家，在天子正式提請朝議時具折反對。
他的這番舉動，實在讓虞沨無語——自尋死路！
果然，當天子知道朱潛還不知教訓，殺意頓生，這時太子也侍機提出，必須狠狠打擊朱潛，以震懾那些蠢蠢欲動的世家，并懇請天子將這差使交給他來完成。
虞沨蹙眉，他原本也不愿意親為這奪人性命之事，可太子這時請命，應當不是出于他之本意。
果然，天子的神情更加沉晦，卻還是準了太子所請。
虞沨見太子滿面欣喜地領命，準備大干一場，忍不住暗嘆——太子妃這回必廢無疑了。
又說旖景，聽說朱氏被龍氏族老拘去了家廟，就再沒理論這事，別說朱姨娘已經被龍家一紙切結書驅逐出府，便是她仍留在龍家，沒了朱氏撐腰，姨母也再無顧忌，收拾起來還不得心應手？這事已然告一段落，她開始關注冬雨，與籌劃著虞沨轉眼即至的生辰。
冬雨自從挨罰，表面上仍是乖巧，只越發與羅紋親近，但翻來覆去仍是不疼不癢的話，沒有什么實質進展，旖景正有些不耐，這日宋嬤嬤卻來求見，稱家里出了那等子事，而鶯聲的尸體也已經由順天府歸還，她到底是冬雨的繼母，想求個恩典，讓冬雨回去幾日，與鶯聲守喪。
旖景立即意識到冬雨這是沒了辦法，通知宋嬤嬤領她回去，好一同商議。
當然十分寬容大度地允許了，還賞了冬雨銀子，一番好話：“你知道我的性情，最是賞罰分明，上次你犯了規矩，必須受罰，但我心里卻沒有芥蒂，咱們到底還有這么多年的情份，你家里出了事兒，我當然會體恤幾分，安心回去吧，事了后再回來，不用心急。”
冬雨千恩萬謝地回了私家，當日就與宋嬤嬤說了楚王府的事兒：“祖母，世子待世子妃極好，根本就不把我看在眼里，您起初的打算，必是不成，但虞二郎卻……他已經許了我將來……只一件事……”貼緊宋嬤嬤耳邊，便將虞洲的盤算說了出來。
宋嬤嬤這時也知道黃氏與虞棟一家有所勾結，可這謀害宗室的事，實在大有風險，她一時還拿不準主意，只對冬雨說道：“若是有我在楚王府，必會想到萬無一失的法子，你終究年輕，此事關系重大……且讓我想想，莫要心急。”
但是宋嬤嬤猶豫的時間并不長，又發生了一件讓她始料不及的事，青緞連環兇案的兇手竟然落網！