不知在座諸人的心情如何,反正寶座上的天子是略感欣慰的,僅只一個(gè)採(cǎi)蓮的證辭遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足讓蘇妃入罪,可採(cǎi)薇作爲(wèi)一路從流光亭“見證”過來,便可把那方錦帕的罪證落實(shí),又能由她的口引出另一人證,才能讓整樁事件“水落石出”,而不是僅僅糾纏於不那麼牢靠的殺人動(dòng)機(jī),采薇登場(chǎng),才能把情勢(shì)往下推進(jìn),秦子若到底還是敏銳機(jī)智,勝過皇后的胡攪蠻纏許多。
“帶二婢上殿問話。”天子很乾脆地採(cǎi)納諫言。
卻聽“且慢”二字。
阻止天子令下,自然只有太皇太后。
自打事情從意外轉(zhuǎn)向人爲(wèi),再針對(duì)向楚王妃因爲(wèi)怨恨殺人的重大嫌疑,太皇太后冷眼旁觀許久,這時(shí)心裡亮堂得很,總算知道了大皇子死於人手爲(wèi)何這般明顯,天子何故需要朝臣參與,而不是以“意外”終結(jié),這是在堂而皇之地逼迫,依然不肯放過衛(wèi)國(guó)公府,而皇后的聲淚俱下,秦子若的故作公正,無不顯示秦家在此事件當(dāng)中置關(guān)重要,而這一切針對(duì)僅非蘇、楚兩府,歸根結(jié)底是要讓她妥協(xié),與國(guó)公府反目而成對(duì)立,最終被剝除監(jiān)政之權(quán)。
太皇太后如何能不憋屈?自問先帝崩後,她已經(jīng)諸多容忍,並未強(qiáng)勢(shì)干政,對(duì)天子諸多倒行逆施的荒謬行爲(wèi)也只是以勸警爲(wèi)主,即使決意撥亂反正,也還顧及君帝尊威,但一片苦心盡被辜負(fù),反而成了天子威逼脅迫的軟肋。
若這次甘受要協(xié),那麼便盡失主動(dòng),只能放任天子胡作非爲(wèi),把虞姓江山導(dǎo)向敗落動(dòng)亂。
將來九泉之下,如何面對(duì)先祖,如何面對(duì)兒子臨終之前的殷殷囑託。
太皇太后眉心緊鎖,看向自己的孫子——身在高位卻仍不能放眼全局,已在帝位,本該注重國(guó)政基業(yè),考慮的當(dāng)是如何將先帝的官制改革貫徹完善,培養(yǎng)新興勢(shì)力平衡諸貴,推進(jìn)軍制改革而使國(guó)泰民安,他可倒好,心心念唸的唯有爭(zhēng)權(quán)奪勢(shì)打壓忠良,就連她這個(gè)祖母,也被視爲(wèi)眼釘肉刺恨不能拔除。
無比失望,原來屁股沒能決定眼光的決非皇后一人,天子當(dāng)真不惶多讓。
“聖上,此事不需再審,皇后質(zhì)疑楚王妃謀害皇子的動(dòng)因並不成立。”太皇太后淡淡一句,仍是想盡最後一回勸警:“以哀家看來,定是這宮婢心懷惡意,暗害皇子而嫁禍他人。”
“採(cǎi)蓮只是區(qū)區(qū)宮婢,怎會(huì)這般膽大妄爲(wèi)?娘娘,皇兒可是您的曾孫兒,是聖上長(zhǎng)子,是天家血脈,如何能放縱真兇而讓他含冤不血?娘娘,您顯然包庇蘇妃,臣妾不服!”皇后率先急躁,緊握著拳頭,這下眼圈倒是真有了血紅。
太后也甚是驚訝,破天荒地認(rèn)同了皇后的看法,但話要說得婉轉(zhuǎn)得體許多:“母后,皇后所言不錯(cuò),大皇子可是聖上嫡長(zhǎng),卻被人扼殺沉塘,如此罪大惡極,怎能不深究真兇?”
兩者的言辭裡其實(shí)各有涵義,皇后到底心虛,只說長(zhǎng)子,而不知就裡的太后卻點(diǎn)明“嫡長(zhǎng)”二字。
天子與秦子若心中各是一沉,天子想到的是,太皇太后只怕已經(jīng)知曉了大皇子並非嫡出,雖說早有預(yù)料,可沒有料及的是太皇太后竟然當(dāng)真決意維護(hù)蘇氏,這般情勢(shì),還想敷衍掩蓋,說明什麼,說明慈安宮根本不想放權(quán),目的是倚仗蘇、楚之勢(shì)與先帝手詔架空帝權(quán)把持朝政。
天子如何還肯退讓?事到如今,唯有撕破面皮,當(dāng)著宗室與朝臣的面,必須把蘇妃置於死地,虞渢若是不服,也以同謀定罪,當(dāng)著史官朝臣衆(zhòng)目睽睽,難道蘇、楚兩府還敢爲(wèi)此逆上?只要他們採(cǎi)取行動(dòng),自己便能名正言順的鎮(zhèn)壓,太皇太后即使搬出先帝手詔,卻也不能妄顧禮法,否則也是包庇不臣而逆上篡國(guó)的大罪。
必須讓太皇太后妥協(xié),放棄蘇、楚兩府聯(lián)勢(shì)脅君。
而秦子若無疑更是哀怨酸楚,眼睛裡就像下了場(chǎng)雨,直直看向殿中與蘇妃並肩而立那個(gè)挺秀身影,太皇太后若知皇長(zhǎng)子並非嫡出,勢(shì)必是他泄密,可他明明承諾在先,可就連這麼一件事,還是辜負(fù)了她。
怎能如此狠心絕情?
你可知道,我委屈求全,我坦言布公,以致被家中父祖埋怨,皆是爲(wèi)了爭(zhēng)取你的些微情意,我竭力避免的事就是與你針鋒相對(duì),難道我的真情實(shí)意就是這般廉價(jià),換得的不過是無情背叛棄之如履?可直到這時(shí),我也不忍埋怨你……可是我不會(huì)放過蘇氏,不會(huì)就這麼一敗塗地,倘若不能爭(zhēng)取你的真心,那麼,也要得到你這個(gè)人。
沒用的,楚王殿下,我早有預(yù)防在先,即使知道倘若被逼無奈而行此策,會(huì)心如刀絞,因爲(wèi)你,辜負(fù)了我。
可你既然選擇了這條路,我更不會(huì)放過蘇氏,她必須要死,你越是維護(hù),就是逼我越是妒恨。
就算會(huì)被你怨恨,我也不能放棄與你並肩,我好不容易纔走進(jìn)你的人生,再不會(huì)離開。
子若姑娘肝腸寸斷的幽怨神傷這回得到了迴應(yīng)——
卻是來自於旖景帶笑的眼神,笑意濃郁。
兩人的目光隔空這麼一觸,天子卻已經(jīng)沉聲說道:“皇祖母,此事必須深究,恕孫兒不能從命。”
“很好。”太皇太后依然不溫不火:“既然聖上決意如此,那麼便由哀家親審,勢(shì)必讓今日這樁案子水落石出!既然皇后篤信宮女之言,認(rèn)爲(wèi)是楚王妃心懷怨恨,那麼今日流光亭那場(chǎng)爭(zhēng)執(zhí)便是促發(fā)此事的根本原因,一應(yīng)命婦當(dāng)場(chǎng)耳聞目睹,倘若她們不明就裡,出宮又不知會(huì)有多少流言蜚語,莫若將衆(zhòng)人詔入正殿聽審,當(dāng)有公斷,也不會(huì)妄加揣度再生風(fēng)波。”
並不待天子意下,太皇太后拔高了聲兒,詔入殿門前候令的侍宦,讓將一應(yīng)命婦引領(lǐng)入殿。
帝后倒也沒有反駁,橫豎要將蘇妃入罪,還需要些微旁證,一併詔入聽審,到時(shí)作供也省得再諸番折騰。
太皇太后又讓楚王夫婦歸座,眼見著旖景到底不曾折膝,皇后一口悶火憋在胸膛,好歹被秦子若拉了拉袖子提醒,才冷笑摁捺——休要得意太早,待到罪證確鑿百口莫辯時(shí),誰也保不住你,還怕沒有折辱的時(shí)候!
又有不少宮人魚貫而入,悄無聲息就在正殿那兩列主座後備下供命婦跽坐的竹蓆錦墊。
雖然一番忙碌,空曠的殿堂轉(zhuǎn)眼濟(jì)濟(jì)滿座,可整個(gè)過程近於鴉雀無聲。
嬪妃居前,命眷在後,大家心照不宣按品階跽坐下來,雖說各自心裡都在揣摩今日這番一觸即發(fā)的情勢(shì),可別說交頭接耳,就連落座時(shí)那衣裙佩飾的摩擦碰撞些微之聲,也控制得十分低輕。
太皇太后再一開口,竟是直接詢問這時(shí)才隨著女眷們悄無聲息入內(nèi),侍立一旁的衛(wèi)昭:“大皇子遭遇不測(cè)之事,可知會(huì)了張選侍。”
帝后的神色都是一僵。
而多數(shù)不明內(nèi)情者也難掩訝異,大皇子遇難,何故要特意知會(huì)一名選侍?
“皇祖母!”天子忍不住阻止,畢竟這事當(dāng)衆(zhòng)說來甚爲(wèi)難堪,而皇后更是要擔(dān)以庶亂嫡的罪名,他若不保,秦家豈不寒心?在座大多數(shù),可都是秦氏黨羽!
“怎麼,聖上不是要想水落石出?”太皇太后淡淡一個(gè)眼風(fēng)。
天子微一揚(yáng)眉,難掩丹田的躁火。
簡(jiǎn)單的一個(gè)“是”字出口,卻有鏗鏘之意。
太皇太后收回目光:“阿昭,張選侍如何?”
“啓稟娘娘,選侍驚聞噩耗,痛不欲生,當(dāng)即昏厥,後經(jīng)醫(yī)官施針救醒,卻說一句……”衛(wèi)昭微微一頓。
“直言不妨。”太皇太后沉聲。
“娘娘容稟,張選侍原話是,定爲(wèi)皇后下的毒手,大殿下決非意外墜水。”
殿堂裡一片死寂。
多數(shù)女眷死死垂眸,下意識(shí)地握緊了拳頭。
也只有太后敢把震驚當(dāng)衆(zhòng)表達(dá):“這是怎麼說?!大皇子是皇后嫡出,皇后怎會(huì)加害?”
而皇后這時(shí)已經(jīng)坐蠟。
“太后,你難道不覺皇后今日太過冷靜,聽聞大皇子不測(cè)……張選侍那才叫痛不欲生,而皇后,卻比往常更加註重儀態(tài)。”太皇太后冷笑道:“蓋因大皇子根本不是皇后所出!”
皇后的哽咽總算是徹底靜止,正殿更顯死寂。
而秦子若依然是用那幽怨的目光看向斜過。
“皇后,大皇子究竟是誰所出,張選侍又是什麼身份,你可敢當(dāng)衆(zhòng)說來。”太皇太后掃了秦家母女一眼,自然把秦子若的眼神掃入眼睛,沿著手臂好一片雞皮疙瘩活躍,那神情就越顯嫌惡。
秦子若也像是感覺到了太皇太后的冷厲,清醒過來,眼見姐姐抖著嘴脣不知怎麼應(yīng)付,而天子也是一臉黑沉,雖曉得自己的身份不宜插言,但“求勝”的慾望實(shí)在過於急切,咬牙往前,屈膝跪倒:“娘娘,民女有言,望娘娘恩準(zhǔn)上稟。”
這下乾脆連“婢子”都不稱了,成了民女。
太皇太后心底冷笑兩聲,卻一揮手臂:“今日既是公審,秦氏你又涉及其中,準(zhǔn)你辯駁。”
秦子若一個(gè)叩首,才斟詞酌句:“大皇子確爲(wèi)張選侍所出,而張選侍,原名小嫚,實(shí)爲(wèi)千嬈閣中清倌……”
正殿裡一片吸氣聲,是命婦們?cè)匐y抑制震驚,大皇子非嫡也就罷了,居然是個(gè)清倌所出……說是清倌,其實(shí)就是妓子。
而秦子若緊接著那番話,把小嫚的出身說得無比引人憐憫,又因機(jī)緣巧合結(jié)識(shí)了當(dāng)今天子,天子甚惜她卑微可憐,總之極盡粉飾,一出“英雄救美”的好戲。
“那時(shí)皇后娘娘被診出子嗣艱難,正憂傷不已,小嫚卻有了身孕,可她雖潔身自好,但到底是出身風(fēng)塵,不能光明正大入府,而若被人得知其身份,難免會(huì)詬病大殿下血統(tǒng)不正,皇后娘娘纔想出這麼一個(gè)法子,雖以庶亂嫡有違禮法,但也是爲(wèi)了與聖上解憂,再者,因爲(wèi)自身子嗣艱難,難免焦急,而又期盼著有稚子承歡膝下……大皇子自打出生,皆爲(wèi)皇后娘娘照管養(yǎng)育,確實(shí)視爲(wèi)己出,無論如何也不會(huì)謀害大皇子,選侍的指控不過是因爲(wèi)驚聞噩耗喪失神志,才口不擇言。”
太皇太后既已當(dāng)衆(zhòng)公佈大皇子並非嫡出,秦子若也曉得這事不能抵辯——小嫚當(dāng)年在千嬈閣拋頭露臉,追察起來不難,再兼著虞渢既然“背叛”,江漢必定信不過,只要他作證皇后不能有孕,就又是百口莫辯,更別提還有諫言立儲(chǔ)無論皇后抑或相府卻都反對(duì)這一麼樁蹊蹺在前,世人如何肯信大皇子是嫡出?
莫若干脆承認(rèn),但她這番話,卻隱晦表明天子應(yīng)允在先,把帝后牢牢綁在一起,太皇太后若要追究,天子也有罪責(zé)。
情勢(shì)如此,姐姐後位更不容有失,秦子若這是要逼著天子維護(hù)。
但太后卻忍不住拍案:“太過荒唐!皇后怎能容一個(gè)風(fēng)塵女子之子爲(wèi)嫡長(zhǎng)?即使你不能有孕,當(dāng)初潛邸還有兩個(gè)側(cè)妃,還有清白出身的侍妾!”
“母后,張選侍雖是風(fēng)塵出身,但的確不曾委身於人,大郎確爲(wèi)兒子骨血。”事到如今,天子也只好力保。
太后噎住。
太皇太后目光更冷——既然篤定大郎是你骨血,竟然還痛下殺手!心腸狠辣至此,虎狼尤不能比。
對(duì)子嗣尚且如此,更不提本就厭惡的皇后,天子這時(shí)出面擔(dān)保,無非是因爲(wèi)秦子若在後暗逼,不願(yuàn)自斷秦家這條手臂。
秦子若,果然好本事。
“言歸正題,哀家之所以當(dāng)衆(zhòng)公佈此事,就是爲(wèi)了證明皇后質(zhì)罪楚王妃爲(wèi)無稽之談,因爲(wèi)楚王妃一早得知大郎並非嫡出,又怎會(huì)因爲(wèi)對(duì)皇后懷怨而遷怒大郎,將其殺害泄憤?”
這話當(dāng)然再度引起一片吸氣聲,衆(zhòng)命*才曉得這般陣勢(shì),原來是皇后質(zhì)罪楚王妃爲(wèi)殺害皇子之真兇。