及到年底,雖未掌中饋,但身份已經(jīng)不比舊年的旖景當(dāng)然也得經(jīng)過(guò)一番不同閨閣時(shí)候的操勞,十余日間,都忙著接見(jiàn)從莊子里趕來(lái)的管事,對(duì)帳盤(pán)點(diǎn),好不忙碌。
她自己名下的田地產(chǎn)業(yè)本就不少,更有王府名下,對(duì)帳等瑣事雖有內(nèi)外兩大總管代勞,但管事們也都要來(lái)叩拜女主人,外總管得了虞沨示意,一應(yīng)收支也都要對(duì)旖景交待。
更有各地農(nóng)莊俸貢上來(lái)諸如肉食蔬果等“孝敬”,有的留作自用,大部份還得送去親朋好友以作禮尚往來(lái),半月間人來(lái)車(chē)往,關(guān)睢苑的前庭十分熱鬧。
這日旖景正與楊嬤嬤商量,雖月初才鬧了那場(chǎng)風(fēng)波,總不好就此與候府?dāng)嗔藖?lái)往,雖莊子里送來(lái)的糧米熏肉等食物不算稀罕貴重,不過(guò)是層心意,各家親朋既都有送到,自是不應(yīng)缺了外家,只不知往常國(guó)公府是個(gè)什么舊例,不好比國(guó)公府豐盛,自然也不能太過(guò)簡(jiǎn)薄。
好容易商議計(jì)定,已近午時(shí),虞沨卻突然趕了回來(lái),聽(tīng)說(shuō)旖景正要遣人往候府送禮,世子除了大氅,打發(fā)一眾下人出了屋子,那神情帶著些嚴(yán)肅,可似乎又含著些興災(zāi)樂(lè)禍:“怕是下晝時(shí),咱們得親自去候府一趟了。”
旖景因?yàn)榍皟扇詹怕?tīng)秋月打聽(tīng)得,說(shuō)黃三爺升了職,授命已經(jīng)頒發(fā),只待交接后走馬上任,月娘子這才有了幾分喜形于面,霽霞堂里那幾個(gè)候府陪嫁的丫鬟逢人就說(shuō)這一喜訊,隱隱有些咸魚(yú)翻身的意氣。
江月受了圣上斥責(zé),不得誥命之事已是街知巷聞,王府里仆婦當(dāng)然個(gè)個(gè)曉得,遂沒(méi)人再敢稱(chēng)“少夫人”,僅以“娘子”稱(chēng)呼。
江月自受這番折辱,氣得病了好些天,固步霽霞堂內(nèi),倒累得顫顫兢兢的芷娘去侍疾了幾天,旖景聽(tīng)說(shuō)她總算病愈,倒為芷娘慶幸,卻又疑惑著她家閣部怎么沒(méi)從中作梗,反叫三舅舅順順利利地升了職。
虞沨只字未提,旖景也沒(méi)有詢(xún)問(wèn)。
這時(shí)見(jiàn)某人神色怪異,也只作洗耳恭聽(tīng)。
“三爺昨晚上被人下了狠手,套麻袋打了一頓,可憐脊椎骨受了重創(chuàng),經(jīng)太醫(yī)診治……怕是今后得在床上躺著過(guò)下半輩子了。”虞沨云淡風(fēng)清說(shuō)道:“外祖母聽(tīng)說(shuō),自然悲痛,聽(tīng)大舅舅說(shuō)病臥在床,咱們自然得去看望。”
旖景吃了一驚:“是大舅舅?”
虞沨微微頷首:“在外人眼里,咱們與候府還是姻親,當(dāng)然不能明晃晃地壞了三爺?shù)氖送荆蝗俗h論不睦,再說(shuō)攪了這一回,三爺還能興風(fēng)作浪,始終是個(gè)隱患,我原本建議的是只讓三爺落下個(gè)瘸癥,腿腳有了殘疾自然再不能任官……可大舅舅已經(jīng)掌握了三爺與弟妹謀害五表姐的惡行,這回是下了狠心。”
旖景怔了一陣,方才一嘆:“咎由自取……不過(guò)三舅舅是朝廷命官,被人打得殘疾臥床,難道順天府就不理會(huì)?”
虞沨這才將昨日發(fā)生在三爺身上的事兒仔細(xì)說(shuō)了一遍。
旖景仍想不通關(guān)鍵:“就算表面上看來(lái)是因?yàn)槿说米锪四菓?hù)商賈才遭報(bào)復(fù),雖沒(méi)有當(dāng)場(chǎng)捕獲真兇,但那商賈也脫不了關(guān)系,豈非連累無(wú)辜?”
虞沨輕笑:“放心吧,等閑人不敢找那商賈麻煩,這回三爺只能吃這悶虧。”
這才細(xì)說(shuō)商賈的身份,原來(lái)也不是普通人,正是秦右丞的“知己”,那商賈的親妹子眼下是秦右丞的寵妾。
“秦相家教甚嚴(yán),右丞官聲原也不錯(cuò),可因?yàn)榈降资鞘兰易拥埽嗌偃局┪氖亢蒙乃^風(fēng)雅,那商賈與右丞年少時(shí)就是摯交,雖身份低微,手里卻有浮財(cái),給右丞瞞著秦相尋花問(wèn)柳蓄養(yǎng)美色提供不少方便,后來(lái)右丞更看上了他那妹子,正式給了聘禮下了文書(shū)納為良妾。”虞沨侃侃而談:“秦夫人‘賢惠’,右丞那些個(gè)妾室眼看著主母不是厲害人,漸漸便有挑釁爭(zhēng)寵之行,‘多虧’這位良妾與秦夫人親厚,為主母打抱不平,多年來(lái)倒是她震懾得右丞的后院尊卑分明,秦夫人更是感激,故而雖那位良妾出身并非顯赫,因著秦夫人的維護(hù),在右丞的內(nèi)宅歷來(lái)也說(shuō)一不二,她可是眼睛里容不得沙子的人,右丞一旦在外頭收了美人,她都會(huì)委托娘家兄長(zhǎng)出面收拾。”
秦右丞即使好色,可十分顧及名門(mén)世家的體統(tǒng),自然不會(huì)為了個(gè)把美人與“舅兄”計(jì)較。
秦夫人又對(duì)這事并無(wú)非議,反而對(duì)良妾的娘家兄長(zhǎng)“看重”有加,往常商賈要去秦家看望妹子,秦夫人大開(kāi)方便之門(mén)。
旖景聽(tīng)到這里,才如醍醐灌頂:“看來(lái)是右丞的‘舅兄’聽(tīng)說(shuō)了三舅想送右丞美人兒,這才先下手為強(qiáng),以重金贖買(mǎi)美人,卻不想被三舅奪了回去,三舅倘若聽(tīng)說(shuō)原來(lái)商賈與右丞有這層關(guān)系,手上又沒(méi)有別人痛打他的實(shí)據(jù),不得不忍氣吞聲。”
這場(chǎng)事端,先挑釁者是黃三爺,若對(duì)方果真是個(gè)沒(méi)有根底的商賈,他一定會(huì)說(shuō)服太夫人向順天府施壓,拿人嚴(yán)刑逼供,可因?yàn)榕c秦右丞有關(guān)……無(wú)憑無(wú)據(jù)之下,黃三爺怎敢挑釁,雖殘疾臥床這后果實(shí)在慘重,也不能僅憑猜疑就辦了右丞的“姻親”。
旖景看著虞沨:“這不像是大舅舅能想出的主意。”
建寧候就算將三爺恨之入骨,鐵心要三爺性命,卻也沒(méi)有那般心計(jì)將黃三爺置于有冤無(wú)處訴的境地。
有了這一樁事在前,黃三爺必然篤信兇手是那商賈,半點(diǎn)不疑其他。
天子腳下出了這等惡事,朝廷命官被毆致殘,順天府自然不會(huì)不管,可這沒(méi)頭公案實(shí)在察不出蛛絲馬跡,那商賈本是無(wú)辜,當(dāng)然不會(huì)認(rèn)罪,身后又有秦右丞這座靠山,無(wú)憑無(wú)據(jù)下,順天府也莫可奈何,拖延些時(shí)日,也只能不了了之。
建寧候自然不會(huì)為了三爺?shù)氖隆氨M心竭力”。
天子更不會(huì)把精力放在黃三爺這么個(gè)無(wú)足輕重,行事又荒誕跋扈的臣子被人報(bào)復(fù)致殘的小事上,也許連問(wèn)都不會(huì)過(guò)問(wèn)一句。
黃三爺注定是“樂(lè)極生悲”了,眼看升官在即,卻因被人痛毆致殘,落得個(gè)半世臥床收?qǐng)觯B公道都討要不回。
這么“毒辣”卻干脆利落的計(jì)策,很有虞閣部的作風(fēng)。
旖景的懷疑自然不無(wú)道理。
虞沨卻也默認(rèn),自己動(dòng)手除了公服,換上一身錦衣:“弟妹雖是新婚未足一月,可三爺出了這么大的事,她當(dāng)然也得回候府探望,世子妃趕緊些,別又讓弟妹得了挑撥離間的機(jī)會(huì),在外祖母跟前非議咱們無(wú)情無(wú)義。”
黃三爺?shù)膫麆?shì)比旖景想像得還重,今后別說(shuō)威風(fēng)八面,把人家“千刀萬(wàn)剮”,連翻身都需要好幾個(gè)人摻扶,三太太自然是肝腸寸斷,摟著黃江月一場(chǎng)嚎啕大哭,咬著牙要讓黃江月“替父申冤”,將那黑心商賈滿(mǎn)門(mén)抄斬,五馬分尸——三太太自然是不曉得商賈的來(lái)頭。
黃江月也沒(méi)有這么耳聰目明,眼看著父親就快揚(yáng)眉吐氣,陰晦沮喪的心情才有了一二分好轉(zhuǎn),怎知轉(zhuǎn)眼樂(lè)極生悲,自也咬牙切齒要為父親報(bào)仇血恨,通紅著眼珠子就問(wèn)四郎:“出了這么大的事,大伯豈能袖手旁觀(guān)?”
四郎也是一臉悲痛,可聽(tīng)了妹妹的話(huà)自是為大伯不平:“大伯昨晚聽(tīng)說(shuō)父親被人毆打重傷,連夜報(bào)了順天府,又遞牌子請(qǐng)來(lái)太醫(yī),忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),也是一晚不曾合眼,今日又去衙門(mén)里告了假,盯著順天府辦案,這時(shí)人還沒(méi)回來(lái)。”
黃江月只好先摁捺了怒痛加集,攜了三太太就去太夫人跟前,壓根不顧太夫人臥病在床——旖景尚且溫言安慰著呢,她倒是好一番叫囂,硬逼著太夫人答應(yīng),要讓大伯建寧候請(qǐng)旨,著順天府扣下商賈嚴(yán)刑拷打,不怕兇手咬牙不認(rèn)!
旖景冷眼看著黃江月悲痛欲絕,咬牙切齒,而太夫人面色灰敗,實(shí)在不忍,才勸了一句:“弟妹,大舅舅自該曉得怎么作為,眼下外祖母為三舅的事也傷著心,讓老人家清清靜靜地休息一陣才是。”
江月卻并非多為三爺悲痛,痛的是三爺這么一癱,她徹底沒(méi)了娘家撐腰,今后在王府的日子更是舉步為艱,聽(tīng)了旖景的話(huà)哪里甘愿,待要諷刺幾句,及時(shí)摁捺住了,只坐在一邊垂淚。
哪知等到建寧候回來(lái),說(shuō)道順天府尹果然扣下那商賈問(wèn)話(huà),還不及用刑,右丞就親自來(lái)了,也是關(guān)心案情,才曉得商賈與右丞的關(guān)系,那商賈又矢口不認(rèn)報(bào)復(fù)的事,只說(shuō)自己買(mǎi)了個(gè)清倌,還沒(méi)來(lái)得及消享,就被三爺強(qiáng)奪了去,商賈只聽(tīng)下人說(shuō)“強(qiáng)人”自稱(chēng)是建寧候府的人,甚至不知是三爺。
“因無(wú)憑無(wú)據(jù),又當(dāng)著右丞的面,順天府尹也不好逼供,把人放了回府。”
旖景還以為江月不會(huì)罷休,哪知江月一聽(tīng)對(duì)方是右丞的“姻親”,態(tài)度竟然大變,反而抹著眼淚說(shuō)右丞本與父親交厚,萬(wàn)不會(huì)包庇兇犯,那商賈應(yīng)當(dāng)無(wú)辜,不知是父親得罪了什么人,才會(huì)遭至狠手。
江月自有計(jì)較——父親癱瘓已然是不能更改的事實(shí),而自從自己遭了圣上斥責(zé),唯有秦妃親自來(lái)過(guò)王府安慰,話(huà)里言間,很為自己不平。秦妃與旖辰兩姐妹本就不合,這番主動(dòng)示好,當(dāng)然是有籠絡(luò)的心思,雖說(shuō)二伯明面是太子之人,被“安插”到了四皇子跟前,就她分析,二伯未必沒(méi)有見(jiàn)風(fēng)使舵的心思,將來(lái)儲(chǔ)位歸屬還不好說(shuō),太子不提,三皇子也沒(méi)有十分勝算,萬(wàn)一四皇子最終獲勝……
與秦妃交好有益無(wú)害!
哪會(huì)為了這無(wú)頭公案與秦右丞結(jié)仇。
太夫人聽(tīng)了江月的話(huà)也覺(jué)心如冷灰,又始終覺(jué)得這事實(shí)在蹊蹺,但她已沒(méi)有心力再追根究底,當(dāng)著眾人的面,只對(duì)建寧候意味深長(zhǎng)地說(shuō)道:“老三今后癱瘓?jiān)诖玻每磕氵@個(gè)長(zhǎng)兄照顧維護(hù),你答應(yīng)我,就算將來(lái)分家……你也不能置老三一家不顧。”
父母在不分家,太夫人這是擔(dān)心將來(lái)她撒手西去,建寧候?yàn)橹萌隣敳活櫋?
建寧候自是毫不猶豫的應(yīng)諾,話(huà)更說(shuō)得意味深長(zhǎng):“母親放下,三弟的衣食飽暖,一世都是我這長(zhǎng)兄的責(zé)任。”
太夫人終是一嘆,閉目不語(yǔ)。
卻說(shuō)三爺,清醒之后知道自己就此癱瘓,險(xiǎn)些又再昏死過(guò)去,有氣無(wú)力下尚且聲嘶力竭,要把“兇犯”碎尸萬(wàn)斷。卻聽(tīng)江月支開(kāi)了四郎,把那商賈的身份一說(shuō),三爺目瞪口呆,過(guò)了足有兩刻,才咬牙說(shuō)道:“就算如此,也不能放過(guò)了他。”
“父親說(shuō)得輕巧,無(wú)憑無(wú)據(jù),你能奈人家若何?他可不是普通商賈,身后有右丞為靠,能隨隨便便就定他的罪?這事論來(lái)父親也太沖動(dòng)了些,怎么不打聽(tīng)仔細(xì)對(duì)方的身份,事已至此,只能息事寧人,眼下若得罪了秦家,于咱們更加無(wú)益,更休論報(bào)仇血恨,父親,咱們只能暫時(shí)隱忍。”江月語(yǔ)重心長(zhǎng),這時(shí)再無(wú)肝腸寸斷之態(tài)。
黃三爺原是睚眥必報(bào)之人,哪里能忍受這般“深仇大恨”,無(wú)奈已經(jīng)成了個(gè)廢人,女兒又不愿為他出頭,兒子更是個(gè)沒(méi)用的阿斗,只知守在床前盡孝,壓根不理會(huì)黃三爺那些“若是男兒血性,當(dāng)替父手刃仇人”的瘋話(huà)。
四郎正是得了建寧候的勸警——順天府尚無(wú)定案,兇犯是誰(shuí)更不可知,萬(wàn)不能沖動(dòng)妄行。
三爺成日躺在床上叫囂,性情比從前更暴戾十分,漸漸連三太太都不敢近身,只讓兩個(gè)姨娘榻前侍候。
過(guò)了些年,再遭接二連三的打擊變故,眼見(jiàn)著再無(wú)望報(bào)仇雪恨,三爺最終含恨而亡于某個(gè)夏夜,據(jù)說(shuō)臨死前仍將秦右丞念念不忘,難以瞑目。