先不說(shuō)瘧疾之事，只說(shuō)喬寄眾對(duì)郫南、湯縣受災(zāi)地區(qū)走訪勘察，當(dāng)與虞沨會(huì)面，神情十分凝重。
“世子曾說(shuō)，王府有個(gè)甚通水利的幕僚，說(shuō)過(guò)就沒有沖不毀的河堤之言，原本也是正理。”喬寄眾凝重之余，卻也帶著絲嘲諷：“郫南、湯縣，處于定河險(xiǎn)灘，一旦定河上游水勢(shì)急漲，便會(huì)首當(dāng)其沖，如此顯而易見的事實(shí)，工部官員竟稱并州無(wú)患？”
“大隆建國(guó)以來(lái)，雖華北地區(qū)未遭暴雨侵襲，不過(guò)東明時(shí)那場(chǎng)水患，甚至禍及朔州、直隸，可并州無(wú)患卻是事實(shí)。”虞沨對(duì)此，大惑不解。
喬寄眾卻展開并州輿圖，先指出定河源頭：“世子請(qǐng)看，燕江、南江匯合于燕嶺之間，形成定河流域，一旦兩江水漲，定河源頭必然洶涌，故而，若只是并州往下，朔州、燕南雨急，當(dāng)然不能危急郫南等縣，只有燕江、南江一帶水漲，才能危急。”又指出并州所轄諸縣，喬寄眾沉聲而言：“世子再看，郫南等縣位于低洼，尤其郫南，一旦定河上流水急，呈落勢(shì)洶涌，就算河堤牢固，也難免泛濫成災(zāi)，這一回只有兩縣遭災(zāi)，委實(shí)是因兩江匯合之處，水勢(shì)不算太急。”
“也就是說(shuō)，假若暴雨再至，兩江水勢(shì)暴漲，必會(huì)造成更大的災(zāi)難。”虞沨蹙眉，心頭越發(fā)孤疑。
“若是水勢(shì)湍急，被淹的又企止兩縣，若如當(dāng)年百年不見那場(chǎng)暴雨，連續(xù)五十余日，說(shuō)不定朔州轄內(nèi)沿岸，也會(huì)成一片汪洋。”
“可是當(dāng)年并朔二州并未遭災(zāi)。”虞沨指尖劃過(guò)輿圖，停留在郫南的低洼處，仍然沒有頭緒。
“但凡粗通水利者，都能明白此地險(xiǎn)要，不會(huì)不做防范疏通。”喬寄眾這才說(shuō)到關(guān)健：“在下查看了東明時(shí)的水利圖，發(fā)現(xiàn)在此……”手指敲擊郫南上游高處兩側(cè)：“于此兩端，原本是灘涂圩垸，在東明時(shí)，就用以行洪瀉洪之用，一旦定河水急，于高處分流，便能減弱其勢(shì)，再至并州流域，便無(wú)水患之虞。”
故而，當(dāng)年郫南雖處險(xiǎn)段，前朝時(shí)又遇暴雨之災(zāi)，才致并州無(wú)患。
“可是眼下，這一處卻高筑防堤，之堅(jiān)實(shí)牢厚，比郫南、湯縣等險(xiǎn)段更甚。”喬寄眾彎起手指，狠狠敲擊著與圖，語(yǔ)氣突然悲憤難以自禁：“而高堤之后，則是良田萬(wàn)傾，世子，這些良田歸屬何人，一察便知，不需在下言明了吧！”
虞沨緊盯著喬寄眾指節(jié)重?fù)糁帲瑵u漸抿緊了唇角，足有一刻，才冷笑出聲：“世家勛貴，盡都居于州城，無(wú)水患之憂，行洪之地被占，威脅的只是沿岸百姓家園與安危……好，好，真如醍醐灌頂，為何兩相要隱瞞災(zāi)情，為何工部官員會(huì)三緘其口，為何那些個(gè)專司水利者，竟看不透水患之因，推諱狡言，將罪責(zé)歸結(jié)于縣令玩忽之守！”
受利者并非僅僅并州勛貴，只怕不乏京都朝臣！
如此，秦相才會(huì)對(duì)金相匿災(zāi)一事閉口不言，暗行通融。
想來(lái)這些良田的主人，自是少不了世家名門。
“世子意欲何為？”喬寄眾冷冷一問(wèn)。
“今日已起雨勢(shì)，威脅迫在眉睫。”虞沨轉(zhuǎn)身，徘徊數(shù)步：“我等不來(lái)圣上下詔了，扒堤、泄洪，今日即行！”
喬寄眾聞言，神情頓時(shí)一肅，冷厲之色盡消，竟浮現(xiàn)出擔(dān)憂于面：“世子果斷，為百姓之福，只如此以來(lái)，這些個(gè)權(quán)貴，必視世子為仇。”
“我不怕做這眾矢之的，也不懼擔(dān)這未奏先行之罪，自從擔(dān)了這欽差之務(wù)，就做好與他們勢(shì)不兩立的準(zhǔn)備！”虞沨拂袖而去，決然下令，讓賈文詳帶領(lǐng)羽林文，至郫南高段，立行毀堤瀉洪之事。
而灰渡至縣城轉(zhuǎn)悠一圈，拜訪了十余位大夫郎中，正如所料，并未得任何確定之辭，尤其那位因誤診蠱惑人心的大夫，更是有如驚弓之鳥，聽人問(wèn)起風(fēng)寒傳播一事，恨不得當(dāng)即避開三尺：“在下醫(yī)術(shù)淺薄，委實(shí)不知此癥起因，大人若有疑慮，還請(qǐng)去疫病所一問(wèn)究竟。”
當(dāng)夜，竟然卷蓋避走，再不知去向。
“真是怪異，但提風(fēng)寒發(fā)熱，大夫們竟然畏之如虎。”灰渡滿腹疑惑。
虞沨卻冷笑不語(yǔ)。
而暗察孟高獲罪一事，更是有了清晰的指向——
被孟高“奸殺”之婦，竟然是鄰縣奉城一個(gè)開診郎中的妻子。
原來(lái)，這位郎中是孟高舊友，一日，孟高去奉城拜訪，歸來(lái)之后，便與疫病所醫(yī)官?zèng)_突，至于沖突之底細(xì)，無(wú)人知情，后，孟高再訪奉城，與郎中“把盞”，不知圖謀何事，兩人飲得大罪，據(jù)人證——奉城一個(gè)巡夜打更之更夫聲稱，案發(fā)之日子時(shí)，他途經(jīng)郎中門前，忽見一滿身是血之人破門而出，當(dāng)即上前扭住，入內(nèi)一看，發(fā)現(xiàn)婦人周身赤/裸，雙眼圓瞪，被勒死在床上，而婦人之夫，倒臥于地，周身尚余酒氣，被一把利刃割喉，又刺中腹部十余刀，連腸子都流出體外，慘不忍睹。
現(xiàn)場(chǎng)遺有剔骨尖刀一柄，其上余有孟高指印。
而孟高衣上滿是血跡，身上卻并無(wú)傷痕。
又有鄰人佐證，稱曾聽郎中之婦說(shuō)起，這位孟姓好友，委實(shí)有不軌之意，婦人深惡，但無(wú)奈其夫與孟高交好，還斥婦人多心，誤會(huì)舊友。
婦人赤/裸之肌膚，又有數(shù)枚血印，一一察較，與孟高指印吻合。
因孟高為九品在職主薄，依大隆律，凡吏員涉案，皆由縣上一級(jí)州衙審理，故而，此案由施德親審，極快便有論斷，孟高酒后亂性，趁著好友大醉，人事不省，竟企圖*民婦，后，郎中酒醒，正見孟高殺妻，遂上前制止，無(wú)奈其體力身高本不如孟高，兼著是大醉初醒，心有余而力不足，反被早有準(zhǔn)備的孟高殺死！
那把剔骨尖刀原是被害者家中常備，應(yīng)是孟高趁好友飲醉，私藏于身。
罪證確鑿之下，孟高狡辯不得，在口供上摁下指印認(rèn)罪，被押死獄，只待刑部復(fù)核處死。
一應(yīng)口供、堂錄，皆在施德手中，天察衛(wèi)不能目睹。
而這一場(chǎng)審案，并未公開。
虞沨可以想象，將來(lái)刑部復(fù)核，也不會(huì)公開審理。
區(qū)區(qū)九品主薄，又不涉及謀逆、謀反重罪，沒有經(jīng)天子復(fù)審的資格與必要。
刑部那些人，起碼品級(jí)略高者，此時(shí)還不會(huì)為了此等小事，違背金相的“授意”。
可巧，死者是名郎中，偏偏就是名郎中。
孟高究竟因?yàn)楹喂剩拧靶写恕睈菏拢呀?jīng)勿庸至疑。
但這時(shí)還不是追究的時(shí)候，假若這時(shí)讓施德察覺孟高為他所薦，必然會(huì)導(dǎo)致孟高遭遇滅口。
而他這個(gè)欽差，只有賑災(zāi)、察匿之權(quán)，無(wú)權(quán)干涉刑案之事。
似乎，已經(jīng)沒有留在郫南的必要，主戰(zhàn)場(chǎng)還當(dāng)在并州城。
且待堤毀洪泄，萬(wàn)傾良田成汪澤之勢(shì)，而定河下落水勢(shì)終于減緩，沿河諸縣再無(wú)洪澇之虞，世子車駕總算回程。
而并州城里，也已經(jīng)炸了鍋！
最為焦急之人，當(dāng)數(shù)施德，他完全沒想到世子短短數(shù)日，就察明了水患之因，并這般鐵面無(wú)私，連“招呼”都不打上半句，就行雷霆之事，勛貴世家們被世子這把怒火瞬間燒得沸騰，紛紛踩來(lái)州衙，問(wèn)他討個(gè)說(shuō)法——他們手中田契地契均在，如今良田被毀，多少利益被定河泱泱之水泡成一團(tuán)爛泥，如何能忍，硬是要將施德這個(gè)知州推在面前，逼他質(zhì)問(wèn)欽差，究竟是得了誰(shuí)的指令，才敢如此妄為，若無(wú)圣令，可得參他一個(gè)獨(dú)斷專行、妄顧律令。
甚至有人喊著要去御前鳴冤，不乏那些跋扈者，硬逼金相出面。
施德心里雖也有一團(tuán)怒火——他的千畝良田也毀于一旦，可眼下，最重要的還不是利益被損。
因早知瘧疾一事，他起初便想上報(bào)朝廷，不想那霍起兄弟支招——稱今年可巧遭遇春旱，以致西南、江浙等地黃花蒿大面積枯死，可巧有瘧疾發(fā)生，不如且瞞一時(shí)，報(bào)之金相，說(shuō)服朔并親信黨羽，投以本金，先去各地低價(jià)收購(gòu)黃花蒿，再炒高價(jià)位，如此，再將瘧疾一事上報(bào)，逼著朝廷花費(fèi)重金收購(gòu)黃花蒿，橫豎華北諸地市面已無(wú)存貨，而其余諸地一來(lái)黃花蒿價(jià)格飆升，當(dāng)?shù)厮幧碳词苟诜e收購(gòu)也得花廢重金，贏利不多，再來(lái)距此山長(zhǎng)水遠(yuǎn)，救不得近火，朝廷要控制疫情，只能在并州藥商手里收購(gòu)。
而所謂藥商，便是以霍升為首的幾個(gè)勛貴親信。
金相得聞，大為贊同，迅速連絡(luò)朔并兩地執(zhí)兵之親信，聯(lián)合操作此事。
而施德也依計(jì)而行，嚴(yán)密封鎖瘧疾的消息，令疫病所諸醫(yī)官緘言，但以濟(jì)時(shí)之方先救治患疾者，為的是不讓疫情太快暴發(fā)，控制患疾而亡人數(shù)，以免引人生疑，至于那些個(gè)縣城的大夫，本是無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)怕事之人，只消威逼利誘，不怕他們口風(fēng)不緊。
但這事卻不知怎么被個(gè)主薄察覺了，去了奉城，請(qǐng)問(wèn)郎中，當(dāng)?shù)氐拇_也有患瘧者，于此，那郎中便告知了孟高實(shí)情，幸好那孟高是個(gè)蠢人，知情后不曾上報(bào)，居然只身跑去疫病所質(zhì)問(wèn)。
無(wú)果，孟高才想請(qǐng)那郎中為證，將事情捅至朔州府衙，與布政、按察二使，知府是秦相黨羽，布政、按察也非金相親信之人，施德自是不容孟高成事，這才安排下一個(gè)圈套，買通鄰人、更夫，又暗派了親信死士伺機(jī)在郎中酒菜里下了迷藥，待那郎中與孟高暈厥，偽造了孟高奸殺的現(xiàn)場(chǎng)。
孟高清醒之時(shí)，已經(jīng)身陷奉城縣衙，完全不明就理，就被移送并州州衙。
一波未平，一波又起，偏偏此年暴雨不斷，造成郫南、湯縣決堤，若無(wú)瘧疾一事，大可不必隱瞞災(zāi)情，但這時(shí)若上報(bào)災(zāi)情，就怕泄漏瘧疾一事，好在金相果決，當(dāng)聽童緯義提說(shuō)兩縣奏章，立即將之銷毀——不少世家也有占田謀利之舉，甚至秦相自身，金相篤定秦相不會(huì)聲張。
果然，金相又一次料中。
誰(shuí)曾料兩縣災(zāi)情竟這么快被圣上得知，并追究下來(lái)，讓世子為欽差。
眼下良田被毀事小，世子竟然已經(jīng)懷疑當(dāng)?shù)氐摹皞保?
再者，就怕世子追根究底，察明金相匿章一事。
施德急得坐立難安，一日之間，嘴角就起了一圈瘡毒。
還好又有霍起得了準(zhǔn)信，連忙安慰：“大人稍安勿躁，霍升已有準(zhǔn)信，華北近處黃花蒿已經(jīng)被他收購(gòu)一空，再者，已經(jīng)放出風(fēng)聲，高價(jià)收購(gòu)，致各地藥市黃花蒿本價(jià)飆升，眼下竟已漲至五十余兩銀一劑，而瘧疾一旦滋生，必來(lái)勢(shì)洶洶，雖咱們?yōu)榱瞬m疫不得不治愈患者，卻也無(wú)法阻止蔓延之勢(shì)，只消再拖半月，說(shuō)不定會(huì)有上萬(wàn)人患疾，世子這回捅了這么大的漏子，只消被權(quán)貴滋擾，又有未奏先行之疑，還得上折子等圣上示下，應(yīng)暫不會(huì)有心思去察‘風(fēng)寒’一事，咱們又可想個(gè)法子，先讓世子染疾……只要他臥病，耽擱上半月，咱們?cè)賵?bào)之朝廷，當(dāng)有論斷時(shí)，傳達(dá)往來(lái)之間，黃花蒿需求量還得往上提升，保守估計(jì)，也能賺個(gè)數(shù)十萬(wàn)兩銀。”
施德方才如釋重負(fù)，只擔(dān)心若對(duì)虞沨下手，會(huì)將事情惡化。
“大人寬心吧，世子淹了這么多人的田，將他恨之入骨者不在少數(shù)，就算查出被人謀算，一時(shí)也懷疑不到咱們頭上來(lái)，行事謹(jǐn)慎些便是。”
想到重利，施德狠狠咬牙，回去說(shuō)服蘭心，讓她暫停與世子結(jié)交之事。
蘭心卻不以為然：“瘧疾眼下又不是什么必死重癥，就算世子患疾，也無(wú)性命之憂，我為何要放棄計(jì)劃？父親且自行事，女兒自有打算。”
施德拿他這位愛女一慣縱容，見說(shuō)服不得，心道以女兒心智，更勝無(wú)數(shù)男子，當(dāng)不會(huì)壞了謀算，且好由她。
一切緊急安排，世子車駕終于已到并州城外，施德“得報(bào)”，竟有那些個(gè)權(quán)貴們蜂擁而至，將城門處擁堵得水泄不通。