宋珩與靈芝對(duì)看一眼，宋珩擡起手腕：“婆婆說的是這紅血石手串嗎？”
那婆婆聲音發(fā)顫：“是，是紅色的，紅如鮮血，你們是從哪裡找到的！可以讓我摸摸嗎？”
宋珩納罕不已：“婆婆怎麼知道我有這個(gè)石頭？”
一面說，一面褪下手串遞了過去。
盲婆婆慢悠悠接過手串，激動(dòng)得不斷摩挲，雙手微微打顫。
她嘶啞聲音似鴞：“你們是血靈石的有緣人，我也不必相瞞。血靈石是我們蒙族的神物，也是庇佑這片大草原的靈石。血靈石上的魂靈，能讓沙粒顫抖害怕。我們草原就是因爲(wèi)有血靈石擋住西面的沙漠，才能如此水草繁茂、生生不息。”
靈芝聽穆可達(dá)說過，倒不算驚異，宋珩則沒想到，那小攤上隨便遇到的一串石頭，竟然是蒙族神物，還有這麼古怪的說法！
盲婆婆的聲音還在繼續(xù)：“我是蒙族這一代的聖使，能感應(yīng)到血靈石的氣息，從前日開始，察覺到這片區(qū)域有血靈石醒過來，我們便一路追尋，若是在它們?cè)俅纬了斑€找不到，那就再感應(yīng)不到了。”
她轉(zhuǎn)向靈芝的方向，空洞的雙眼似能看見靈芝，“託這位姑娘的福，帶穆可達(dá)找到了血靈石所在。”
她將血靈石朝宋珩遞過去，轉(zhuǎn)身扶著可娜的手往回走，待坐回彩氈蒲團(tuán)上，方緩緩開口：“離開大地的血靈石，只要以血爲(wèi)引，便能再次醒來，我們蒙族人代代尋找這樣的石頭，就是希望有一天能夠齊集足夠的血靈石，能夠穿越沙漠，逼退沙暴。”
靈芝想到那沙暴中的異象，感覺身上爬滿雞皮疙瘩，若有足夠的血靈石，劈沙移山，確實(shí)可以辦到。
宋珩則雙目神采漣漣，若他們也有足夠的血靈石，沙漠中將不再是樓鄯騎兵肆意的地盤。
營帳外傳來通報(bào)的聲音，是宋琰帶著鄧鍾嶽等人過來了。
盲婆婆沉靜下來，可娜朝穆可達(dá)示意，穆可達(dá)來到帳前挑起厚厚氈簾，“請(qǐng)各位客人進(jìn)來。”
宋琰等人魚貫而入，互相介紹落了座，
穆可達(dá)又將他們那支族與樓鄯的仇恨說了一遍，又說到現(xiàn)在：“……西番蒙族就在丹達(dá)草原另一邊，族長託那耶願(yuàn)助我奪回那支河，族長大人的馬隊(duì)?wèi)?yīng)該今日能到……”
宋琰蹙起的眉頭放開，大鬆一口氣：“幸好還沒打起來。”
他想起那打亂長蛇陣的馬賊，看著穆可達(dá)問：“不知這丹達(dá)草原上是不是還有其他西番人。”
穆可達(dá)與可娜對(duì)視一眼，同時(shí)搖搖頭。
穆可達(dá)回答他：“三年前，丹達(dá)草原落入樓鄯之手，西番各族戰(zhàn)亂，無暇顧及。再?zèng)]有其他西番人到過這裡。這幾月來樓鄯與西番開戰(zhàn)，又忙著對(duì)付大周，我們才趁機(jī)重新踏上丹達(dá)草原，準(zhǔn)備將他們趕回沙漠裡去。”
宋珩看看宋琰，二人同時(shí)想到，那不是真正的西番馬賊！
宋琰並未表露皇子身份，聽他說他們也要對(duì)付樓鄯人，肅然看著穆可達(dá)：“你或者可娜公主，可能代表蒙族做主？”
“誰要做主？”
宋琰話音剛落，營帳門口響起一個(gè)雄厚的聲音。
“爹爹！”可娜公主站起身，似一隻花蝴蝶朝來人撲去。
那是一位身高體壯的悍勇西番漢子，肩寬脖粗，方臉大眼，頭戴代表族長象徵的鷹羽冠，一身威武之氣。
穆可達(dá)忙恭敬迎上去：“族長大人，您這麼快就趕來了。”又轉(zhuǎn)頭向他介紹宋琰宋珩等人。
“這是我們族長託那耶。”
衆(zhòng)人又互相見禮，可娜一面拖著託那耶往紫檀案後走去，一面用西番語嘰裡咕嚕小鳥般說著什麼，聽得託那耶不時(shí)哈哈大笑。
可娜一邊說，一邊往宋珩處看，託那耶的視線也落在他身上上下打量著，看得宋珩頗不自在。
靈芝能聽懂一些西番語，但可娜公主說話聲音低且快，她只大概聽懂“馬王、英雄”之類。
倒是穆可達(dá)，跟在託那耶身後，眉頭皺得緊緊的。
宋琰待託那耶坐下，舉起一杯奶茶，沉聲道：“族長大人，我大周向來都是與西疆各族通商往來，友好相處，然而樓鄯人佔(zhàn)了丹達(dá)，阻斷大周與西番往來，又?jǐn)_我邊境，我們與閣下有同樣的目標(biāo)：將樓鄯趕回沙漠。不如合作如何？
託那耶有些猶疑，細(xì)長眼中閃著精光：“總兵大人，你們是穆可達(dá)的恩人，穆可達(dá)的朋友就是我的朋友，我拖那耶敬你們是英雄！與大周攜手對(duì)付樓鄯，是我們各族一直以來的希望，可是你們的首領(lǐng)忠順侯卻不是這麼想的。
宋琰眉頭一跳：“噢？”
他沒想到在這裡還能聽見忠順侯的事，頓時(shí)來了興趣：“忠順侯是怎麼想的。”
拖那耶一聲冷哼，臉上橫肉一抖：“當(dāng)初樓鄯攻佔(zhàn)丹達(dá)草原時(shí)，我們?cè)蛑翼樅钋笾普喺f什麼兵力不足，不肯對(duì)那支族相助。暗中卻與樓鄯人勾結(jié)一氣，隔岸觀火。若說樓鄯是這西疆最大的馬賊，那忠順侯就是其中的分贓者。”
宋琰心頭暗喜，面上卻不動(dòng)聲色：“可我們大周向來是主張各族和平，對(duì)樓鄯這樣的狼子野心必定是狠加打擊，本人此來便是爲(wèi)了邊境不再受樓鄯賊子擾襲。不知族長說忠順侯勾結(jié)樓鄯，是何處聽得的消息？”
託那耶是草原人直來直去的豪爽性子，見宋琰的意思是不信他，瞪著一雙銅鈴眼，臉漲得通紅：“樓鄯人已經(jīng)向忠順侯稱王，年年向他納貢，莫非你們的皇帝都不知道？他們進(jìn)貢的車隊(duì)每年都從丹達(dá)草原上經(jīng)過，我們還劫過幾輛，全是貴重的珠寶藥材香料，若你們?nèi)ブ翼樅罡兴蚜_，必能找出他們的貢冊(cè)！”
宋琰心頭大喜，不由看了宋珩一眼，宋珩眼中也閃爍著精光，顯是都看到了突破忠順侯的路子！
冒領(lǐng)軍功的證據(jù)不好找，且罪不致死。
可向異族稱王，收受納貢，那可是欺君叛國的死罪！
宋琰再不遲疑，和盤托出皇子身份，表明忠誠合作立場(chǎng)。
託那耶看過金令箭，見眼前此人是中原皇帝之子，身份更在忠順侯之上，又驚又喜，不再懷疑宋琰等人的誠意，當(dāng)即答應(yīng)合作。
“……不過。”談到最後，託那耶瞇起眼一笑，“爲(wèi)表達(dá)我蒙族誠意，我們兩族結(jié)親如何？”