日子過得飛快。

待一年一度的鵲橋七夕相會(huì)的時(shí)候，直隸那邊也傳來好消息，宋琰所率大軍，四戰(zhàn)四捷，蕩平直隸境內(nèi)流竄的賊匪，斬首三千衆(zhòng)，俘虜兩千餘人，繳獲私兵弓箭五千餘副，長(zhǎng)槍三千支，馬匹兩千餘。

宣德帝震怒，堂堂直隸府，竟然在京師眼皮子底下出了這麼多賊匪！

若不是宋琰知機(jī)察覺得快，行動(dòng)果斷利落，只怕要釀成大禍。

當(dāng)下宋琰又立一功，宣德帝命他帶領(lǐng)一千有功兵將，押解俘虜回京，領(lǐng)功受賞！

按宋琰等人的行程，本能在七夕前趕回京，偏偏路上渡河時(shí)遇到浮橋斷裂，延誤了時(shí)間，若後頭加快腳程，算起來，應(yīng)該正好七夕當(dāng)日到京。

宣德帝本想在七夕夜宴上好好慶賀一番此次大捷，眼見宋琰趕回來有些困難，只好作罷。

不過，這一切也擾不了他的興致。

今春四月選秀過後，宮裡又添了七名妃嬪，環(huán)肥燕瘦、花紅柳綠，各有美妙之處。

而七夕夜宴是皇宮內(nèi)宴，只有皇家人自己出席，宣德帝后宮嬪妃宮女，烏泱泱一大羣女子，花枝招展地往西苑而去。

且七夕本就是女子最愛的節(jié)日，玩樂、飲酒、擲骰、賽巧，比平日裡更能瀟灑快意幾分，是以宣德帝這次到得西苑，才知道何謂：靡靡花叢，奼紫嫣紅，鬢釵亂，醉芳容，鶯啼過後還燕語(yǔ)，衣衫拂袖處，脂正香，粉正濃。

這纔是真正的齊人之福啊！

夜間的昭月樓，明燈璀璨，掛緞結(jié)綵，襯著薄薄的夜色，從大殿中的坐席看出去，似雲(yún)中仙閣一般華麗堂皇。

靈芝身著胭脂紅團(tuán)鳳綵衣親王妃服制，頭髮梳成高髻，頭簪一套紅珊瑚鑲金頭面，一支金鳳步搖長(zhǎng)長(zhǎng)的流蘇直垂面頰，面上勻了薄妝，鮮紅口脂嬌豔欲滴，襯得整個(gè)人豔光四射，就連大殿上被衆(zhòng)女圍繞的宣德帝，也忍不住頻頻往她這邊打量。

宋璵更是一面喝酒一面探著身子往女眷這邊瞅，差點(diǎn)沒把沾蟹腳的醋給喝下去。

宣德帝與皇后先上那昭月樓祭祀完畢，才正式開筵。

待衆(zhòng)人飲酒宴罷，各色食饌扯下，換上了清酒瓜果點(diǎn)心，萬(wàn)衆(zhòng)期待的遊樂終於開始。

只見宣德帝身旁的寧玉鳳一聲唱喏，“乞巧會(huì)開始，得巧最多者，皇上有賞！”

身邊的宮女妃嬪都嬌聲應(yīng)喏，然後笑著你爭(zhēng)我搶站起身，成羣結(jié)隊(duì)往那昭月樓撲去。

離宣德帝最近的莊青萱朝靈芝眨了眨眼，與宣德帝拜過，起身朝外頭走去。

靈芝會(huì)心一笑，也站起身來，剛走出兩步，宋珩就過來了。

“你也去乞巧嗎？”宋珩恨不得有個(gè)西疆那樣的冪羅將靈芝臉孔遮上，她的風(fēng)姿在人羣中太出衆(zhòng)了。

靈芝伸手替他理了理腰間玉帶：“珍嬪娘娘讓我去陪她說會(huì)兒話，晚些再和她一起乞巧去，你少喝些酒。”

宋珩微微一笑，“去吧，早些回來，讓小曲悄悄跟著你。”

“嗯。”靈芝抿脣點(diǎn)點(diǎn)頭，往殿外走去。

殿外是一片荷塘，白玉雕砌的九曲廊橋直蜿蜒到池中，盡頭處，矗立著幾個(gè)人影，其中一人身姿纖細(xì)，綵衣在夜風(fēng)中翩飛，正是珍嬪莊青萱。

靈芝過去時(shí)，她正凝神看著水中錦樓的倒影，波光粼粼中，七彩燈籠光影如緞，縹緲華美不可方物。

靈芝朝她拜過一拜，柔聲道：“娘娘萬(wàn)安，這水中樓閣可比真閣樓更美？”

莊青萱回過神來，忙欣喜看向她，伸手扶住她胳膊，歡喜道：“你如今可好？在宮裡見過你幾次，卻不敢僭越召你相見，難得有這麼個(gè)機(jī)會(huì)，你陪我好好說說話，也不必那麼多規(guī)矩，還當(dāng)咱們?cè)陂|閣裡一般，可好？”

靈芝看著她風(fēng)華更盛從前的面容，心底也一陣唏噓，她膚色白賽千山雪，襯得一雙眼如碧泉青蓮，純澈透亮到極致，乍一看是清麗如仙，實(shí)則，是一種氣血虛乏的病態(tài)。

她也握住莊青萱手，淺笑著點(diǎn)點(diǎn)頭道：“謹(jǐn)遵娘娘吩咐。”

莊青萱抿脣一笑：“還叫娘娘，可該罰？”

靈芝也笑了，“這外頭風(fēng)涼，要不咱們找處避風(fēng)的地方坐坐。”

莊青萱搖搖頭，擡起眼掃向四周：“你放心，我還沒那麼弱不禁風(fēng)，這樣的夏夜多好，歡鬧、喜慶，每個(gè)人都在笑，我喜歡這樣熱鬧的日子。”

靈芝笑著吐吐舌頭：“那咱們就在這裡看熱鬧。”

她說完朝莊青萱身旁宮女一示意，“去給娘娘搬個(gè)繡墩來。”

莊青萱稍稍側(cè)身朝另外幾名宮女吩咐道：“你們也都退下吧，送幾碟點(diǎn)心和梅子茶過來。”

靈芝有些感動(dòng)，她還記得她愛吃甜呢。

莊青萱待身旁人都退下，輕輕鬆了一口氣，方纔端莊的神色透出幾分俏皮，向靈芝眨眨眼：“你知不知道，你如今在宮裡可出名了。”

靈芝頗有些訝異：“爲(wèi)何？”

莊青萱捂著嘴笑道：“都說燕王娶了個(gè)河?xùn)|獅回來，將他管制得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，府上侍婢全打發(fā)了出去，平日裡規(guī)規(guī)矩矩，跟換了個(gè)人似的。”

靈芝也無(wú)奈笑笑：“看來過些時(shí)日，我這名頭也可以止小兒夜哭了。”

莊青萱笑著睨她一眼：“我倒是挺羨慕你的，她們不懂，這怕，纔是最大的愛。怕她生氣，怕她難過，怕她不自在，可不就是因爲(wèi)愛麼？”

靈芝倒沒從這個(gè)角度想過宋珩對(duì)她的種種寵溺，聽莊青萱如此一說，對(duì)宋珩更加感激，聽莊青萱語(yǔ)氣輕鬆中帶著些感慨，知引起她愁緒，遂換了話題：“那你在宮裡還好嗎？如今皇上身邊，嬪妃可真不少。”

莊青萱清麗的面孔浮上一絲冷笑：“你放心，如今我還能佔(zhàn)著皇上恩寵，而她，除了位份比我高，已經(jīng)恨得快要發(fā)瘋了吧。”

靈芝雖不知她們二人究竟如何相鬥，但今日能看出來，莊妃面色乾枯，遠(yuǎn)遠(yuǎn)坐在宣德帝外圍，再不復(fù)當(dāng)初的風(fēng)光，那莊青萱是成功了。

靈芝籲出一口氣：“那太好了，那你可想過生一子半女，在宮裡也算有個(gè)依靠。”

莊青萱有些訝異的看向靈芝。

靈芝不解：“我這話，說錯(cuò)了嗎？”

莊青萱搖搖頭，面色平靜：“你不知道嗎？我解毒後的身體，是無(wú)法懷孕生子的。”.