常氏雖是兩個孩子的娘，可如今也不過二十八歲，容貌頗爲端莊俏麗，一聽這話會錯了意，心裡又羞又惱，但又不敢拒絕，臉漲得通紅，身子隱隱有些發顫，可看了看兩個孩子，最終還是咬著牙點了點頭。
劉楓這番疑似踹寡婦門兒的言行，明月沒明白，林子馨明白卻不敢吱聲，周雨婷卻看不下去，冷哼一聲，漂亮的丹鳳眼瞇成一條線，斜斜地瞟他，屈指輕釦桌面兒，不溫不火地諷刺道：“劉賢弟，我還道你是菩薩心腸，原來竟是醉翁之意不在酒啊。”
“醉翁之意？”劉楓莫名其妙，眨巴眼睛，四下瞅瞅，這才發現衆人神色有異，明月茫然，林子馨幽怨，鈴兒鄙夷，常氏羞憤。
登時恍然大悟，繼而一股子憋屈充盈胸膛，嘩啦一下站起來，瞪眼怒道：“周兄！你就是這般看我的麼？”
常氏見他發怒，頓時慌了手腳，連忙跪下，顫聲道：“大帥息怒！奴家……願意……真的願意……”
劉楓哎呀一聲，疾步過去扶她，卻被小男孩縱身攔住，“不許欺負我娘！”
望見小男孩凜然堅定的目光，劉楓心中暗暗稱奇，便也不再過去，遙遙虛扶，真誠地說道：“對不住對不住！瞧我笨嘴笨舌的，大嫂你莫要誤會，不是你想的那樣！劉某絕沒有乘人之危的意思，我想說的是，請你留在帥府做工，我付你工錢！這樣也能給孩子一份安穩的生活。小朝陽，快去扶你娘起來。對了，你會不會做飯？”
常氏驚魂未定，又不解其意，下意識地點頭，“會的……”
“那就好！”劉楓雙手一拍，語氣誠懇道：“你看哈，如今臥龍崗來了好幾百個孩子，所以我打算辦間學堂，就請大嫂專門爲孩子們做飯，這樣你也好時時見到朝陽和朝霞，你看可好？”
常氏彷彿沒有聽懂，細細想了一會，如夢初醒般驚喜道：“大帥！你……你是說……能讓朝陽唸書？”
對上她熱切的目光，劉楓心中又是一暖，她根本不在乎自己要幹什麼，能得到什麼，眼中只有一雙兒女。
“對！”劉楓重重點頭，補充道：“不光是朝陽，朝霞也要念。”
“什麼！？”此言一出，舉座皆驚，姜霓裳險些把手裡的菜盤子扔了。
此時的文化女青年只有四類，周雨婷爲代表的名門閨秀，林子馨爲代表的家學才女，姜霓裳爲代表的大戶千金，最後一類則是詩詞釣譽的青樓名伎，尋常人家的女子莫說讀書做學問了，能通文識字的都是鳳毛麟角。
可不管是哪類，都是屬於開小竈，哪有女子上學堂這樣扎堆量產的道理？
此舉太過驚世駭俗，一桌子人都很驚訝，可反應最大的卻是周雨婷，踩了尾巴似地霍然站起，大驚小怪道：“你……你竟要讓普通人家的女孩子上學堂唸書？”
劉楓方纔被她冤枉，此刻氣仍未消，聽她口氣硬，道她也是個道學先生，眼珠子又瞪，道：“怎麼？不行麼？這兒我說了算！我就是要讓女娃子唸書，將來還要讓她們出仕，爲官，爲將，和男人一般無二！子馨身爲醫官，便是頭一個，杜寒玉官拜營主，那是第二個，將來還有的是第三第四個。”
劉楓一氣兒說完，雙手叉腰，凸眉瞪眼，氣勢洶洶地等著和她擡槓。
可週雨婷非但沒有頂嘴，反而在衆人驚異的目光中，恭恭敬敬行了一禮，“賢弟高義！愚兄方纔誤會了賢弟，誠心賠罪！請受我一禮，萬望海涵！”
伸手不打笑臉人，這下劉楓反倒措手不及了，撓著頭打個哈哈：“周兄言重了！”心虛地瞄了明月一眼，“實在是劉某人聲名狼藉，也難怪周兄誤會！哈哈哈……”
這般一鬧，氣氛倒也活了，家中沒大婦，林子馨暫充其職，再次招呼大夥兒入座，斟酒勸客，十分殷勤。
吃了一陣，她輕輕招手，姜霓裳端來一隻浮雕百花的錫制酒壺。林子馨接過了，笑吟吟道：“夫君，這大過年的，咱們該飲屠蘇酒纔是，這酒是奴家自己釀的，請大家品嚐。”
屠蘇酒是藥酒，加入了大黃、桔梗、川椒、桂心、茱萸、防風等藥材，以絳囊盛之懸於井中，至元日寅時取起，以酒煎四五沸而成，歲旦飲之，可祛不正之氣。
眼下經了林子馨這位女神醫的手，又加了幾味藥材，多了溫通血脈，祛散風寒，消除疲勞等效用。爲了釀這壺酒，林子馨手下的親兵可沒少上山。
她微傾柔荑，繞桌一週，親手爲每人斟了一杯。劉楓舉起杯，胡亂說了幾句祝詞，仰起脖子便要一口悶，卻被林子馨小手一遮，格格笑道：“夫君如何這般心急？飲這屠蘇酒呀，可是有規矩的，所謂少者得歲，故賀之；老者失歲，故罰之，因此呀，這酒要從年紀最小的飲起！”
衆人齊齊看向了常朝霞，小女孩吃得正歡，忽見大夥兒一起看她，嚇了一跳，半隻豬蹄往碗裡一扔，直往母親懷裡躲，卻被母親笑著揪出來，半哄半騙地灌了小半杯，小臉倏地紅了，衆人哈哈大笑。
接著是十歲的常朝陽，小男孩豪氣萬千，二話不說，杯來口乾，贏了個滿堂彩。
排第三的是十一歲的明月，常氏不知她身份，這邊叫林子馨夫人，那頭卻又叫明月小妹妹，頓時鬧了笑話，得知這個比兒子大一歲的小女孩，居然也是劉楓的姬妾，再看大帥的眼光就有些異樣了，劉楓忙不迭解釋道：“童養媳！娃娃親！”也不管這兩個詞兒是不是一個意思。
待明月半推半就地喝完，鈴兒自覺地端起酒來，剛要喝，劉楓忽然大聲叫停，鈴兒一驚，酒杯險些脫手。
劉楓賊兮兮地問道：“這位……鈴兒姑娘是吧？敢問韶齡幾許？”
一聽劉楓問年齡，鈴兒頓時慌了，小臉煞白，牙齒打顫，求救的目光望向自家小姐，可對方很沒義氣地別轉了臉，裝作沒看見。絕望之下，她手軟腳抖，結結巴巴地道：“回……大帥的……話，奴家……十……三歲……”
劉楓追問：“幾月？”
鈴兒叫天天不應，叫地地不靈，帶著哭腔道：“六月！”
“好！太好了！”劉楓哈哈一笑，用力鼓掌，大聲叫好。
鈴兒只覺眼前一黑，手裡的酒抖掉半杯。
剛要開口求饒，卻聽劉楓繼續說道：“我也十三歲，我是七月，你大我一月，因此該我喝了。”
除了明月和林子馨外，餘者皆是大吃一驚，瞪大了眼睛，上下打量劉楓。
周雨婷又一次噌地站起，伸出一根蔥白般的玉指，憤憤然地道：“你！你竟然只有十三歲！？”
“是啊！有問題麼？”劉楓心中納悶，就算我發育早，也不至於令你髮指吧？
周雨婷心中悲呼一聲：這番苦也！納妾可以隨意，可娶正妻一定要等到及冠，如今你才十三歲，這一等，豈不是要等上二到七年？萬一你拖到二十才及冠，到時候自己二十四了，天吶！奴家的命好苦啊！
“大帥！你……你真的只比我大三歲？”卻是常朝陽一臉的崇拜激動，兩隻拳頭攥得緊緊。
劉楓有些怪不好意思的，撓著頭鼓勵道：“沒錯！我確實只有十三歲！所以你千萬不要小看自己，再過三年，你也是個頂天立地的男子漢了，到時候要保護你娘！保護妹妹！知道麼？”
“嗯！”常朝陽重重點頭，只覺胸膛內熱血翻涌，脖子都漲紅了，一本正經地抱拳，大聲說道：“三年後，我定要追隨大帥！請大帥收留！”
一聽這話，常氏嚇得筷子都掉了，一把扯回兒子，“你胡說八道什麼呀！打仗會死人的！你可不要嚇唬娘！”
常朝陽一扭身子掙脫出來，倔強道：“娘！你放心！我一定會學好武藝的！家裡就我一個男子漢，若不學武，將來誰來保護你和妹妹？”
常氏祈求的目光望向劉楓，“大帥……”
劉楓表情肅穆，認真地道：“大嫂，如今這世道，學武比學文更安全！你放心，將來朝陽若真的有心從軍，我一定把他帶在身邊，不敢說萬無一失，可至少我會盡全力保護他的！”
話都說到這個份上，常氏只得默默點頭，垂淚稱謝。
正在這時，外邊兒快步奔來一個肉球似地身影，不管不顧地就往裡闖。
“義兄？”明月吃了一驚，問道：“何事這般驚慌？”
張大虎撐著膝蓋，直喘了半晌才說出話來，“主公！……鄭……家……鄭家……鄭家家主鄭文隆……親自前來拜會！”
周雨婷聞言暗暗驚心，焦急憂慮之色自眸中一閃而沒。
自己再如何做得了主，那也只是家主的全權代表，鄭家來的可是貨真價實的一家之主！
儘管面色如常，可她心裡急得冒煙，如今沒了清風寨，鄭家已是走投無路，萬一真狠下心開出離譜的價碼，難保醜鬼不動心，鄭家的實力絲毫不弱於周家，尤其是陸地上的生意，更比走水路的周家要強得多！
劉楓不露聲色的隨口問道：“哦，人呢？”
“在帥府門前候著呢！”張大虎既興奮又激動，堂堂三大世家之一的家主，大過年的，巴巴跑來拜會山賊，主公不點頭，連門都不讓進，這是多麼驕傲自豪的事兒啊！
“好！來得好！”
周雨婷嬌軀一顫，斜眼瞟他，見他雙手叉腰，洋洋得意，又聽他仰天大笑，高聲叫好，一顆心登時涼了，眼下四大山賊就剩下臥龍崗和鐵槍營了，若是劉楓真要過河拆橋，把周家一腳踢開，那真是……
她越想越怕，若不是從小鍛鍊城府，此刻只怕要失態出醜了，可即便如此，背後仍是汗出如漿，淋漓一片。
笑過之後，劉楓繼續招呼大夥兒吃酒吃菜，跟沒事兒人似地，張大虎忍不住又提醒了一回，劉楓這才抽空說道：“帶他去花廳候著，等這邊吃完了再說。”
“是！主公……啊？吃完再說？”張大虎嘴張得老大，周雨婷卻心不在焉忘了張嘴，一筷子菜戳在鼻子上。
“當然吃完再說，團圓飯哪有吃一半的道理？”劉楓忍著笑意瞄了周雨婷一眼，對方正捏著小手絹，手忙腳亂的抹臉，“告訴他，我這兒正吃團圓飯呢，沒空搭理他，就這麼說，照實說，去吧。”