每年有幾百艘來自美國的商船在這里卸下美國特產的木材、糧食、干肉、靛藍和毛皮，當然還有那些原產自英國、法國這一對長期敵對鄰居的貨物，只有通過圣厄斯塔蒂斯的中轉才能給它們換上非敵國產品的身份，比如說重新包裝變成美國產。

圣厄斯塔蒂斯夾在加勒比群島一串島鏈當中，一無資源二無地利因此英、法都先后占領又放棄此地，荷蘭人為吸引各國那些對愛國有另一種理解的商人前來交易使出了貿易殺手锏——自由港，這里沒有海關不需要繳稅，也沒有違禁品的概念，這兒只有金錢、貨物和買家。

但這里并不是無法無天的犯罪天堂，這兒只是執行著另一套法律。

尤金當然不知道什么叫“生活在法外你必須誠實”，他現在只是感到興奮，來自歐洲各國的商品種類如此之多數量又是如此豐富，第一次不限量的出現在那里等著他去挑選，太開心了！

于是他也像第一次進城的鄉下土財主一樣遇到同一個大問題，那就是原來覺得自己小有資本，一問價才發現自己比窮人只好得到那么一點，去年錢賺的順利人真是膨脹了啊！

“你說什么？這個螺旋花紋雅致古樸的手杖售價只要五千英鎊！

五千鎊！怎么叫‘只’要？

好吧，用的材料來自傳說中獨角獸角，寶石和純金圖案都是丹麥最好的工匠鑲嵌而成，在顯赫的家族中流傳過上百年的歷史，你知道我買不起為什么還要跟我推薦這個！“

憤憤然的尤金被盧伯特拖走了，在這個自由港他們購買得起的貨物還是那些大宗商品，毛紡織品、棉布、金屬制品、皮件，還有種植園出品的蔗糖、咖啡、可可等，荷蘭人從遠東運回來的錫蘭肉桂、丁香、胡椒、茶葉也有一部分會在島上交易。

“尤金.艾略特先生，您這樣的打扮其實在這里不太常見，那個店員肯定是發生一點誤會，”施施然跟在后邊的霍爾笑著說，“跑船的人講究一些也最多把自己打理干凈就是了，像您這樣……怎么形容呢，非常精致，于是他錯認了您的身份?！?

“你們都別再提這件事，我心里難受著呢！霍爾先生你有相熟的商家可以交易嗎，泰勒和希利恩這兩混賬真不地道，一上岸就自顧自跑沒影了！”

“您這可把我難住了，在這里我上一次上岸找賣家還是在我當私掠船大副的時候，其實也沒什么，我們逮到一條從這邊開出去的英國船，等我們拖著船駛過來的時候船主都還在島上沒有離開，我們在拍賣貨物和船主直接付贖金之間跟他爭辯了許久，最后他選擇損失船和貨物，”霍爾環臂聳聳肩，為這個故事的結局感到遺憾。

“他為什么不愿意贖回船呢？”盧伯特好奇的問。

“呵呵，因為他的船是有幾位股東的嘛，另外還有一點保險，被私掠船抓到的風險是由股東來共同承擔損失，選擇付贖金他損失更多，另外誰能保證那會兒港口外邊就只有我們一條私掠船呢。”

獨立戰爭期間十三殖民地的私掠船在八年時間內掠奪了兩千多艘英國商船，以戰養戰成功打擊了英國航運者的錢袋，掠奪到的貨物大部分還是進入新大陸市場，對戰時物資緊缺的狀況稍有緩解。

“別講故事了，霍爾先生，那么你到底有沒有相熟的商人呢？”尤金忍不住插進來，現在忙著辦正事，要閑聊等再找時間。

“很遺憾，羅德尼的占領毀滅了那些我熟悉商人的財富，我后來再駕著商船來時就都是貨主自己聯系買賣啦，”霍爾把手一攤實在愛莫能助。

“那么你呢，科恩先生，我聽弗里茲說你過去也是跑商路的船長，”尤金只好換個求助的對象。

“其實我跟霍爾先生一樣，只管開船，認識商人這種事我不會，你們商人不是有商人的圈子嗎，水手不該插手的，”問題扔出去轉過一圈又落回到自己身上，尤金嘆了口氣，靠誰都靠不住，最后還是只能靠自己。

其實在這種自由港要把貨物賣出去和買進來都是很容易的事情，只是如果有熟悉的商人總覺得生意上得到的讓利會更多，

尤金打聽了幾家商行，就把自己置辦的煙草、靛藍、面粉等大路貨賣出去，沒辦法現在的美國南部就這幾樣特產值點錢。

盧伯特幫弗里茲代理的貨物要復雜一點，去年黑腳返回后送來的毛皮只有一次弗里茲當時收到，出海之后幾次送到哈里斯堡的毛皮現在全都帶來圣厄斯塔蒂斯找買家，實在是害怕繼續放下去會生蟲放壞了，否則毛皮這東西弗里茲有弗里茲的用處。

然后還有一百二十桶啤酒，尤金自然知道弗里茲在啤酒上動過手腳，以至于這些啤酒能夠放幾個月而不會變質，雖然啤酒的售價并不高，還要搭上木桶的成本，可是能保證賺錢的生意就是好生意，尤金看得心里酸溜溜。

此外是五十桶鹽，看到這個尤金又有些后悔沒能突破思維局限，西印度群島種植園奴隸也要吃鹽的，主人們再狠心只供給他們一點點食物，逼得奴隸平時要自己找食，也不可能讓他們去喝海水，鹽也是賣得出去的。

另外運來六萬磅鯨魚肉干當魚干賣，畢竟肉干這東西擱久了也是會變質的，糖廠工人一年消耗不掉一百噸干肉，早些處理掉比以后扔掉劃算，換來一分一厘都是錢嘛。

尤金很想幫手盧伯特的貨物售賣，但沒讓他操心盧伯特就全給辦完了，全是弗里茲喜歡的那種以貨易貨，換的都是什么皮革處理藥劑，又是什么煉金藥物，還有些尤金認不出來的銅制器皿，稀奇古怪一大堆這弗里茲又想干什么？

貨物過于冷門，尤金也沒法幫弟弟參謀到底換來的是賠了還是賺了。

此時的港口內雖然不復美國獨立戰爭期間的繁榮，卻也仍然還保持著驚人的貨運量，來自大洋兩岸的商船忙碌的裝卸商品，不停有舢板圍著吃水深的大型商船打轉，從這些無法靠泊的大船上卸下貨物。

尤金有些犯上了選擇困難癥，面對著豐富的商品一直猶豫不決，每一樣美國不出產的東西都很好呀，東方的香料這東西很好肯定不愁賣，高級紡織品也很好，咖啡、茶葉這兩樣都是日常消費品非常好出手，歐洲工匠打造的工藝火槍鑲金錯銀每一枝都精美的讓尤金眼睛挪不開，真糟糕，每一樣自己都能找到最大的用途，帶來最高的回報率，可是賣貨的錢有限加上自己偷偷帶來的值一千美元金銀幣還是買不了幾樣東西啊！

“先生，您快來看啊，這里有最新的英國瓷器，由斯塔福德郡的韋奇.伍德先生工場精心生產，這是多好的茶飲瓷器啊，不論是喝茶還是喝咖啡都很合適！”一個店鋪的伙計攔在他面前吆喝。

尤金原諒了他的無理，眼睛又被潔白的瓷器吸引挪不開了。

“紳士先生，您的選擇是極為明智的，韋奇先生為王后制作了一套茶具，稱為王后御用瓷器，如此高品質的瓷器茶具人人見了都會希望自己家里擺上一套，這是制造王后御用瓷器的工場用同樣的材料同一個窯爐燒出來的，小店存貨不多，千萬不要錯過！”

雖然拋棄了國王，美國人對歐洲貴族那一套派頭還是很羨慕的，特別是等兜里有些花不完錢的時候，一百多年后美國百萬富翁的嬌滴滴千金們爭先恐后的嫁給歐洲破落戶，就圖頭銜上加個某某爵夫人聽起來高貴。

現在的美國人當然更吃這一套，因此尤金仔細的品鑒了一下這些英國瓷器，檢查外觀有無瑕疵工場文字是否齊全之后就痛快的掏錢買了下來，真像店員所說的數量不多，也就幾十套吧。

自從英國自己生產的瓷器質量實現突破，從1791年開始他們就不再從中國大量進口瓷器，反而源源不斷的開始占領歐洲市場，當然也包括新大陸市場，只要產量還有剩的話。

正當尤金計算著口袋里邊的余錢下一步到底是采購咖啡還是茶葉，才不至于讓艙室空著浪費的時候，他看見盧伯特和尼奧等人急匆匆地向碼頭跑去，連忙跟上去。

“是這樣的，我過去認識的一個老船長洗手不干之后在一百多英里外的瓜德羅普島經營種植園，可是英國佬在侵占其他法國殖民地島嶼之后，三天前開始圍攻瓜德羅普，島上主要港口皮特爾角已經淪陷，各個法國種植園主都很惶恐，有動作快的比如我那個老朋友搭著最后一艘逃出來的快船已經離開了島嶼，可是他走的匆忙丟下家人和大部分財產，他感到非常不甘心！”

霍爾嚴肅的向船長室內的與會者介紹道。

“我猜的到他想干什么，可是這與我們有什么關系呢？我們此次的任務是到圣厄斯塔蒂斯島賣貨買貨，現在交易已經完成，我們只需要調轉船頭駛向灣流，半個月都用不到就能在自己家里安心睡覺了，”費曼接過話頭說道。

氣氛一時有些沉悶，霍爾對此倒是早有預料。

“所以他不會讓我們白干，他會把財產的大部分用來酬謝我們，畢竟我們是他在這個港口里邊能找到最快的船！”

“對不起，霍爾先生，你是薩瓦蘭先生的雇員，你無權為了自己賺酬金用薩瓦蘭先生的船只去冒險，我現在就可以否決你的這個提議，大家回去準備返航吧！”

一直沉默的盧伯特說道，尼奧也跟著點頭，“我同意盧伯特的意見，雖然我也很想見識下……但是弗里茲的船不是讓我們為了自己的興趣去冒險的。”

“你們想錯了，我不會為營救朋友的家人收一個便士的酬勞，我只是出于交情想救一個友人出苦難，這筆酬金是屬于薩瓦蘭先生的，而且島上逃出來的其他人也有親人需要營救，我們這是一次動機高尚的營救行動。”

“不，如果是高尚的行動那就一點報酬也不該收取，霍爾先生你還要堅持嗎？”費曼又打斷霍爾的發言。

“這樣吧，我請我的老朋友自己來現身說法，安托萬.拉波特，請進來吧！”霍爾大聲喊道，向進來的人簡單介紹了剛才會談的情況。

拉波特比霍爾年齡還稍微大一點，但精神還非常飽滿，兩眼仍然充滿神光，曾經略顯富態的臉上因為幾日來的煎熬而瘦削下去，以至于皮膚都多了幾道皺紋。

“霍爾說的不對，我并不是只為救出自己的家人，雖然他們以后可能遭受苦難，我經營種植園幾年之后為感謝上蒼饒恕我的罪過賜給我兒子，我已經在那一天解放了所有的奴隸，等到他們落到英國人手里這些人將會重新失去自由墜入地獄，你們中有誰不知道英國甘蔗種植園里邊黑奴是怎樣被當作血肉的原料來生產蔗糖？你們今天明明有機會去救出那些可以被拯救的人，有一天當你們回想此事的時候，希望你們不要為自己今天冷漠的離去而受到良心折磨！”

拉波特的口才比霍爾好多啦，神和良心這種時候比錢有說服力的多！

“只要這些人能夠得拯救，我愿意獻出我的財產和我自己，諸位的雇主既然雄心勃勃的造出這樣兩艘與眾不同的船，他今后一定會需要更多更大的船去馳騁大洋，沒有比我這樣經驗豐富的老水手更適合為他服務了！”

“狡猾的老家伙！”費曼心里罵了一句，趕緊看向盧伯特和尼奧，這兩個年輕人肯定吃不住這樣的道德要挾，自己心里著急卻想不出反對的意見，拉波特這扣下來的帽子實在太大太重！

盧伯特先是撅起嘴然后才說道：“我無權代替我的雇主接受你的效忠服務請求，但是你的遭遇令人同情，你的仁慈心腸讓人無法拒絕，我想薩瓦蘭先生也很難容許我們放棄一個可以救贖許多人的機會，各位先生，我們投票吧，愿意去拯救瓜德羅普居民和自由人的，請舉起你們的手。”

盧伯特說罷舉起自己的左手，尼奧和霍爾緊接著也舉起手，科恩跟著也舉起手，只剩下費曼，他嘆息一聲，“我仍然保留我的意見，沒有必要去冒這樣的風險，但我還是會努力配合你們，”說完閉著眼也舉起了手。

見投票有了結果，拉波特閉上雙眼畫了一遍十字。

“拉波特，你給大伙介紹一下英軍和瓜德羅普島的情況吧，我們中除了你誰也沒去過那，”霍爾提醒道。

“英軍兵力并不多，他們沒有從本土出動大艦隊，僅僅是西印度群島的殖民地軍隊就把殖民地的法軍打得落花流水，瓜德羅普島除了最大的港口皮特爾角還有幾個小港灣也能進出小型船只，我的莊園就靠近東南角的圣弗朗索瓦，那里有一個隱蔽的小海灣可以停靠船只，你們等一等，我把它畫出來?！?

拉波特拿起一支筆輕輕的勾描出島嶼和各個港灣的地形圖。