“柏拉圖論及的阿諛奉承人的方式只有四種，而她卻有千種萬種。”——普魯塔克評述埃及豔后
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“志在必得？是三年後，五年後，還是十年後？”李必達(dá)鬆開臂彎，不無諷刺地說。
喀西約有些尷尬地岔開話題，說我還有兩位副將沒有給您介紹呢，誰知李必達(dá)一眼就看出，其中一位正是之前在米特拉達(dá)梯戰(zhàn)爭裡，那個丟失鷹旗的第八軍團(tuán)司令官特里阿里，沒想到這傢伙也落魄到給喀西約當(dāng)副將的地步了，不過李必達(dá)還是很客氣地與之寒暄。
特里阿里一改以前見到李必達(dá)的傲慢，或者他根本忘記了這位，只看到眼前這位復(fù)辟軍的總指揮官，激動地握住他的手，大談他出身平民黨，如何與凱撒親密，如何希望得到總司令官閣下的照顧體恤，說了許多喧賓奪主的話語，直到喀西約不耐煩起來，“行了，要知道繼續(xù)給你飯吃的，是格涅烏斯·龐培將軍與蓋比努斯總督。”
這話說得十分直接，特里阿里渾身好像打了個嗝，便站在旁夾著腦袋不作聲起來。
隨後，喀西約左邊的寬下巴，大約三十歲出頭的精幹漢子，叫馬克西姆斯，也是龐培的舊部下，“當(dāng)年偉大的龐培剿滅地中海海盜時，馬克西姆斯就多次擔(dān)任水軍選鋒官，有著極爲(wèi)豐富的海戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，而待到這次戰(zhàn)爭結(jié)束後，親愛的馬克西姆斯就準(zhǔn)備回羅馬城就任保民官了。”喀西約對這位倒是特別熱情。
馬克西姆斯不茍言笑，只是對李必達(dá)行軍禮而已。
簡短的介紹瞬間，李必達(dá)卻迅速做了縝密的分析，喀西約另外勿論，特里阿里就是個牆頭草，他肯定是花了不少錢財(cái)，才搭上了龐培與蓋比努斯的路子，出任水軍副將，但他立場還是親凱撒的，當(dāng)年也是平民黨的聲援，他纔出任了在東方的軍團(tuán)司令官，不過這傢伙的無能已經(jīng)人神共憤了，最後撈了個體面退伍，但依舊賊心不死，這種人壓根就是牆頭草，倒是可以當(dāng)攪屎棍子來使用；而馬克西姆斯顯然是喀西約倚重的副將，這人現(xiàn)在還看不出究竟忠於龐培，還是被共和派小加圖給蠱惑了，要知道小加圖這個人用家訓(xùn)、古風(fēng)、榮譽(yù)什麼洗腦的能力還是挺強(qiáng)的。
而喀西約統(tǒng)帥的艦隊(duì)，其實(shí)是拉文納水軍和亞傑爾季納水軍的聯(lián)合，也是共和國爲(wèi)數(shù)不多的常備水軍，他本就是伊利里亞行省的水軍指揮官，後來凱撒擔(dān)任高盧總督，因爲(wèi)政區(qū)劃分因素，他才前往高盧從軍的。但埃及戰(zhàn)爭爆發(fā)後，龐培又通過元老院，聲稱凱撒的戰(zhàn)爭並不需要艦隊(duì)，所以應(yīng)該把喀西約派往塞浦路斯與埃及去，所以他纔跟著蓋比努斯來了。
但指揮權(quán)上，他名義還是凱撒的部下。
所以，李必達(dá)打開天窗說亮話，“貴艦隊(duì)指揮權(quán)怎麼算？”
“屬於蓋比努斯總督閣下。”喀西約回答得很迅速。
“不，塞浦路斯哪來的羅馬艦隊(duì)？你的部衆(zhòng)都是伊利里亞行省的，臨時派到這兒來的，故而是尤利烏斯·凱撒爲(wèi)最高上級，另外按照羅馬軍規(guī)，水軍必須從屬軍團(tuán)，那麼按照現(xiàn)在情況，我是否爲(wèi)這支艦隊(duì)的最高指揮者？因爲(wèi)我是伊利里亞十三軍團(tuán)和十二軍團(tuán)的總司令官。”
“您自己給自己加頭銜的能力越來越強(qiáng)了。”喀西約諷刺道，“不過爭論這些也無必要，您也無法在海面上指揮哪怕一艘利布爾納（羅馬對單個艦隻的稱呼，一個利布爾納就是個戰(zhàn)鬥體），可以可以——我們來談?wù)剹l件，您也知道我千里迢迢來到這兒增援您，必定安的不是什麼好心。”
“戰(zhàn)利品折價(jià)後，你三我七。”李必達(dá)盤算得很快速。
“哦，不不不，太低了，還是五五分賬。”
“小加圖競選根本沒錢了吧？”李必達(dá)咧嘴笑道，“龐培的舊部下也在這兒，好了，爲(wèi)了照顧特里阿里和馬克西姆斯將軍，我可以考慮五五分賬，但有兩成必須給這兩位將軍支配。”這一招很漂亮，李必達(dá)就可以看到特里阿里的眼眶裡閃現(xiàn)淚光了。
條件談妥後，喀西約就開始開玩笑，說自己都快等不及和埃及艦隊(duì)作戰(zhàn)了。
玩笑一語成讖，次日埃及的一支分艦隊(duì)就殺來了。
這分艦隊(duì)事先應(yīng)該調(diào)查過李必達(dá)軍隊(duì)的底細(xì)，但它的悲劇就在於調(diào)查清楚了——以爲(wèi)李必達(dá)的船隊(duì)只有些民用和商用的船隻，而把喀西約新近來的強(qiáng)悍聯(lián)合艦隊(duì)給排除在情報(bào)外，結(jié)果突然面對羅馬人二十艘三列劃槳戰(zhàn)艦，五十艘雙列利布爾納拋射劍，和近百艘單列輕型襲擊艦，頓時傻了眼。
“喀西約，和馬克西姆斯果然是指揮海戰(zhàn)的高手。”在帳篷邊望樓上觀戰(zhàn)的李必達(dá)由衷不已地讚歎道，“可能在指揮海戰(zhàn)方面，將領(lǐng)需要比在陸地上更多的技巧與運(yùn)氣，而兵士們也需要更大的勇氣和忍耐。”
羅馬的水軍與埃及的水軍區(qū)分起來是很容易的，前者規(guī)定橫帆、水手衣服和船體都塗刷成海藍(lán)色，便於僞裝。而後者則統(tǒng)一是白色，便於醒目而耀武揚(yáng)威。不過這次埃及水軍顯然沒能達(dá)成與塗裝一樣的作戰(zhàn)效果——喀西約通過一套很複雜的旗語指揮系統(tǒng)，將拋射船用三列劃槳船嚴(yán)密保護(hù)起來，對埃及艦船不斷髮射火箭與石彈，前鋒不少埃及船被打得起火逃跑，隨後單列槳的利布爾納排成長長的迂迴隊(duì)形，從己方右翼切了過去，將大部分埃及船隊(duì)給包圍了起來，這些小型的利布爾納上面每艘都在露天甲板上，保有二三十名手持利劍的兵士，很靈活兇狠地用“烏鴉”搭上對方的船隻後，這些兵士就冒著煙霧，越過搭在兩船間，海面上的吊橋，和對面的敵人展開白刃戰(zhàn)，不斷有人墜入水中，現(xiàn)在羅馬人駕馭船隻的本領(lǐng)已非當(dāng)年布匿戰(zhàn)爭時的青澀笨拙可比，大部分舵手（他們大部分在船尾，靠著一雙短些的圓形槳葉，控制船隻的方向）都能很輕鬆地轉(zhuǎn)向，配合烏鴉的放下和收取，獵殺完一艘船隻後，迅速轉(zhuǎn)向下一艘。
大約兩個白日刻後，埃及分艦隊(duì)就在“烏鴉”跳幫戰(zhàn)被俘了十多艘船隻，有五六艘被擊沉，還有十多艘被弩炮打壞，因爲(wèi)船體較輕，始終沒有進(jìn)水沉沒，倒是晃晃悠悠地失去控制，靠到了岸邊，被李必達(dá)手下的陸軍或船隊(duì)抓捕。
亞歷山卓城下的希臘區(qū)，緊靠著王城所在，因爲(wèi)托勒密政權(quán)的依仗始終還是馬其頓出身的貴族，所以王城一直在希臘區(qū)的近旁，而非埃及區(qū)或猶太區(qū)，這個區(qū)也是整座城市最漂亮最繁華的場所，所有的歸化都是按照標(biāo)準(zhǔn)的“伊帕達(dá)姆斯”（紀(jì)念第一個提出這種規(guī)劃模式的小亞希臘工程師伊帕達(dá)姆斯）規(guī)格所營建，排水道、綠色植物和蜿蜒的柱廊包圍在城區(qū)的四周，街道整齊劃一，建築均勻?qū)ΨQ，神廟羣、司法羣和廣場各安其位。幾個蒙著袍子的人物，從粉刷爲(wèi)白色以遮擋陽光的幾所官邸前匆匆走過，隨即給王城帶來了“羅馬人的陸軍與艦隊(duì)已經(jīng)開始深入尼羅河三角洲”的可怖消息。
宮廷內(nèi)，貝奈尼基與阿奇勞斯穿著埃及服飾，並肩臉色蒼白地坐在獅腿椅上，下面的噴泉時不時在自動機(jī)械地牽引下，噴出晶瑩的水花，但他們根本沒有心情去欣賞。
這對法老夫妻原本是準(zhǔn)備在底比斯享受河谷歡宴節(jié)的，但復(fù)辟軍的李必達(dá)烏斯兵出奇招，迂迴到亞細(xì)亞的大希律王國度，再走佩魯西姆攻入埃及，這路線雖然無比曲折，但依舊獲得成功。於是兩位只能黯然帶著荷爾馬希軍團(tuán)，匆匆離開底比斯，回到亞歷山卓城穩(wěn)定各方軍心。
但軍心已不是貝奈尼基能穩(wěn)住的了，更無論外來戶阿奇勞斯——根據(jù)探子的報(bào)告，那個李必達(dá)烏斯公然在佩魯西姆戰(zhàn)鬥結(jié)束後，解放了努比亞黑人戰(zhàn)俘，並且分配他們田地財(cái)產(chǎn)，現(xiàn)在三角洲地帶，不光是河道小要塞，還是商路驛站，大部分擁有武器的努比亞傭兵，不是無心抵抗而逃，而是望風(fēng)歸降，願意給復(fù)辟軍帶路。
而她的父親，原先這個王國正牌的法老吹笛者，就跟在復(fù)辟軍的後面，不斷地提及願意接納舊將軍的棄暗投明，現(xiàn)在貝奈尼基那雙藍(lán)色眼影下的卷長睫毛正在顫抖著，因爲(wèi)她分明看到，在宮廷門前的幾位軍事首長，正在柱廊間的暗影裡竊竊私語，很多人在覲見他們夫妻時語調(diào)不恭，並且都暗地私藏武器，雖然懾於阿奇勞斯的孔武有力，以及荷爾馬希軍團(tuán)的精銳強(qiáng)大，這些人暫時還沒敢動手，但女法老分明感受到，叛亂的陰雲(yún)正在淤積。
“我即刻將伊達(dá)烏伊的駐軍，和荷爾馬希軍團(tuán)一起帶著，渡過尼羅河，前去抵禦復(fù)辟的叛徒。”終於，阿奇勞斯自座椅上站起來，對美麗的妻子承諾說，“現(xiàn)在還來得及，只要我發(fā)起有力的逆襲，他們就不得不退回了荒野當(dāng)中去，一大半人都得死在沙漠裡。”看來阿奇勞斯對戰(zhàn)局還持謹(jǐn)慎的樂觀態(tài)度。
誰想貝奈尼基激動起來，她落下淚水，抓住新婚不久丈夫的衣角，說“帶我一起出徵吧，我們帶著蘆葦做的碟子，在尼羅河畔的軍營裡用這個燒烤野鴨或野雞，而後我會讓你肆意而快樂地進(jìn)入我的雙腿之間，我們就像真正的夫妻那般，享受也許是最好也是最後的時光——我不願意呆在王城當(dāng)中，我害怕成爲(wèi)貪慾和背叛的俘虜，當(dāng)初他們硬是把我扶上了寶座，現(xiàn)在他們依舊認(rèn)爲(wèi)我可以待價(jià)而沽。”
整個大廳，都是神色叵測的宦官與軍官走來走去的身影，這會兒分艦隊(duì)?wèi)K敗的消息已經(jīng)傳染到所有的實(shí)權(quán)人物耳朵裡，這比整支軍隊(duì)都覆滅要可怕多了，但幸運(yùn)的是我們還有與法老和羅馬人談判的資本，只有那對夫妻還在真誠地相濡以沫著。
三日後，林蔭大道十字處的亞歷山大陵墓前，阿奇勞斯?jié)M身戎裝，旁邊是女法老的肩輿，後面跟著完全馬其頓鎧甲樣式的荷爾馬希軍團(tuán)，魚貫著沿著大劇場與海神廟，走出位於西北島嶼上的王城，朝著未知的沙漠和尼羅河河洲走去。
但當(dāng)他們走出亞歷山卓城後，伊達(dá)烏伊的要塞司令官就突然變卦，拒絕了派遣軍隊(duì)的要求，而原本駐紮在此處要塞裡的部分荷爾馬希軍團(tuán)，也聽從了該司令官的要求，“在法老王室內(nèi)訌時，保持對雙方同樣的恭敬是絕對必要的”，這就是他們向兵士解釋不出戰(zhàn)的藉口。
沿途，陰陰鬱鬱的鄉(xiāng)間房屋裡，人們正在慶祝河谷歡宴節(jié)，家庭祭堂裡繚繞著哀人的音樂和迷糊的煙霧，人們都在唱著歌曲，擡著神像，緬懷著陰間的祖先與親人。就在這種慘淡的氛圍裡，阿奇勞斯前去抵禦的，引以自豪的王室禁衛(wèi)軍團(tuán)，不斷三三兩兩地脫逃，這些兵士在逃跑時，還攜帶著華美的鎧甲與盾牌，因爲(wèi)由法老出資，鑲嵌在其上的寶石和金塊，可以典當(dāng)不少錢財(cái)。
法老夫妻身邊的隨從與軍士越來越少，待到肩輿來到尼羅河邊時，奔騰氾濫的河水溢出了河岸兩邊，對面夕陽下，復(fù)辟軍的旗幟和營盤森然有序。
篝火與營帳裡，李必達(dá)烏斯端坐正中間，不斷地接見埃及各個權(quán)貴、軍官的使者，他們都帶著成堆如山般的財(cái)貨，以及奴顏媚骨般的語氣，請求這位司令官在根除叛逆，迎法老吹笛者還駕王城後，會在他面前替自己美言幾句，保住財(cái)富和官位，不要讓法老復(fù)仇的怒火殃及到他們身上。
“這些珍寶值十萬德拉克馬？好的，阿爾普收下來吧，這是貴國遊牧民族防禦首長送來的，他說的一切我都相信，叫他呆在利比亞邊境處，準(zhǔn)備迎接法老陛下的王子歸國。另外，薩博把這些款項(xiàng)都在賬簿上登記好。”李必達(dá)打開眼前的箱子，大聲說道，其實(shí)這些財(cái)寶連三十萬得不止，但賬簿上說多少，那就是多少。
這會兒，佩特涅烏斯與安東尼走了進(jìn)來，向他彙報(bào)河對岸阿奇勞斯軍的佈防，“那位將軍還是來了？但現(xiàn)在我不會再把他放在眼裡，我有強(qiáng)大的艦隊(duì)，和一萬五千名兵士，超過一半的埃及將軍向我輸納報(bào)效，伊達(dá)烏伊要塞司令官，首都軍事首長，遊牧民族防禦首長都派使者來了，那位本都來的將軍，自稱米特拉達(dá)梯兒子的傢伙，怕是連身邊的禁衛(wèi)軍團(tuán)都要逃亡殆盡了吧？”
“你猜的沒錯，現(xiàn)在阿奇勞斯將軍身邊大概只有一千人不到，現(xiàn)在埃及沒人支持他們夫妻，他是抱著必死的決心來到這個戰(zhàn)場的。”馬可·安東尼很肯定地說。
李必達(dá)對安東尼所描繪的情景並不是很感興趣的樣子，而是很輕鬆地叫薩博草擬個作戰(zhàn)計(jì)劃，再讓首席副將佩特涅烏斯代理指揮，“對面的荷爾馬希軍團(tuán)已經(jīng)威名盡喪，他們不但背離了法老，也出賣遺棄了現(xiàn)在的主人，已經(jīng)沒有任何必要存在於世界上。薩博，把指揮權(quán)移交給副將，計(jì)劃很簡單，反正對方還剩千人左右，那就在軍營裡點(diǎn)閱操練三天，這樣阿奇勞斯屆時不會超過五百人兵力殘留——先用騎兵炮猛轟，而後安東尼與杜鬆維耶帶著附屬騎兵順著缺口打潰他們，注意把僞法老夫妻給抓捕到，儘量。雖然吹笛者不太希望看到他倆活著。”
而我自己，則在這兒籌劃進(jìn)入亞歷山卓城後的事宜，這些東西現(xiàn)在明顯意義比如何打贏荷爾馬希要大了，因爲(wèi)荷爾馬希現(xiàn)在和條死狗幾乎等同了。
“總司令官閣下，我有話要說。”安東尼冷不丁冒出來這麼一句，接著他就提出了更加非分的要求，“我認(rèn)爲(wèi)在馬上最後的決戰(zhàn)裡，您必須親自臨陣作戰(zhàn)。”
李必達(dá)看了對方下，忍不住笑起來，問安東尼如此說的原因。
“因爲(wèi)對方是托勒密的法老，和我一樣和英雄王族的後裔，我可不像一般羅馬人那樣開嘴閉嘴就是平等共和，英雄後裔的血就是高貴的，絕非小加圖那樣農(nóng)夫家族能比的。所以，一旦英雄後裔成爲(wèi)敵人的話，我們必須拼盡全力，哪怕對方力量十分薄弱，這樣才能體現(xiàn)某種尊重。”這傢伙居然還振振有詞。
“馬可，你會藉著這場戰(zhàn)爭，在羅馬城積累聲望資本的。”李必達(dá)話中有話，但他想了想，也不願意把言語說得那麼直露，便暫時同意了安東尼的要求，“算了，我也需要這個東西，那麼我會親自指揮部隊(duì)，與阿奇勞斯搏殺。”
這時，阿爾普帶著狄奧圖索斯進(jìn)入了帳篷，對方驚魂未定，見到總司令官就驚慌起來，說爲(wèi)什麼我在靠海的營地裡，似乎看到了喀西約的身影，“既然看到了，那下次就儘量不要往來，在法老身邊潛伏好，那個傢伙不是個善茬。”隨後狄奧圖索斯急忙點(diǎn)頭，好在我現(xiàn)在渾身上下這套裝束，外加磨練出來的新氣質(zhì)，讓那個精明的喀西約也辨認(rèn)不出，對了還有正事呢！他取出了莎草紙，這是吹笛者的親筆書函，李必達(dá)打開一閱，上面寫著法老的新請求：讓我親自來營，名義上指揮你們擊敗逆黨。
“唔？”這是什麼意思，難道連吹笛者也要這種名聲？
這時，狄奧圖索斯趕緊往四周看看，又掏出卷莎草紙，低聲切切地說，這是法老女兒暗中委託交來給你的。
克萊奧帕特拉的密信上面也只有一行字：請儘快和我姐姐決戰(zhàn)，不要等父親來。
李必達(dá)將莎草紙利索地合起，而後放在玻璃罩下的火焰裡焚燒乾淨(jìng)，咳嗽了兩聲，便對衆(zhòng)位將佐說，“法老有諭令，我們必須得遵守，明日上午第二刻時，我軍便發(fā)起進(jìn)攻。安東尼與杜鬆維耶，指揮右翼的附屬騎兵；薩博與塔古斯，指揮左翼的騎兵炮、弓兵大隊(duì)；阿爾普與賽爾哈帶領(lǐng)新組建的軍團(tuán)，負(fù)責(zé)正面進(jìn)攻，我本人領(lǐng)著其餘步兵大隊(duì)壓陣。諸位，即刻就開始準(zhǔn)備，不得延誤。”
當(dāng)夜，居然淅淅瀝瀝地下起了雨來，尼羅河渾濁的河流，在暮色裡泛起了令人沮喪的暗黃色，阿奇勞斯的營帳前，還停留著象徵法老軍權(quán)的，鑲著金銀的輕型戰(zhàn)車，雖然他根本不會乘坐這玩意兒作戰(zhàn)，“羅馬人會何時進(jìn)攻？”臥榻上，貝奈尼基恢復(fù)了馬其頓女子穿戴的寬鬆睡袍，有些哀婉地?fù)崦蚓懵兜男靥艈柕健?
“你應(yīng)該問我何時會向羅馬人進(jìn)攻，因爲(wèi)也許再熬到三天後，我連馬伕與持盾奴都會背棄而去。”阿奇勞斯的言語裡，不無傷感。
“那就明天吧，願來世我們還能成爲(wèi)夫妻，雖然短短半年時間，但我的軀體永遠(yuǎn)是你情愛的聖殿。”貝奈尼基輕輕說到，彷彿下定了很大的決心。
“你的宗教觀念還真的已經(jīng)和埃及人一樣了。”阿奇勞斯的心目裡，不管是希臘人與波斯人，都不如埃及這麼重視冥府或來生的這種概念，他不停地聽到雨點(diǎn)打在錦繡帳篷頂上，還有外面泥濘地面上靴子雜亂的聲音——那是更多的兵士乘夜在逃亡。
第二天，當(dāng)雨點(diǎn)形成的濃霧些許散去時，自主帥帳篷裡走出的阿奇勞斯，皺著眉頭看著營地裡淒冷的景象，繼續(xù)留在他身邊，用軍號集結(jié)的人，已經(jīng)不超過三百人了，他慘淡地笑起來，隨後隔著霧氣朝河流對岸望去，那兒金色的羊頭旗標(biāo)與小牛旗標(biāo)影影綽綽，還有鼓點(diǎn)與腳步齊整應(yīng)和的聲音——看來不用等他主動，羅馬人已經(jīng)準(zhǔn)備來戰(zhàn)了。
“就在此處別離吧，這是場毫無希望的決戰(zhàn)，僅僅是爲(wèi)了最後的榮譽(yù)死亡，既然如此，就讓我最先享受到這種待遇。”營帳帷門裡，貝奈尼基眼睛微微紅腫，披散著頭髮，光著腳慢慢走出來，對阿奇勞斯撕心裂肺地喊出了這些話。
“噗嗤”，阿奇勞斯很迅速地回身，將短劍刺入了妻子的胸膛，而後他齜著牙，流著淚水，扶住了貝奈尼基的肩膀，對方也握住了自己的胳膊，眼神一半是鮮血流失的迷離，一般是死亡飛臨時的溢彩，“把……把我的首級割下……埋好……別讓除了你之外任何人知道，然後在那個世界你就能找尋到我。”
“是的，是的。”阿奇勞斯喃喃著，而後猛地繼續(xù)往前一抵，貝奈尼基長大了嘴，頭耷在他的肩膀上，長長呼吸了兩下，就再沒了呼吸，而後慢慢順著他的臂彎，身體滑落垂到在一側(cè)，死了。
河水的對岸，喀西約和李必達(dá)共有的船隊(duì)，已經(jīng)紛紛在雨中靠岸，騎在馬上的安東尼打了個噴嚏，隨後突然對身後持旗標(biāo)的杜鬆維耶說了句，“等到我們的附屬騎兵大隊(duì)渡到對面時，就立刻不管其餘大隊(duì)，率先對敵人營地發(fā)起突擊，如何？”